直过了未时末，李万通才带着孙女姗姗来迟。
五年未见，当年的稚龄少女早已长成身材高挑的美貌女郎。只见她一身茜色布衣，两绺乌发垂于胸前，一枚雕花青玉牌以红丝带系在锁骨下，越发显得项下肌肤白腻如脂，甚而有些冶艳而诡秘。李万通依旧灰衣草鞋，银发萧萧。
人潮迅速让开一条通道，向两边推涌，众人延颈企踵，发出潮水一般的轰鸣。李万通一径走到茶棚下坐了，少女进屋烧了一壶茶出来。照例拿起斗笠，围着祖父转了几个圈，圈越绕越宽，不一时，铜钱与散银已堆成了小山。少女将钱倒入小竹筐之中，接着飘身跃起，抛出斗笠将楼上抛下的散钱一一囊括入怀。掌声暴起，彩声震得耳鼓嘤嘤鸣响。斗笠中有好些银锭子，少女瞧也不瞧，依旧倒入竹筐，这才摆下折扇、汗巾、茶水等物。李万通一拍醒木，人潮次第安静。
易珠笑道：“这李万通，一年比一年的声势大，这比御驾出行，百姓跪迎也不差什么了。”
我抿一口茶：“百姓整日为生计奔忙，没有奇闻逸事，何以消遣？”
整条西市大街都安静下来，连隔壁雅间的客人剥瓜子、嚼奶酥的声音都听得见。李万通用热茶漱了口，这才缓缓言道：“今日要说的一回书，名字叫作‘皇太后委身旧萧郎，摄政王觊觎新君位。’”
易珠一惊，险些摔了手中的茶盏：“这……虽然朝野俱如此猜测，可李万通也太露骨了些！”
我以折扇遮住口鼻，缓缓推动雅阁的窗棂。但见红衣少女端立在祖父身旁，扬起下颌，妙目环视，正与我目光相对。我缩了手，窗户慢慢合拢：“不露骨的，也没有这么多人听。”
易珠道：“这是皇家秘事，我怕他还没说完，就被官军抓了。”
我不屑道：“这人山人海的，官军若不是有飞天遁地之能，只怕捉他不到。”
易珠深深看了我一眼：“姐姐……似乎知道这李万通要说什么似的。”
我笑道：“我若知道，便不来听了。难道在这里等着官军捉拿么？”不待易珠说话，我又道，“这一回书如此惊心动魄，妹妹就不好奇么？”易珠向楼下望了一眼，终是不语。
只听李万通朗声道：“自古色字头上一把刀，是剜肉剔骨的利刃。今日所说的这位少年郡公爷，因‘色’字而起，又因‘色’字落败。诚可谓：帝师墙内鹡鸰鸣，椒房贵戚等闲做。萧郎半醉入幕来，飞燕一笑终身错。”说罢长叹一声，暮春的风卷起漫天飞絮，纷纷扬扬如飞蛾扑火，迎着斜阳飘远。整个人群都陷入了惋惜与怅惘。
少女笑吟吟道：“爷爷，您老人家说的到底是谁呀？”
李万通又一拍醒木，一字一字道：“今日要说的，便是当今高淳郡公爷朱云！”
人群哗然如沸。易珠留意我的神情，微微一笑道：“我说什么‘帝师’‘椒房’，原来说的是姐姐的兄弟。”
我冷笑道：“我的兄弟，难道说不得？”
易珠把玩着脑后的发带，笑道：“这李万通说书我也听过几次。若是爆人短处，总是托言前朝，或改名换姓，或改易官爵，总要给人留些颜面，也给自己留条生路。似这般不加掩饰，还是头一次。”
我哼了一声，垂头不答。只听李万通续道：“高淳郡公朱云，长公主府大管家的独子，本是仆庸厮役，一世出不了头的。不想小公爷有幸，生来便得了四位贵人相助，不但生得英俊魁伟，更学得武艺骑射、使炮放铳的好本事。年纪轻轻，便拜将封侯，统领千军万马。可谓少年得意，风光无限。嗳，究竟是哪四位贵人呢？众位看官且听小老儿慢慢道来。
“这第一位贵人，自然是朱小公爷旧日的主人家，熙平长公主。小公爷自小讨长公主的欢喜，长公主便一力栽培他，把他当王孙公子一般教养，更命他与信王府的小王爷作伴，否则如何能养成这一身的贵气，又如何能有这样好的本事？
