另一边，力克难还在焦急地等待着朝廷的回复。他在营帐中来回踱步，眉头紧锁，心如火焚。这一次的行动，他本是志在为国立功，谁曾想竟损失了众多兵力，如今朝廷的态度犹如高悬在头顶的达摩克利斯之剑，让他坐立不安。
阿南得知此事后，心中愤愤不平，决定帮助力克难。他深知此事绝非表面这般简单，于是悄悄展开了暗中调查。他穿梭于各个衙门，拜访众多官员，仔细查阅堆积如山的卷宗和文档。
终于，阿南发现了曹参与秦氓暗中勾结的阴谋。原来，他们嫉妒李克难开通航路的功绩，企图借此机会打压他，以巩固自己在朝中的势力。
在一次气氛紧张的朝堂辩论中，曹参率先发难。他身着华丽的朝服，昂首挺胸，慷慨激昂地说道：“力克难此次行动，虽有成果，但损失惨重，应当问责！这 170 人的兵力可不是小数目，如此重大的损失，若不追究责任，何以正军纪，何以安民心？” 他的声音在朝堂上回荡，眼神中充满了挑衅和得意。
兵部尚书一听，立刻站出来反驳道：“战场形势瞬息万变，岂能以一时损失论英雄？力克难在前线奋勇作战，面对敌军的重重包围和复杂多变的局势，能取得现有成果已属不易。若此时对他问责，岂不是让将士们心寒？日后谁还敢为国立功？” 兵部尚书面色严肃，声音洪亮，句句掷地有声。
秦氓这时也站出来，他捋了捋胡须，慢悠悠却又暗藏锋芒地说道：“尚书大人，话不能这么说，国有国法，军有军纪。不管怎样，如此大的兵力损失，总要有个交代。否则，日后如何治军？如何保我大齐江山？” 他看似公正，实则心怀叵测。
朝堂上众人顿时议论纷纷，有的大臣支持曹参和秦氓，认为应当对李克难进行问责，以正军纪；有的则站在兵部尚书这边，认为力克难情有可原，不应过分苛责。
就在众人争论不休之时，阿南此时站了出来。他神色坚定，向皇帝行礼后说道：“陛下，微臣有话要说。根据惯例，只要将军在战场上指挥得当，就不应受到惩罚。我朝开国三年，秦氓秦尚书的父亲，威远大将军一次追击战中，损失人员 350 余人，但由于秦将军指挥没有问题，故而没有受到处罚。今力克难将军的情况与之相似，亦不应被问责。”
秦氓脸色大变，额头上冒出冷汗，尴尬地回答：“确有此事！” 但他眼神中仍透露出不甘和恼怒。
朝堂上的气氛更加紧张，众人都看向皇帝，等待他的裁决。
老皇帝坐在龙椅上，目光威严地扫视了众人一番，然后说道：“朕深知战争之残酷，局势之复杂。力克难此次开通航路，功不可没。虽有兵力损失，但据查其指挥并无过错。朕决定力排众议，不对力克难进行惩罚。此外，因其开通航路有功，朕再予以嘉奖。”
接着，老皇帝颁布圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：力克难英勇无畏，开通航路，促进商贸，功在社稷。虽作战有兵力之损，然经查实，指挥无误。今特赐黄金千两，绸缎百匹，以彰其功。且令其不得收取南王黄金，以示我大齐之宽宏天恩，重通航通商，共促繁荣。望其再接再厉，为国立功。钦此！”
力克难得知这一消息后，感激涕零，跪地高呼：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
