反目的朋友才是你最可怕的敌人。————弗兰克??安德伍德
帝国海军情报处内，气氛压抑。
威尔站得笔直，肃穆地向义忠汇报着最新获取到的重要消息。
“综上所述，这便是目前我们所掌握的全部情况。”威尔的声音清晰而坚定。
义忠皱起眉头，目光锐利如鹰，紧紧盯着威尔问道：
“你是说帝国竟然将艾斯德斯和她所属的部队硬生生地隔离开来了？
而且还搞出这种明升暗降、暗中架空她权力的手段？”
威尔点了点头，表情严肃地回答道：
“没错，将军。
据可靠情报显示，帝国下达了命令，要求艾斯德斯牵头组建一支秘密警察队伍。”
义忠冷哼一声，双手抱胸，冷笑着说：
“让堂堂一名上将去担任一个见不得光的秘密组织的头头，这不明摆着是要针对她、打压她吗？
难道她就这么轻易地接受了这个安排？”
威尔微微摇头，如实答道：
“算不上心甘情愿吧，但是从目前的行动来看。
艾斯德斯上将还是按照帝国的指令行事，已经开始着手招募成员了。”
正所谓无巧不成书。
此时，原本紧闭的大门传来一阵叩门声，随后，一名联络官大步流星地走进房间。
他动作迅速地行了一个军礼后，随即恭敬地呈上了两幅调令。
“将军，这是艾斯德斯上将给您送来的信件。”联络官的语气郑重。
义忠疑惑地接过信件，低头看了一眼手中的东西，不禁脱口而出：
“居然有两份？”
联络官连忙解释道：
“是的，将军。其中一份是给您的，另一份则是给您身旁这位副官大人的。”
义忠眉头紧锁，满脸狐疑地自言自语道：
“这可真是奇怪了，她艾斯德斯凭什么给海军发布调令？”
义忠还未去查看那道调令，而一旁的威尔却早已将其浏览完毕。
只见威尔摸着下巴，满脸惊愕地说道：
“真是令人难以置信啊！
她居然要调遣我前往参加秘密警察组织。
而且，这上面竟然还有皇帝陛下亲自盖下的印章呢！”
听到这话，义忠顿时像被踩了尾巴的猫一样，直接就炸毛了。
他瞪大双眼，气急败坏地吼道：
“哈？开什么国际玩笑！
她自己跳进浑水里就算了，竟然还把我们也一起拖下去？
哼，我可没那份闲心陪着她玩什么无聊的猫鼠游戏！”
显然，对于这个突如其来的调动安排，义忠感到非常不满和愤怒。
此时的义忠心中暗自思忖着，这个女人到底是怎么想的？
难道她看不出来现在的局势吗？
帝国方面早就暗中架空了艾斯德斯手中的兵权，只是象征性地给她安排了一些无关紧要的人手来敷衍了事罢了。
就在这时，威尔像是突然发现了什么重要的信息一般，急忙开口提醒道：
“等等，长官，您看这上面的征召令，似乎所有被征召的人都是帝具使。”
然而，李义忠听完之后，却是一脸不屑地冷笑起来。
他嘲讽地笑道：
“哈哈哈哈，又有何用？
再好的苍蝇拍，说到底也不过就是个苍蝇拍而已。它与真正的枪相比，简直就是天壤之别。
那些所谓的秘密警察就算再厉害，也终归只是小打小闹罢了，根本无法与正规的军队相提并论！
而且今朝不同往日，她现在又不是在奥内斯特的手底下当差，怀克在她上面呢。
你觉得她现在干事情能干的顺吗？”
威尔听后只觉得头大，捂着额头无奈的问道：
“那咱们还去吗？”
“你有没有听说过兼职？”
“哈？”
…………
与此同时，在皇宫那庄严肃穆的国务办公室内，气氛显得有些凝重。
“艾斯德斯将军此次将您留在帝都，实在是出于万般无奈啊。”
怀克一边搓着双手，一边面不改色地说道，脸上的表情看似诚恳，但眼底却闪过一丝不易察觉的狡黠。
他顿了顿，接着道：
“主要是那夜袭的那一群小老鼠太过狡猾和棘手了，如同一群隐匿于黑暗中的幽灵，让我们防不胜防。
也唯有像艾斯德斯将军这般威武不凡、智勇双全之人，方才有能力将他们彻底制裁！”
然而，艾斯德斯并未被这番奉承之词所打动，她皱起眉头，目光锐利地盯着怀克，沉声道：
“暂且不提此事，我倒是想问问，为何北部方面军会如此轻率地赶赴前线？”
怀克心中一紧，但很快便恢复镇定，连忙解释道：
“这也是无奈之举啊，将军。
