那拉氏的制止对福康安而言，并无一丝威慑力，“请额娘谅解，孩儿决定的事，任何人都不能改变。”道罢，福康安转身出去。
“瑶林！”面对儿子的执拗，那拉氏一阵心悸，呼吸不畅，“这孩子，要气死我么！”
“额娘消消气，”福隆安在旁宽慰道：“三弟的性子犟，过会子我再去劝劝他。”
知道那拉氏找过他，明珠也猜得到是为何事，与其等人开口请走，不如自己离去。
福康安回来时，看到病中的明珠已然穿衣起身，丫鬟们正在收拾包袱，福康安忙问，“这是做什么？”
有气无力的明珠淡淡道：“你在府外不是还有座别院么？我想出去住些时日。”
无缘无故，她怎会有此念头？“谁让你出去的？”
“没有谁，我自个儿想出去散心。”
不可能！聪颖如她，大约是感觉到什么，才会如此，福康安不再多问，严辞拒绝，“我不准你出府。我知道你在想什么，额娘那边我自会处理，不必你忧心。”
也不全是因为太夫人，实则是她自己不愿害人，“万一传染旁人，岂不是我的罪过？”
“胡说！”福康安心疼斥道：“大夫都没确诊，谁敢说你是天花？”
八九不离十罢！不然她怎会在这个节骨眼儿上发热，“以防万一。”
“没有万一！”福康安拦着她安抚道：“就算有，我也不会让你走，这儿是你的家，你哪儿也不许去，就乖乖待在这儿，退烧了就好了。”
天花不是小毛病，他不该留她在此，只怕人心惶惶，“福康安……”
“别说了！你躺着多休息。”福康安不顾她的反抗，坚决将她抱起，明珠又羞又恼，“屋里有人，你怎么能这样！”
福康安才不理会那些，“又不是外人，她们都见怪不怪了！”
将她抱到床上，脱了鞋，盖好被子，福康安坐在床边温笑着哄道：“你睡会，我会在这儿陪着你。”
“我不走也行，但是你得出去，你不能在这儿，万一你……”
话未说完，又被福康安一笑打断，“哪有那么多万一？你以为你谁啊？老天对你那么眷顾？所有的万一都发生在咱们身上？”
“可是……”
明珠才一张口，福康安伸手掩住她因发热而干燥的唇，“我身强力壮，什么都不怕，你莫啰嗦，快睡觉。”随后又对丫鬟们道：
“都出去歇着罢，我在这儿陪着夫人，有事自会唤你们。”
午时，云霄来唤福康安去用午膳，“少爷陪了夫人那么久，休息会子罢，奴婢来伺候夫人用膳。”怕他不愿离开，云霄又道：“少爷吃好了，才有精神照顾夫人不是？”
福康安轻笑着望向明珠，“你的丫头们个个机灵，说的我是没后路，好罢，我去吃一些，”转头又对云霄道：“你可得劝夫人多吃点，她若不吃，我惟你是问！”
云霄看向明珠笑道：“夫人听到了？可要心疼奴婢啊！”
眼见少爷离开，云霄适时劝道：
“少爷对夫人真是没话说，灵芝那边出了事，二爷立即将她送出府，说句不该说的，假使二夫人有发热的症状，怕是二爷也不会再留她在府中，惟有三爷，敢保夫人您。”
福康安会执意留她在此，着实出乎明珠的预料，明珠问她，“云霄，你不怕么？”
“奴婢不怕，奴婢相信夫人只是发热而已，即便真有万一，奴婢也会伺候夫人，奴婢小时得过天花，”云霄指了指额头的痘印，微笑道：“是以不会再得夫人不必担心。”
晚上，福康安在房中洗漱，明珠不许他睡这儿，说了几遍福康安也不理会她。
不得回应，明珠有些急躁，“我跟你说话你可有听到？”
“哎？你着急了？”见她急躁，他不由幸灾乐祸，“以往你对我都是这样不理不睬，现在你终于体会到我的感受了罢？”福康安暗叹实在是苍天有眼风水轮流转啊！
不意与他耍嘴皮子，明珠正经道：“你去书房罢，我不想传染给你。”
她一句话，引的福康安浮想联翩，心花怒放，“你心疼我？怕我得病？舍不得我受苦？”
他可真会打岔，“别闹，我在跟你说正事！”
福康安沾沾自喜，“你还是很关怀我的，对不对？明珠，能见你这般紧张我，我死而无憾。”
摸了摸她的头，福康安放下心来，“现今退烧了，就怕夜里病情反复，”说着为她掖好被角。
柔柔细语，款款情深，听得明珠心中一堵，她不要这温存，扭头看向帐里，低低的声音里带着几不可闻的哽咽，“你不必这样对我，我从来没有对你好过。”
