数日后，我“回京”听闻城中变故，当即往朱云的坟墓看视。自午至晚，我在朱云的墓前尽情痛哭了一场，算是尽了这些年的姐弟亲情。朱云十三岁时，便独力查清了父亲遇害的真相，以他的才智与勤奋，本当前途无量。如果他一直是当年那个明朗孝义的少年，那该多好。
我不饮不食，直站到天黑。这里是仁和屯的槐树林延伸出来的一带荒地，朱云就葬在几株大槐树之间。因是弑君的罪人，母亲和高曈不敢立碑，只在槐树上刻了标记，系了白麻。风吹槐香，草虫轻唱，树影婆娑，星空璀璨。朱云长眠于此，也不枉了。
站得累了，正要回仁和屯，忽听远远有马蹄声传来。因在野外，怕是歹人盗匪，小钱连忙拿出两柄早已上了火药和弹子的短铳，一柄交给我，一柄藏在自己袖中。马蹄声越来越响，众人俱是惊疑不定。星光浸透了林子，迷雾幽蓝，十几个黑影在林边下马，草声沙沙，似游蛇吐信。声音越来越近。
我秉烛端立，将铳藏在宽袖之中。为首之人转过一棵大树，烛光缓缓照亮他清俊冷毅的眉眼，原来是高旸。我听见众人松了一口气，小钱悄悄将火器又塞回了包袱。高旸身后还跟着十几个劲装装束的随从，他一摆手，众人都在树后站定，不敢近前。
我屈一屈膝，低头退在一边。高旸脱去黑色的斗篷，但见内里是一件雪白的长袍，星光泛着幽幽冷光。小钱上前，递上三炷香，高旸亲自在烛火上点着了，俯身三拜，这才走到我的面前。
高旸原本神色冷峻，待见到我满脸泪痕，双目红肿，面色方稍稍缓和。然而口气仍是生硬而不满：“玉机，你回来了。”
我垂头道：“也是今日才从青州回城。”
高旸忽然捏住我举着青瓷小烛台的左手，把烛火猛然向上一移。火苗一歪，热力四散，险些燎着了我的眉毛。我把脸向后仰一仰，错愕不已：“殿下——”
高旸借着烛光细细打量我的面孔，冷冷道：“你哭得很厉害，却并不伤心。”
因右手袖子中藏着短铳，单凭左手，我挣脱不了他攥紧的五指，不一会儿，手背与掌缘已微微泛青。我忍住疼痛，淡淡道：“殿下所言甚是。朱云弑君，我只有痛心，并无伤心。”
我与高旸隔着烛光默然相视，渐渐的，他的眸中竟浮上薄薄一层雾气。他低头看了看我的手，这才松开五指，颤声问道：“是不是你？”
我不解道：“不知殿下所言何事？”
高旸暴怒，双目通红，一字一字切齿沉声：“是不是你——藏起了证物，告发了朱云？”
我丝毫不惧，迎着他几欲噬人的目光，冷冷道：“殿下既然问起，我也不敢隐瞒。我忝称神断，却不能亲身查实弑君之案，日日焦心痛悔。我倒是想告发那弑君的罪人，奈何身受重伤，陷于王府，根本无力查证。倘若我手中证据确凿，定然会毫不犹豫地告发朱云！为先帝，也为我朱氏满门的性命！”
好一会儿，夜风稍稍吹冷高旸的怒火：“当真不是你？”
腕间留下五个青紫的指印，开始肿胀发热。我理一理袖口，微微一笑道：“殿下若怀疑我，何不一刀杀了我。”
高旸道：“我不杀你。”说罢一指小钱，“将此人带回王府！”
两名随从当即从树后大踏步走上前来，将小钱的双臂死死扭在背后。小钱痛得皱起眉头，挣扎着不被拖走。府中众人发出一阵惊呼，激起林中枭鸣，凄厉如鬼魅长笑。绿萼眸中闪出惧色，忍住泪意无助唤道：“姑娘……”