“这第二位贵人，是信王府的小王爷，如今已袭了父王的爵，一手掌握军政大权。便是朝野传言高小官家即将禅位的那一位。信王常肯提携小公爷，否则小公爷才不过二十五岁，如何就做了郡公？
“这第三位贵人，是小公爷的自家人，便是他的长姐、太宗朝最得宠的妃子——婉妃。当年正因婉妃辛苦诞育皇子，小公爷的先公才被追封了爵位，小公爷袭爵，方做了高淳县侯。
“这第四位贵人，也是小公爷的自家人，便是他的二姐、本朝唯一的女郡侯、女帝师、正四品女典朱氏。正因高官家与朱大人自幼的情义，小公爷才被高看一眼。高官家常常带在身边校武阅兵、秋狝冬狩，恩宠殊为深厚。”
少女的声音娇脆而清远：“这样说来，这位小公爷的命还真好。”
李万通笑道：“这还不止，更有一件奇情要向各位看官诉说明白。这位小公爷自小在长公主府长大，直是半个主子一般，因此与长公主的独女柔桑县主、当今皇太后曹氏青梅竹马，早已彼此属意、情爱甚笃。奈何熙平长公主早已将千金许配于高官家，两下里只好分开。小公爷也遵从太宗赐婚，娶了信王的亲妹、顺阳郡主高氏。可怜一对小情人分开后，一个在禁宫内院，仓皇对镜，无心簪花；一个在深宅大户，借酒浇愁，荒废本职。”
易珠和少女俱是叹道：“真真是一对可怜人。”
我不觉好笑。小小的管家之子，怎敢对主母的独女有半分痴心妄想，遑论“彼此属意，情爱甚笃”？柔桑“仓皇对镜，无心簪花”或许有之，朱云“借酒浇愁，荒废本职”却是无中生有。
人群发出惊叹与低笑，像兜头下了一阵雷雨。易珠又是诧异，又是震惊，不禁问道：“这件‘奇情’，不知姐姐在家时可知道么？”
我摇头道：“惭愧，我离家已久，家中的事竟不如这位李万通清楚。”易珠目中疑色顿起，我只作不见。
李万通道：“话说旧年八月，小公爷进宫看望长姐，恰逢皇后也在。一对小情人半年未见，皇后便忍不住召小公爷往寝宫单独叙话。皇后倾诉思念之情，只一味淌眼抹泪，如梨花带雨，牡丹承露，好不楚楚可怜。小公爷一言不发，连连叹气。那时皇后大婚还不到半年，当初识男女滋味之时，见小公爷身量伟岸、相貌堂堂，不禁春心萌动。临别时没忍住，钻入小公爷怀中，紧紧抱着不放。小公爷本是勉强自持，此时软玉温香在怀，鼻端暖洋洋的是阵阵幽香，哪里还把持得住，当下将皇后抱上凤榻。是夜放出功夫，与皇后颠鸾倒凤、胡天胡地起来。正所谓：虺虫代真龙，凤巢纳淫污。这二人食髓知味后，便像赵飞燕与燕赤凤、贾南风与程璩一般，暗中往来，幽会两月有余。”
人群又是一阵低语。少女环视一周，见议论稍熄，这才问道：“高官家还在，这二人便这般肆无忌惮？”
李万通道：“嘿！正当二人如胶似漆之时，有忠心的奴婢将此事禀告给了高官家。二人得信大惊，商议之下，竟不知如何是好。小公爷当即将此事对信王和盘托出。信王有心要在幼君即位后掌握朝政，图一日后，听罢此事，可谓正中下怀。于是趁机对小公爷道：‘这样的丑事若发作起来，你二人将死无葬身之地。于今之计，只有一不做，二不休。过两日官家要去畋园猎鸟，正是一个千载难逢的机会。须如此如此，这般这般……’
“小公爷也没了计较，只得一切听从信王的。两人如此这般密计一番，深夜才散。第二日，小公爷将此事告诉皇后，皇后是个妇道人家，有甚主意？既没说什么，便只当默认了。”
人群再次震响，有人高声喝骂起“奸夫淫妇”来。远处人群微动，我看见有几人艰难地挤了出去。易珠顺着我的目光望去，冷笑道：“皇家丑事暴露于天光之下，自然有人去官府邀赏。这李万通今日恐怕是出不去城了。”
