周氏和李氏带着两个孩子里里外外地收拾，好些个包袱箱笼被放在一边，应该是要带走的东西。
“心儿，你回来得正好。这套茶具是你爹最钟爱的，我想带走，又觉得占地方，你来拿个主意。”
那是一套画着鹊鸟啄食的淡绿胎茶具，拢共就一个茶壶两个茶杯，父亲最爱左手拿一只看，右手拿一只喝茶。
“带着吧，等我们安顿好了，把它摆出来，等着父亲来用。”
“好，好。”周氏眼中隐有泪光闪烁，侧身弯腰仔细地把茶具包了起来。
“娘，二嫂，我们今晚就走。”
在黄府门前闹的那一场，她被休的事已经人尽皆知，和黄家也撕破了脸皮，以黄老太的性子，明日就会找上门来了。
“东西都收拾得差不多了，能当的都让海棠拿去当铺了，你看看可还有遗漏？”
周氏面露不忍，她在这个宅子里已经住了几十年，本该在这里安心养老
这宅子在她的手里修缮、规整、装点，一点点变得舒心合意，她在这里生下三个儿女，看着他们在这院子里玩耍、长大、成亲、生子
她以为自己会在这宅子里平淡完满地过完这一辈子，没成想临老了，却不能再住了，不得不去往别处。
沈兰心不知要如何安慰她，让清书清月陪着她各处走动，自己则跟着李氏清点所有要带走的东西。
等海棠带着几张银票和一小袋子碎银回来时，沈兰心将所有人叫到了一起，围在周氏身边。
“娘，这宅子咱们留着，不卖，等过几年就回来，到时候，要怎么规整装点，仍由您说了算。”
“我们这一家子人，谁也没有出过远门，所以一路上切不可大意，谨慎小心为上。
特别是清书清月，不管看到什么新奇的东西，不管来人看起来多么善良可信，都不能离开我们身边，记住了吗？
这几年山匪多，出门在外，必须得乔装一番，这是威远镖局二当家给的主意，大家都换上吧。”
几人各自领了成衣回屋，周氏年岁大了，李氏又有身孕，海棠的眉眼都纤细，她们三个是扮不成男人的，只能取下钗环，换上粗布衣裳，显得朴素些。
沈兰心做了男儿打扮，束上胸，踩上皂靴，把面色涂黑后，看着也不违和。
清月也被她重新束了发，看着也像个小童子了。
一家人从各自房间走出来，你看看我，我看看你，皆会心笑了。
周氏的心一下子平和下来，时移事迁，顺势而为本就是上策，那些伤感终究是无用。
“出门在外，身份还需掩饰一二。父亲不在，我们便以母亲的姓氏行走。
切记，我们是周家人，去江西府寻根的。母亲是周家女，二嫂是母亲亲女李氏，我是上门女婿，跟着姓了周，这是我们的一双儿女。可记住了？”
海棠急忙问：“那我呢？我是个什么身份？”
“你是我娘在路上发善心捡的孤女，认了当干女儿的。”
“唉呀，那我岂不是能与小姐平起平坐了。”
大的小的都被海棠给逗笑了，沈兰心板着一张脸训斥：“出门在外，不许再叫小姐，你一叫，就全露了馅了。”
沈兰心让李氏多教教两个孩子要怎么改称呼，顺便让海棠长长记性。
自己则把采荷的事跟周氏说了。
“也是个可怜的孩子。”周氏叹息道，“既然她母亲于你有恩，我们也不能无义。若他们能出现在码头，捎上一段也不碍事。”
就怕他们没办法走到码头来。
沈兰心无力去忧心他人，从箱笼里找到包好的那几本游记，细细翻看起来，寻找着与江西府有关的零散信息。
不多时，有饭香飘出来，沈兰心起身，仰头望天。
蓝天白云，明媚和熙，这样美好的天空，不知何时能再见了。
破损的竹筺里，采荷也在透过空隙偷偷看天，她在等天黑。
一大早她娘就来了庄子里，喜气洋洋地给庄子里的人都发了点心，还要请一庄子的人吃饭喝酒。
听了他们交谈，采荷才知道自己要进黄府做通房丫头了。
人人都说这是一步登天的好日子，羡慕她以后能给官大人作妾，好听的话说了数不清几箩筐。
她看着母亲高兴也跟着笑，可进了屋子，母亲抱着她痛哭时，她才知道这是件极糟心的事。
但母亲还是认真给她梳洗打扮，说要记住她最好看的样子。
待同庄子里的人一起吃过饭后，那些人全都回屋了，一个也没出来。
后来，爹就来了，盯了她好久，然后让她蹲在平时运菜的竹筐里，拉着她出了庄子。
“儿啊，你就在这里等，等天黑尽了，爹就来接你去码头，别出声，也别乱走，不然爹找不到你。”
采荷隐隐约约觉出了不寻常，从爹娘的眼睛里，从他们发抖的声音里，她有些怕，但又不知道害怕的是什么。
不知道过了多久，天黑尽了，外面能听到的声音越来越少，越来越小。
沈家人已经做好了所有的准备，整装待发，采荷却一直没有等到来接自己的刘大。
“爹肯定不会忘记，肯定是被耽搁了，再等等。”采荷安慰着自己，但心里却越来越慌，她知道码头在那里，她得去看看。
时辰到了，沈兰心拉开门，方大山和另外三个镖师等在门口，看不清脸色。
“就你们六个人？”
“第七个可能在码头。”
两个孩子被镖师抱了起来，所有的包袱箱笼也被逐一往板车上放。
“码头上刚出了事，一个长工被衙役拖走了。”
沈兰心手一僵，猜想是采荷的事出岔子了。
一路上没人说话，只有轻重不一的呼吸声、脚步声、车轮在地面辗压的声音。
没多久，清月便哭了起来：”爹，我害怕！”
沈兰心无声地摸了摸她的脸，哑着声音说：”不怕，我们都在呢，一会儿上了船，摇一摇就睡着了。”
越靠近码头，沈兰心的心就跳得越快，只要能上船，只要能上船
她的瞳孔不自觉张大，亥时已过，本该寂静无声的码头，此时却站着十好几人，手举火把，分立两侧，如同张开了嘴的猛兽，在等着他们。