高旸擒了小钱，倒并不似刚才那样气急败坏了。他微微一笑道：“我要将他带回京去盘问一二，望你不要反对。”
我早知必有这样一日，心中早有预备。我迎着他的目光走到他身前一尺之处。高举烛火，仰面凛然，“无凭无据，殿下不能随意私刑拷问。”
高旸被热气逼得退了半步，连连冷笑：“当年太宗常常拷问你身边的人，如今换了我便不行？我偏要问。”说罢转头道，“将他捆起来！”
我喝道：“且慢！”两名牵了绳索的随从一呆，目光在我与高旸之间一转，双手便都沉了下来，“殿下要私刑拷问，先拷问我好了。”
高旸笑道：“我从不拷打女人。”左手一挥，那两人已将绳索套上了小钱的脖子。
我向小钱道：“你把衣裳脱了！”小钱正被人扭着，闻言挣扎得更加厉害。四人费力地拉扯着，一面望着高旸。见高旸无动于衷，我忍住拔铳的欲望，冷笑道：“殿下就不准我分辩几句么？”
高旸注视片刻，手指微扬，四人这才放开小钱。小钱松了松双臂，麻利地脱去上衣，露出前胸后背一大片纵横交错、又长又深的鞭伤，是用熟牛筋穿了铜钱浸了油制成的长鞭抽打所致，是咸平十八年夏小钱在掖庭狱熬刑落下的创痕。枭鸣此起彼伏，星芒砧人肌肤。长长的鞭痕似密密的小蛇爬满了小钱的身子，泛着森冷诡秘的银光。众人低呼起来，高旸的四名随从都看得呆了。
我举着烛台，绕着小钱缓缓一周，将高旸的四个随从都逼退了几步：“殿下看到钱挺身上的疤痕了么？殿下可还记得咸平十八年六七月间，太宗因何怀疑我？钱挺因何受掖庭狱的酷刑？他苦苦熬刑，抵死不言，究竟是为了谁？！若他稍稍软弱，殿下今日焉能站在此处拷问他！？如今大事未竟，就要相互猜忌，兔死狗烹了么？”
高旸微微动容：“大事未竟？”
我举着烛台再度走到他身前一尺之处，轻声道：“殿下亲赐的砒霜，大长公主虽然死而无憾，殿下心中却痛苦异常吧。”高旸被我说中了心事，唇角一牵，转过了目光。
我又道：“大长公主为谁而死，因何事求死，殿下与我心知肚明。钱挺虽微不足道，也是为殿下熬过酷刑的，殿下何忍一再拷问？”高旸念及往事，眸光一颤，始终闭口不言。
熙平死了，我至少可以在朱云的墓前痛陈他姑侄二人的罪恶，一抒心中多年的抑郁。我不屑道：“其实殿下当多谢那告发之人才是，若不是他，殿下一辈子都背着弑君的嫌疑，即使禅位，也必引致反叛，倒不如现在这样清楚明白。”说罢靠近半步，压低了声音，“李太后女流之辈，在朝中素无经营，母家又无人，假以时日，定然禅位于殿下。殿下何不忍耐些时？还怕不能遂愿么？”
高旸双手抬起，似乎想扶住我的腰身。众目睽睽之下，终是忍住。他退了一步，双手垂握：“那人害死了你亲兄弟，你竟全不在意么？”
他退一步，我便进一步，始终在他身前一尺之处，连烛光也恰到好处地照亮他痛苦矛盾的脸。我幽然道：“殿下错了，分明是殿下害死了朱云。若非殿下深思熟虑，怎会处置得如此迅疾？殿下于公审之前，当真对潜藏的敌意一无所知么？殿下一再派人监视我、跟踪刘钜，却为何不派人好生查一查究竟是谁泄露了先帝驾崩的消息，以致朱云的行藏早早暴露？我在宫中三月，宫中甚是平静，掖庭狱空空如也，殿下为何不在那时刑讯？可怜我为了防备信王府与掖庭狱的刑狱，煞费苦心呢。”
