公主打死女官的事情，在宫中掀起了一阵波澜。
为首的惠妃夏妙观先来皇后这里告公主的状：
“郁缤是性子是张扬些，可大热天的，为着一句牢骚，公主就打死了人，实在叫我心惊。夏家女儿不多，郁缤自小也是掌上明珠，现在不明不白死了，到底该有个说法。”
皇后为公主开脱：“我待郁缤很诚心。你也知道，她与岚烟，都是我亲手教导。听说郁缤说了些实在过分的话，公主训导两句她没听。谁知幽庭下手重了些，那孩子就没了。”
惠妃冷哼道：“说上两句，就打死在幽庭，哪条律法哪条宫规是这样说？——我今儿来，必要皇后娘娘给出个说法，好歹公主也得出面道个歉。不然，我也劝不住夏家的叔伯宗亲们。”
公主正巧从外面来，一见惠妃，那冰冷似冬水的脸上扯出一丝笑容，行礼来拜：“惠娘娘安。”
“安？安什么？”惠妃的帕子放在眼睛上压着，好似为郁缤伤心，“公主如今是南楚最大的判官了。我夏家的人，公主审也不审，问也不问，就打死在那里，我还安什么。他日公主见我不顺眼，自然也要打死的，那今日也就不必多余问这个安。”
“原来是为这事。”公主坐在一旁银丝春凳上，随手拿起皇后才剪了一半的牡丹来，晃了晃上面的花粉，惹得惠妃又捂了鼻子，“惠娘娘怨我打死了夏掌事，那是您听信了小人谗言啦！”
惠妃道：“你如今又不承认了？宫中那么多双眼睛，又不是没瞧见。你命人打郁缤的巴掌声儿，都传得老远！”
公主解释说：“近来陛下圣体不安康，总是上火。连王云生那样的精细虫，都拉着脸子不敢笑。谁知道夏掌事就坐在御花园嚷嚷起来什么‘他日登了大宝’什么‘不免当个皇妃’。我说了两句，她说是你教她的——哎呀，可把我吓一跳！”
公主说着，牡丹花应声被折断，花头立即掉落在地毯上，花瓣散落如烟花。
“放肆！”惠妃道，“你这是胡说！”
公主捡起花来：“我当时也是像您这样对她说。只可惜，她又搬出夏国公来，说她的大爷是陛下的恩人，有不世之功。这话，在场的太监和妈妈人都可作证，你若不信，拉了去问，若对不上，就算我错了，我去给她坟上磕头便是。”
惠妃噌一声站起来，似要说什么，却终究没能说出来。
公主轻笑一声：“惠娘娘气不过，我与你圣上面前分辩。”一面说，一面站起身来，就要向门口走。
惠妃忍着气：“即便如此，也该三堂会审问清楚再论。”
公主懒洋洋道：“夏国公新盖的宅子覆了京城一条大街，听说椽料西南运过来，有些上好的金丝楠木。前几天玄晖殿因为暴雨塌了一个角，父亲说暂不用管，等夏国公的宅子改好了，借点木料去修一修。唉，你知道么，正在这时候，夏掌事又拿着江浙一带稀有的大珍珠来，整盒整盒赠给妃嫔宫中官吏，人情世故做得极好。但也不知道是不是夏掌事贵人眼高，那幽庭的蔡妈妈是几代的老人了，她居然没照顾到。我说带到幽庭去，也是审问，并没说打死。也许是蔡妈妈不忿，惠娘娘该去查一查这些人。”
惠妃的脸抽动了一下。
公主上前来，瞧着惠妃眼睛，轻轻道：“惠娘娘，不用谢我。您是庶母，我是公主，替您教训她，实在是分内的事。”
真真假假不可辨，惠妃知道此事不宜闹大，吞下一口气，只得恨恨去了。
孟皇后一言不发地看完这场戏，嗔怪蓁蓁说话太阴阳怪气。
公主道：“她仗着新崛起的恩宠目中无人，她那个堂妹又是那样的蠢货。夏家那钱窟窿里出来的，一水儿都该丢进江夏的河道里洗一洗再捞上来。”
孟皇后道：“虽说你为我出了这气，可毕竟闹出了人命案子。以后夏家和孟家，不得更对立。”
“哼。”公主一点也不在乎，“没人敢欺负到母亲头上来。母亲是一国之母，辱母之罪，虽死必报。”
午间用过膳，公主瞧着一本书，不免神思混沌，打起瞌睡来。正做着梦，有人来报说，三爷求见。
公主思索了一阵，颔首命人引进来，但她懒得坐正，就还斜倚在靠枕上，闭着眼睛养神。宫中人都知道，公主并不喜欢他这个亲生的弟弟，嫌弃他没有男子气概。
“姐姐可好？”卿明进来，垂手侍在一旁，问了一句。
李蓁蓁抬眼瞧了他一下，又闭上眼，连姿势都没动：“做什么来？”
卿明将手中一朵摩罗花簪举起来：“弟弟亲自选了一支中意的簪子来，以提前贺姐姐生辰大喜。”
“呵。十五岁以后我不过生辰，这是满宫都知道的事情。”李蓁蓁挑了挑眉毛冷笑，“你们都是这样。嫌我岁数大了不出嫁，故意地来提醒提醒。”
“弟弟不敢。”卿明十分谦卑，“我这只簪子，是亲手用梨花木打磨，摩罗也是用父皇赏赐的冷凝脂玉料子雕刻。全是弟弟一片诚心，没有一丝别的想法。”
掌殿宫女接了过来，李蓁蓁接过上下把玩了一时，仍旧放回盒子里去，问：“冷凝脂的料子，我记得父皇并没有赏给你过。”
卿明低头回答：“是，凉都新开的料子不多。大哥得了一对镯料，赏我一块镯心。”
北凉进贡的料子有限，圣上分配下来，皇后得了一尊玉佛，惠妃和新婚的皇长子各得了一对镯料。嘉世对卿明还算好，知道分他一块。可惜总是别人用剩下的，李蓁蓁也不怎么高兴。
“哼。”李蓁蓁眼睛瞥向别处，口气冷如寒冰，“你一片好意我收了。日快正午，别误了出宫的时候。去吧。”
李卿明点点头：“耽误姐姐用膳。啊对了——”他忽然想起来什么似的，又从腰间掏出一个香袋儿来，没经过宫女的手，亲自递上去解释，“这也不是什么好东西，但宫外很流行。女子用了这个香袋，听说可以去燥热。姐姐近来眼睛有些红肿，不如试一试。”
李蓁蓁看也不看，随手接过来放在一边。
“白芷降燥。”李卿明想着那香袋子里的重要。也没有多话，低头去了。