只听李万通接着道：“当下，小公爷从神机营取了弹子，换了一身平日里从未穿过的新衣新靴，连夜往畋园里来。他在高官家猎鸟时惯常所站的山坡下掘了一个仅容一人的深坑，以土石草木掩饰，整夜立于坑中。第二日清早，高官家入园猎鸟，小公爷只放了一铳，高官家脑后中弹，当即驭龙宾天。”
听到此处，我不禁鼻子一酸，眼眶一热。
“畋园里乱成一片，众人当即将高官家抬回宫中。小公爷收起铳，立在坑中一整日不敢乱动，到晚间方才爬出坑，依旧用土石草木掩住洞口，悄悄回了城。信王也早已寻好一个替死鬼，花重金命这替死鬼诬陷华阳长公主与濮阳郡王的生母昱贵太妃邢氏，方才令小皇子顺利即位，便是当今的高小官家。不到两个月，信王一举屠灭了邢陆两家，赐华阳长公主与昱贵太妃自尽，将濮阳郡王幽禁深宫。高小官家还不到一岁，又非皇太后亲生，信王一手遮天，夺取皇位指日可待。”说罢停了下来，捋髭微笑。
众人议论纷纷。太阳渐渐沉了下去，离城垛只有数尺之高，茶棚的影子越来越深，像深不见底的旋涡。少女笑道：“高官家遇刺之事，原来内情如此。难道就让信王阴谋得逞，小公爷逍遥法外不成？”
李万通摇头道：“这却不然。话说天网恢恢，疏而不漏。信王与小公爷得意了这些日子，也尽够了。就在今日，御史台与大理寺丢下牌子，一道往高淳郡公府捉拿小公爷。小公爷往军中去了，两府大人也毫不留情，大肆搜检郡公府，当即在郡公爷书房的樟木箱子里，发现了小公爷刺杀先帝时所穿的衣裳、靴子和弹子，上面还沾着畋园深坑的泥。两府大人当下将物证带回了大理寺。这边厢老夫人与高郡主早就慌了手脚，连忙使一个伶俐的心腹家人去军中通风报信。小公爷听说两府找到了证物，当下便着了慌，出了军营，径直往信王府去。
“那通风报信的家人是个聪明人，主人糊涂，他可不糊涂。当下抱住小公爷的腿，跪下道：‘老爷现背着嫌疑，御史台与大理寺两处追拿，如何好往信王府去？如此不但令信王为难，更是告诉官衙，信王与老爷是一伙儿的！若信王为了自证清白，反将老爷交给了府衙公审，那该如何是好！？老爷三思！’
“小公爷听了，又烦闷又恼恨，一摊手道：‘依你说该如何是好？’
“那家人便道：‘常言道，切肉不离皮，打断骨头连着筋。咱们家的二小姐是最有主意的人，是老爷一母同胞的亲姐姐，老爷当去投奔她才是，二小姐一定能为老爷想个法子。’
“小公爷一拍大腿道：‘可是二姐前两日才去了青州，我亲自送她上的船。这会儿想必还在河上，却到哪里去找她？’
“那家人也慌了手脚，想了好一会儿才道：‘那就回去军中，营里都是老爷的下属校尉，各个一身本事，总不会眼睁睁看着老爷被抓走吧。’
“小公爷挠头想了半日，道：‘回了营中，能躲一时，却躲不了一世，为今之计，还是尽快寻二姐商议为上。’当下将两人所有的钱财都搜罗起来，也不回营招呼，牵了一匹马便上路了。岂知出营数里，便中了衙差的埋伏，十来根长枪叉定了，驾回了大理寺。当下由大理寺卿董大人与御史台中丞施大人一道公审，大理寺衙门现在是里三层外三层围了乌泱乌泱的人。”见人群骚动，又道，“现下去大理寺已经来不及啦。众位看官在这里听小老儿说道，便如同站在大理寺公堂门口听两府老爷公审一般。”
人群议论更盛。少女朗朗问道：“两府的老爷凭借鞋袜和弹子便能定了小公爷的罪么？”
李万通将放得温凉的茶水一饮而尽，哈哈一笑道：“莫急，听我慢慢道来。两位大人先是取了衣裳和靴子出来，问小公爷道：‘这套穿戴是从公爷的书房中找出来的，照身量看，必是公爷的无疑。’
“小公爷看也不看，只拧着脖颈冷笑，说道：‘这些衣裳靴子和弹子即便是我的，那又如何？’