高旸双唇微动。不待他说话，我愈加轻蔑：“自然了，殿下害怕逼得太紧，暗处那人会随时发难。如此一来，倒不如等他先动，便可毫不留情地杀了朱云，洗清弑君的嫌疑。如今又有大长公主出面自承其罪，殿下废曹氏，赐死大长公主，果然是大义灭亲的好皇叔呢。”高旸的面色越来越难看。我踮起脚，在他耳边轻轻道，“朱云是为殿下的皇位而死的，殿下当尽快登基，方不负朱云以性命相酬。”说罢缓缓站定，仰面露出星光一般灿烂宁和的笑容。
高旸凝眸半晌，终于挥手令四名随从又退到了大槐树之后。绿萼哭着奔上前，为小钱穿好衣裳。高旸索性不再隐瞒自己多年的意图，问道：“既如此，你是赞成？还是怪我？”
我敛容道：“殿下费心周全了我朱氏一门的性命，我还没有道谢，怎敢怪责殿下？”说罢行了一礼，恳切道，“多谢殿下救命之恩。”
高旸想扶起我，伸出双手又缩了回去。泥土腥气被烛火蒸腾起来，我的视野中只有湿漉漉的石藓和两株鲜红而圆整的毒菌草，一条小小的红黑相间的蜈蚣，贴着我的绣鞋蜿蜒而过。枭声渐没，虫声复起，周遭又恢复了平静。我是真心地感谢他，亦耐心地等待他的裁决。良久，他终于说道：“请起。”
我站起身，依旧举烛与他坦然相对。高旸道：“香就要燃尽了。”说罢接过我手中的烛台，与我并肩上前，重新燃香而拜。众随从都上前来，环绕在我们身后，团团拜过。高旸将烛台塞回我的手中，默然凝视片刻，转身接过漆黑的斗篷，掩住雪白的哀思，再一次撕开幽蓝的星光，无声无息地消失在夜幕之中。
待马蹄声消失殆尽，我这才松了一口气，将袖中的短铳往草地上一抛。我只觉浑身酸软，倚着绿萼方才站定。众人纷纷围了上来。小钱扑通一声跪下，泪流满面地叩头不止：“奴婢多谢君侯救命之恩。”众人都喜极而泣。
我连忙扶他起来：“从前在宫里，我人微言轻，实是无力庇护你们。今日，我便是拼了性命，也不让信王将你带走。”小钱只是跪着不肯起来。
绿萼流着眼泪笑道：“你再不起来，姑娘就得在这里过夜了。”
小钱这才抹着眼泪站起身来。绿萼忙带领众人收拾物事装车。小钱劫后余生，仍是不免担忧：“难道信王这便相信了君侯么？”
我叹道：“不是相信我，而是‘虎狼当路，不治狐狸。先除大害，小害自已’[91]。曹氏虽倒，登基却并非全然无望。如今对信王来说，昌王才是大害。”
小钱道：“可今夜这一闹，君侯已然和信王撕破脸，今后该如何是好？”
我笑道：“不算撕破脸。信王若真想杀我，株连便是了，何苦还亲自来问一遭？”说着仰头望着树冠之间支离破碎的星空，含一丝向往道，“真的要死也没什么，下去向太宗与先帝请罪，不是也很好么？”
天刚亮，我便回府了。府中一如常日，洒扫的洒扫，摆膳的摆膳。绿萼扶我在饭桌旁坐了，一面吩咐丫头端水上来。晨光满室，小丫头们脸上的倦意被照得透亮。整个侯府都沉浸在慵懒的气氛中，与过去那些平常的早晨并无不同。
小钱一回府便四处视察了一番，这才回到我身边，笑嘻嘻道：“信王得知君侯回府，竟然没来府里问一问。若来问了，恐怕就知道君侯这些日子都在府中居住了。”
我亦觉庆幸，不觉停了箸：“信王一心只想拷问我身边的亲信，他本不是精细之人，没来问也平常。若是信王妃或是顺阳郡主，那便不一样了。”
