等义忠醒来，太阳已经高升。
显然，昨晚战况极其激烈。
他尝试活动一下胳膊，却发现自己的手腕被人用吊带袜绑在了床上。
用尽全力，寻死觅活般的扯断了吊带袜。让自己的身体恢复了自由。
捂着额头，喃喃自语：
“真是疯狂，我干了什么。”
昨夜翻云覆雨，细细想来竟有七八次之多。
回过神来，义忠只觉得腰子隐隐约约的传来了一阵胀痛。
他扶着老腰挺了起来，坐在床边发懵。
白色的床单上有着暗红色的斑点。
令人意外的是，艾斯德斯竟然是有着“丰富经验”的处女。
义忠揉了揉脑袋，这太邪门了！
“肉食性”和“处女”这两个词压根不搭边啊。
他掀开被子，艾斯德斯的身影已经消失。
想必这个女强人已经去忙自己的事了。
他也不指望艾斯德斯将他送到门口，所以，便独自离开了。
等义忠回到海情处，已经是下午三点半了。
海情处因为弑君案的调查，此刻显得异常忙碌。
恰逢时刻，威尔拿着案卷找到了义忠。
他眉头紧皱，脸上满是担忧。
义忠昨日一夜无未归，渺无音讯。海情处群龙无首，一时间威尔也失了方寸。
今日见到了义忠，便问起了缘由：
“将军，您这是去哪了？”
义忠挠着后脑勺尴尬一笑：
“哈哈哈，刚刚被榨晕了，才醒来。没想到案件都调查到这种程度了。”
威尔眼神中划过一丝疑虑，虽然他很想问问“榨晕了”到底是什么意思？
但这事显然并不紧要，因为在义忠昏睡的时间内，帝国发生了许多大事。
“您没参加今日的早朝。”威尔提醒道。
“哦，还有这事？”义忠撇了撇嘴角，显然对这些事情并不上心。
但碍于威尔已经提出来了，他还是问道：
“上校，是发生什么事了吗？”
“是的，有很多。
你知道的，小皇帝，他没有什么主见。
所以依旧是磕磕绊绊的沿用了奥内斯特的政策。”
“哦，小皇帝没脑子这件事情已经算不上是什么机密了，所以呢？”
“朝会上确定了，艾斯德斯将组建一支秘密警察，用于对抗日发猖獗的恐怖袭击。”
威尔简要的汇报道。
义忠听闻此言，转了转小眼睛。这种手段怎么似乎透露着一股熟悉感？
“将北部军团的总司令给架空成一个秘密警察的头头？
帝国的脑子是进水了吗？
北部的集团军谁来指挥？”
威尔摸了摸下巴，猜测道：
“我觉得是由三兽士中的利瓦继续指挥。”
义忠听后，嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑容，紧接着发出一连串尖锐刺耳的笑声：
“呵呵呵……将不识兵，兵不识将？
这可真是滑天下之大稽！
难道接下来还要搞什么军官轮换制不成？
哼，依我看呐，这些馊主意肯定又是那帮整日只知道舞文弄墨、纸上谈兵的文官们想出来的！”
听到这里，威尔点了点头，表示认同，然后接着说道：
“没错所言极是。
而且据我所知，前大臣怀克即将返回帝都，接手处理奥内斯特留下的那一堆棘手事务。”
义忠皱了皱眉，一脸疑惑地问道：
“怀克？这名字听起来倒是有些耳熟，不过我对他没什么印象。
这人到底是谁啊？”
威尔连忙解释道：
“将军，这怀克可不是一般人物。
想当年，他可是能够稳压奥内斯特一头的厉害角色呢。
只可惜岁月不饶人，随着年龄渐长，身体状况每况愈下，最终不得不辞官归隐，回家颐养天年去了。
此次他重回帝都，原本是打算和奥内斯特再好好较量一番的。
只是恐怕他做梦都想不到，奥内斯特如今已然命丧黄泉了！”
“这就是信息差，我们可以瞬间同步海外基地的消息。但他甚至连三天前的消息都得不到。”
义忠感慨的说道。
威尔此时却忧心忡忡，分析到：
“如果他到时候回到帝都，又是新的政治风向。
肯定要清洗奥内斯特派系的人，我怕到时候我们可能会显得很被动。”
义忠听到后反而一脸轻松的说道：
“没关系，我会出手。”
…………
在郊外，一辆由野猪拉动的马车正在士兵们的护卫下，在土路上坎坷的行驶。
车上坐着一名衣着朴素的光头贵大人，他时不时看一眼车窗外那些衣着褴褛的村民。
每每看见那些人衣不遮体，食不果腹，他就会发出一阵哀叹：
“奥内斯特这个混蛋，瞧瞧把这个国家祸害成什么样子？
这次老夫不惧死亡，一定要跟你斗到底！”
这时坐在他旁边的女儿也一边挥舞着长柄刀，一边坚定的说道：
“爹爹放心吧，我一定会保护好爹爹的。”
