至今忆起在仁和屯遇见若兰的事，就像做了一场梦。就像一篇已经抛弃的奏表草稿，不知被谁添了几笔，就成了一篇绝世妙文。锦素死后，我从未想过还会遇见若兰或是若葵。即便遇见，我也只是急于探听平西校尉文泰来的信息。之所以意外得知昌平郡王与那西夏将领之事，是因为若兰像信任锦素一样地信任我——这信任我受之有愧。
“玉机新年回宫之前，曾在宫外偶遇苗佳人。当时苗佳人尚未册封，因有孕去白云庵还愿。那日苗佳人说，昌平郡王与西夏的一位将领交好，时常通信，有时还会一起打猎。有一次那人病了，王爷派人送药去，彼此没有一丝猜疑。王爷说，这交情可比羊祜与陆抗、华元与子反。”
高思诚沉吟道：“如此看来，四弟也只是任性，应当并无反心。”
雪白的羽扇轻摇，柔软的羽尖缓缓拂着下颌。我淡淡道：“这只是玉机偶然听苗佳人说起的，虽与书信有关，毕竟不是书信中所有的事情。玉机与王爷一样，相信昌平郡王并无反心。然而，实情如何，却要看圣断了。”
高思诚眼中浮起沉沉幽暗：“皇兄绝不是这等昏君。”
我俯身斟上一杯梅子汤：“圣上是仁君，更是明君。若昌平郡王果真并无反意，自会安然无恙。”
我的宽慰和他的希望一样苍白无力，如此郑重地一说再说，就像走夜路的人自言自语为自己壮胆。然而前人早有言，“信不由中，则屡盟无益”[95]。言为心盟，都不过是言对心的“要盟”罢了。子曰：“要盟也，神不听。”[96]连自己都不听，况神？
高思诚牵着断弦，默然许久。不知不觉，断弦自他手中滑了出来，噔的一声轻响，依旧蜷缩起来。我不忍心看他，一杯梅子汤心不在焉地斟了又断，断了又斟。忽听他轻轻叹了一声：“大人知道平西校尉文泰来这个人么？”
自听李万通说起文泰来，便不能忘怀。文泰来告发昌平郡王，我亦丝毫不奇怪：“玉机听过文校尉的大名，久闻他在武威城外逆战的奋勇之事，如雷贯耳。只是无缘一见。”
高思诚道：“据小王所知，四弟与文校尉并不交好，不知他如何得到舍弟的书信草稿？又为何要弹劾四弟？如此无事生非是何用心？”
我正色道：“恕玉机直言，昌平郡王与敌将有私交的事，恐怕军中人人皆知。所谓‘人臣无境外之交’[97]，昌平郡王与敌将过从甚密，本就不妥。文校尉身为边将，若得知此事却不上禀朝廷，那才叫失职。当年的羊祜与陆抗、华元与子反，哪一个人敢欺瞒君上？”
高思诚顿时语塞：“大人所言甚是，小王惭愧。”
忽然想起颖妃的信。昨天这个时候，高思诚夫妇当还在景园，也不知他知不知道太后与皇帝因何争执。于是试探道：“倘若昌平王爷并无谋反，加之有太后在，必定不失富贵，还请王爷宽心。”
高思诚摇头道：“往常四弟再任性，皇兄看着母后的颜面，也不会重罚。这一次却在兰州下狱，小王总觉得事出蹊跷。”
高思诚一语带过，要么并不确知，要么不愿提起。既如此，他们母子四人之间的事情，我亦不宜多言。只听高思诚又道：“信王世子和裘郎中联名弹劾四弟度田不实，而世子却触犯军规被押回京了。这两件事撞在一起，难道只是巧合么？”
高思诚虽不肯出来做官，于官场之事倒也不是毫无察觉。然而对这件事，我更不便开口，只得明知故问：“此话怎讲？”
高思诚道：“大人典职枢机，恒参谋谟，又陪伴皇兄甚久，最得圣心。不知大人可否清楚，这其中是不是还有不为人知的隐情？”
我摇了摇头：“不敢当。玉机只是看些百姓的上书，真正的朝廷机密，恐怕所知尚不如王爷。信王世子的事，就更无从得知了。”
