宗门之前，气氛凝重而又带着一丝决然。清明推着修于海的轮椅缓缓走来，背着鼓鼓囊囊的行囊，准备踏上这充满未知的极北之旅。
于王妃早已泣不成声，她紧紧拉着修于海的手，泪水不停地滑落：“海儿，此去千万要小心，娘每日都会在宫内为你祈祷，盼你平安归来。”
修于海强忍着心中的不舍与感伤，轻声安慰道：“母亲，莫要伤心过度，孩儿定当竭尽全力，带着恢复之望归来。”
大皇子修玉走上前来，郑重地说道：“清明长老、于海，此去极北，山高路远，魔族横行。望你们诸事顺遂，若遇困境，可遣人传信，本皇子定会想尽办法支援。”
清明微微拱手：“多谢大皇子关心，我等自会小心应对。此乃于海恢复生机的关键之行，纵有千难万险，亦不会退缩。”
皇帝修明眉头紧皱，满脸担忧：“清明，于海的安危可就全交托于你了。朕本欲同往，可诸多事务缠身，实在难以脱身。你定要护他周全。”
清明神色坚定：“陛下放心，我定不负所托。我与于海师徒齐心，必能冲破艰难险阻，寻得灵幽草归来。”
言罢，清明推动轮椅，与修于海毅然向着北方进发。于王妃和修玉等人站在原地，目光紧紧追随着他们的背影，直至消失在天地交接之处。
清明推着修于海，踏出宗门之际，他们沿着蜿蜒曲折、凹凸不平的山路徐徐而下，山路两旁荆棘丛生，轮椅不时因路面的颠簸而剧烈摇晃，修于海双手紧紧抓着扶手，指节微微泛白，清明则全神贯注，小心翼翼地把控着方向，额头渐渐沁出细密的汗珠，在寒风中闪烁着微光。
行至山脚下，一条宽阔无垠、波涛汹涌的大河横亘在前，河水如万马奔腾，涛声震耳欲聋，似要将世间一切声响都淹没其中。清明举目四望，只见河边有一座简易破旧的渡口，一艘斑驳的渡船静静地停靠在岸边，船头坐着一位头戴斗笠、面容沧桑的船夫。
“船家，可否载我们渡河？”秦明高声呼喊，声音在河谷间回荡。
船夫缓缓抬起头，目光在他们身上打量一番，闷声道：“可以，不过这河上风浪极大，渡河风险颇高，每人十枚铜板。”
清明迅速从行囊中取出铜板，递向船夫，诚恳说道：“船家，风浪虽大，但我们有急事必须渡河，还请您行个方便。”
船夫接过铜板，起身道：“那你们可得坐稳了。”
渡船缓缓驶离岸边，瞬间被卷入波涛之中，剧烈摇晃起来。此时，天空中乌云密布，仿佛一块沉重的铅板压顶，河水在狂风的肆虐下，掀起数丈高的巨浪，无情地拍打着船舷。修于海的脸色略显苍白，眼神却依旧坚定，他说道：“师父，这河水如此湍急，仿若恶魔咆哮，真是凶险万分。”
清明拍了拍他的肩膀，安慰道：“于海莫怕，有师傅在，定能护你周全。”
渡过河后，眼前是一片广袤无垠、荒草丛生的荒原，杂草在风中瑟瑟发抖，怪石嶙峋，犹如狰狞的巨兽潜伏其中。考虑到修于海的身体状况，清明决定放缓行程，不再日夜兼程。他们沿着荒原边缘前行，脚下的土地干裂荒芜，不时有野兔从草丛中惊起，仓皇逃窜。不久，一座小城映入眼帘。
这座小城虽比不上繁华的大都城，但也颇具规模，城内人来人往，热闹非凡。城门口，人潮如织，进进出出的商旅们牵着驮满货物的马匹或骆驼，铃铛声清脆悦耳，与人们的欢声笑语交织在一起，仿佛一曲欢快的乐章。守卫们在城门口认真地检查着行人和货物，维持着秩序，阳光洒在他们的铠甲上，折射出耀眼的光芒。
踏入城内，宽阔的街道两旁店铺鳞次栉比。绸缎庄里，一匹匹色彩绚丽、质地精良的绸缎如瀑布般垂落，在阳光的照耀下闪烁着迷人的光泽，店伙计正热情地为衣着华丽的夫人和小姐们展示着最新的款式，口中不停地夸赞着自家绸缎的独特之处，店内弥漫着淡淡的花香，与绸缎的光泽相互映衬。这时，修于海好奇地问：“师傅，这绸缎如此精美，是如何制成的？”清明耐心解答：“这需经过多道工序，从养蚕缫丝到纺织印染，每一步都极为讲究，犹如精心雕琢一件稀世珍宝。”
药材铺中，弥漫着浓郁醇厚的药香，各种珍稀的草药摆满了一格格的药柜，有长着奇异纹路、仿若蕴含神秘力量的灵芝，有散发着幽光、仿佛凝聚天地灵气的人参，掌柜的拿着小秤，仔细地为一位老中医称量着药材，两人还不时地探讨着药性与配方，店内光线略显昏暗，只有几缕阳光透过窗棂的缝隙洒在药柜上，形成一道道光影。修于海又问：“师傅，这些草药都有何功效？”清明回应：“灵芝可固本培元，人参大补元气，不同草药有不同用处，是治病救人的宝贝，犹如大自然赐予人类的神奇礼物。”
