放下酒壶，福康安回忆道：“小时候，我们几个堂兄弟，表兄弟经常在一处玩儿，那时候我还很小，刚学游泳，水性略差，
有一回大中午的，他们偷偷喊着下河洗澡，我也跟去了，但是呛了水，扑腾着上不来，他们都很害怕，跑上岸喊小厮来救，
当时我二哥不在，他若在，一定会先救我，我大哥跟我不是同胞，自然也不愿管我，只有恒瑞，怕我坚持不住，跑下水来紧紧拽着我，差点我们两个都要淹死，最后小厮赶来，我们才得救……那天若是没有他，我大概早成了落水鬼！”
“原来大帅是感念他的恩情啊！”海兰察听罢，再联想如今之事，竟觉情有可原，“好罢！我也无话可说了！支持大帅的决定，皇上若要降罪，老海陪你一起顶着！”
福康安欣慰于他的理解，拍拍他的肩道：“好哥们儿！”而后碰了一杯，一切尽在不言中！
饮罢酒，他又道：“自此以后，我额娘严禁我下河，说敢犯一次，就将我的腿打断！”
“你就真没敢了罢？”
“对，有阴影！”福康安笑了笑，又想起一事，“不过，有一回特例……”
海兰察倒是很好奇，特例是为何，问起时，福康安看向海对岸，笑得格外温柔，
“跟我夫人初遇那天，她的手帕掉到了河里，我竟然脑子一热就忘记了额娘的叮嘱，下去为她捡了手帕，那可是十月啊！差点冻死！”
“哈哈！英雄难过美人关呐！想不到大帅也有晕的时候！”
两人边喝边聊，很是畅快。
海兰察与福康安是莫逆之交，他说什么，福康安都不会介意，但这柴大纪，目中无人，见面从来不肯给福康安行礼，福康安早就对有颇有意见，他还不自量力地跑去怒斥恒瑞种种错行，几次三番要求福康安将恒瑞逮捕至京。
福康安不屑一顾，权当他在放屁，忍无可忍之际，只好密奏乾隆，控诉柴大纪居功自傲，延误战机！
京中的太夫人得知此事，难免心慌，“瑶林这孩子，老爱偏袒亲戚，皇上让恒瑞回来，那就回来呗！左右是恒瑞的错，他这护短也太过明显！难怪皇上会动怒！”
明珠亦是担忧他的一意孤行会惹来祸端，“他若仗着皇上的疼爱而为所欲为，万一皇上盛怒之下不留情面，又该如何收场？”
儿子做的过分，那拉氏也看不惯，但她只是唠叨几句，实则并不惧怕，安慰儿媳道：
“你且放心，皇上不会将他如何，只要他抓获那林爽文，便是功大于过，皇上绝不会再深究其罪。”
明珠暗自祈祷，但愿真如太夫人所言，瑶林可以化险为夷。
且说那林爽文逃至老衢崎，投奔先前的旧部高振。但高振怕事儿，不敢藏匿，密报官兵，清军终于在乾隆五十三年正月，于老衙崎俘获林爽文！
福康安派舒亮等人押解林爽文及其亲信送至京师伏法。
乾隆帝原本严厉责备福康安袒护亲戚，本想从重治罪，但因平定林爽文有功，立马改了口风，
说福康安之前冒昧陈奏，是因为台湾风向之碍，未能及时收到谕旨，情有可原。如今是有功之人，一切过失皆可不问。且其功大而过小，岂有转加有功之人以罪之理？
随即从宽免其深究，只传旨严行申饬。又令恒瑞立即回京，而福康安仗着军功抗旨，仍将恒瑞留在军中效力。
明珠从福长安处听闻此事，哭笑不得，“皇上这不是睁眼说瞎话嘛！瑶林袒护表弟，皇上又袒护瑶林，真真是一家人！”
“我就佩服三哥任性！”福长安盛赞不已，“旁人瞧着不服气，奈何三哥有抗旨的资本！那些个将领换了一波又一波，皆抓不到林爽文，三哥一去，三下五除二就解了台湾之围，抓获贼首，用兵如神也！”
这一点倒是实情，明珠也时常为有如此神勇的丈夫而深感自豪！
台湾凤山的起义军首领庄大田与林爽文皆为逆贼，福康安未有懈怠，率军于十六日抵牛庄。
庄大田没了援军，对抗不敌，兵力不支，与其党潜匿于负山临海的琅峤。
福康安先遣水师由海道绕而截，而后又不辞辛劳，亲自带兵环山包围，贼军被夹击，无法突围，阵杀数千人，溺海数千人，庄大田最终被捕！
至此，台湾的农民军终于被全部镇压下去！
乾隆闻讯大喜，特封福康安为一等嘉勇公，海兰察为二等超勇公，赐红宝石顶，四团龙补服，赏用紫缰，金黄辫珊瑚朝珠各一盘。