高思诚好容易进宫一回，我却一问三不知。他眼中透着深深的失望，随便愤然：“可惜小王不曾做官，消息闭塞。子曰：‘邦有道则知，邦无道则愚。其知可及也，其愚不可及也。’[98]大人可知道，‘愚’最不可及，是何处？”
我隐隐心惊，默然摇头。他又道：“‘愚’最不可及之处，便是不知道当今世道算‘有道’还是‘无道’，于是不知何时该‘愚’，几时该‘知’。”高思诚一向温和，这一次是真的恼了皇帝，竟在我面前大肆讥讽皇帝的“无道”。只听他又道，“所以无论何时，还是选‘知’更稳妥些。以免事到临头，手足无措。是不是？”
他不但恼了皇帝，也恼了我。我合目不语，良久，方欠身道：“王爷言重。玉机出来已久，也该回宫了。”高思诚也不留我，忙起身相送。
踏出琴室，白花花的日光刺得眼底生疼，忙举袖遮挡。明昧之间，只觉晕眩。忽听门后一声闷响，伴随着琴弦此起彼伏的震鸣，像滞闷时耳畔的心跳声，满是愤懑的绝望。
师广日在一旁道：“王爷素来爱琴，今天竟然摔了那架海月清辉。啧啧……”说罢口角含笑，浑若无事地推门进去了。
我的心也随着琴弦的震鸣重重顿了两下，不觉皱了皱眉头。绝望并不是最可怕的，最可怕的是各自绝望，不复得见，连一道守死的机会也没有。
回到小戏台前，只见梁艳生正拿着软鞭狠命抽打一个小旦，那小旦拱肩缩背，不敢闪躲。梁艳生见我出来，忙停了手在一旁行礼。
我忽而极其羡慕那小旦，他学艺不精，他的师父痛心疾首。即便出师，他也可以依靠唱本。倘若人生也有唱本可循，即便是绝望的人生，也能含笑赴死吧。
从梨园回来后，头痛得厉害，加之天气太炎热，实在没有心情再去小书房，于是在漱玉斋补眠。
心事重重，勉强入睡。忽然置身于一片嘈杂与纷乱之中，耳畔有无数窃窃私语。远处有浑圆的五彩明灯，幽幽冷光如丝缎柔靡绮丽，又似万千际遇的点点魂魄。我看见我自己高高在上，掣起鲜红的竹筹掷出一阵天雷滚滚。雷声还未止歇，高思谊和高旸的头颅便落了地，腔子里黑洞洞的，没有血。我在好奇地仰望，只见我自己漠然起身，飘然而去。我摸一摸自己的胸口，一腔死静。人群慢慢散去，我大大松了一口气，缓缓睁开眼睛。
忽听一个熟悉的声音道：“妹妹梦到了什么？怎么睡觉也要叹气？”
我心中一跳，猛地坐起身来，只见一位白衣女郎正摇着折扇笑盈盈地坐在我的脚边。我又惊又喜，眼前顿时一片模糊，颤声道：“启姐姐，你回来了。”
启春甚是消瘦，抹额上雪白的银丝衬着她的面孔微微泛黄，连笑容都显得枯瘦：“我瞧你梦里在叹气，醒了又哭，越大越成个孩子了。”
见到启春，忽有一种如释重负之感：“姐姐这一走，就是好几个月，怎么连信也不写一封？”
启春笑道：“我行踪不定，写信给你，也收不到你的回信。索性就不写了。”
我细细打量，关切道：“姐姐的脸色不大好，人也瘦了。外面这么辛苦，何不早些回京？”
启春道：“实不相瞒，我病了一场，在驿站中多住了十几日，这才能接到家中来信，说世子入狱了。若非如此，我也不会急急忙忙赶回来。”
我大吃一惊：“姐姐病了？现下可好了么？”
启春不以为然道：“妹妹知道，我自幼习武，身子向来很好。这样的小病只当是磨炼罢了。”
消瘦如斯，却轻描淡写，也不愿意透露自己所患何疾。婚姻不谐，便如此自苦么？我不禁恻然：“‘君子游必有方’[99]，姐姐回来便好。”
启春哧的一笑：“‘游必有方’？我是独游，何来‘有方’？况且我回来也是无用，不过陪着王妃等死罢了。”