小钱笑道：“照这样看，信王妃竟是不知道君侯已然回城，莫非他夫妇二人之间……”
我笑道：“信王夫妇同甘共苦，情比金坚。别胡乱猜。”
小钱笑道：“君侯教训得是。君侯昨夜受惊了，今日且好好歇息一日。”
我笑道：“趁这会儿还能走动，当进宫向太后请安谢罪才是。”说罢将擦了手的巾子往桌上轻轻一抛，起身叹道，“等迟些，待信王回过味来，将我软禁在府中，那就哪里都去不了了。”
小钱会意道：“是该拜见太后了。还有婉太妃，还不知怎样巴望着君侯进宫呢。”我转头见他还穿着昨晚的青布衣裳，鞋上沾着薄薄一层湿土，便道：“换身干净衣裳随我入宫。从今日起，你与银杏、绿萼都要不离左右才好。”
离宫不过十来日，皇城便易主了。众所周知，芸儿曾为高曜受酷刑折磨，方才成为先帝朝唯一得了册封的妃嫔，封号为“贞”。这个“贞”字因着柔桑的欺骗与淫乱显得越发可贵，加之芸儿是皇帝高朏的生母，虽尚未册封，在臣民的心中，俨然已是大昭真正的皇太后。
因兄弟朱云弑君，我换上素衣，脱簪徒跣，于朱雀门外伏待太后降罪。赤裸的脚背贴在又湿又硬的青砖地上，被风吹得冰冷。朱雀门外，左为御史台，右是景灵宫，笔直而宽阔的朱雀门大街自西向东横贯汴城，连接东西二城门。虽然百官下朝的时辰已过，周遭仍是人来人往。宫墙下还有三三两两的车马，各府的仆从聚在一处窃窃私语。众人向我指指点点，议论不绝。
忽听一个年轻的声音在我身侧冷笑道：“什么女帝师、女郡侯！分明是弑君的反贼！”话音刚落，忽觉肩头衣衫一动，稍稍侧头，却是一口浓痰唾在肩头。我不加理会，依旧以额贴地。小钱等人早已得了我的嘱咐，虽是愤怒委屈，依然伏地不动。
一个熟悉的声音道：“子睿！此处乃是通衢，再生气，也该忍耐些。”却是杜娇。
子睿道：“老师忍得，子睿却忍不得！自古女宠乱国，先帝便是信了这等妖女——”
杜娇喝断：“子睿！”
子睿切齿道：“学生失言。”
杜娇拂袖先行：“走吧。”师生二人走出数步，只听杜娇又道，“既是祸国妖女，子睿又何必与她费精神？子睿难道不知？朱氏出自庶人高氏的府中，高氏既是弑君主谋……子睿还是小心为妙。”说罢，两人各坐官轿，向南而去。
不一时，小简走了出来，道：“太后召见新平亭侯朱氏。”我谢了恩，这才摇摇晃晃地站起身，拿帕子轻轻拂去肩头的痰渍。小简道：“请君侯先更衣。”于是我在内宫值房换了一身淡水绿的宫装，又用湿巾擦净额头上的灰渍，这才往章华宫去。
一进正殿，我便垂头急趋，匍匐在地，拖长了哭腔道：“舍弟朱云弑君犯上，罪无可逭。赖太后仁慈睿哲、沉审明辨，恩赦微臣一家性命，微臣感恩不尽。”
芸儿的声音平静如水：“朱大人请起。本宫久居深宫，懂得什么‘沉审明辨’？实赖信王与诸位大臣，方能绳拿真凶，又不至牵累素日有功之人。如此宽猛相宜，实是社稷之幸。”说罢命薛景珍将我扶起来。我谢了恩，方才起身。
只见芸儿一身牙白凤纹广袖曳地长衣，发间一对素银嵌珠簪子，眸中的泪光比珠光还要闪亮，眼底尽是感激之意。当初芸儿派薛景珍传出高曜驾崩的消息，大理寺一公审，她自然也就明白了事情的原委。她瞟了一眼柱下站着的一个年轻内监，缓缓道：“朱大人别忘了多谢信王才是。”
我感激涕零：“是。谢太后。”
