“出来吧，你们都听到了，出来吃饼干。”白河对着工作室的三人喊着。
马卡龙饼干是抢手货，一人一把很快就吃了个精光，平民的孩子饮食粗鄙，连糖都没有吃过，更不用说吃奶油了。
几个人围在餐桌上吃着炖菜、饼干和烤鸡，白河铁匠铺的学徒从来不会在饮食上受到苛待，主人吃什么，学徒就吃什么，这也是很多平民的孩子挤破脑袋想成为他学徒的一个重要原因。
山姆喝了一口燕麦啤酒后，说道：“先生，你什么时候要和风铃小姐私奔？”
白河正在专心致志地对付一只滑溜溜的洋葱，听到这句话吓了一跳，导致滑溜溜的洋葱溜出了盘子。
“私奔？我什么时候说过要私奔？”
“风铃小姐要带你去翡冷翠，就是说要和你私奔啊，莱安娜可从来不会对我说一起找个没人认识的地方过日子去。”
白河把洋葱捡起来，说道：“别胡说，我不会离开北方。”
山姆说道：“您真是不解风情啊，风铃小姐那样的女孩，是从天上下凡拯救我们的天使，我愿意为她去死。”
“多好的机会啊！”
“炖菜不好吃还是啤酒不好喝？”白河质问道：“这么美味的食物还堵不住你的嘴？”
“吃饭，不准再谈风铃的事情，我和她的对话也不准泄露出去，谁是泄密者，我会开除谁学徒的身份。”
山姆立刻闭嘴，讨好地给白河倒了一杯黑麦啤酒。
“先生，我可以喝一口啤酒么？”卷黑发的阿方索问道：“我已经成年了。”
“自己取，每餐只有一杯。”
“谢谢，先生。”
“我也想喝一杯啤酒。”红发罗米说道：“可是我还没有成年。”
“你想找死你就去做。”
红发杰米缩了缩脖子，把已经摸到手的酒杯又给放下，他郁闷地叉起来一颗土豆：“这么大的一块土豆，我吃一颗就吃饱了，先生下次能切小一点么？”
白河拍了拍巴掌：“你可以选择用叉子把它分开，那么它就成两块小的了。”
“并且以后你在铁匠铺帮工时候多了一个活，帮我切洋葱和土豆。”
“乐意效劳，先生！”
“为工作顺利完成干一杯！”
“干杯！”
三十套弓弩已经全部组装完成了，午饭时间过后，最后一批弩箭也已经全部送到铁匠铺，它们被装进特制的木箱后全部装车，将要运往公爵城堡，交付验收。
……
……
驽马喷着烟气在城堡大门前停下，黑色岩石的巨型城堡上飘着猎猎作响的黑狼旗，这里是叶尼塞帝国最北方的巨型城堡，北境公爵诺尔斯家族是它的主人。
与守城的士兵交涉后，城堡放下吊桥，拉车的驽马缓缓走进了堡场，堡场指的是被城堡幕墙包围的区域，是一个巨大开阔的露天场地，士兵正在泥泞的场地上集结，也有工匠们在叮叮当当地制造和维修器械。
山姆搀扶着右脚裹着石膏的白河下了车，白河接过了递过来的拐杖，在指定的区域等待着接见。
领主议事大厅，公爵长子正在和一众军事将领对着巨幅边境地图计划着大规模的军事行动，北方野人迈过孤山山脉和伏尔加河对边塞城镇发动入侵和洗劫，边境长城几经失手，有一伙野人军团甚至绕过了长城要塞，闯入帝国实控区进行大肆的抢掠和屠戮，远东的木材和矿场输送线断绝，已经深刻影响到了帝国的战略纵深。
接连的军事失利，已经让皇帝不耐烦了。
皇帝再三严令，北境守护们必须拿出雷霆手段，给与作乱的野人和毛毛族联盟（吉拉曼恩族、塔基拉克族、沃拉贝克族）予以重创，守住帝国北方的长城，并且要求北境军民上下一心，重新夺回帝国对远东地区的控制，皇帝将会划拨给北方郡一笔军事拨款，用以支撑军队建设。
“我不管领地存在多少困难，北境长城必须守住，这是底线。如果我在此听到有野人闯入长城内烧杀劫掠，在座的诸位就提头来见我。”
公爵长子一拳砸在会议桌子上，将领们全部都一言不发。
这时候，雷蒙德推门进来，沉重的会议氛围被这突然的闯入打破了，所有人的目光都齐齐看着他。
“报告大人，瑞文领的铁匠已经提前将新式弓弩打造出来，等待您的验收。”