“两位大人道：‘公爷既承认衣裳和靴子俱属本人，那便好说。公爷再瞧瞧这个。’说罢命人取出一张纸，上面拓下一对‘杏’字。又问，‘公爷可认得此物？’
“小公爷不耐烦道：‘两个“杏”字，那又怎样？’
“两位大人命两个差役将靴子后面绣着的‘杏’字指给小公爷看，又用拓下的纸片覆在靴子上，果然严丝合缝。小公爷当即面色大变，竟是不知道靴子后面用黑马鬃线绣着一对‘杏’字。
“两位大人又道，‘本官已派人拿了长铳和弹子去畋园验看过，以当时邵奭所站的方位，弹子根本打不到先帝所立之处。本官已经在山石下发现了你所掘的深坑，这一对“杏”字，便是在坑中拓下的。朱公爷，对此你可还有话要说？’
“小公爷没想到掘坑伏击这样隐秘的事情也被人知晓了，当即不知所措起来，只得闭口不言。两位大人道：‘你若不服，亲眼去瞧一瞧也好。’
“小公爷愣了半晌，这才道：‘我不知道你们说的深坑是什么。你们休想栽赃于我。’
“两位大人不慌不忙道：‘既如此，公爷还是去看一看的好。’当下锁了公爷，一阵急驱进了畋园，来到昔日刺驾之处，将深坑指给小公爷看，又指着坑底的一对‘杏’字，道，‘公爷可认得么？’
“小公爷大惊失色，瞪眼瞧了一会儿，忽然面色青白，汗如雨下，双唇颤抖，牙齿打战，蹲身抱头自语道，‘我明明填上了……’又指着二位大人的鼻子道：‘你二人胆敢栽赃！’
“二位大人道：‘不敢。实是物证在此，不由公爷不认。本官还知道，你与皇太后通奸已有半年，为怕奸情为先帝所知，所以弑君，是也不是？’小公爷早已无话可说，只是一味否认，又说与皇太后并无奸情。众人瞧着好笑，当即又将他锁回了公堂。
“二位大人道：‘与皇太后的奸情一事，不由你不认，本官现有证人在此。’一面喝道：‘唤证人！’”
易珠听得张口结舌，说不出话来。良久方吃吃道：“大理寺和御史台当真神通广大，连通奸的证人也能寻到。这……究竟是谁？”
我冷冷道：“妹妹若想知道，何不静静往下听？”
人群听到“通奸”二字，如同烈火浇油般骤然喧哗。太阳渐渐低了，阳光照在黑色的茶棚上，泛出奇异的赤紫光辉。李万通停了一停，饮了一口茶，长长舒了一口气。只这片刻的工夫，人群已然按捺不住。惊叹、议论、咒骂、怪叫，声音一浪高过一浪，像是要把天捅一个大窟窿。楼上雅阁里的客人忍不住丢了一锭银子，催促道：“快说！”
李万通侧头，伸出右臂挽一挽袖子，左臂一挥，正好接住赏银，随手丢在竹筐中。他依旧不紧不慢道：“当下衙役领了证人上来，却是一名妙龄女子。二位大人问道：‘堂下所立何人？’
“证人道：‘小女高氏，乃太宗之女，曾封华阳公主的便是。’
“二位大人唤她抬起头来。但见这女子目若寒星，神色冷毅，气度不凡，确非普通人家的女儿。一面又问道：‘听闻高氏已于旧年腊月在掖庭狱自裁。你说你是华阳长公主，有何凭据？’
“那女子道：‘小女自幼学武，方能从掖庭狱中破门而出，越墙逃走。那一日在掖庭狱中自刎而死的，并非小女，而是小女昔日的近侍。二位大人若不信，自可请宫中内侍或是皇亲贵胄前来辨认一番，便知小女此话绝非虚言。’
“二位大人有些为难，自行商议道：‘去宫中请内侍不难，只是请来的人未必认得华阳长公主。听闻华阳公主的侍从亲近的赐死，其余俱被打发到宫外做苦役。或者去请一位王爷来倒更容易些。’
“话音刚落，便忽听门外一阵扰攘，有人尖声唱道：‘睿王殿下到！’
