“当年，我爹找到我母亲与我时，母亲已然病重，许是见到了牵挂之人，了了念想，她才不愿再缠绵病塌，撒手人寰。母亲去世后，十三岁的我被父亲带到府中，却受尽欺负，他们都说我是私生子，只有一个人站出来保护我，那个人就是札兰泰。
他一直认为我是哑巴，因为我认识他许久，都不曾跟他说过一句话，直到一年后，才开口理他。
去年我生日，他要送我一颗东珠，我没有接受，我说，只有我的夫君才能送我，因为我不想重蹈母亲的覆辙，所以将一切感情都扼杀在萌芽中，把心锁起来，不愿意交给任何人。
又过了一个月，他突然找我出去，说他必须得娶公主，才能保住他父亲的性命。我说那你就娶，他说我没有心，不在乎他。而后就走了，我一个人坐在河边，庆幸自己没有将心交出去，否则那一刻，又该会多痛。恍神间，我的手帕掉进河里，就有一个讨厌的人出现了……“
“我是讨厌的人？”明珠居然那么形容他，不过也是，开始她的确讨厌他，这个他是知道的，福康安听罢只觉自个儿幸运，“他离开你的那一刻，我出现了，证明我才是你的真命天子，他只是你的过客。”
明珠头一晕，蒙蒙的，有些听不清他在说什么，一瞬清醒，一瞬迷糊，恍惚听到他问，“他，有没有牵过你的手？”
“有。”
“啊？”福康安心中一慌，又告诫自己不该计较太多，要镇定，牵过手也只是过往而已。正安慰自己，却听她又道：
“上下马车时。”
“哦——”那是出于礼节，无可厚非。想了想，福康安又好奇问了一句，“那……他有没有吻过你？”
“你说呢？”明珠一听这话就来气，“没有成亲，我怎么可能让他亲近？”
那可不一定，福康安小声嘀咕道：“我跟你没有成亲时也……”
他的话尚未说完，气恼的明珠狠狠地捶了他一拳，正中胸口，“你以为谁都像你那般色胆包天！”
“哦！”猝不及防的福康安疼得呻吟一声，“打出内伤了！”
不过听明珠这么说，福康安十分欣慰，“原是我误会你了，你要肯早些说清楚，也不会有这后来的是非，”怕她误会他在责怪她，忙又解释道：
“我也不是怪你，只是觉得我们因误会而闹得不愉快，太过可惜。也怪我不好，没有先给你解释的机会，见面就质问，你才会那么生气。现在说开了就好，你莫再恨我了，好么？”
说了半晌却不听她应声，低头一看，她已闭上眸眼歪头倒在他怀中，似是睡着了，“哎？”说好的睡不着呢？
“明珠，你可有听到我说的话啊？”
真心诚意一番话，她却睡着听不到，无奈，福康安只得为她脱了鞋与外袍，抱起放在床上，盖好棉被，自个儿则在她身侧又盖了一床被子睡下。
听过明珠醉后无意的解释，福康安顿觉神清气爽，现在心底唯一的石头，是要想法子让她不计前嫌，莫再因为失了孩子而恨他。
寅时，福康安起身准备入朝，他走时，明珠还在睡着，想着回来后等她醒了再说好话哄她，然而待退朝后回来，他的面上却是说不清的神色，喜忧掺半。
福康安回到院中时，正碰见云霄端药出房门，问她明珠可醒，云霄只道：“夫人醒了，才吃了药，在歇着呢！”
自她小产，他已有七八日没有在她醒时出现在她房中，今日进来，实属情非得已。
犹豫片刻，福康安进得屋内，瞧见明珠正歪在躺椅上，侧脸闭目。
来到她身边站定，他缓缓开口，“小金川已被定边将军温福攻克，大金川比较棘手，皇上派我去四川督军增援。
此仗艰辛，少则一年，多则……两三载罢。我们新婚半年，便要分离，实不情愿，然而战况愈烈，我身为大清官员，不能只图安逸，上阵平乱，改土归流，为皇上排忧解难，才是臣子应尽之责。“
道罢，也不听她应声，云霄明明说她才喝了药，不可能这么快睡着，福康安又对她道：
“现在要收拾行装，午后我就得去军营集合整军，明日一早自京城出发。”
说了要走，她依旧无言，分别在即，他恋恋不舍，她却无动于衷，福康安忍不住问，
“你……无话与我说么？”