福康安一笑置之，“我不在乎，我对你好是我自愿，不奢求你对我像我对你一样。”
“为什么……”明珠实在不明白，虽然成亲已近四载，但因为战事而聚少离多，实则福康安真正与她相处的时日并不是很久，又为何对她这般推心置腹？
假如换作是她，对一个人好一阵儿，那人若不理会，她断不肯再继续坚持。
“我也想知晓为什么，”福康安不止一次的问过自己，却无答案，“大约是，因为……爱你。”正经的与她说这些，一向大胆的他竟有些难为情了。
明珠不禁沉思，爱，是什么？
竟能令没有血缘的两个人鬼使神差的走在一起？自我约束而忠诚，互相疼惜而相守。
可是爱这个字啊！终究是抓不到的虚无，一时的感受，不代表长久的拥有罢！来去春梦几多时，去似朝云无觅处。
第二日晨起，明珠未再发烧，用罢朝食后，过了两刻钟，明珠正在喝药，门外郭络罗氏身边的丫鬟求见，云霄请她进来，但见她福身道：
“我家夫人听闻三夫人微恙，想来探视，奈何有了身孕，太夫人与二爷都不许她走动，是以差奴婢前来送上补品，聊表心意。”
“只是小病，无甚大碍，二嫂有心了，代我谢过二嫂。”
恰逢福康安上朝归来，带回一名御医，“我向皇上请求，皇上许了吕太医来为你诊治。”
他竟请了宫中御医？明珠只觉担当不起，“我一介妇人，何德何能，劳烦太医。”
福康安知她最怕麻烦旁人，宽慰道：“一切有我操持，你莫忧虑，安心将养身子。”
遂令吕太医为她请脉，吕太医只道：现下并无天花的症状，得观察四五日，若一直未再发热，那便平安无事。
晚上，她依时喝了药，福康安搂着她的肩膀抚慰道：“一定没事，你放心。”
担忧的明珠嘱咐他，“万一我再发热，你就莫再留这儿了。”
真啰嗦！福康安过来吻她，明珠慌忙挣开，惊吓不已，“你疯了！天花这样会传染！”
“我说了不是天花，你偏说是，那我只好这般陪你，你得天花我也得，你出疹我也出，有人陪你，你就不怕。”
“这岂是儿戏！你太胡闹了！”
见她恼怒，福康安反觉欣慰，皇天不负有心人！他的明珠终于开始在乎他了。
次日，明珠醒时，见福康安仍睡在身侧，以为他误了时辰，忙唤他起身入朝，福康安迷糊道：“不必上朝，我跟皇上告了假，等你好了再去。”说着伸手覆上她额头，当即安了心，”还好，不烫。“
又问她可有觉着哪里不适，明珠只道并无不适。
“那就好。”福康安翻身搂住她，闭眼道：“天还早，咱们再睡会子罢！”
闭上眼的明珠却是如何也睡不着，她实在想不明白，他对她的耐心，究竟从何而来? 成亲至今已四载，她不曾给过他几次好脸色，而他却锲而不舍地对她关怀备至，难道他不会厌烦么？还是说，男人得不到时，都愿意坚持？但一般男人都信奉天涯何处无芳草，如她这般一冷几年的女子，大约都做不到继续坚持，自讨没趣，为何他福康安，是个特例？
左思右想，她的心，久久不能平静……
五日后，别院传来消息，说小少爷怕是不行了。福隆安闻讯赶去时，那孩子已然断气儿，灵芝哭得晕了过去，他这个父亲亦悲痛难以自制，大夫提议，尸身不能停放太久，尽快火化。
停了三日，到了火化的时辰，灵芝哭闹不已，福隆安甚感头疼，“他是我的骨肉，早殇我也心痛，可是得了天花必须火葬，这是规矩！否则他入不了祖坟！只能葬在荒地，你看着办罢！”
灵芝无奈，只得勉强同意。
料理完孩子的后事，福隆安欲回府，灵芝收拾包袱想与他一道，福隆安却道：“太夫人说你一个月之后才能回府。”
灵芝只觉荒谬，“我又没染病。”
“那也得再等一个月，大夫每日都会给你请脉，确认你未染天花，才能让你回府去。”
“二爷！”灵芝崩溃哭道：“奴家已经失了孩子，连您也不管我了么？”
“不是不管，吃穿用度皆不会少，只是为了府里人着想，才出此下策，你该深明大义，而不是一味指责我，我也甚感为难啊！”道罢，福隆安叹息离去。
灵芝只觉天都要塌了，这个男人，根本不爱她，否则怎会如此狠心，他孩子那么多，也不在乎少这一个儿子罢！她究竟做错了什么？老天为何对她如此不公！