我忙虚掩她苍白的唇：“姐姐何出此言？”
启春握着我的指尖，只觉她的手心干冷粗糙，掌纹如枯黄叶脉一样脆而凉：“我在外面自由自在的，只因为这个世子王妃的身份，便不得不回府来面对残局。如此不尴不尬，当真无趣。”我从未想过她会回心转意，我更没想过她会心灰意冷。只听她接着道，“我现在甚是后悔，为何不早早让他写下休书。拖延至此，难受得很。”当初是信王王妃拦着高旸，不准他写休书，启春这才远游。今天这样说，分明是埋怨王妃了。
我叹道：“姐姐变了。”
启春微微冷笑：“《易》曰：‘井泥不食，旧井无禽’‘瓮敝漏’[100]。”
水井已被泥土淤塞，再也没有甘冽的清水，井畔自然也不会再有鸟兽饮水，连汲水的瓮罐都破了，从前的一切又何必提起？难道她对高旸的死活竟全不在意了么？“姐姐在驿站病得很厉害么？”
启春摇头道：“改邑不改井，无丧无得。”
村邑迁徙，水井依旧。兜兜转转，又回到了原处。既是痴心错付，那便让它随风而去，从此男婚女嫁，各不相干。我又道：“姐姐是不打算理会世子了么？”
启春淡惘的口吻透着鄙夷：“这件事情我仔细问过王妃了，他在一天之内犯下这么多罪行，我猜那李元忠的妾侍一定十分美貌，才让他是猪油蒙了心，竟将那女子逼迫致死。”
“姐姐难道从未想过世子为何会在一日之内犯下这么多过错？”
启春低头抚着折扇上的诗行，淡淡道：“还有一个可能，那便是他身上还有更加严重的罪行，也许是死罪。他用这些较轻的罪行来掩饰，试图逃脱更重的罪责。”
我心头大震，几乎以为她已经知道了天子气的事情：“莫非姐姐已经知道事情的原委了？”
启春摇头道：“我昨晚才回来，怎会知晓事情的原委？听妹妹的口吻，似乎很清楚。”
我深吸一口气，毫不迟疑：“不错。这件事情我谁也没有告诉，只等姐姐回来，我知无不言。”
启春微微一笑：“你若愿意说，我便愿意听。毕竟我仍盼望他活着，只有他还活着，我才能彻底摆脱这世子王妃的身份。”
我的心似被细细的蛇身缠了几道，冷腻得透不过气：“这件事真的这么要紧？”
启春正色道：“这是自然。否则我不会回京来。”
我无言以答，只得问道：“姐姐回来后，去看过世子了么？”
启春道：“今早王妃命我去瞧过了，照例不冷不热，不声不响。不过……”她顿一顿，露出解脱的轻松笑意，“他在狱中写了休书给我，我和他，从此两清了。”
我更加吃惊，不禁抓紧了她的手腕：“什么？！”
启春轻轻拂开我的手，淡淡一笑：“你没听错。只不过王妃还病着，我不敢把这件事告诉她，所以暂且还在王府中混着。一切都待王妃病愈再说。”
我也不知道该为她欢喜还是为她难过：“如此说来，姐姐已经摆脱了这小王妃的身份。”
启春摇头道：“要摆脱这个身份，光有一封休书是不够的。须得他平平安安才好，不然世人会以为我在他落难时逼他写下休书，于我的名声也不利。待我再嫁时，这些便是洗不去的污点。”
“再嫁……”我愕然。当年在景园，在那个愁云惨雾的冬夜，启春说：“爹爹说，让我自己放开眼光挑。”那一抹明朗的羞涩如月光坦荡，女儿家的心动似一点春雪落在眉尖。她曾欢天喜地、满怀期待地嫁给高旸，三年后却只剩了一腔虚冷，“姐姐这么快就要再嫁么？”
启春淡漠一笑：“难道你要我为这不堪的婚姻守一辈子么？即便我肯，只怕父亲也不肯。”