“只见睿王头戴七梁冠，身着绯罗袍，腰系金涂银革带，脚蹬皂皮履。神情潇洒，气度端华。睿王只带一个心腹内官走入公堂。二位大人慌得下座参拜，却是睿王不慌不忙先施了一礼，道：‘公堂肃穆，王法当先。请二位大人上座，受小王一拜。’两位大人只得站着受了一礼，又还礼不迭。当下为睿王设座奉茶，两位大人方才告罪坐下。”
易珠嗤的一笑：“睿王？”说着神色冷寂，“连睿王都请了出来，这一局布得天衣无缝。竟是信王输了。”我拈着一枚青梅果糕，不置可否。楼下黑压压的一片，摩肩接踵，似浊浪推涌。零星簪钗的幽光，是混沌世界中，尖锐而清醒的认知。
只听李万通又道：“睿王端坐上首，那女子上前盈盈拜倒，朗声道：‘侄女华阳请皇叔躬安。’
“睿王欢喜道：‘果真是华阳，原来你不曾自刎。’
“华阳道：‘侄女自幼学得一招半式，不甘含冤自尽，令奸人得逞，故此越狱奔逃，流落山间。只待今日前来公堂作证，为昱母妃、濮阳皇弟与邢陆两家数十条性命洗雪冤屈。’
“睿王道：‘侄女既有志，本王助你向堂上两位大人陈述明白。’又向上道：‘二位大人，此女正是太宗皇帝第四女华阳长公主。大人若不信，本王还带了先帝的贴身侍从东公公前来作证。’
“站在睿王身后的内官走上前来，向上磕了头，又向华阳长公主叩头请安。施大人惯在御前应对，自然识得这位东公公，当即命人为华阳长公主与东公公设座。这才又道：‘请证人细述详情。’
“华阳起身施礼，道：‘自先帝崩逝，小女被诬陷与昱母妃串谋弑君，软禁在鹿鸣轩中。小女本以为只要皇太后准小女当面申辩，一切自当水落石出。谁知过了半个月，仍不闻皇太后召见。小女便是再蠢笨，也知道自己中了旁人的暗算。于是小女于明道五年的十月廿三日深夜，越墙而出，翻入守坤宫的后花园。皇太后寝室的北窗正对后花园，我本想翻窗进入，谁知却看见高淳郡公朱云与皇太后赤身裸体地纠缠不清。小女看得真真切切，奸夫确是高淳郡公无疑。’”
当年裘后被高思谚软禁在守坤宫，我为见她一面，也曾深夜翻墙进入后花园，又自寝室翻窗进了椒房殿。琉璃灯光柔如暗锦、红檀妆台明镜如水，在高思谚命令裘后退位前的一刻，裘后还在向惠仙倾诉少年时对丈夫的恋慕之情。这孤清而落寞的一幕，像一段浸透了暖意的残梦，永世不能忘怀。
华阳所见，却是沾满血污的奸情。
这一瞬的出神，却错过了几句话。待醒过神来，只听李万通道：“华阳一指小公爷，提着名字厉声质问道：‘朱云，明道五年十月廿三日夜，你在守坤宫过的夜，是也不是？那一夜，皇太后还对你说，她想为你生一个孩子，是也不是？你二人纠缠不清，把锦被掀落在地，为此皇太后第二日便感染了风寒，是也不是？皇太后如今已有四个月的身孕，那孽种分明就是你遗下的，是也不是！’
“华阳公主连声质问，一句比一句严厉。朱云已面如死灰，跪坐在地，一声也出不得。二位大人连问几声，朱云只是不答。好一会儿，两位大人方道：‘公爷因奸弑君，人证物证俱全，公爷既无话可说，便可就此定案。请公爷画押。’说罢命书记拿了口供与丹砂，请小公爷按指印画押。小公爷早已呆呆傻傻，由着书记提起自己的手指按了五六处手印。两位大人这才命人收监。”
天近黄昏，远处有两个汴城府的公差衙役并十来个城门兵卒奋力排众向前。今日听到此处，已是足够。于是起身道：“出来了一日，也该回去了。”
易珠一怔，随即向窗外望了一眼，笑道：“果然是该走了。”于是我二人急驱下楼，从后门出去。前街人山人海，后巷却是空无一人。早有车停在墙下，我二人当即登车回了越国夫人府。
