阴贵妃听完，眼神兴奋，连连点头道：“好！好！就按赵大人说的办！只要能……”
她说到此处，突然顿住了，目光锐利地看向赵庆，语气中带了几分探究：“赵大人，本宫有一事不明，还请大人解惑。”
赵庆心中一凛，面上却不动声色，依旧保持着谦恭的姿态：“娘娘请讲，微臣知无不言，言无不尽。”
“赵大人好手段，这后宫之中，怕是没有人比你更了解如何利用人心了。”
阴贵妃的语气意味深长，“只是，本宫也成了你手中的一枚棋子，不是吗？”
赵庆脸色微变，但很快便恢复如常，他直视着阴贵妃的眼睛，语气诚恳：“娘娘言重了，微臣对娘娘，一向是敬重有加，绝无半分利用之心。”
阴贵妃定定地看了他片刻，突然轻笑出声，像是听到了什么好笑的笑话一般：“赵大人不必如此紧张，本宫既然选择了与你合作，自然就做好了心理准备。只是，希望赵大人不要忘了，我们如今是站在同一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损。”
赵庆松了一口气，拱手道：“娘娘教训的是，微臣谨记于心。”
阴贵妃看见赵庆渐渐模糊的背影，脸上的笑收起。
“你说，本宫这样做，是对是错？”她喃喃自语道。
丫鬟不敢妄言，只低着头，沉默不语。
阴贵妃也不需要她的回答，只是望着窗外渐渐西沉的夕阳，眼神复杂难辨。
是啊，她已经踏入了这趟浑水，再也没有回头路可走了……
……
夜幕低垂，京城却笼罩在一层燥热之中。
连平日里威风凛凛的石狮，此刻也像被烤化了一般，透着一股子倦怠。
丞相府，往日里这个时辰本该是灯火通明，宾客如云的，今晚却异常的安静。
高悬的灯笼散发着昏黄的光，将府门前的几棵老槐树的影子拉得扭曲可怖。
突然，一阵急促的马蹄声打破了夜的寂静。
一匹黑马，浑身上下没有一根杂毛，犹如一团浓墨从黑暗中冲出，在丞相府门前猛地刹住。
马上的人一身黑色劲装，一双眼在漆黑的夜里，闪烁着坚毅的光。
“来人！快去通报丞相，就说……”来人压低了声音，语气中却带着不容置疑的威严，“故人来访。”
守门的侍卫从未见过此人，正欲盘问，却被对方凌厉的眼神吓得一哆嗦，只能慌慌张张地跑进去通报。
不多时，丞相张太师便急匆匆地从府内走了出来。
他年近花甲，却依然精神矍铄，只是此刻，张太师却满脸的震撼和不可思议！
“你……你是……”张太师看着眼前的人，声音颤抖，仿佛看到了什么不可思议的事情。
“张叔父，好久不见。”来人翻身下马，摘下兜帽，露出一张棱角分明的脸。
那张脸上还带着些许风尘仆仆的痕迹，却掩盖不住那与生俱来的贵气，赫然便是消失了数月的四皇子——夏仁礼！
“仁礼？真的是你！你还活着！这…这怎么可能…”
张太师激动地上前一步，想要伸手去抓夏仁礼的胳膊，却又像是触碰到什么禁忌一般，硬生生地将手缩了回去。
“张叔父，此事说来话长，我们还是进去再说吧。”
夏仁礼的脸上没有太多表情，只是淡淡地点了点头，便抬脚往府内走去。
张太师愣了一下，随即反应过来，连忙跟了上去。
一路上，他无数次想要开口询问，却又被夏仁礼那深不见底的眼神给堵了回去。
书房内，昏黄的烛光映照着两人的面容，更添几分凝重。
“仁礼，这到底是怎么回事？你不是……”张太师终于忍不住开口问道，然而，他的话还没说完，就被夏仁礼抬手打断。
“张叔父，我此次回来，并非叙旧。”夏仁礼声音低沉道，“我需要你的帮助。”
“帮助？什么帮助？”张太师心中疑惑更甚，却还是耐着性子问道。
夏仁礼深吸了一口气，缓缓开口，语气中带着一丝不易察觉的寒意：“我险些被人害死，此番回来，孤身一人，各方面都需要张太师的相助！”
张太师心中一惊，连忙追问道：“究竟是谁如此大胆，竟敢对四皇子下手？“
“除了太子，还能有谁？！”夏仁礼眼中闪过一丝狠厉，“父皇偏爱太子，早已引起朝野上下不满，他这是想要斩草除根，永绝后患！”
张太师闻言，眉头紧锁，沉吟不语。
太子夏仁杰，为人阴狠毒辣，心胸狭窄，一直视四皇子为眼中钉，肉中刺。
如今四皇子突然失踪，最大的受益者无疑就是太子。
“四皇子放心，此事老臣定会查个水落石出，给您一个交代！”张太师沉声道。
“张大人，如今我孤身一人，无依无靠，只能仰仗大人了！”夏仁礼说着，竟然挣扎着要给张太师下跪。
张太师连忙上前搀扶，心中却暗自思量。
四皇子此次突然归来，必定会在朝野上下掀起惊涛巨浪。
太子如今虽然被禁足，但难保不会狗急跳墙，对四皇子痛下杀手。
“四皇子不必多虑，老臣这就安排人手，暗中保护您的安全。”
张太师沉声道，“只是，如今您刚刚回来，不宜声张，不如先在府中暂住几日，待老臣查清真相，再做打算。”
夏仁礼闻言，眼中闪过一丝犹豫，但最终还是点了点头，答应下来。
他知道，自己现在羽翼未丰，贸然行动只会打草惊蛇。
张太师想了想，“对了，今日太子被皇上禁足，四皇子您暂时安全。”
“不如这样吧，明日早朝，我带您进宫，让所有人都知道，四皇子回来了，这样一来，就算有人想对四皇子您下手，也得掂量掂量！”张太师眼中闪过一丝精光。
夏仁礼点点头。