特亲解本日手带汉玉搬指一个，赐于福康安，加赏金黄腰带。
又下旨将诸罗更名为嘉义。命台湾郡城及嘉义县为福康安建生祠塑像，在紫光阁绘二十功臣图像。
赞平台统帅福康安:
协办大学士吏部尚书陕甘总督一等嘉勇公福康安。金川领兵，已著伟名。几处封疆，吏肃政成。解围擒逆，能人不能。崇封殊爵，嘉尔忠诚！
五月十日，福康安率军队从鹿耳门出发，乘风而行，凯旋回京。日暮到达黑水洋之际，却在此时风息，船只无法继续前行。
后来风浪大作，又处于深海无法下锚，只能在海上飘荡。
福康安有些晕船，船上食物又不全，大都吃鱼，加之船只飘飘荡荡，吃几口都得吐出来，苦煞人也！
就这么熬了两天两夜，终于在十三日黄昏时，船只抵达大担门，行船者向福康安建议，等第二天黎明时分再向港口行驶。
不论河水海水，他都有阴影，时常待在船舱之中，不愿出来。已在海上漂了两三天的福康安实不耐烦在海上再待一夜，下令继续前进。
行船者不敢冒险，严肃进言，“大担门奇险天成，如果无法根据天灯山等定位，就很可能触礁啊！”
海兰察亦去相劝，福康安却不肯听从，“再待下去，船还未触礁，本官要先晕死了！”
无视劝阻的福康安一意孤行，喝令前行，违令者斩！
行船者无奈，只能开船，暗叹明年今日该是自个儿的祭日，
“自古渡台返厦，从没有夜间进入大担门能获得成功的先例啊！”
“行了！走就走了！别说晦气话！”海兰察心中也怕，却不愿听他抱怨，“大帅的脾气你又不是不知晓，现在听命走着你还能多活一会儿，才刚你若是再犟，早见阎王去了！”
正说着，大船忽定，不能行，似是触礁！行船者忽然跪在了地上，直哭喊着死定了！
若再寻不正方位，不能及时出海，只怕他们很快便要沉没海底！可这漆黑夜空，茫茫海域，根本辨不清方向，探不出生路！
众人皆惶恐，福康安怒道：“男子汉大丈夫！哭什么哭！战死沙场都不怕，还怕淹死？”
“战死沙场那是荣光，葬身海底却是憋屈！”
恼怒的福康安上前，俯身一把拽住他领口，怒目警示，“不到最后一刻就别急着埋怨我！真出了事儿爷给你陪葬！你到地府再找我算账不迟！”
道罢又将他推在地上，他喜欢跪地，就让他跪个够！
举目望去，海上一片昏暗，茫茫然不知其路，
这一刻，福康安焦虑的脑海中闪现出明珠的模样，忽有一丝后悔，倘若今日真遭不测，明珠岂不是得守寡？
然而后悔只是一瞬，这海上真不是人待的！即便再给他一次机会，他仍旧会选择夜里冒险行进，福康安坚信，吉人自有天相！艰苦的战役都熬了下来，不可能就这般葬于海中！
只是生路何在？以往从没有夜间成功返航的先例，他会成那第一人，还是未能免俗地葬身此中？
这一夜，明珠做了个梦，她从未见过大海，却梦见一片汪洋，当中并无船只，福康安竟飘立其中，她挥手呼喊，他却不回话，只是看着她微笑，渐渐飘远，消失无踪……
惊醒的她满头大汗，知他近期会凯旋归来，可这梦又是何寓意，难道途中生了变故么？
天还未亮，她怎么也睡不着，现下福长安随皇上去了避暑山庄，她认识的人，只有永琰留在宫中，若想打探她丈夫的消息，只能去找永琰。
直熬到天亮，吃不下朝食的她，简单梳洗一番，便央了多罗一道，同去永琰府上。
听闻下人来报，说是嘉勇公夫人与多罗格格求见时，永琰一度怀疑自个儿听错了！
明珠怎会来找他？受宠若惊的他冷静下来后，只想到一种可能，那就是为了福康安。
不论为何，他都不可能置之不理，遂让人请她们进来。
进门后，明珠依礼福身，多罗却是没行礼，拉着明珠就找地儿坐，明珠只觉不太好，永琰忙道无妨，请她入座。
没心思寒暄，明珠开门见山，“十五爷可有台湾那边的消息？”
“说是准备渡海返厦，算着日子，不出意外的话，今儿个也该上岸了！”
只是估算而已，“若是有意外呢？”
说实话，渡海但看天命，永琰心里也没谱儿！
