这一晚，姜禾禾三番五次地折腾，拆了缝，缝了又拆，终于在鸡鸣破晓时，做出了最满意的一版。
除了钱袋封口处与原版不太相同。
姜禾禾扫了一眼墙上的日历，顿时危机感十足。
她顾不上休息，忙简单收拾了些换洗的衣物。
姜禾禾有预感，这次去江南，定然能寻到个好结果。
院内，马声嘶嘶。
紧闭的厢房门再次推开，姜禾禾火急火燎地从一堆宣纸中翻出一张，小心翼翼地折好，放入包袱最底层。
这可是她绞尽脑汁才想出来的样衣，可千万不能丢了。若是带去江南，或许还能抽时间做一做，赶一赶工期和进度。
钱多多此时刚刚起床，她顶着蒙胧的睡眼，拽紧了身上的大麾，在寒风中冻得直哆嗦。
“这次去，你，啥时候回来？”钱多多一句话被动地分成三段。
姜禾禾轻咬下唇，迟疑道：“不知，我尽量不拖延订单的时间。”
她惹不起江家，更得罪不起宫中那位阮贵妃。
“去吧去吧，路上小心。”钱多多摆摆手，忙钻回屋里，将窗户打开半扇，“若是江家有风吹草动，我且给你顶着，八百里加急给你传信。”
姜禾禾会心一笑，朝她挥挥手。
马车驶出街道，她才放下车帘，抱紧了怀里的汤婆子。
纵使快马加鞭，抵达竹林时，也已是第三天。
马车照例停在河对岸，姜禾禾摸了些银子给车夫，让他在城中旅馆等待。
虞城的冬日虽不冷，但溪水却依旧透着彻骨的寒。
姜禾禾捧着缝好的钱袋，似是捧着心肝宝贝一般。
大师似有预感，躺在门前的躺椅上。看到姜禾禾时，他并不惊讶：“你来了。”
“大师可是在等我？”姜禾禾指了指自己的鼻子，诧异道。
“那日你走时，我便知道你还会再来。”大师坐直了身子，嘴角挂着淡笑。
她随手拿起钱袋，好似在检验成果一般：“不错，完成度比我想的高。”
她顿了顿，脸上的笑意加深几分：“来的，也比我想象中的早了两天。”
姜禾禾眼前一亮，赶忙跪下，“大师可是愿意收我为徒了？”
她难掩言语间的兴奋，再次念出那日的拜师词：“我是京城慕名而来的姜禾禾，想拜入大师门下，学习古法制衣。我仔细研究了古籍记载的古法制衣，发觉仍有不解之处，还请大师指教。”
大师不语，只是垂眸看她。
风吹竹林，竹叶相碰，发出沙沙的声响。
姜禾禾心中忐忑，唯恐哪句说错，功亏一篑。
半晌，大师缓缓开口：“你远在京城，为何要来此地学习古法制衣？”
姜禾禾轻咬下唇，斟酌词句：“起初是因为好奇，便寻了古籍来看，按照书上记载自学，学着学着，就迷上了。”
大师轻笑：“你没说实话。”
姜禾禾身形一僵，后背渗出一层冷汗。她不敢抬头去看大师的脸色，只一味地低着头，盯着她鞋尖上欲绽的牡丹。
“你的目的是什么呢？”大师再次发问。
姜禾禾低头跪着，一言不发，可心里却打起了鼓。
这个问题好似世界难题一般，她不知怎么开口，也不知什么才是正确答案。
她来此，是为了完成江知悦的订单，是为了制作那份贵妃生辰礼，是为了在权臣的钩心斗角之间艰难地活着。
可这些，真的能如实相告，说予她听吗？
姜禾禾不知，她也不敢赌。哪怕行差踏错一步，都是万劫不复。
“大师，我有难言之隐。”
思忖片刻，姜禾禾艰难道。
她能感觉到大师的目光，深邃、探究、疑惑，似乎要透过衣衫，把她看个底儿掉。
姜禾禾心里七上八下，脑子好似一团糨糊。
这是她最接近古法制衣真相的地方，她不想就此结束。
“大师，求你。”
干裂的嘴唇缓缓张开，轻声吐出两个词，好似凛冬的小猫在乞求过路人。
两人一站一跪，就这么安静地对峙。
日渐西斜，夕阳的余晖笼罩着竹林，洒下点点光斑，与那阴影对应，好似夜空的星。
大师叹了口气，“起来吧，从今日起，你便跟着我学习。我会倾囊相授，但至于你能吸收多少，就看你的本事了。”
姜禾禾望着那只素净的手，猛然抬头，难掩眉眼间的喜色：“师傅，谢谢师傅，谢谢师傅！”
她喜不自胜，连连磕头。
握着那手起身，姜禾禾只觉膝间一片酸痛。可能拜师成功，这点辛苦不算什么。
她跟在大师身后进了竹苑，那日的小童朝她微微一笑，不复当日的跋扈骄纵。
“师傅，明日可以开始学习吗？”姜禾禾捏着衣摆，小心翼翼地问道。
“收你为徒，已是破例。你日后不必叫我师傅，学成后从我这里出去，也莫要和别人说是师从于我。”大师闻不可闻地叹了口气。
姜禾禾的笑容凝固在嘴角，她茫然抬眼，只有大师冷酷的背影。
她的掌心残留着大师的体温，可那点温度渐渐被周身的寒冷所吞噬。
姜禾禾垂下眼睫，眼底只剩冰冷的失望。
罢了，只要能完成订单就好。她安慰自己。
小童领着她住在偏院，距离大师不过隔了一道连廊。
姜禾禾轻声道谢，将包袱里的衣物一件一件在衣柜摆放整齐。
“小姐，”小童轻声唤她，欲言又止，“师傅问你来此的缘由，你为何不说实话呢？”
姜禾禾的手一顿，回身看去，险些被小童清澈的双眸晃了眼。
他还未见过这世间的污浊与不堪，久居竹苑，尚且能保留那份清澈与童真。
可她呢？她的匕首已经沾了太多人的血。
姜禾禾下意识地将双手背到身后，笑容里带着少许苦涩：“你还小，这世间事纷繁复杂，并非三言两语能解释清楚的。”
小童冥思苦想，终是没想通。
竹苑的独具江南韵味，院子里是潺潺流水，夜晚落了冬雨，雨打声混着水声，叮咚作响。
接连几日舟车劳顿，姜禾禾心神俱疲。
她打了个哈欠，纸上的字越写越潦草。她索性就此结尾，待纸上的墨迹干透，分别装入不同的信封。
