她凝眉看着手里的簪子，簪首处本该八瓣的玛瑙玫瑰，现在变成了九瓣，若不细看还真看不出来。
九是个极为敏感的数字，只有皇帝、皇后和太后才有资格拥有它。菊香蹙了眉，踱步至案几上，对着主子道：
“请小主放心，这个活说难也不难，奴婢半个时辰就能做好。”
江心月轻轻点头，又深深呼吸了一次，拿着螺丝黛亲自动手为自己画眉。
殿内肃静，更漏一滴一滴清脆地砸在池里，也砸在江心月的心上。
半个时辰的煎熬过去，菊香顺利地去掉一枚花瓣，江心月也梳妆好，可花影仍然没有进展。
“不能再等下去了。”江心月一手攥了拳，咬牙道：“叫花影带上五百两银子，立刻跑去内务府，去找刘总管。其余的人，接着在库房里找。”
菊香应了声，江心月又道：“菊香你留在我身边，一刻都不能离开，恐怕还有人准备趁乱折腾我。”
顿了顿，她无力地坐了下去，苦笑道：“算计我的人定是早就计划周全了，刘康那里也定不会顺利。”
菊香忙上前扶住她，劝她宽心。
此时，远远传来了典礼的烟火声，隆隆的巨响宣示着皇家的威仪，国母的威仪，震得江心月心神发慌。
朝贺，已经开始了。
又等了大半个时辰，花影喘着粗气一溜烟跑进来，却是没有拿到蝉翼纱，把五百两银子原封不动地拿了回来。原来刘康早就被皇后请到了凤昭宫里，说是典礼盛大，为了防止有纰漏，必须要他这个总管过去查看。她又拿着银子求了几个管事的嬷嬷和太监，他们却都手脚极紧，白花花的银子亮在眼前也不肯拿出蝉翼纱来。
江心月没有发怒，也没有叹气，只是丝毫不慌乱地起身，道：
“不能慌，虽然已经晚了，但我们必须去。”
“小主，这样怎么去？朝服不整，是对皇后的大不敬啊！”菊香和花影异口同声。
她朝花影眨了一下眼皮，道：“没办法了，你现在去找你兄长。”
花影猛地一惊，但还是领了命，匆匆跑了出去。
花影的“兄长”，正是礼亲王安插在宫中的暗卫王渊。江心月进宫后，他便接近了花影，认做义妹。幸好，有这么一层关系，否则今日的千秋节，真不知该如何应付了。
江心月紧紧盯着窗外，确定贵喜一直在后厨房忙活，她才放下了心。
花影的速度相当快，王府在收到消息后也快速地行动起来。礼亲王位高权重，自然拿得出这样名贵的布料。整整一个时辰过去，蝉翼纱几经辗转，终于送到江心月手上。
花影和菊香不敢怠慢，为主子换上修补好的朝服，江心月带着花影小跑着往太和殿而去。
江心月一边跑，一边绞尽脑汁地想着待会的理由，想来想去只有生病这一个法子。可是称病是宫里嫔妃惯用的招数，别人怎会觉得你是真的病了？根本就是在找理由。
到了地方，她却被告知，皇后的朝贺刚刚结束，现在皇后娘娘已经领众妃和众命妇回了凤昭宫，正在进行盛宴。
江心月又提起裙子，小跑着折道凤昭宫。
到了凤昭宫，她极力放稳了步子，跨进大宫门，见极宽敞的宫院内，设下了数百桌的盛大筵席，帝后二人端坐上首，其下是各宫嫔妃和命妇。
凤昭宫的前台大院是极好的设宴场所，地方又大又贵气，几株参天的巨木敞开树荫，竟然在整个院落都投下了阴凉，这样华贵又雅致的场所，只有凤昭宫才会有。
在众人的席坐之前，是一个身姿窈窕的绿衣少女，正抱着琵琶，素手挑弦，清脆之音如珠落玉盘。
一众站着服侍的宫人都垂首肃立，神色恭谨。
她深深吸了一口气，稳了心神，低着上前跪下拜道：“华阳宫萦碧轩莲容华给皇上请安，恭贺皇后娘娘千秋！”
琵琶霎时住了声，皇后凝眉看着眼前稍显狼狈的莲容华。一众妃嫔和命妇也都闭口端坐，不少嫔妃面露得意之色。
江心月咬牙道：“嫔妾身体突然不适，因此来迟，还请皇后娘娘宽恕。”
皇后一挑眉，声色高挑着道：“若是在平时，本宫当然会宽恕你。可今天你知道是什么日子么？”
江心月把身子低了又低，只道：“嫔妾真的是身体不适。”
一直不曾说话的皇帝也是脸色极为不悦，他阴沉着声音，对底下跪着的人道：“身体不适？你病的可真是时候。真是越来越放肆了！”