芸儿覆面的白纱已不知不觉多了两道泪痕，她的声音却毫无破绽：“退下吧，去瞧瞧婉太妃。”
我躬身退了两步：“是。微臣告退。”
退出正殿，却是小简自带了两个心腹送我出来。见周遭无人，这才轻声道：“施大人和董大人公审朱云之事，太后已猜到是君侯所为。只是太后身边有好些信王的人，说话实在不便。大人有什么话，对奴婢说也是一样的。”
我微微叹息：“我知道。我有一事，一直想请教简公公。先帝驾崩，宫禁森严，太后身边的薛公公究竟是如何将消息传递出来的？”
小简叹道：“君侯心思缜密。此事说来实是万幸。先帝驾崩，本来宫里是只准进不准出的。小薛谎称给一贵人送人参吊命，然而那玄武门的小校已翻出太后给君侯的信物，小薛急出了一身冷汗，生怕自己被当贼拿了，不但见不到君侯，还会连累太后。不想那小校竟放薛公公出去了，又亲自候着小薛回宫，这才没有惊动人。”
我诧异道：“那小校为何如此？”
小简道：“君侯不妨猜一猜此人是谁。”
信王被迫腰斩朱云，废去柔桑，赐死熙平，心中已极为不痛快。昌王借口防备吐蕃，屯兵洮水，信王也调集了军队驻扎渭北，对峙已近一月。大战一触即发，两位亲王都已到了生死关头，国家社稷岌岌可危。当此时，我可没有心思去猜这些无关紧要的小事。“玉机猜不出来，还请公公实言相告。”
小简低着头，声音虽轻，口气却甚是兴奋：“原来那小校便是唐省兰！实是先帝有灵，先帝有灵！”
我一怔，想了半日却想不起唐省兰是何人，不禁转头望着绿萼。绿萼低低道：“姑娘忘记了？当年李瑞派了一个小子来报，说刘钜托了一个玄武门的侍卫打听姑娘的模样、品行与行踪，这才在景灵宫救下姑娘的性命。当时那侍卫怎么也不肯告诉咱们刘钜的来历，给赏银也是无用。李大人也不好逼迫，因此姑娘直到离宫都不知道是谁救了姑娘。”
我恍然道：“原来是他。难道唐校尉知道薛公公是送信给我？”
小简道：“这奴婢也说不清楚，待梓宫入陵，薛公公才有工夫再去寻他。谁知唐将军早已辞官，人都不在了，这城门前的事，便再说不清楚了。”
芸儿出身卑微，既无外戚相助，又不干预朝政，宫外的故交只我一个而已。她偏偏在宫禁的时候派内监拿着贵重的信物出宫，唐省兰大约已经有所察觉，又知道刘钜在我府上，因此大胆放薛景珍出宫去。原来所有一切都悬在唐省兰挂着铜钥的指尖上，经过玄武门偶尔被推开的缝隙，才有今日的局面。
眼见已到了重华门，出了重华门便是益园，小简实在不便跟着。于是我笑道：“简公公请留步。”小简会意，停下脚步目送我进了益园，这才回转。
又到了紫藤花盛开的季节，花藤静静垂下，似春雨被齐齐裁断。紫云似锦，肆意漫铺，直到益园的东角门。我拨开紫藤花，在池边呆站了片刻。池水吃饱了暮春的绿意，中心是苍白的云天，四周是深红的高墙。原来连皇城的四季也是不自由的。
小钱笑道：“园子的景色这样好，君侯倒叹气？”
我笑道：“没什么，只是觉得惶恐罢了。”当年将韩复的遗物送给刘钜的母亲，我虽添了一百两银子，到底有限。不想刘钜感恩至今，这些年来不知多少次助我成事，又救我性命。如此一来，直有“取非其有以与于人，行虚惠而获实福”[92]之感了。忽而又想起华阳与祁阳，仿佛所有的冤屈与禁锢，都在等着他去解救。