用过晚膳，易珠的管家前来禀告，说李万通见有官军来到，抛了银钱出去，人群一阵哄抢，自行践踏，早将那几个衙役与官军挤了出去，为此死伤数十人。李万通与孙女则往茶肆中一钻，不见了踪影。公差好容易挤进茶肆，却见茶肆中空无一人。寻到天黑，却见后房的地板下，早早挖好了一条秘道，通向城门口的一户人家。密道中还有那少女的一袭红衣，祖孙俩显是乔装改扮逃出了城。因汴城府的衙差们都在城外搜寻一伙惯匪，大理寺与御史台又在审着官司，因此只来了十数人。况且消息已传扬开去，一城的人都在议论此事。衙役官兵们本也无心捉拿，胡乱寻了一通，只把酒楼里大街上来不及逃散的闲人酒客捉了去交差。汴城府尹一听，正与今日大理寺与御史台公审的案子一模一样，才知这李万通所言不差，甚为震惊。当夜，此事传遍官场。
犹记得绿萼曾说：“等公子做了大官，李万通也定会说公子是如何崭露头角，如何官运亨通，如何娇妻美妾，如何孝子贤孙。”李万通今日固是说了朱云的一生，却不是官运亨通、娇妻美妾与孝子贤孙的一生。朱云的一生比之那样的一生精彩百倍也罪恶百倍，得李万通一说，也不枉了。
这管家有些口吃，只把我面前一杯清香滚热的碧螺春说得温凉苦涩。易珠合目听着，像当年在梨园听梁艳生唱曲一般，微微沉醉。末了笑道：“姐姐说得时，果然这李万通是捉不住的。只是把红衣裳丢在秘道之中，未免也太显眼，若我去追捕，断断不上这个当。想来那李万通，多半就在左近藏着，也说不定。”
我笑道：“狡兔三窟，这也是江湖人的常性。”
易珠自回府到用过晚膳，对李万通之事始终不置一词，此刻方饶有兴致地看着我：“郡公爷与皇太后通奸这样机密的事，这李万通是如何知晓的？”
“这却要问李万通了。”
“姐姐当真不知？”
我淡然道：“不知。”说罢站起身，“家中出了事，恐怕不能在妹妹府上住了。就此拜别。”
易珠一怔：“这样快就要走？”
我叹道：“只怕母亲已在家中急得发疯了。这会儿回去，已然迟了。”
易珠也站起身，索性道：“姐姐别装模作样哄我了。姐姐悄悄回京，究竟为了何事？既公然去了青州，已有三日。待追回京来，至少六七日，方不露破绽。”
我也不否认，只行了一礼：“妹妹所言甚是。妹妹的恩情，玉机铭记在心。”
易珠急待证实自己的猜测，见我坚持要走，急得双颊微红：“姐姐当真不肯告诉我实情？”
我笑道：“实情已让李万通说尽，我无话可说。”不待易珠回答，我又道，“虽是一场说书，却实实转变了京城的局势，当真……千金不换。”
“千金不换”四字我说得极缓。易珠瞪视片刻，忽然醒悟：“莫非……”
我笑道：“我去了，妹妹请留步。”
我从角门出了越国夫人府，小钱早已备好了车停在后门。于是我趁全城大乱，悄悄回到了新平郡侯府。
当日午夜，刘钜从施哲处带来消息，信王听闻城中变故，匆忙回城，已是夜半。施哲与董重连夜写了奏报，并抄录了公审实录与各人的口供，供信王查阅。
信王看罢，当即指着衣靴弹子的证物道，前阵子顺阳郡主归宁时曾说，朱云丢了一件要紧的东西，四处找寻。其实正是顺阳郡主不愤夫君与皇太后私通，怕他销毁证物，所以悄悄藏起。然而终是不敢造次，一心只待公差上门。又传顺阳郡主前来作证。
当下信王拟诏，褫夺朱云的爵位与官职，命御史台与大理寺定案，交刑部核刑，三日后处以极刑。因顺阳郡主告发朱云有功，朱云长姐又是太宗妃嫔，故朱云家人得以免死，废居岭南，待朱云行刑后押解上路。顺阳郡主孝义，愿随婆母朱洪氏南下，朝夕侍奉，兼抚养一双儿女。信王感其孝义，改令废居青州。朱云的二姐新平郡侯朱玉机数年不在京中，又于朱云逞凶的前一夜为高氏刺成重伤，未曾与闻奸谋。加之朱玉机于社稷有功，不与连坐，特降为亭侯，削封邑一千户。复华阳长公主封号，暂居睿王府。下诏为昱贵太妃、濮阳郡王与邢陆两家平反，复邢氏贵太妃封号，改以贵妃礼下葬。邵奭欺诋朝廷，构陷宗贵，着掘尸鞭斫，挫骨扬灰。又连夜命宫中太医验看皇太后的身孕，废黜皇太后，移居景灵宫。李万通妖言惑众，蛊惑人心，污蔑摄政，命缉捕使全国通缉，务必捉拿归案。