皇帝的一句放肆让江心月成了霜打的茄子，她不安地跪在地上，心里咒骂自己找的这个烂理由。
淑妃和皇后都没准备放过她，皇后脸色凌厉，盯着她不说话；淑妃在一旁添火道：“莲容华盛宠，早就不把皇后娘娘放在眼里了。可国母的寿辰是后宫的大日子，莲容华今日坏了规矩，置大周国母于何地？至祖宗礼法与何地？”
皇后轻轻抬了下巴，嘴角上扬，她要的就是这个效果。
仔细看着莲容华的发饰，皇后略略失望了，此人还真是个心细的。
淑妃的严词，让江心月心神一紧，却没有自乱阵脚，她叩头道：“嫔妾请皇后娘娘发落。但是嫔妾今日虽有过错，却希望能够对皇后娘娘行三跪九叩的贺寿大礼，请娘娘应允。”
皇后一抬手允了她。
江心月端端正正地行了礼，没有起身，只爬到一旁跪着。
她偷偷瞄着皇帝的神情，见他不肯看自己一眼，心里如巨石下坠一般沉沉地往下掉。
皇后此时却换上温婉的笑容，柔柔对皇帝道：“莲妹妹想必是知错了，皇上就不要再生气了，回头臣妾罚她几月的月俸就是。”
皇帝脸色稍霁，转头拉了皇后的手，道：“慧茹一向贤德，今天你最大，又怀着朕的嫡子，朕什么都依你。”
皇帝已经很多，很多年没有对皇后说过这样温柔宠溺的话语了，皇后听得愣了神，继而眼眶都湿润了，连忙转过头去掩饰自己的失仪。
皇后稳了心神，对江心月道：“既然皇上也宽恕了你，你就不要跪着了，落座吧。”
江心月惶恐地叩拜谢恩，起身行至自己的席位上。
她的心底是莫名其妙而又十分不安的，皇后理应用这个机会狠狠地惩治自己，怎么会这样轻轻放过？只是为了博得皇帝的好感？
清脆的琵琶再次响起，皇帝的目光也再次盯到了抱琵琶的少女身上。江心月落了座，稍稍松口气，往台上一看，见那少女竟然是蒋宝林。
蒋宝林真不愧是才女，这一手的好琵琶至少是十年的苦功了。再看皇帝入神的模样，江心月暗自摇头，她已经不再是一个失宠之人了。
皇后身边最得力的秋雨亲自端来了贡酒，至江心月面前，施礼道：“莲小主来迟，理应自罚三杯。”
江心月没有接过那酒，却定定地看着眼前的秋雨，似乎要把她看成透明一般。
秋雨却没有丝毫慌乱，只恭声道：
“娘娘已经原谅了小主，请小主宽心，喝了酒当罚吧。”
江心月捕捉到了心底的一丝不安，依言接过了酒，却仍没有饮下去。
杯中醇香扑鼻，她低头看去，真应了那句“十分满盏黄金液，一尺中庭白玉尘”，显然是上上品的松醪醉。
她犹豫再三，正准备饮下去，身后突然被花影轻轻掐了一下，又用手指在背上划了几笔，江心月彻底惊住了，捧着一杯醇香扑鼻的美酒呆愣在当场。
见血封喉之剧毒。她没有想到皇后用这样直接而狠厉的法子。
皇后竟然要自己的命！皇后，你为何如此容不下我！
她想起千秋筵席是惠妃操办的，先前淑惠二妃争执不下，却因为皇帝的偏袒，惠妃得到了操办大权。众人都知自己和惠妃结怨已久，要是今日毙命在此，惠妃就是皇后的替死鬼。
许是江心月犹豫的时间太长了些，好些嫔妃的目光都转到了她身上，连皇帝也在注意她。
眼前的秋雨突然侧过目光，看向江心月身后的小丫头花影，脸上渐渐露出玩味的冷笑。江心月看到秋雨这副表情，心里已经渐渐明白过来。
罂粟之事，竟然已被皇后洞悉！
这杯酒是皇后的试探，若她真的喝下去了，就说明花影不通医术，她也没有看出罂粟的毒，也就不曾救过惠妃；可是若她假装喝下去，皇后会信吗？秋雨会阻止她吗？
不会的，皇后容不下她这个宠妃，巴不得她死。而且皇后能设这个局，就说明已经收到了她背叛的消息，只是想确认一番。
若不喝，就是承认背叛，彻底和皇后撕破了脸。那样会有什么后果呢？
此时，她的脑子里全是花影娇小可爱的模样，她的心剧烈地痛起来，她知道皇后定不会放过花影了。
可是，死与未知之间，她只能选择面对未知。
她的脑子飞快地转了起来，想得出一个解决之策，但秋雨没有给她思考的时间，一手握住了江心月执酒杯的手，大声道：
“莲小主为何还不饮酒？难道连一杯酒，都不肯给皇后娘娘面子吗？”
