在很多年后，醉酒的土小花问窈娘，杀死赵瑾的那一刻，她在想什么？
窈娘说，我在想，如果接下来我们被赵瑾的亲兵追杀，我和你该分别往哪个方向逃跑。
土小花哈哈大笑，窈娘知道她不怎么信，但是是真的。
赵瑾是带伤前来，但即便如此，窈娘也不是他的对手。
她脱下自己的头盔，除了要让对面看清楚杀赵瑾的是谁，最重要的，其实是让赵瑾有一瞬间的犹豫。
赵瑾的确顿住了，他不可置信、又满眼欢喜，看着自己失而复的至宝，说：
“窈娘，来——”
窈娘砍下了他的头。
那天的空气和血都是滚烫的，传说中凤凰会浴血重生，但从没有人提到过这会有多疼。
两方对峙的人马都没有反应过来，将领单独打斗并不罕见，但一般不会涉及生死，因为能答应单独出战，就意味着两边都没有到决一死战的程度，但是刚刚——发生了什么？
赵瑾的脑袋在地上滚了两圈，停住了。
打破战场上凝滞空气的，是赵瑾身边一个亲兵的尖叫。
一道瘦瘦的身影狂奔而来，窈娘抬头望去，两个人都是一愣。
她们有无比相像的脸，只是一个被恐惧和惊骇扭曲，另一个被血染红，透出疯狂的平静。
亲兵跑散了头发，青丝飘荡而下，从他变成了她。
她是赵瑾最新的爱宠，扮作男装此次跟在帐中。
她才十五岁，没有太感受过生活的辛苦就被父母送到靖王身边，靖王对她如珠如宝，还给她赐名“瑶瑶”。
瑶瑶用自己的全身心爱着赵瑾，她不理解、也不能接受凶手竟然是这样一个人。
在看见窈娘的那瞬间，所有后院女人对她嫉妒的冷言冷语都落到了实处，赵瑾爱的，其实是眼前这个人。
“他那么爱你！你怎么能——”
瑶瑶声嘶力竭，她把赵瑾的头抱在怀里，声音里流着血：“你曾经只是他脚下的奴儿，你怎么敢！”
她问了两个问题，窈娘只回答了一个：
“赵瑾曾辱我，我誓杀他，今日，我们之间两清了。”
她们的声音传不了多远，但提前布置好的人手会把这话传开，窈娘偏了下头，土小花窜出来打昏了瑶瑶，把她和怀里的人头一起带走了。
赵瑾的死讯传到京城，朝堂上竟有官员吓得两腿发抖：
“羌族……竟这般厉害！？”
皇帝默不作声，旁边才五岁的太子左右好奇地看个不停，那张和皇帝年轻时极为相似的脸看着颇为讨喜。
只是没人知道为什么太子会出现在这里，有老臣猜测，皇帝恐怕是不行了。
有人说靖王死了，得赶紧派人去收拢兵将，再做图谋。
还有人说靖王早有不臣之心，恐怕他的亲兵早就哗变，应该和羌族和谈，先解决内忧。
乱糟糟一片，就是没人敢挺身而出，说要领兵出征。
皇帝的眼睛闭上了：“众卿家，再等等更详细的消息罢。”
消息很快传来，杀了赵瑾的是个女人，还曾经是他的宠奴。
这下朝臣们倒是团结起来了，以卑刺贵，且在如此关头相助异族，此女该杀！
皇帝眯了下眼，一封措辞严厉、引经据典的圣旨都写好了，他看完笑了笑：
“不急，再等等。”
还等什么呢？
主将死了，凶手只是个莫名其妙的女子，羌族怕是不日便要打到京城了！
赵瑾死后的第五日，最确切的消息抵达京城，赵瑾的兵和羌兵都还在原地，因为他们中很多人都生了怪病，腹痛、虚弱、不思饮食。
听上去像是奇怪的瘟疫，但来的恰到好处，朝臣们松了口气，又在商量要怎么把那凶手捉拿归案、示众枭首，以作惩戒，好让全天下的女子和奴隶都会学乖顺。
皇帝看他们说的热闹，问旁边的太子：
“皇儿，你如何看？”
太子才五岁，似懂非懂：“父皇，我愿出征！”
皇帝一惊，然后慈爱地笑了，招手让太子过来，轻轻抚摸他幼小的肩膀。
第六日，自称玄女座下的使者入京，百花竞相开放，在她的脚下铺成一道通天路。
吕瑾荣穿着绣满百草的衣袍，一步步走进大殿，躬身下拜。
她出口成章，声音清晰又响亮地回荡在每个人耳边。
原来，杀了赵瑾的人叫窈娘，她姓明，是玄女的弟子。
原来，窈娘就是民间传闻里的圣德公主，但这是个虚号，她无意光复前朝，只愿天下太平，百姓能安居乐业。
原来，当下所谓的瘟疫乃是玄女降下的惩罚，但玄女娘娘不愿过度插手人间世，所以此次帮扶将到此为止。
瑾荣抬头看着座上衰老的皇帝，言道，她为窈娘而来，只求一枚兵符。
窈娘愿率兵抗敌，将羌族赶回北边，并且从此驻守边关——她自己此生不再踏入中原一步。
只求兵符，不求封赏。
没人听过这种离奇的要求，但更离奇的事情在这之前已经发生。
殿上沉默许久，才有一年轻文臣出列，质问道：
圣德公主乃是魏室的皇裔，她分明是包藏祸心，趁虚而入。
瑾荣讽刺道：既然阁下位列殿中，想必学富五车，魏室末代玉碟上共计一十九位公主，其中可有圣德这个名字？
这当然是没有的，对方闭口退下了。
之后一切刁难瑾荣都应对自如，有个老臣笑她：
玄女是女仙，座下弟子和使者也是女子，如此娇弱的队伍，如何能成功抗击羌族？
瑾荣说，那就请您这个伟丈夫领兵出征，玄女立时让疾病消失，一定让您战个痛快，我就在此等您凯旋。
老臣闭嘴了，殿上的反驳声渐渐安静，但仍然没有人愿意踏出那一步，明确支持这件事。
所有人都在等，直到太阳挂在城墙尖，一位宫装丽人匆匆而来，跪下奏道：
陛下心怀天下，自当能容纳一个卑微女子，窈娘既然愿意称臣，那边令她将功赎罪，也是还江山一个清净太平。
是皇后。
群臣愕然，思虑过后又觉得颇有道理。
皇后自有贤名，她此时出现说话，既给了众人一个台阶下，又全了众位男子的颜面，日后史书记载此事，那也是不会说是男人怯战退让。
太子跳下座位，跪在母亲身边，很高兴终于能为自己那位从未谋面的师姐说话了。
皇帝看着紧张到面色惨白的皇后，没有让她起来，只是把太子叫道身边，轻声道：
“皇儿，我把靖王的兵给那女子，她能收服多少，就算多少，你看这样可好？”
太子说好。
皇帝又道：“只是我不会封她为将军、给她官爵，这些，等她做出功业、由你来封，你要记住。”
太子并没有太听懂，只是郑重点头。
下面的皇后猛地抬起头，正好撞见皇帝似愤怒似痛苦又似欢畅的目光。
世间最尊贵的一对夫妻看着彼此，马皇后身子一软，险些瘫倒在地，满心只剩下一个念头在窜响回荡：
陛下，知道了。
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