窈娘小时候没有名字。
从她记事起，奶娘管自己叫“小祖宗”；偶尔误入宫殿的宫女和太监会叫她“小主子”。
那个衣着华丽、非常美丽、据说是她娘的女人，管她叫“丑东西”。
有一个女官会每天中午来教她习字，于是窈娘知道，这三个称呼都不是名字。
那她叫什么？
女官没有告诉她，只是教她学完当天的课程就离开了，一句话也不多说。
窈娘没有玩伴，偶尔会趁奶娘不注意的时候溜出去，她住的地方并不偏僻，只是人人避而远之。
她藏在御花园的石头旁、夹道的阴影处，慢慢听明白了自己的身世。
她娘是这个世界上最美的女人，也是最尊贵的女人。
皇后因为触怒她，被皇帝关起来了，现在祭天都是贵妃出席。
窈娘在他们口中是“没福气的”，因为她刚生下来就惹贵妃生气了。
贵妃说：“怎么会是个女孩？！假的，一定是假的。”
她发了好大的脾气，坚持有人换走了她的太子，宫里每个人都很害怕，皇帝过来瞧，笑着抱住贵妃，说：
“凤凰儿，不要生气，既然你说这个不是你的孩子，那咱们就养她，好不好哇？”
贵妃这才破涕为笑，撒娇说：“那臣妾不养她，也不许旁人养。”
于是她就这么没名没份地住在无名宫殿里，天下人都知道贵妃生了个公主，但谁也没见过，于是他们以为那个孩子夭折了。
等她长大了些，有人以为贵妃的产后疯好了，想用她去邀功，贵妃又大发雷霆，差点把报信的人打死。
事情闹大，皇帝听说了，很有兴趣地让人把窈娘带过去看看。
也是巧合，奶娘在这之前好几天都没给她吃饱饭，窈娘生生饿瘦了一圈。
窈娘第一次见到爹娘。
她从小低头惯了，看上去就是个可怜的孩子，又还没长开，连可爱的婴儿肥都没有，皇帝只看了一眼就挪开视线。
倒是贵妃，那个讨厌她至深的女人，一直盯着她，可能是阳光直射的关系，窈娘居然觉得她眼里含泪。
肯定是错觉。
因为下一秒，贵妃就把手边的花瓶砸过去，她大喊说这肯定不是自己的女儿，因为“太难看了，怎么什么丑东西都往她眼前带？”
皇帝哈哈大笑，伸手把贵妃带到自己的膝盖上，挥手让她走了。
窈娘回到自己住的地方，问奶娘：
“为什么贵妃的手腕上会有很多红色的线呢？和从慎刑司出来的姐姐们身上一样。”
奶娘更苍老了一些，她摇摇头，没有解释更多。
九岁，窈娘会写诗了，奶娘会把她写的东西带走，第二天再带回来，上面有很娟秀的批文，写满半张纸。
她问奶娘这是谁，奶娘说这是教她的另一个女官。
窈娘想见她，奶娘只是用很悲伤的眼睛看着她，说：“还不是时候。”
到底要等到什么时候呢？
窈娘在宫殿前遇到了皇帝，他变老了，脸上的肉挂不住，眼睛耷拉下来，浑浊的瞳孔里看不见一丝感情。
窈娘五体投地，在上面俯视她的皇帝听完太监的低语，轻轻对她说：
“你就叫窈娘吧，跟朕一起回寝殿。”
窈娘跟着去了，在半路被拦下。
贵妃摔下轿辇，几乎是连滚带爬冲过来抱住皇帝的脚。
皇帝无动于衷，下巴微微收起，带着厌倦地好奇问道：
“贵妃，你这是何意啊？”
贵妃哭的很美，她仰着脸，泪水像珍珠般一颗颗涌出来，划过她仍然美丽的面颊，没入跑乱的衣裙。
她说：“陛下，我什么都愿意做，你让这个丑东西滚开，我比她美，我什么都可以做。”
对着九五至尊还能如此撒娇，真是骄纵啊。
窈娘听见背后有人这么说，她自己却觉得浑身发冷。
贵妃，卑微的如同皇帝靴下的蚂蚁。
皇帝欣赏了一会儿贵妃的哭泣，用脚亲昵地把她踢开：
“好罢，那你随朕来。”
没有人再理会窈娘，她自己爬起来，回到住处，抱着奶娘哭了一宿，奶娘什么都不问，也不许她说。
贵妃病了半个月。
等她好起来，宫里又多了许多贵妃残忍恶毒的传闻，她是个祸害，总是哄着陛下做不该做的事呢。
窈娘不爱出门了，直到有一天她洗完衣服，回头发现贵妃站在门口看着自己。
也是奇怪，窈娘幻想过无数次这种场景，她以为自己会冷漠，会僵硬，但事实是，她做梦一般喊了声娘。
贵妃泪如雨下。
那天她对窈娘说，情况已经不好了，她给了奶娘银子，如果看见火光，无论是哪里的，她们俩都要第一时间离开。
“那您呢？”窈娘怀着一丝希望问道。
贵妃勉强扯起嘴角：“我自然和陛下在一起。”
不知道哪儿来的勇气让窈娘开口：“您也跟我们一起走吧——我、我会写诗。”
贵妃的眼睛微微睁大，好像终于有阳光落进封闭已久的房舍，她终于露出一个真心的笑容：
“也许吧，你们先走，我……我会赶上的。”
混乱的一天很快到了，明明危机四伏，尖叫声到处都是，但窈娘还是想着贵妃，就这么一晃神，她和奶娘走散了。
再然后，她遇见了赵瑾。
在靖王府里，她听到了贵妃已死的消息。
窈娘好像又回到了听闻娘死讯的一刻，她的身体晃了晃，全靠死死扣住桌面的手，才没有晕倒。
娘说什么呢……
娘当然是娘，不然、不然——
窈娘低下头，用力捂住自己的嘴，哭泣声被她压回去，眼泪连珠似的往下掉。
她当然知道这不是娘。
娘不能让粮食变多，不能让女人孕子，更没有这份杀伐果断和冷漠心肠。
如果娘真是玄女，她就不会遭受那些屈辱和痛苦。
窈娘哭软了身子，她当然知道、见第一面就知道了，眼前那个用真正陌生眼神打量自己的女人虽然有娘的脸，但一定不是娘。
可是她不能接受，因为如果娘没有死而复生，那就说明，娘这一生真的凄惨地结束了：没有复活，没有力量，也没有这段母女共度的时光。
不知道哭了多久，窈娘才止住泪，她目光模糊，抬头看向和娘长得一模一样的女人：
“你——到底是谁？”
母亲、可怜又无望的母亲给了她挺直脊背的勇气，窈娘不知道自己能做什么，但她依然要问。
宵明说：“我是山野间一个散仙，看这副身子美丽，就占来用用。”她故意一脸无趣，“现在有些腻了，准备和你做个交易。”
窈娘咬着下唇。
“很简单，”宵明突然靠近，捧起她哭红的脸，冰冷不似活人的指尖轻轻抚过她的眼角，“你杀了赵瑾，我放你娘自由，好不好啊？”
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