方淳意被贬后，对待陵容的态度慎重很多，言行也收敛了许多，请安时总算又安静了。不过甄嬛还是怜惜她，求了皇后让她搬回棠梨宫与自己同住。近水楼台先得月，方淳意倒也能分到些许宠爱，并未完全失宠。
又是一年除夕夜宴，清河王玄清站在殿中央侃侃而谈自己游历川蜀的经历，一边讲述都江堰、杜甫草堂等美景，一边眼神若有似无地瞥向一旁的甄嬛，他今生对甄嬛还未产生情愫，现下还是好奇居多。
太后听得津津有味，难得得兴致极高。伴随着清河王的描述，时间过得飞快，转眼间就到了放烟花的时刻。随着第一朵烟花在夜空中绽放，整个宫殿被照亮，绚丽多彩的烟花在空中绽放出璀璨夺目的光芒，众人纷纷仰头观看这一胜景。玄凌身侧分别站着太后与皇后，陵容与他相隔一段距离，但突然想看看他现在的表情，就朝玄凌的方向看去，没想到玄凌也在找她，二人目光在空中交汇，相视一笑。
看完烟花后，太后以身子不适为由提前离场。太后离席后，气氛更加活跃，玄凌命人摆上了用他与甄嬛一同采摘的桂花酿制的酒。
玄清：“李白有诗云：桂花须尽日，花好不如酒。这桂花酒入口绵甜，花香扑鼻，让人回味无穷。皇兄好雅兴！”
玄凌开怀大笑：“这是用朕与甄容华今年金秋一起采摘的桂花酿成的酒，是甄容华亲手所做。”
甄嬛与有荣焉：“此酒做法简单，将桂花置于通风阴凉处摊开风干，加入蜜糖，再浸入江米酒内即可。”
华妃嫉妒万分，酸道：“家宴在上，诸位王爷宗亲在座，桂花酒虽然甘甜但未免太过简薄，若是以宫中珍藏的美酒待客，岂不更显天家风范？”
甄嬛徐徐道：“西南战事未平，太后与皇上节俭度日，以身作则，后宫更应与太后皇上共进退。而且一同饮用皇上亲手所制的桂花酒，岂不更显皇室亲近？”
华妃语噎，可没想到恬贵人突然张口：“甄容华提倡节俭固然没错，只是嫔妾听说甄容华有一双玉鞋，上面缀有合浦珍珠，鞋面为蜀锦所制，奢靡无比。不知嫔妾是否有幸一观？”
方贵人立刻怼道：“那双鞋是皇上赏赐的，皇上喜欢姐姐，自然希望姐姐穿戴得贵重奢华，有何不可呢？”
恬贵人：“方贵人说的不错，怪不得安容华将自己那匹蜀锦也赠予甄容华了。”
此话一出，甄嬛的笑容立刻凝了一下。
方贵人又看着陵容道：“安姐姐不喜欢这酒吗？怎么不喝啊？”
还是学不会教训啊，陵容摇晃着酒杯中金黄的桂花酒，微微颔首道：“嫔妾身子不好，皇上特许嫔妾宴会上可以不饮酒，只怕要辜负甄容华一番苦心了。”
玄凌立刻道：“对，来人将安容华桌上的酒撤下来，把这瓶木樨清露送过去。”
甄嬛听到玄凌维护陵容，心中不快，忙开口询问汝阳王妃贺氏，“王爷在战场上奋力杀敌保卫疆土，着实辛苦。不知嫔妾送过去的桂花酒是否到了？”此话一出，玄凌与皇后神色都沉了几分，甄嬛送酒慰劳边关将士并未告知二人，纯属自作主张。
贺氏欠身：“酒已安全送到，王爷将酒分至诸将士，士气大增，实在感谢小主。”
甄嬛又道：“王妃费心了，边关苦寒，此酒可以驱寒，还可慰问将士思乡之苦。”
然后看向皇后，皇后立刻起身：“臣妾领六宫姐妹祝皇上龙体安康，大周国运昌盛。”
玄清又起身带领众王爷祝贺：“祝皇上龙体安康，大周国运昌盛。”
家宴圆满结束，玄凌独宿于仪元殿，众嫔妃一一散去，第二天一早闔宫拜见太后。
晚上临睡前，陵容从御前的小夏子手里接过了新年礼物，一把缠枝牡丹纹玉梳，寓意结发同心、白头偕老。
去年初一太后称病，并不曾接受众妃嫔觐见，因此今日是新入宫的嫔妃第一次正式拜见太后。前世太后对陵容的处置可以说是极尽刻薄，陵容对太后全无好感，恰好太后喜欢沈眉庄，也并不喜欢陵容。所以今生陵容从未想过要走讨好太后这条路，只保持了必要的恭敬和礼仪，不然心不诚恐怕也会适得其反。
甄嬛与陵容一起向太后行礼，太后对陵容与她人一般无二，只随意应付几句话便结束了。轮到甄嬛时，却对甄嬛大加称赞，说了许久的话，还赏了许多东西，临了叮嘱她时常到颐宁宫来一起抄写经文。礼毕，陵容看到方淳意朝她笑得开心。
从颐宁宫出来，方淳意便拉着甄嬛叽叽喳喳：“姐姐，太后赏赐了好多东西啊！她一定很喜欢你，如果以后太后经常宣姐姐来颐宁宫的话，那淳儿是不是就见不到姐姐了？”
甄嬛小心地环视了一下四周，小声道：“淳儿乖，此处不宜喧哗。姐姐回棠梨宫陪你吃好吃的，好不好？”这两天，她风头着实过盛，还是低调一些为好。
方淳意：“好啊！姐姐，我要吃流朱做的牛乳糕。”
甄嬛无奈：“好，好，好，都依你。”
她二人走后，刘良媛对陵容道：“方贵人被罚后，依旧如此口无遮拦，甄容华也不知道好好管教管教她。”
恬贵人：“只怕甄容华很喜欢方贵人口无遮拦呢，正好把自己不方便说的话喧之于口。不过大家一起觐见，甄容华收到的赏赐确实多。”
这是在讽刺陵容不得太后欢心了，刘良媛惊讶地看着恬贵人，虽素日也知她是个嘴不饶人的，但她这两日也太张狂，先后得罪两名比自己位分高的宠妃。之前陵容几句话就让自己禁足和方淳意降位的事，她是忘了吗？
陵容心知肚明，恬贵人不过色厉内荏之徒，只怕是知道自己已经有孕了，才敢如此肆无忌惮，只装作不解其意，携刘良媛一起回长杨宫了。
