苏昭雪与福泉回到翠竹院，主院卧房燃着的火烛已熄灭，福泉让她先回房，不可打扰公子歇息，有事明日再说。
苏昭雪悄悄松了口气，便乖乖回了后院。
回房后，她囫囵吐枣收拾了一番，躺到床榻上却睡得不安稳，欲睡不睡，也不知何时睡着的，天明破晓时分再一次做了噩梦。
梦里的池水浑浊腥臭，压在身上的水藻厚重窒息，不见天日的庵堂，恶人凶神恶煞的嘴脸……
一番挣扎后，她猛地苏醒，醒来发现天已大亮。
苏昭雪瞧了眼角落里燃着的更香，辰时一刻了，来不及多虑，她连忙穿衣下榻，先去洗漱一番。
一盏茶后，她出了后院，跨进前院。
院子里无人，主院正厅的门窗紧闭，听不见里面的动静，东西耳房也未见到福泉，与另一名随从福路的身影。
她一时不知道何去何从，思忖半晌，脚步一转，去了西厢房的茶水间。
茶水间无人，炉火已灭，屋内靠墙的架子上摆满了高矮胖瘦的茶罐，茶罐洁净，茶壶也无灰尘，想来有人定时清扫擦拭。
苏昭雪细细打量了一番，之后在架子底部找到打火石，先引火煮茶。
待忙完一通，她才折回正厅廊下。
约莫辰时末，福泉一身黑衫劲装，拎着候府送来的食盒从廊桥那头疾步而来，日头正盛，少年郎额角渗出不少汗珠。
怕吵醒屋内安寝的贵客，苏昭雪未敢出声唤人，只朝福泉挥手示意。
福泉冷不丁见到苏昭雪一身青衫衣裙立在廊下，委实有点不大习惯。
他走至近前，小声道：“昨日忘了告诉你，公子一般起的晚，辰时末才会醒。”
苏昭雪不怪福泉，昨晚太过混乱，他不记得也正常。
她问道：“公子可要我伺候洗漱？我备好了茶水。”
福泉本说不用，恰巧此时房门被人从里打开，一道清冷的嗓音传了出来。
“福泉进来。”
苏昭雪一愣，贵客没唤她进去，她便继续候在廊下，只是未用早膳，腹中空空，饿得慌。
约莫半盏茶的功夫，福泉才出来唤她进去。
苏昭雪站得太久，起步身形虚晃了一下，顾不上福泉的挑眉，她忙稳住身形，抬脚进屋。
室内，贵客已束好发，着一身月白金丝钩织成的长袍，藤编的腰封已经替换成了碧绿的翡翠链子，他端坐在八仙桌旁，正慢条斯理地饮茶。
桌上摆满了琳琅满目的膳食，麻油鸡汤、三丁虾饺、千层油糕、素面与粥等应有尽有。
香气扑鼻。
苏昭雪后悔不已，她在后院应该先行用些点心垫一垫肚子的。
娄樾放下手里的茶杯，抬眸扫向低眉顺眼的青衫姑娘。
她今日倒是未梳候府丫鬟的双罗发髻，只简单在发顶挽了桃心发髻，留了两股辫发垂在肩后。
发髻上无任何珠钗点缀，只用彩绳装点，她也未佩戴镯子耳饰，太过素净。
苏昭雪手足无措，贵客如山压过来的目光令她大气不敢喘，且心思难以揣摩，她多说多错，少说少错，不说不会错。
须臾，娄樾出声唤她走近一些。
苏昭雪眨眼，不知道几步算近，她抬脚挪过去，丈量地砖，在距离他五步之遥处站定。
眼角余光落到他垂下来的宽袖上，原来金丝勾勒出来的是竹叶。
娄樾鼻翼微动，啧，算她机灵，身上没有涂抹乱七八糟的香粉，只余侵染的茶香。
“你平日在家也如此打扮？”
突如其来的问话令苏昭雪怔住，忍不住抬头看向贵客，赫然对上贵客深不见底的黑眸，他的眸光不咸不淡，眉目之间看不出喜怒。
也不知是嫌弃她的妆容寡淡还是什么。
思来想去，她挑选了一个颇为合理的解释，“公子，昭雪未来候府前，平素都需要去铺子里帮忙，为了做事方便，着装尽量简便一些。”
可她的话音刚落，便得到他的一声冷嗤。
屋内温度骤降，上位者的压力铺天盖地碾压向她。
苏昭雪吓得一哆嗦，膝盖一弯，顺势跪了下来，不知怎就惹怒了对方，心中叫苦不迭，翠竹院的这位贵客委实难缠。
娄樾见她谨小慎微怕死的模样，无声讥讽。
半晌，他开口，“你若想留在翠竹院，得——”
“回禀公子，养母说昭雪长相太过艳丽，不允昭雪招摇过市……”
苏昭雪垂首跪趴在地上，心一横赌一把。
捕捉到她话里的委屈，娄樾几不可察一笑，还算机灵，一点即通，明白他想听什么。
