张士信的双眼布满了血丝，那眼中满是绝望与悲愤。
他眼睁睁地看着周围的士兵不断倒下，心中已然明了，大势已去。
在几名亲卫以命相搏的拼死护卫下，张士信这才得以勉强杀出一条血路，不顾一切地朝着东边仓皇奔逃。
刘伯温和朱炎站在城墙之上，远远望着战场局势逐渐明朗。两人紧绷的神经这才稍稍放松，不约而同地长舒了一口气。
“穷寇莫追，收兵！”追击的号角声戛然而止。
刹那间，一阵排山倒海般的胜利呼啸轰然响起。
随后，士卒们便有条不紊地开始打扫战场，仔细地收缴着各类战利品，每个人的脸上都洋溢着胜利的喜悦。
“哈哈哈哈，刘先生，此次我们可是大获全胜啊！”
几位将军骑着大马，意气风发地朝着新城疾驰而来，这叫喊声即便隔着老远，都清晰可闻。
朱炎站在原地，望着城内的景象。
只见士兵们欢呼雀跃，每个人都沉浸在庆祝胜利的狂欢之中。
朱炎见此亦是内心汹涌澎湃，十分激动。
不久之后，众将领纷纷返回营帐之中，脸上都还带着未消散的笑意。
一时间，胜利的气息在营帐之中弥漫开来。
刘伯温此时目光威严地望着众人。缓缓开口道：
“此番大胜，诸位功不可没。
但是还不能彻底放松，张士信向东逃窜，此外还有其他一些小股逃兵流窜在外，我们须尽快追击，绝不能放任他们再次回归。”
胡德济望着众人，双手抱拳。
“此事就交由我等诸全守军来吧。
诸位远道而来，一路艰辛，如今诸全战事已然无碍，众位可先整备休息一下，再商讨下一步行动。”
刘伯温微微点头，再次看向众人，
“既然如此，追击一事就交由胡将军主持了，其他军队则就地休整。
待将诸全战果上报主公，等待主公军令，我们再做下一步方向的定夺。”
其余众将军则抱拳行礼，各自领命而去。朱炎也终于得了几日难得的休整时间。
接下来几日，不时有诸全守军押解着张士信的残兵返回营地。
而朱炎一边休息，另一边则与工匠们紧锣密鼓地补充着大爆竹的库存。
这一日，朱炎刚从工坊走出，正欲前往营帐去探听张士信是否已被擒获。
远远地便瞧见大队守军押解着一列列马车缓缓归来。
朱炎驻足在路旁，目光扫视着押解的车队。
车上满载着物资，有堆积如山的粮食，有寒光闪闪的器械。
而马车之后，竟有不少人身着商贾服饰，亦步亦趋地跟着。
朱炎不禁小声嘀咕：
“这些商贾，真是要钱不要命了，这边都打成这样了，他们还敢来这地做买卖。”
恰在此时，一个与朱炎相熟的士卒瞧见了他，立刻小跑过来，抱拳躬身施礼：
“百户大人，您今日怎得闲在此观看押解敌军呢？”
朱炎见状，作势一脚踢向那士卒，却被他机灵地一闪身躲了过去。
“就你这小子事儿多，我做什么还得向你报备不成？”
“大人恕罪，大人恕罪。小的只是好奇问问罢了。
大人，上次那大爆竹威力惊人，小的用它炸死了五个敌人，还得了十两银子的赏赐呢。
大人，下次能不能多给小的几个大爆竹啊？”
这士卒满脸堆笑，边说着边拿出一个玉佩，往朱炎手里塞去。
朱炎顺手接过玉佩，脸上浮现出笑意，心中暗自嘀咕：
“这塞钱贿赂的手段，原来古已有之啊。”
不过他反手便把玉佩撂了回去。
“好啦，好啦。你攒这点宝贝不容易，留着回去娶老婆吧。
放心，以后大爆竹肯定不会少的。”
士卒赶忙接过玉佩，满脸谄媚地笑着。
“多谢大人，多谢大人。”
朱炎伸手拉过这士卒，一脸神秘地问道：
“这是怎么回事？从哪儿抓来这么多商贾？”
士卒压低声音。
“大人，这些人都是给张士信运送粮草辎重的。
这两天咱们到处搜寻张士信，人没找到，倒是抓了这群商贾。
胡将军便下令把他们带回来审问。”
“原来如此，这些商贾倒是利欲熏心，这种掉脑袋的事都敢掺和。”
朱炎一边说着，一边瞧向那群垂头丧气、口中大喊冤枉的商贾。
士卒也笑着附和。
“可不是嘛，为了钱，他们什么都不顾了。这种缺德事，也只有这群家伙干得出来。”
突然，被押解的商贾人群中有人扯着嗓子大喊：
“大人，小朱大人。
是我呀，沈万三呀，咱们在应天还谈过生意呢。”
朱炎闻声望去。
只见一个头发凌乱如杂草、满脸窘迫之相的商贾，在人群中又蹦又跳，大声呼喊着。
那士卒见状，连忙招呼人把那商贾带了过来。
一脚就将其踹翻在地。
朱炎这才蹲下身子，仔细打量着，
“嗯？沈万三？你怎么会在这些人当中？你不是在应天好好做生意吗？”
沈万三一脸窘态，眼中却满是欣喜，像是抓住了救命稻草一般，急切地说道：
“大人，大人，您救救我。
只要您救我一命，以后水河寨的矿石和煤炭，我沈万三包了，您看怎么样？”
朱炎脸色微微一变，沉思片刻后，转头对周围的士卒说道：
“几位大哥，你们看这人有没有犯什么大罪？
如果没有，能不能把他送到我的营帐里，让我审问一下？”
士卒面露为难之色，不过稍一思索后接着说道：
“大人，那您可得小心啊。”
这些商贾大多唯利是图、背信弃义，什么坏事都做得出来。
等会儿我派几个兄弟给大人守好营帐门，大人有什么情况，喊一声就行。”
朱炎转身向士卒抱拳致谢，“多谢这位大哥。”
说罢，朱炎便朝着营帐走去。
朱炎带着沈万三回到营帐。
转身双手抱拳对两名押解的士卒说着。
“麻烦几位大哥在此多守一会，待会也让我能好好审问审问这商贾才是。”
说完，朱炎转身走进了营帐之中。