福康安开口相问，明珠仍不吭声，昨晚醉后那么温柔又话多，今儿个又是冷若冰霜，简直判若两人，福康安提醒道：
“昨儿你醉了，与我说的那些话，或许你不记得，但我都听进心里了，是我误会了你，我保证，这是头一次，也是最后一次，我只是希望，待我征战归来，你对我的恨意能逐渐消逝，但愿那一天，我能看到你的笑容。”
昨晚？她只隐约记得他来夺她酒壶，又将她抱上床，她没有就此睡了么？她又跟他说了什么？难道提起了札兰泰？否则福康安为何会承认是他误会了她。
如此思量着，明珠本没有睁眼，忽觉额头一暖，下意识睁眼一看，他亲吻了她的额头，复又抬首，瞧见她正睁眼看着他，知她没睡，他也不计较，不多问。
只道了一句，“我走了”，随后转身。
佯装从容的福康安其实心底十分期待她能开口对他说句话，哪怕一两个字也好，她都倔强不肯言。
也罢，昨晚能听到她的倾诉已是上天怜悯，明知她还在因为孩子而恨他，又怎能奢求她温柔以待。惟愿静静流淌的岁月能愈合她的伤痛。
明珠微启唇，似是想说话，一时又不知该说什么，看到他已行至门口，只好又作罢。
走便走了，身为武将之妻，这大概便是她的命，他走了也好，她也落得清净，明珠如是安慰自个儿。
乾隆三十七年十月，温福率海兰察等将士已攻克小金川的美诺官寨，土司僧格桑逃亡大金川，与索诺木汇合，阿桂令索诺木交出僧格桑，索诺木置之不理，而后阿桂奏请乾隆，继续攻打大金川！
十二月，乾隆遂令福康安挟印前往阿桂军中，助其一举攻下大金川，福康安必当领命。
知儿要去四川，那拉氏亲自过来，指挥丫鬟为他收拾行装。“腊月天寒地冻，路上行军，格外艰辛，有银子都没处买物什，多带些厚衣裳御寒，再带些夏日穿的，以防这仗打个一年半载。”
福康安在旁笑道：“还是额娘想得周到。”
对此赞赏，那拉氏受之无愧，“你阿玛常年征战，我为他收拾过多少回行装，自然有经验。”
午后，一切收拾妥当，福康安准备启程去军营，太夫人率府上亲眷送他至府门处，依依惜别。
“额娘莫要惆怅，待儿子打了胜账归来，也好光宗耀祖。阿玛泉下有知，也该欣慰。”
那拉氏强颜欢笑，“娘没事，瑶林不必担忧，你尽管去罢！额娘等你凯旋归来。”
这话若是明珠与他说，他又该多感动，只可惜，望了望府里，仍不见她人影，乌尔木知他心意，在旁宽慰，“夫人还在小月子里，不能出来吹风。”
也只有这么安慰自己了，福康安勉力一笑，“我知道。”
尽管如此说，他还是期待她能出现，哪怕她只是站在门口看他一眼，不说话也是好的。
时辰已到，不能再耽搁，福康安不再观望，转身上了马车，绝尘而去。
送完福康安，苏果回来后，对明珠道：“夫人，少爷坐马车去军营了。”
此时明珠午睡才醒，云霄正在给她挽发，她也不说话，望着镜中的自己，心乱如麻，又心如止水。
她恨的人离开了，不再烦她，安稳的日子，不正是她所希冀的么？
上次中秋过后，福康安随皇上到木兰围场，一去二十多天，她只觉没有他的日子分外轻松。而如今，为何感受不到那份如释负重？
福康安走后，那拉氏心下不舍，不由抱怨道：“年关了，我儿却要去打仗，唉！皇上也是的，就不能等过了年再派他去。”
福隆安安慰道：“军情岂能延误，慢一天都有可能逆转战局。”
“我知道，只是舍不得吾儿啊！”福康安才走，那拉氏已开始担忧，“有子在沙场，家母总牵肠。”
“额娘放宽心，三弟不是金丝雀，鸿鹄必经风雨，遨游天际，一展其志！”
福隆安此言，深慰那拉氏之忧心，“你阿玛必会保佑你们兄弟几个，洪福齐天！”
自上次福康安提及那事后，苏果总是对乌尔木避而不见，以往并不是如此，乌尔木心想:难道是主子跟她说什么了？
这一日，乌尔木迎面而来，苏果又想躲，被他快一步拦住，“这是怎么了？”
“没，没什么，”苏果低头小声道：“多谢你上次在三爷面前替我求情。”
“三爷跟你说什么了？”
苏果摇摇头，只道少爷什么也没说。