见她伶俐听话，他轻嗯了一声，“被你养母打压十年，你竟也能忍住，不过倒也不算太笨，起来吧。”
苏昭雪忙不迭谢过对方，重新爬起来站好。
娄樾捋了捋袖子，仔细看向她，“我乃贤王世子，你身为我的丫鬟，打扮太素净会丢我的脸面。”
贤王世子！
苏昭雪不可置信地瞪大双眼，狐狸眼里蓄满了惊讶。
淮州成远离大周京都，苏昭雪也听过贤王世子的美名，据说这位世子风流不羁，颇有才名，红粉佳人无数，名声褒贬不一。
可她昨晚才接触此人，却发现这位世子爷不如外界所传的那般，她故意撩拨勾引，他并未上钩，反而很是谨慎。
由此可见，盛名之下，其实难副。
娄樾玩味地盯着她，暗卫来报，她确实不知晓他的身份，此刻的惊讶想必是听过贤王世子的名声。
“本公子大方，赏你五十两银子去添置衣装。”
撂下这句话，娄樾便解下腰间的钱袋搁到桌上，“待会儿福泉带你出门去买，你们速去速回，午后随我一道出城。”
峰回路转！
苏昭雪眸光一亮，本以为世子爷会审问她，没想到提也未提她两头欺瞒之事，还好心给予银两让她打扮。
她在苏家十年，未曾被人如此对待过，养母不曾慷慨解囊叫她上街添置衣装，向来都是捡长姐穿旧的衣衫，戴腻的首饰。
“怎么，嫌弃银子少？”娄樾见她反应迟钝，不禁俊眉上挑，语气隐有不耐。
他也不是不通世俗的人，五十两银子足够她添置衣衫首饰。
苏昭雪立即屈膝行礼，哽咽道：“昭雪谢公子赏赐，公子对昭雪的大恩大德，昭雪没齿难忘——”
“行了，少说奉承的话。”娄樾挥手示意她可以走了，眸光一转，叫她把桌子上的膳食收了。
“你在翠竹院无需伺候我洗漱穿衣，这些杂事福泉会安排。”
苏昭雪趁机追问，“可是公子——”
“本世子不会卖了你。”娄樾猜到她想问什么，好心解释，“我在淮州城这段时日，你就安心跟随我左右。”
世子爷的一句话无疑给苏昭雪吃了一颗定心丸，事少钱多，这差事太好了！
福泉领着苏昭雪出了翠竹院，消失一夜的福路从屋顶跳下。
“主子，您这是在欺骗苏姑娘，苏姑娘要是知道暗中刺杀你的人不计其数，肯定不会留下来的。”
福路打小跟在娄樾身边，二人一同长大，胆子比福泉大，敢于劝谏。
娄樾抬起手中折扇，敲了敲福路的脑门，“她想占孤的便宜，自然要付出一定的代价，再者不是有你们在？岂会伤到她。”
娄樾做事从不亏待自己，亏们的生意谁做？世间事，有舍必有得。
“可我们只负责保护您的安危！”福路不敢还手，但会躲避。
娄樾懒得去追，勾唇一笑，“她也不蠢，真到了危急关头自然会躲。”
淮州城的姑娘都不如苏昭雪娇艳，留她在身侧，能饱饱眼福，治一治官场的黑暗与龌龊。
福泉办事快，直接领着苏昭雪去了淮州城内最大的成衣铺子，叫掌柜给她选四套合身的，两套外出赴宴时穿，两套骑马装。
四套衣裳花了十五两银子，两套秋冬缎面刺绣的料子，昂贵奢华，两套薄如蝉翼的冰丝夏衫。
余下三十五两，苏昭雪去买了两套时下盛行的头面。
二人添置妥当，马不停蹄返回候府。
因午后要出城，又无需她下厨，苏昭雪径直回房换了更为方便的骑服。
收拾妥当后她绕去主院，娄樾正立于窗旁写字，见到她直皱眉，叫她去把衣服换了，过会儿乘坐马车，无需她骑马。
苏昭雪只好再次折返回房，重新梳妆。
小暑将至，盈盈粉衫冰丝长裙缓解正午的燥热，她挑了一对石榴籽珠钗，涂抹了口脂，又在双颊敷了薄薄一层的香粉。
她再次出现在前院，不出意外惹来娄樾与福泉的侧目。
福泉目瞪口呆，明明一模一样的脸装扮起来竟然大变样！不过他只看了一眼，便借口溜之大吉。
非礼勿视。
娄樾握笔的手一僵，目光如炬地锁着苏昭雪。
她不上妆时，娉婷如淡雅的芍药，盛装打扮后，容光更盛，狐狸眼顾盼流转之间勾魂摄魄、欲说还休，身姿窈窕，细腰不盈一握，十指纤纤犹如削葱根。
夏风拂起了她的长袖裙摆，白玉珍珠耳坠随风摇曳，当真国色天香如牡丹。
啧，她养母不允她招摇过市，倒是办对了事。