我坐直了身子，垂头不语。不过数年，竟都见了分晓，仿佛一口气走到了人生的尽头——如棺椁秘器，余下的一切都是为了让一具行尸走肉苟延残喘。良久，我叹道：“姐姐难道没有想过，世子不告诉姐姐，又特意在此时写下休书，实在是因为爱护姐姐，不忍姐姐陷入泥潭，更不忍姐姐为了他自蹈险境。”忽而心念一动，高旸数年来一直冷落启春，莫非是故意的？倘或是真，却又为何？
启春扑了扑冷风，正要答话，忽然咳了两声，她强抑住胸腔里的寒意和唇边的冷笑：“也许是吧，那又如何？”
我像一个做错事的孩子急于挽回自己造成的恶果，急切道：“那姐姐——”
启春剧烈地咳嗽起来，几乎喘不过气。启春自幼习武，一向身体康健，我从未见过她如此病态。我亲自斟了一杯热茶，轻轻抚着她的背，凸起的胛骨似坚冷的心念。她几乎形销骨立。
她问道：“我听彤儿说，妹妹昨晚去黄门狱看他了。”
面对原配，哪怕我并没有那样的念头，亦不觉心虚：“姐姐怪我去黄门狱么？”
启春虚弱地一笑：“并没有，妹妹不要多心。”
我心头一颤，冲口欲问，终是忍住。启春却只顾低头吹着热茶，浑若无事。茶烟袅袅四散，似我无聊的困惑。一腔热血蓦然一冷，胸口涨得难受。我叹道：“罢了，姐姐既已拿到休书，这事也不必知道了。”
启春冷冷道：“妹妹要独力承担？”
心冷透了，反倒坦然。我扬眸一笑：“不错。”
启春的眸底有浅浅的水光，有困兽斗败后的失意、甘心与自嘲。窗外蝉鸣如沸，似我和她胸中各自喧嚣的心绪。一转眼，她已按下目中的不平，只剩病余的安然冷静：“妹妹若愿意告诉我，我便听着。若不愿意，也无妨。不过，我有一句话要劝妹妹，妹妹可愿意听么？”
“请姐姐指教。”
启春道：“听说昨夜苗佳人难产，妹妹出宫去瞧她了。想必你也知道昌平郡王获罪下狱的事情，苗佳人临终前定然对妹妹有所托付。”
我叹道：“惭愧。当时为了让苗佳人安心产子，玉机已应了。”
启春饮过热茶，脸上泛起微微潮红：“骨肉宗室的事情，只有等圣上自己决断。尤其是妹妹，身在内宫，更不宜置喙母子兄弟之间的家事。本是局外人，入了局反而坏事。妹妹通晓事情原委，又最得圣心，只要稍稍想一想，便知该如何作为。所谓‘动之甚易，靖之至难’[101]，妹妹好不容易有今天的地位，凡事要三思而后行。”
我颔首道：“姐姐放心，我都知道。”
因为身子还没有完全康复，王妃还病着，启春不便出府太久，于是匆匆告辞。我和芳馨站在金水门下目送她远去。天灰蒙蒙的，又起了风，似要下雨。启春连个丫头也没带，孤独的背影似千万道冷雨凝成的冰柱，瘦削、通透、坚硬、寒意袭人。
芳馨微微一颤，抚一抚上臂道：“风吹着有些冷了，姑娘，咱们回去吧。”我扶着她的手慢慢回转，脚步沉重。芳馨见我无精打采，便笑道：“小王妃毕竟是最挂念姑娘的，一回京就进宫来看姑娘了。”
大风忽然吹跑了我鬓边一朵小小的绢花，我蓦然转身，看着它越飘越高，越飞越远，连叹息也亟不可待地化在风中：“启姐姐已经不是从前的启姐姐了。她都知道了。”
芳馨扶着我走进益园，满山的碧翠之色郁郁沉沉密不透风：“知道什么？”
拨开藤叶的指尖被风吹得冰冷：“我和世子过去的事情，启姐姐都知道了。”
芳馨忽然身子一沉，险些滑了一跤：“姑娘说什么？”
我赶忙拖住她的左肘，稳稳扶住了她：“我说，我和世子过去的事情，启姐姐都知道了。”
芳馨道：“是小王妃自己说的么？”
我摇头道：“启姐姐如何会说这个？是我猜的。启姐姐知道我去过黄门狱看望过世子，却一点儿也不惊奇，仿佛这是一件天经地义的事情。”