听闻此言，他充满慈爱的看了自己女儿一眼。
自己的女儿的确是长大了，只不过相比于大家闺秀，她好像更喜欢舞刀弄枪点。
“我一看见你就忧愁啊，像你这样子，以后怎么嫁人呢？”他笑着调侃道。
女儿听后涨红了脸，一边挥舞着小拳拳捶他的胸口，一边撒娇般的说道：
“爹，你怎么又这么说，讨厌！”
“哈哈哈！”
就当他沉浸在这父慈女孝的温馨场景时，一阵急促的停顿打破了这幅画面。
一名士兵，连忙跑到马车的窗口敲了敲门汇报道：
“大人，有人拦路。”
“特么的，这国家成什么样子了？距离首都这么近，竟然还有人打劫！”
他十分不满的说道。
然而，他的女儿就显得非常兴奋了。
“爹爹，就让我来解决他们吧！”
随后便挥舞着长柄刀，毛毛躁躁的走下了马车，完全没有淑女的感觉。
但下了马车后，只见到不远的路面上立着两道人影。
女孩看见后，横刀立马，倒有几番独断万古的气势。
待站定之后，指着两人训斥：
“何方小贼，竟敢袭击朝廷命官？还不快快离去！”
然而，在那两人的眼里就显得非常莫名其妙了。
其中一人正是义忠，只见他微微皱眉，对着旁边的威尔说道：
“为什么这里的少女更年期来的都是如此的早？”
“也许是因为在这个时代中，只有用刺将自己武装起来，才能活得下去。”
威尔的说法倒也不无道理，法纪崩坏，那自然是强者为尊。
义忠也不纠结其中的理论，高声回应道：
“久闻公之大名，今日有幸相会。
小辈特来拜会一番！”
马车内的人听到此话，才敢探出头来。
他看了看不远处这个“小辈”，但印象里并不识得此人。于是问道：
“你是何人？”
“在下李义忠，现任帝国保安司令官。
前辈可是怀克大臣。”
话说到此处，怀克再愚笨也明白这两个人是冲自己来的。
俗话说的好，无事不登三宝殿，这里面必有渊源。
不是有求，便是有取。
想到这里，他索性走一步看一步，打起了太极：
“李义忠，我可不记得有这么个小辈。
再说了，我也不是什么大臣，而是前大臣。”
义忠听闻此言，微微一笑。看来这家伙还不知道自己要高升了。
“此言差矣，前辈之才在世之人有目共睹。
于情于理你我应该多亲近亲近。”
义忠一边说着，一边和威尔笑盈盈的走到了马车前。
只可惜怀克并不领情，看着两人的姿态，直接断言道：
“如果是替奥内斯特当说客，还请回吧！”
“前辈说笑了，奥内斯特猪狗不如，我怎会与他同谋？”义忠说着，向身后的威尔使了个眼色。
威尔心领神会，便将一个手提箱放到了马车的车厢里。
义忠拍了拍箱子，解释道：
“只是小辈的一点小小心意，正好可以用来给您的千金置换几套衣服。”
怀克说不清道不明的笑了笑，伸手打开了箱子。
打开的瞬间，金光扑面而来，里面竟然是一叠叠排放整齐的金币，少说有上千枚。
就单论这些黄金的重量，义忠一个人根本提不动。
“这么多钱？要是用来买衣服，猴年马月都穿不完吧？”怀克笑吟吟的说道。
义忠看见怀克笑了，他自以为又轻易的腐化了一个官员。
谁知情况直转急下，只见怀克话锋一转，说道：
“无功不受禄，请回吧！
如果想买官弄权，还请另寻他处。”
义忠脸上的笑容僵住了，这是他在这个世界第一个拒绝政治献金的官员。
而且，偏偏这个官员很重要。
不管是军火的运输途道，还是帝国各种水坝的收购，亦或是商业区利益的保证。
全都要仰仗这个能够一手遮天蒙蔽皇帝的大臣。
自己的公司竟胆大包天地顶风作案，明目张胆地偷税漏税、大肆收购帝国资产、秘密从事军火交易，并妄图构建庞大的军工复合体。
难道真的有勇气不顾及帝国森严的律法，选择铤而走险、逆风而行吗？
错！ 帝国有绝对的武力可以镇压自己。
且不说那不知深浅的布德，就光艾斯德斯这个人形负能量武器就够自己吃一壶了。
那为什么没人管呢？
原因很简单，帝国和革命军双方全都打点到位了。
义忠怎么可能看不透他们？
嘴上全是主义，心里全是生意。
可偏偏今天非冒出来了一个“孤勇者”，要与建制和体制对抗。
怀克笑嘻嘻的摸了摸自己的光头，看着义忠语重心长的说道：
“年轻人，你既然身为军官，就应该保持着军人的纯洁与真诚，不是吗？
以后不要搞这些歪门邪道，今天的事我就当什么都没发生吧。”
说完，便命令整个队伍扬长而去。