小吃摊前更是热闹非凡，热气腾腾的包子刚出炉，散发着诱人的麦香，袅袅升腾在寒冷的空气中；油锅里滋滋作响，金黄的油条在翻滚中逐渐变得酥脆，仿佛在欢快地舞蹈；还有那甜香四溢的糖炒栗子，引得过往的孩童们拉着大人的衣角不肯离去，摊主们则扯着嗓子叫卖着，脸上洋溢着质朴的笑容，周围人群熙熙攘攘，欢声笑语不断。修于海笑道：“师傅，这市井气息真让人感到温暖，好似寒冬中的一缕暖阳。”清明点头：“是啊，这便是人间烟火，充满了生机与活力。”
酒馆里传出阵阵划拳声和悠扬的丝竹乐声，行商们围坐在桌旁，一边畅饮着美酒，一边分享着旅途中的奇闻轶事，笑声爽朗豪迈，仿佛要将屋顶掀翻。街道上，还有不少江湖艺人在表演，有耍杂技的艺人将几个彩球在空中抛接得眼花缭乱，引得周围观众阵阵喝彩，人群围得里三层外三层，水泄不通；有卖艺的武师挥舞着长刀，刀光霍霍，在阳光的映照下寒光闪闪，展示着精湛的武艺，地上的铜锣里不时被路人丢下几枚铜板，发出清脆的声响，在喧闹的街道上回荡。
修于海坐在轮椅上，被这热闹的景象深深吸引，眼中满是新奇与兴奋，清明则在一旁耐心地为他讲解着各种事物，两人缓缓地在这充满生机与活力的商贸重镇中前行，感受着这独特的人间烟火气，阳光洒在他们身上，拉出长长的影子。
之后，他们又踏上旅途，在穿越一片树林时，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片光斑。突然，遇到了一伙山贼。山贼头目大喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”声音在树林中回荡，惊起一群飞鸟。
清明将修于海护在身后，神色冷峻，沉声道：“我们只是路过，并无多少财物。”
山贼们却不依不饶，挥舞着兵器便冲了上来。清明双手迅速结印，施展法术，只见一道光芒闪过，轻松击退了山贼，山贼们狼狈逃窜，树林中恢复了片刻的宁静。清明带着修于海继续前行，脚下的落叶被踩得沙沙作响。
历经多日的走走停停，他们终于来到了边境小城。这座小城坐落在崇山峻岭之间，城墙由巨大的石块堆砌而成，虽略显斑驳，却透着一股坚韧不拔的气息。城门口人来人往，有行色匆匆的商旅，有背着行囊的冒险者，还有手持兵器巡逻的守卫，寒风呼啸而过，吹起他们的衣角。
清明推着轮椅缓缓走入城中，街道两旁是林立的店铺，售卖着各种稀奇古怪的玩意儿，有散发着寒光的兵器，有精致的皮毛制品，还有一些不知名的草药和矿石。
“师傅，这小城倒也热闹。”修于海看着周围，眼中带着一丝新奇。
清明点头：“此处是通往极北之地的要道，往来之人众多，消息也较为灵通。我们且在此处稍作休整，打听一下前方的路况和魔族的动静。”
正说着，一位老者拄着拐杖走了过来，老者身形佝偻，眼神却透着几分精明，上下打量了他们一番，开口道：“两位远方来的客人，看你们的打扮，可是要前往极北？那可不是个好去处啊，近来魔族活动愈发频繁，好多前去的人都有去无回，仿若踏入了死亡深渊。”
清明拱手谢道：“多谢老人家提醒，我们自有打算。不知这城中可有什么地方能让我们歇脚，并且方便打听消息？”
老者指了指街道深处：“往那边走，有一家悦来客栈，是城中最大的客栈，来往的客商都在那里落脚，你们可以去问问。”
清明再次道谢，推着修于海朝着悦来客栈走去。客栈内喧闹嘈杂，一楼的大厅坐满了人，喝酒划拳声此起彼伏，空气中弥漫着酒肉的香气。清明找了个角落的位置，将修于海安置好，然后叫来小二，要了些饭菜和一间客房。
在等待饭菜的过程中，清明竖起耳朵，仔细聆听着周围人的谈话，试图从中获取一些有用的信息，而修于海也在默默观察着客栈中的众人，心中思索着即将面临的极北之旅的种种可能，窗外的寒风不时吹打着窗棂，发出呜呜的声响。