算时辰，高晅兄妹都去前面上学了，我这才离了益园，缓缓往济宁宫来。无论宫中发生何事，太妃们居住的济宁宫永远是最安静的。即使昱贵太妃母子在这里被掖庭属逮捕，所有的挣扎与哭喊都像隔了一层透明的板壁，沉闷而空洞。很快，杂乱而荒诞的现场便被抹去了所有的痕迹，留下华丽的空殿，若无其事地等待新的主人。不止济宁宫，整个皇城都是如此。只是并非每一个新的主人，都明白“上帝既命，侯于周服。侯服于周，天命靡常”[93]的道理。
走进玉枢所居住的后花园，却见慧太妃正与玉枢坐在栀子花树旁做针线。玉枢一身淡樱色交领长衣，青丝半绾，不施粉黛。慧太妃一身水色衣裙，脑后绾着两团平髻，只以一根五色碧玺梅花簪修饰。她的脸庞比往年稍稍丰腴，一双丹凤眼笑成一线。两人静静相对，偶尔拿起花样比对，或有一字半语。
绿萼远远看着，笑道：“这倒奇了，从前水火不容的两个人，竟这般要好。”
玉枢听见绿萼的声音，忽而身子一颤，丢下针线，急转过身。眼睛还来不及变红，泪水便汹涌而出。她奔上前来抱住了我，双臂紧紧地箍住我的肩头，我顿时有些透不过气来。慧太妃也站起身，也不知是不是我看错了，慧太嫔眸光一动，竟闪出几分惧意。她草草行了一礼，便带着丫头离开了。
我好容易才挣脱出玉枢的双臂，一面给玉枢擦眼泪，一面柔声道：“姐姐，我来迟了。”
玉枢泣道：“你哪里是来迟了，分明是来得太迟了。”
我关切道：“这些日子，姐姐可还好么？孩子们都好么？”
玉枢抽抽搭搭道：“我在宫里倒没什么。只是不通消息，母亲又没了封诰，不得进宫，家中的情形，我竟是一点也不知道。”提起帕子胡乱拭去涕泪，又问道，“你是几时回京的？可见过母亲了么？郡主和侄儿们都怎样了？”
我听她说个不停，不禁有些厌烦，打断道：“我不在京城，所以没有见过母亲，也不知道家中的情形。只是昨日我去朱云的墓上看过，顺阳郡主打理得甚好，想必也会好好照料母亲的。”
玉枢一怔，目光在我的脸上转了两转，终于止住了哭泣：“朱云真的弑君了么？”
我颔首：“这件案子是施大人主理的，证据确凿，朱云已然认罪了。”
玉枢的泪水又涌了出来，两只手在脸上蹭得精湿：“全城皆知，只有我这个亲姐姐不知道。”
我拉起她的手，缓缓用帕子拭去她掌心的泪水，低低道：“这些丑恶的事情，姐姐不知道也好。”
玉枢凝视片刻，迟疑道：“你好像并不伤心。”
我将帕子塞在她的掌心，淡淡道：“一早往太后宫里请罪，也累了。我们进去说话吧。”
玉枢连忙擦干泪水，这才转过身，谁知慧太妃早已不见了：“慧太妃呢？”小莲儿回道：“慧太妃看见君侯来了，站起来发了一会儿呆就走了。”
玉枢一怔：“都这么多年了，她还是这样怕你。”
我想起慧太妃方才的神情，她眼中惧意就像春夏新滋长的藤叶，曲折而鲜翠，分明已不是旧的仇恨。宫外的凄风冷雨也浸泡着宫里的人心，无论是我大义灭亲，还是我身为弑君逆贼的亲姐竟然能全身而退，都足以令她心生惧意了。我微微一笑道：“怕我也是应当的。何况若没有我那两铳，她今日也不能好好地坐在这里与姐姐说话。”
玉枢顿时忘了哭泣：“这是什么歪论？”