公爵长子面如寒霜，握了握手上的宝剑，带着一股怒气喊道：“你带路。”
山姆已经把一箱箱弩弓搬了下来，拉着马远远站在后面，接待公爵之子这种事情他可不敢掺和，要是不小心说错了话，小命可能都要丢在这地方。
一众将领簇拥着一个年轻人走到白河面前，年轻人卷发蓝眼，身材高大，身上穿着一套干练的皮甲，他上下打量了白河一眼，开口说道：“就是你在决斗场上杀了威尔骑士？”
白河没有否认，如实回答：“是的，大人。”
“我的名字叫伯恩山·诺尔斯，你应该听说过我名字，我是公爵之子，也是代理公爵。威尔骑士的骑士荣誉是我亲自授予他的，你杀了我一个骑士，不是光明正大的武士决斗，而是阴险的弓弩。如果你的武器不能让我满意，我会砍了你的脑袋。”
白河微微吐气，他知道这种愣头青你越和他讲道理，他越会固执己见。他从伯恩山（的脸上看出这位大人对他先入为主的偏见与厌恶，这种情况更加危险，可能活干地再好，一句话说错了，他也会拔剑砍了自己。
这名字，怎么狗里狗气的？！
“大人请验收我的成果吧。”白河索性不为自己辩解一分，他要专心致志地介绍自己的武器，希望转移这位年轻大人的注意力。
一个木箱被粗暴地拿剑撬开，搬到伯恩山面前，弩身刷着桐油，精湛的弩弓做工让这位公子心中怒气稍微降了一分。
他命令道：“把箱子中所有弩弓都拆开，检查每一个弩弓的质量，我要看看是不是所有弩弓的质量都和我看到的这把一样。”
士兵们七手八脚的上前，把所有的弩弓全部取了出来，站成一排请公子亲自检查。
伯恩山立刻就发现了弩弓质量之间的差距，有些弩弓一看就知道磅数很大，而有些弩弓一看就知道磅数偏小。
他指责着问题所在：“军中武器，都有标准制式，为什么你的弓弩磅数忽高忽低。你就拿这样的东西来糊弄我？”
站在一边的西蒙连忙说：“这三十把弓应该是分三批制造，250磅，300磅，350磅，每个磅级应该都是十支。”
伯恩山接过弓弩，检查后说道：“那我如何辨别每个弓弩的磅数，要我一个一个拉开试过一遍后再发给士兵么？”
白河补充说道：“弩身上面有数字标注了弩的拉力，每个盛放武器的木箱里也有弩的编号和说明书。士兵们可以根据自己的力量去选择适合自己的弩弓。”
伯恩山检查弩身，真的在弩弓的侧面发现了一行标注着磅数的数字，还有一个数字编号。
西蒙去木箱里翻了翻，真的找到了一张纸，按照纸上的编号找到了同样带有编号的弩，这张说明书上详细介绍了弩的拉力，射程，适合使用多重磅数的弩箭和保养方法，而且每个箱子里还放着一个备用弩机、两根备用弩线，方便替换。
他把这张说明书递给伯恩山公子看，伯恩山公子脸上的怒气似乎又下降了一分。
“你所有的弩弓上都标注着250/300/350,这是每张弩弓的真实磅数，还是数字是随便填的？”
白河回答道：“标注的磅数是磅级，无论我如何控制产品质量，都是有误差的，但是误差在可以接受的范围内。”
“我不信你的话，我要亲自测试。”
他把所有的工匠都叫过来，按着说明书挨个测量弩的拉力。
城堡工匠们一张弩一张弩的测试，最后得出拉力的测试结果。
所有弩弓的拉力都被稳定地控制在一个误差区间，最大误差不超过正负5磅。
这样的测试结果，让这些城堡工匠们都有些手足无措了。
怎么做到的？
当然全靠严格的质量验收，把超轻的超重的零件全部淘汰掉啊。
白河这种强迫症一样的严格工作作风把他的零件供应商们一度逼得叫苦连天，但是也逼着他们改进自己的制作工艺，严格控制制造过程。
伯恩山公子看着这样做工精良的弓弩，也是一点毛病也挑不出——实际上这个年轻的铁匠严瑾的工作作风已经博得了他的好感。
质量验收通过了，接下来就是实战测试了。
“你来给我们示范一下这种弩的用法！”公子哥没有用过这种用弓蹬上弦的重型钢弩。
白河有些尴尬，他瘸着的腿让他根本没有办法完成这项工作。