待刘钜悄然退去，天边已泛起青白。窗外浓云滚滚，云隙间洒下浓金的日光。不过一夜，风云翻覆如此。一夜未睡，我却毫无困意：“信王今日虽不在城中，应对却快。”
小钱也陪着一夜未眠，在一旁躬身笑道：“李万通说了一些信王同谋弑君的话，偏偏公堂之上只字未提，信王瞅着这个空子还不赶紧自证清白？不但努力撇清嫌疑，还命亲妹子顺阳郡主自证告发了公子，以此显示信王府与公子的家眷都未曾同谋，不但应对奇速，亦且得体。”
我冷冷道：“这也不是信王应对奇速，而是当信王得知证物丢失，便早已想好，若朱云被揭发，便当如此行事。不但要让朱云死得干脆利落，还要显出信王对先帝的忠心与大义灭亲的魄力。怨不得朱云如此焦虑，想来他早已知道事情被揭发后是这等情景。只是他们万万想不到，连朱云与皇太后的奸情都能被揭发出来。信王被迫废掉皇太后，想要禅位，只怕难了。”
小钱道：“信王当年对公子是何等亲近，如今当真是狠心。”
我叹道：“弑君之罪，株连九族。信王先是寻华阳与昱贵太妃替罪，事发后又极力保住了母亲与侄儿的性命，连我的爵位也未曾夺去。单杀一人，对朱云已是仁至义尽。”晨风扑面，但觉周身寒凉。我抱紧双臂，竟感一丝疲惫，又不觉好笑，“这样说起来，倒像是我负了信王似的。”
小钱嘿的一声，低了头拼命忍住笑。我瞥了他一眼：“怎么？”
小钱愈加恭敬：“君侯不恼，奴婢才敢直言。”
我笑道：“今天你说什么我都不恼，只管说好了。”
小钱道：“君侯难道不知，信王虽有野心，对君侯却是真心。若非如此，也不能早早筹划，令顺阳郡主承认藏下证据，救下君侯全家的性命。这本也在君侯的意料之中才对。”
我摇了摇头，并不言语。高旸既肯为了皇位冤杀无辜，原也没指望他对我们一家手下留情。想到这里，竟不自觉地松了一口气。我原本打算，若母亲与侄儿性命不保，我便令施大人证实是我查清了弑君之案，并写了密信告发朱云。亲姐大义灭亲，将朱云逐出宗族，好歹能保住全家的性命。不想信王与朱云之间，当真有几分义气。
小钱见我不答，又问道：“不知皇太后会如何？”
我冷笑道：“皇太后密谋刺驾，与人恋奸成孕。既被废为庶人，幽闭景灵宫，即便信王有心留她一命，有昌王兵谏在前，想来也是活不了了。”眼见天色大亮，灰云延展于碧空，朝阳如火，似真相灼痛了每个人的双眼。府中男女俱已起身操持，我本是秘密回府，自然不欲人看见，于是掩上窗户。回身迟疑片刻，终于不情愿地问道：“母亲那边如何了？”
小钱忙道：“老夫人在家中哭天抢地，不断地骂顺阳郡主。想去大理寺狱看公子，奈何公家说公子是要犯，不准探视。老夫人无奈，又往施大人府前站了半夜，最后还是泰宁君出来，亲自送老夫人回府的。老夫人已经命人去青州找君侯了。老夫人早已六神无主，这会儿最想见的人，便是君侯了。”
然而我最不想见的，便是母亲：“我在青州，待听到消息回转至少得五六日，朱云三日后便要问斩，要救他只怕是来不及了。”
小钱微微发急：“难道君侯便眼睁睁瞧着老夫人痛心绝望么？”
我冷冷道：“令母亲痛心绝望的人，不是我，是朱云。他弑君，他该死。”说罢，只觉莫名的心虚与不安，“朱云此刻当安心待死。不用怕，母亲和我还有玉枢，都会陪着他的。”