我坐在慧太妃先前所在的位置，随手拿起玉枢的针线活，但见是一套石青色的襦裙，胸前与腰下都绣着牙白的梨花。“‘威不立，德不能驯也，德不修，兵不足恃也’[94]。便是这个道理。”
玉枢白了我一眼，没好气道：“你说的这些，我不懂。”
我淡淡道：“这说的也是当下的形势，姐姐不懂也是平常。”
玉枢深深叹道：“这形势，我是看不懂。不是说昱贵太妃与华阳长公主合谋弑君么？邢陆二族已然伏诛，怎么忽然又说是云弟弑君？不是说华阳长公主自刎了么？怎么又忽然去了公堂？不是说云弟与顺阳郡主十分恩爱么？怎么云弟又与曹氏混在一处？如何顺阳郡主又藏起了云弟所穿的衣裳和靴子？到底是谁弑君？又是谁告发了云弟？当真是顺阳？还是别的什么人？还有——”
我拿起桌上的团扇掩住她不断发问的嘴，正色道：“弑君是诛族的大罪，若不是信王力证是顺阳揭发了朱云，借此与朱云划清界限，即便姐姐是太妃，我是郡侯，要保住咱们一家的性命，也是难上加难。”
玉枢垂眸想了一想，这才道：“你这样说，我懂了。只是顺阳既然做伪证，施大人便这样相信了？”
施哲当然知道，所谓的证物是刘钜临时放入朱云书房的樟木箱里的，然而他须得装作毫不知情，自然就不能反驳高旸与高曈兄妹的伪证。“施大人只管取证，至于证据从哪里来，他无从理会。”
玉枢甚是痛心，嘤的一声又哭了起来：“既是这样，究竟是谁在害云弟？”
我一哂：“‘害’？我也不知道是谁‘害’了他。”我把“害”字咬得极重，毫不掩饰嘲讽之意。
玉枢扬眸，目中寒光更盛：“我瞧你……似是不在意云弟。”
我又一哂：“在意？他明知我半生所系，唯先帝一人。他不但弑君，为了不让我有机会查明此事，默认信王妃将我重伤，害我险些命丧信王府。他既已不在意君恩臣节，不在意父母妻儿，更不在意我这个二姐，我又何必在意？”
玉枢并不知道我受伤的真正因由，听罢不禁瞠目结舌：“我竟不知道——”
我叹道：“我已在朱云的墓上哭过。要再多的眼泪，也没有了。”
玉枢呆了半晌，道：“你的心思，我明白了。只是你这副样子千万别让母亲看见，否则她老人家该恨你了。”
我不觉好笑。母亲若要恨我，又何止这一件？“母亲向来以为我铁石心肠——”
忽听玉枢问道：“不会是你吧？”我一怔，顿时明白过来。不待我回答，玉枢又道，“能翻昱贵太妃与华阳的铁案，整个大昭也没几个人。究竟……是不是你？”好奇与惧怕在玉枢的眸中此起彼伏，一张俏脸霎时间没了血色。
这五年来，我名声太盛，以至于连玉枢也开始疑心了。真不知该高兴还是难过。我摇头道：“不是我。”
玉枢立时松了一口气，双颊恢复了血色：“是我不该疑你，你便是再铁石心肠，也不会害亲弟弟才是。”见我神色冷淡，又道，“云弟也太不成器，怎能做出这等伤天害理的事来？难道真的是因为曹氏么？”
柔桑宠幸朱云，当是在高曜驾崩以后。否则良辰要么因我是朱云的二姐不敢来见我，要么会告诉我柔桑与朱云通奸之事。然而她并没有提到此事。而熙平长公主更不允许女儿在大事未竟之时便如此胡作非为。因欲令高旸废杀柔桑，我方才令李万通混淆胡诌了一番。我淡淡一笑道：“云弟已死，事实已无从问起。姐姐就当是阴差阳错，鬼使神差好了。多想也是无益。”
玉枢见我有了笑容，便不敢再提朱云，忙又问道：“妹妹日后有何打算？”