西蒙从他身边站了出来，接过公子手上的弩，给他上好弦之后装填好递给他，公子对这种情况没有说话。
“用脚装填么？”公子伯恩山询问站在一边拄着拐杖的白河。
“人类腰和腿的力量比手臂大，因此使用了弓蹬，对于大多数人来说，徒手拉开300磅的弩都太吃力了。”白河向大狗公子阐述了自己产品的设计思路。
伯恩山端起了弩，对着50步远的靶标射出了一箭，弩箭中靶，弹道又平又直，手感好极了。
他又自己装弦射了十支箭，全部中靶。
他已经确定这是一把做工优良的武器，心中十分满意。
“好东西！”
他长长地吐出一口气，询问道：“穿透性能怎么样？”
“箭头用回火技术处理，表面有一层坚硬的镀层，可以射穿锁子甲，如果是对付无甲目标的话，可以射穿！”
伯恩山震惊地抬头看了白河一眼，弓箭可做不到如此恐怖的穿透力。
“找两只山羊过来！”他对身边的将领命令道。
那个有着灰褐色短发的年轻将领说道：“我有更好的实验对象。”
合适的测试目标很快被带了过来，两个死刑犯被从地牢中押出，一个无甲，一个被士兵套上锁子甲，站在五十步之外。
公子伯恩山对着无甲的目标打了一箭，一箭透体。
恐怖的穿透能力让在场围观的所有人都发出一声惊呼。
他再次拉弦上靶，对着穿着链子甲的死囚射了一箭，一支箭就结束了死囚的性命。
“性能卓越的武器，你过关了！”伯恩山回头，对着白河说道。
巨大的破甲威力让在场的将领们都吸了一口凉气，这无疑是装备精良的武器，让他们忍不住一个个上手尝试。
巨大动能的弩箭一次一次地穿过已经血肉模糊的尸体，场面令人作呕。
在一边观看的伯恩山心中忽然有了一个主意，他对着手下命令道：“帮我找几个孩子、农夫过来，妇女也行，我要让他们试一试这种武器。”
几个半大的孩子和几个愚钝的农夫被喊进了城堡。
士兵们将弓弩交到他们手上，教他们怎么样使用这种武器。
他们这些没有半点军事素养的人，第一次接到这种武器时既惶恐又茫然，手脚都不知道往哪里放，而看到用来测试的死状凄惨的死囚之后，他们吓得更是手脚不稳。
好不容易教会他们后，又出现了问题。
孩子力气太小拉不动弦，农夫能拉上弦可是眼老神花根本射不准标靶。
大狗公子叹了一口气：“不堪重任的家伙，带他们下去吧！”
白河这时候却主动说话了，他对着伯恩山公子说道：“武装民兵的方式是可行的，但是弓弩的使用办法不对。”
“让我演示给伯恩山大人看！”
他对着站在远处的山姆招了招手，山姆随后背着一面大盾走了过来，他将大盾立在地上，打开支撑。
两个人就躲在大盾后面，山姆负责装填，白河负责射击。
两个人合作射击的方式让射击速度提升了三倍不止，产生了一加一大于二的效果。
他这时候再把体弱的孩子和愚钝的农夫叫过来，让农夫负责上弦，孩子负责射击，一老一少的组合射击的准度、速度不比两个身强体壮的士兵差多少。
只用了半天，一名孩子和半大的农夫就已经能在长官的指挥下，听从命令开始射击了。
一面大盾，两名弩手，一名负责装填，一名负责射击，他们两个人发挥的战力比得上两个训练了十年的长弓手。
这位年轻的铁匠不但制造出了武器，还构建出了一套成熟的作战战术方法，兵种决定了战术，武器决定了兵种。
“你在设计武器的时候，就想到了这种作战方式么？”
“我就是用这种方式赢了威尔骑士，不过用的弩的威力更大，但是战术没有变化！”
“棒极了！”伯恩山重重地拍着白河的肩膀，高度赞扬道：“你的价值，抵得上50个具装骑士。”
威尔骑士在他心目中的价值已经完全不能和这名年轻的铁匠相提并论了。
他对着身边的两位军需官说：“我要你们大量采购这种长臂弩，我要用这种弩和盾牌，打造出一支独立的重型弓弩部队。”
“从此以后，重型弩兵将会成为北方边境领的一支独立的兵种。”