芳馨忙笑道：“小王妃已经回过王府了，王妃和高小姐早就将此事告诉过小王妃了，小王妃自然不会再惊奇。况且，就算知道姑娘去过黄门狱，也不见得就……”
我在历星楼前驻足，望着狂风卷起漫天紫红花雨，如受了酷刑的心伤，渗出点点血雾：“启姐姐是自己瞧出来的，并不是谁告诉她的。”
芳馨更是不解：“这如何瞧得出来？自世子成婚后，姑娘只见过世子两次。一次是遇刺的那日，还有一次便是昨夜。小王妃是如何——”
“不，是三次。”还有一次是我回宫之前的一夜，我从信王府吃酒看戏出来，在汴河畔遇见匹马独行的高旸。因我的马受了惊，震碎了马车上的风灯，高旸将仅有的一盏灯留给了我，自己却摸黑回府。事后偶尔想起，也还是有些淡淡的感念。只是我从未对芳馨说过。
芳馨道：“什么三次？”
高旸见我在景灵宫遇刺，那仓皇后怕的眼泪，如何能逃得过启春的眼睛？我摇了摇头，淡淡道：“君子‘察言而观色’[102]，对启姐姐这样聪慧通达的人来说，一次足矣。她不说破，是因为她‘虑以下人’，顾及我和她的姐妹情谊。倒是我自己莽撞，多口问了一句。”说着口角一扬，嘲讽一笑。
芳馨道：“姑娘问什么？”
我微笑道：“我问启姐姐，她怪不怪我去黄门狱看望世子，她回答，不怪。”
芳馨释然，笑道：“小王妃与姑娘多年挚交，又看重彼此的情义，可说是心意相通了。奴婢也想不出姑娘和小王妃在一起时谈论男欢女爱、妻妾嫡庶的琐事。”说着扶起我踏着满地落花继续前行，“那姑娘告诉小王妃世子的事情了么？”
我摇头道：“没有。”
芳馨愕然：“姑娘为何不将此事告诉小王妃？明明已经对世子无情，却为何独自承担？小王妃若误会了姑娘，那可怎么好？”
欺君之罪，说又何益？我一脚踢碎脚下的落花：“她误不误会，我并不在乎。”
芳馨叹道：“若说姑娘还指望出宫去能嫁给世子，这还可一说，但姑娘明明并无此念。姑娘如此自苦，究竟是为什么？”
这样一想，连我自己也觉得愚蠢得可堪一哭：“子曰：‘君子惠而不费，劳而不怨。’[103]说句话，递本书，本就是我职责所在，也是举手之劳。何乐不为？”
第二天一早，我命小钱出宫去买了些粗糙的纸张和墨条回来。午膳后，我顾不得午歇，便又命绿萼寻了一方新砚台出来研墨。绿萼一面研墨一面抱怨：“这墨涩得很，和宫里的好墨如何能比？姑娘放着好东西不用，为何要用它？”
我要依照高旸的嘱咐亲自篡改“刘灵助”的笔迹，如何能用官用的上等纸张和宫中的云头如意墨条？我笑道：“先把我那本钟繇的字帖拿过来。”
绿萼不敢多言，忙把字帖拿了过来。我照着钟繇的字帖将“刘灵助”奏疏上的字一一寻出，描摹了几遍，待笔势通顺，便有八九分形似。纯熟后，方敢将纸蒙在字帖上描写，数遍后，才能一气呵成。绿萼在一旁好奇地看着，不敢多言。待一切完备，日已偏西。于是我将绿萼遣了出去，独自一人用钟繇的笔迹描了“刘灵助”的上书，并在发生天子气的日子中添了一笔——“乙亥年壬午月壬辰日”，也就是咸平十八年五月二十一日。
五月二十一是真，其他四日是假。添上一笔，真真假假，虚虚实实，如此才更加迷惑。高旸仓促之间有所忽略，我代他补齐。
我没有将伪造的“刘灵助”的上书呈报给皇帝，而是塞进封套，与几本留中的奏疏放在一起，只待事情过去后再销毁。而那封照锦素的笔迹描摹的原件，被我投入火中，化为灰烬。墨条已经用尽，用剩的市卖纸张也被我烧掉。西北“刘灵助”的上书实实在在是用钟繇所开创的小楷书写的，毫无可疑。
留中、伪造、替换、销毁，本就是女录的分内之事。当真得心应手。