我答道：“今日出了宫，便回青州。”
玉枢焦急道：“你才回来便又要走？”
我叹道：“母亲去了青州，我自然要跟去青州请罪与服侍。”
我们都去了青州，玉枢独自在宫里，难免孤独害怕。她忙又问道：“那几时才能回京？”
我叹道：“若母亲还愿意见到我这个不孝的女儿，我便在青州不回京了。”
玉枢一扁嘴，又哭了起来：“本来我们一家好好的，如今倒要天各一方了。”
我宽慰道：“青州与汴城算什么天各一方？本来咱们一家是要废居岭南的，因为顺阳郡主的缘故，改在青州，已是极大的恩典了。姐姐在宫里，好生教导晅儿，过些年待他开府，姐姐便想去哪里便去哪里。在京城也好，在青州也好，一家子在一起再也不分开。”
玉枢破涕为笑，晨光中更显清丽无邪。我忽而心中一动，倘若是玉枢为了令高晅登上帝位而刺杀高曜，我还会不会像对待朱云一般对待玉枢？只这一念之间，顿感芒刺在背。连忙摒除了念头，转眼却见玉枢也在出神。她缓缓道：“如此看来，信王待妹妹是真的好。不然李万通闹得沸反盈天，信王犯不着冒着天下之大不韪令顺阳郡主做伪证，保全我们一家。”迟疑片刻，又小心翼翼道，“信王如今已是大昭最有权势的人了，妹妹难道没有想过……”
我笑道：“昌王正在西北虎视眈眈，焉知信王不会败呢？”
玉枢见我并没有生气，忙又道：“你是女帝师，只要你肯为信王筹划一二，何愁昌王？”
我摇头道：“我并没有这样的大才，信王也并不需要我。”
玉枢道：“黄金万两易得，真心一颗难求。妹妹便想一想又如何呢？”
我垂眸一笑：“现下，我哪里有心思想这些。”说罢站起身，“我该走了。看到姐姐在宫中并未受到牵连，我便放心了。姐姐有什么话要我捎去青州么？”
玉枢叹道：“请母亲保重身子，少些伤心吧。如此变故，我竟不知道该如何宽慰母亲了。”说罢牵起我的袖子道，“你真的不等晅儿与真阳回来么？寿阳甚是想念姨母。自你出宫了，总是盼着你回宫来给她讲故事。”
对于朱云的死，玉枢自是比我伤心得多。然而她最牵挂最担心的是她的三个儿女，一旦听到时局稳定的消息，喜悦与庆幸溢于言表，一时之间竟连母亲也顾不上问候了。在我们三姐弟之中，玉枢本是最依赖母亲的，如今自己做了母亲，一面机敏刚强起来，一面却又显得无情。自然，比起我，她实在算不得无情。
“不必了。省得看到寿阳哭，心里难过。姐姐在宫中一切小心，日后自有相见之日。”玉枢拽着我的袖子，露出委屈的神情。我不忍拂去她的手，只得又道，“我有一句话想嘱咐姐姐，只是不知道现在该不该说。”
玉枢忙道：“你快说。”
我正色道：“上一次姐姐说，什么都听我的，这句话还作数么？”
“自然作数。”于是我在玉枢的耳畔轻声说了几句。玉枢顿时面色大变，不可置信道：“你是当真的么？你竟要我——”说着双手一紧，我的右手被她拽得一沉。
我连忙掩住她的双唇，缓缓抽出衣袖。玉枢的神色自惊愕转为疑虑，阳光下甚是分明。她似是不愿我看见她眼中的疑色，于是低了头不说话。我淡然道：“这只是我的浅见，到那时，姐姐若有更好的办法能两全其美，自是更好。宫中情势虽然好些了，但事以密成，姐姐千万小心。”
玉枢虽是犹豫，终道：“你事事想在前面，我都听你的便是。”