前线战况紧急，频频传来告急文书。
而在众多将领之中，唯有艾斯德斯将军您所率领的这支精锐部队具备力挽狂澜的实力，能够一举扭转当前不利的战局。
这不恰恰充分表明了帝国对将军您的高度信任吗？”
艾斯德斯轻哼一声，似乎并不满意这个回答，刚要开口反驳：
“可是……”
但，却被怀克抢白道：
“没有什么可是，将军，请您放心。
眼下，帝国的真正战线已然不再局限于南部，而是转移到了此处——帝都！
只要有将军您在此坐镇，全心全意地对付那些妄图破坏帝国和平的小老鼠们。
老夫定会不遗余力地为将军提供一切所需的支持与协助！”
“一切支持？”
“对，不遗余力！”
艾斯德斯面无表情地听着怀克说话，对于他们所谈论的内容，她似乎并未太过在意。
她丝毫没有意识到，那个被提及的“不遗余力”一词，其中的自由裁量权其实完全掌握在怀克手中。
很明显，这看似坚定的承诺实则如同风中残烛，只要怀克愿意，便能够随时随地将其撤销得无影无踪。
此时，怀克再次开口道：
“将军啊，帝都的安全乃是重中之重，关乎国家社稷和万千子民的安危。
因此，我殷切期望您能每日亲自前来向我汇报当下工作的进展情况。
如此一来，我们才能确保万无一失，守护好这片繁荣昌盛之地。”
然而，艾斯德斯只是冷冷地回应道：
“这些事情，我心中有数，自会做出准确的判断。
无需你来多言。”
听到这话，怀克却大笑起来，连忙解释说：
“哈哈哈哈，将军莫要见怪，我岂敢质疑您的判断力呢？
我对将军的能力向来深信不疑。
只不过，国有国法，家有家规，这规矩既然定下了，咱们就得遵守不是吗？
所以日后还望将军多多辛劳，切莫嫌麻烦呐！
好了，时辰也不早了，让我亲自送送您吧。”
说着，他便站起身来，做了个请的手势。
艾斯德斯迈着坚定的步伐走在路上，心中却莫名地涌起一股难以言喻、道不清说不明的被动感。
这种感觉对于向来强势且自信满满的她来说，实在是太过陌生了。
回想起曾经与奥内斯特交流的时候，情况可截然不同。
原因很简单，奥内斯特始终将艾斯德斯视作野蛮人或者自己人，说话直截了当、毫不拐弯抹角。
无论是要杀谁，还是具体该如何行动，他都会用最简单直白的方式表达出来，哪怕是一个三岁小孩听了也能立刻明白其中意思。
然而，如今面对的怀克却是个完全不一样的角色。
这位老牌政客说起话来就像是一只狡猾的狐狸，总是能够巧妙地把话语说得两头堵。
无论艾斯德斯提出什么样的想法或意见，怀克总能想方设法引导她走向自己所期望的那一方。
不愿意调动军队，行啊，没问题！
不过这样一来，可是会耽误我们伟大帝国的战争进程。
不愿向上级详细汇报工作进展，行啊，同样没问题！
只是如此行事，恐怕是公然违背了帝国的相关规定。
怎么？难道你对中央的政策抱有抵触情绪？
那你这个将军不当也罢，反正咱们帝国讲究民主，来去自由得很呐！
你不干，有的是人干！
…………
与此同时，义忠和威尔迈着匆匆的步伐，穿过重重回廊，终于来到了皇宫那扇神秘的白色大门之前。
两人在门前伫立良久，目光紧紧地盯着那扇白色的大门，似乎想要透过它看到里面究竟藏着怎样的玄机。
终于，经过反复确认之后，他们确信这里便是此次任务的目的地——皇宫秘密会议室。
威尔深吸一口气，率先伸手推开了那扇厚重的白色大门，并小心翼翼地将半个身子探入其中，试图窥探里面的情形。
然而，就在他看清屋内景象的瞬间，脸上露出了极度震惊的神情，紧接着便像触电般迅速地退了出来。
他转过身，脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖着对身后的义忠结结巴巴地说道：
“长……长官，这……这里好像不是我们要找的地方，而是拷问官的办公室啊！”
义忠闻言眉头一皱，心中暗自思忖道：
“怎么可能会出错呢？这地方绝对不会有错的。那个拷问官待在这里又算是怎么回事？”
在他的观念里，自己从来都不会犯错，一定是这个世界出了问题。