只留下义忠、威尔和那一箱金币呆在原地。
义忠望着远去的马车，嘴上不由得感慨道：
“这下好了，我看以后这朝堂别想安宁。”
“为啥？”威尔好奇的问道。
“出淤泥而不染也是一种罪，他肯定要和已成事实的派系斗个你死我活。”
怀克走在路上的时候，思绪如潮水般汹涌澎湃。
他脑海里不断地浮现出各种画面和场景，比如如何应对重回朝堂后的重重困难。
那些潜藏在暗处、虎视眈眈犹如饿狼一般的敌人。
以及日益嚣张、难以遏制的革命军势力。
这些问题就像沉重的石头压在他心头，让他感到忧心忡忡。
然而，令他万万没有想到的是，那个一直被他视为强劲竞争对手的人竟然已经死得惨不忍睹。
这个突如其来的消息对于怀克来说无疑是一个巨大的意外，以至于他之前所有的担忧和顾虑瞬间变得有些多余。
当怀克终于站在皇宫之中，亲耳听到皇帝宣布将他册封为大臣的那一刻，他整个人都惊呆了。
激动的心情如同决堤的洪水一般涌上心头，使得他一时之间竟无法说出任何话语。
这一刻，他感觉自己长久以来怀揣着的那颗救国为民之心仿佛找到了归宿，终于能够发挥作用了。
就在那一瞬间，怀克仿佛年轻了十岁。
原本略显沧桑的面容焕发出勃勃生机，就连那光溜溜的头顶似乎也散发出一种即将重新长出茂密头发的迹象。
人们常说“新官上任三把火”，而现在，借着他升职这股东风，这三把熊熊燃烧的火焰已然不可避免地点燃了起来。
此时的帝国正面临着一系列严峻的问题：
贫富差距越来越大，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。
国家财政状况更是每况愈下，严重亏空，入不敷出。
军队内部拉帮结派，结党营私之风盛行，导致军纪涣散，战斗力大打折扣。
同时，对领土的控制力也日渐下降，边疆地区频频告急。
帝国悄然陷入了一个难以挣脱的死亡循环之中。
这一切的祸端，皆源自于奥内斯特执政时期所犯下的种种过错。
他的贪婪与奢靡致使国库出现了触目惊心的巨大亏空。
面对如此严峻的财政状况，朝廷不得不采取极端手段来填补空缺。
于是乎，名目繁多、繁重不堪的杂捐和苛刻至极的赋税如潮水般涌向无辜的百姓。
正所谓“苛政猛于虎”，这些不合理的政策犹如一把把锋利的匕首，深深地刺痛了民众的心，使得他们对这个国家失去了信任和归属感，人心逐渐背离。
当不满的情绪积压到一定程度时，反抗的火焰不可避免地熊熊燃起。
然而，统治者们岂能容忍这种公然的挑衅行为？
镇压行动随之展开，但每一次的武力镇压都需要耗费大量的人力、物力和财力，进一步加重了社会的负担，也让本就脆弱不堪的民生愈发艰难。
寂静的夜晚，怀克独自一人挑着微弱的油灯，忧心忡忡地凝视着眼前混乱不堪的局势图。
整个帝国如今已是千疮百孔，摇摇欲坠，宛如一艘即将沉没的巨轮。
他不禁扪心自问：“我真有扶大厦之将倾之才吗？”
当前最为紧迫之事，乃是要给这已然陷入一片混沌、杂乱无章的局势猛力地踩下一脚刹车！
毋庸置疑，一场切实可行且成效显著的重大改革已如同箭在弦上，不得不发。
在这条充满紧迫感的改革征途之中，一笔能够助力帝国获得些许喘息之机、起到缓冲作用的巨额资金成为了当务之急。
此刻，怀克正紧蹙着眉头，埋头仔细翻查着堆积如山的各类资料和卷宗。就在这时，突然间，一个名为“地球联合制造公司”的商业复合体之名跃入了他的眼帘。
他仿佛在黑暗中望见一丝曙光，又如溺水之人抓到了一根救命稻草般，迫不及待地开始疯狂搜寻有关这家公司的一切信息与资料。
时间一分一秒过去，怀克全神贯注，不放过任何蛛丝马迹。
终于，经过漫长而焦急的等待，足足过了半晌之久，他才心满意足地合上了手中那厚重的卷宗。
紧接着，从他口中爆发出一阵响彻云霄的开怀大笑：
“哈哈哈哈……这下子，我们伟大的帝国可有救啦！”
之所以会如此欣喜若狂，原因其实再简单不过。
原来，通过深入调查分析，他惊喜万分地发现，倘若能将这个看似强大实则不堪一击的地球联合制造公司彻底拆解开来。
那么从中所获取到的巨大利益，足以让整个帝国都吃得饱饱的，至少也能填个半饱。
而且，以帝国现有的实力，想要让这个在他们面前犹如“手无缚鸡之力”的小公司乖乖就范、主动充公，简直易如反掌。
