营帐中顿时陷入一片死寂，唯有沈万三那粗重的喘息声在空气中回响。
朱炎面色阴沉，围着沈万三缓缓踱步，
“沈万三，你最好老实交代，你和张士信到底是何关系？你来诸全所为何事？”
沈万三如遭雷击，满脸惊恐。
“大人，小的冤枉啊！小的是被张士信那恶贼胁迫的呀。”
他边说边磕头，额头与地面碰撞发出 “砰砰” 声响，
“他派人到周村威胁小的，若不给他运粮，就要杀光小的全家啊！小的实在是走投无路啊。”
朱炎微微皱眉，冷哼一声道：
“胁迫？
哼！你沈万三在这江浙行省也算是有头有脸的人物。我看你是贪图他给的好处，想从中获利吧。”
沈万三一脸苦相。带着哭腔说道：
“大人，小的真没这心思啊。
张士诚在这江浙行省权势滔天。
小的家中老小众多，实在不敢拿家人性命冒险啊。”
朱炎满脸嫌弃，不耐烦地摆摆手。
“好啦，好啦。你与张士诚的关系，当我什么都不知道？
你暗中资助张士诚，只待这张士诚能一统江山，到时候好分一杯羹。
是不是？”
沈万三闻言，顿感一阵寒意从脊梁骨升起。
上次与朱炎相见，就因朱炎洞悉他的心思而让他阵脚大乱，这次又是如此。
如今自己已然落在朱军手中，可是真的在劫难逃了。
沈万三，哆哆嗦嗦的说道：“大人，小的冤枉呀。”
朱炎嘴角勾起一抹狐狸般的笑容，眼中满是嘲讽。
“既然你说冤枉，那你为何如此害怕？
你给张士信运送粮草，这是事实吧？
你堂堂一个大掌柜，怎么会亲自跑到这战场来？
想必，其中定有什么不可告人的阴谋吧？”
朱炎顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，
“你若老实交代，或许我还能饶你一命。
如果不然……”
沈万三一下便跪在了地上，“大人，小的说。小的全说。
张士信此次吃了败仗，那张士诚迟迟得不到他兄弟的消息，心急如焚。
便让众多商贾乔装打扮，表面上是运送粮食，实则是来寻找张士信。
至于小的，因与朱军有不少生意往来，想着即便被抓，凭借过往的交情也能设法逃脱。
所以才来到这诸全战场寻找张士信。”
朱炎捏着下巴，陷入了沉思。
片刻后，他抬头看向沈万三。
“这么说来，你们也没有张士信的下落？”
沈万三把头摇得像拨浪鼓一般，急切地说道：
“没有，大人。
小的一来诸全就被抓了，还没来得及开始寻找呢。”
朱炎见在这沈万三身上确实问不到有用的消息。这才转而说道：
“沈万三，想必你也是极聪明之人。这天下局势你还看不清楚么？
主公已平定了陈友谅，此番又大败这张士信。
你觉得，就张士诚现在的处境，在这天下之争中还有几分胜算？
你现在还妄图发战争财，脚踏两只船？
可等主公平定天下之时，那便是你的死期。”
沈万三听闻此言，如遭雷击，瘫坐在地上，许久才回过神来，长叹了一口气。
“大人，我等商贾，向来身份低贱，走到哪儿都受人歧视。
我们的钱财更是在各位军爷眼中如同无主之物，随意被剥夺。
在遇到张士诚之后，他对我礼遇有加，让我有了身份地位，在浙东之地我也算有了安身立命之所。
可这天下局势，小的怎会不清楚？
只是小的实在是无奈啊，小的也要养活一家老小啊。”
说着，沈万三竟坐在地上号啕大哭起来。
朱炎看着眼前这个瘫软如泥、低声啜泣的沈万三，心中泛起一阵厌恶。
“好啦，好啦。我朱炎虽然官职不大，现在不过是一个金吾卫百户。
但你也知道，我和国公夫人、公子朱标关系匪浅。
怎么样？你要不要改投门户？
待我回去为你美言几句，也好保住你的小命，你觉得如何？”
沈万三猛地抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，心中暗自盘算：
“哼，想取我钱财才是真吧？
老子先假意投靠你们，等日后再找机会脱身。
你们想要银子，我就给你们。
让你们鹬蚌相争，我两面投资，总不会有错。”
想到这儿，他继续哭哭啼啼地对朱炎说道：
“大人呀，小的愿意投靠大人，只要能保住性命，小的什么都愿意。
小的有的是银子，回去便孝敬大人。”
朱炎心中冷笑，他也知这沈万三不可靠。
但此刻他的资源却有大用，还不能杀，能利用一分是一分。
于是，他耐着性子说道：
“好啦，沈财主，快起来吧。
只是此番，你还需要一些投名状才是，不然我回去也不好交差啊。”
沈万三猛然一惊：“啊？大人。这，这还需要什么投名状？”
朱炎眼中闪过一丝狡黠，笑着说道：
“就是，你若有张士诚的布防图，或者其他内部消息，统统说出来。
这样，我也好保你性命不是？”
沈万三面如苦瓜，内心一阵挣扎。
片刻后，他咬咬牙说道：
“城防图小的确实不知道。
但是小的知道此次假扮商贾的人里面有张士诚的士卒，这样可行？”
朱炎犹豫了一下，思索了片刻。
“好，那你先把名单交出来。
不过，这边你还得再受点苦，我会把你送回去当几天战俘，之后才会放了你。”
沈万三闻言，赶忙趴在地上连磕了好几个响头，口中不停道谢。
朱炎摆了摆手。
“好啦，好啦。
以后好好做事，有我罩着你。但前提是，你得真心为我所用，明白吗？”
沈万三忙不迭地回答：“是，大人。”
朱炎转身欲走出营帐，突然像是想起什么。
停下脚步问道：“对了，上次在水河寨，我让你找的种子，可有消息了？”
沈万三先是愣了一下，随即反应过来。
“有有有，大人。
小的在海上遇到一船佛朗基人。
小的向他们描述了一番那种子的模样，他们说这东西像是叫什么‘梅子’。
小的也不太懂，只是和他们约定了下次交易时让他们带上样品，小的会用银子买下来。”