想到此处，义忠不再犹豫，径直大步迈进了房间。
只见屋内光线还算明亮，透露着一股小清新的气息。
在屋子正中央摆放着一张巨大的桌子，桌子旁边坐着一个头戴恐怖头套的男人。
义忠刚一进门，那个男人便警觉地抬起头来，目光看向义忠。
但令人感到意外的是，尽管他的外表看起来狰狞可怖，可当他开口说话时，声音却是充满了和蔼与拘谨。
“我……我……我只是被人叫到这里来的。”
男子结结巴巴说着，仿佛连一句完整的话都难以组织起来。
他那磕磕绊绊的回答方式，与其所戴的那张令人毛骨悚然的恐怖面具以及壮硕健美的身材形成了鲜明对比，让人不禁感到好笑。
而另一边，义忠则漫不经心地扯了扯自己的领带，随后目光快速扫过四周，像是在寻找一个合适的座位。
没过多久，他便找到了目标，大摇大摆地走过去，一屁股坐下，动作行云流水，丝毫不拖泥带水。
“所以，你也是被派来参加秘密警察的？”
义忠挑了挑眉，似笑非笑地看着眼前这个拘谨到极点的男子问道。
“应……应该是吧。”
男子犹豫了一下，才小心翼翼地给出了答案，语气中充满了不确定。
听到这个模棱两可的回答，义忠先是一愣，紧接着哈哈大笑起来：
“这算什么回答啊，哈哈哈！”
忽然，义忠止住笑声，脸色一沉，严肃地说道：
“你知不知道在帝国军队里，军衔霸凌可是相当严重？”
男子微微一颤，吞吞吐吐地说：
“我……我还不太清楚，可能……可能因为我是帝具使吧。”
“不清楚？没关系，哈哈，你很快就会体会到了。”
“是，是。”男子唯唯诺诺地点着头，身体绷得紧紧的，像一根随时都会断裂的弦。
“是个屁！”义忠猛地一拍桌子，大声吼道，“你坐在那里难道看不到我军衔上挂着的星星吗？”
这突如其来的怒吼吓得男子浑身一抖，他以迅雷不及掩耳之势从椅子上弹了起来，笔直地站立着，战战兢兢地喊道：
“非常抱歉，长官！”
“放松点，别这么紧张兮兮的，我可不喜欢这种拘谨的状态。
士兵，告诉我，你原来在哪里服役？”
男子深吸一口气，努力平复了一下心情，然后挺直腰板，大声回答道：
“报告长官，帝国焚烧部队，上尉，波鲁斯！”
威尔看着义忠在给波鲁斯训话，无奈的揉了揉额头，说道：
“长官，别逗他了，以后还是同事呢。”
“暂时的同事。”义忠纠正道，“你不觉得这样很好玩吗？戴着这么恐怖的面具，却透露出一股反差感。”
正好说到了面具这个话题，威尔眼中闪过一丝好奇，索性转向波鲁斯问道：
“话说回来，你脸上戴着的这个面具究竟是怎么一回事啊？”
波鲁斯低着头陷入了沉默，看来他很不愿意聊这个话题。
见此情况，威尔也因此一时好奇而陷入了自责。
义忠见状，直接批评起了威尔。当然，这是一种消减负罪感的手段：
“喂喂喂，你是不是傻呀？
他自己都已经说了，人家是在焚烧部队里工作！
那还用想吗？肯定是在执行任务的时候不小心被火给燎得毁容了。”
接着，义忠回过头说道：
“怎么样，我说的对吧？
我完全理解这种感觉，所以你不用感到自卑！”
然而，波鲁斯轻轻摇了摇头，平静地解释道：
“不，其实这仅仅只是我的一个工作习惯罢了。”
听到这话，义忠瞪大了眼睛，难以置信地嚷嚷起来：
“哎呀呀，别在我面前硬撑啦！
不就是被火稍微撩了一下嘛，又不是被电浆炮直接命中。
这有啥不好意思承认的呢？”
面对义忠的纠缠不休，波鲁斯依然坚持己见：
“不，真的只是工作习惯而已。”
“你骗不了我的，我们刚刚聊到这个话题，你都沉默的低头了。”
“嗯，对对！”威尔也在一旁赞同道。
“其实……说起来难以启齿。
我戴这个面具，其实是因为……我对自己的长相不太自信。”
“就因为这事？”义忠摊着手，极其无奈的说道。
威尔的脸也黑了，合着我刚刚就是因为这事感到自责？
只见他，突然手一拍桌子说道：
“你这家伙，还坐着干什么？看不见我身上的三颗银星吗？”
“对不起，长官，非常抱歉！”
…………
至此，波鲁斯对于职场霸凌有了深刻的理解。
