即便若兰想留我在睿平郡王府陪伴她生产，我也得找借口离开，难得她竟如此坚强。依旧从王府后门出来，只见依稀一个人影靠在大柳树下。听见动静，他无声无息地飘了过来，风灯所照之处，露出一张熟悉的面孔：“大人出来得很快。”
声音虽低，绿萼还是被吓了一跳：“小钱？你怎么在这里？”
小钱笑道：“我不在这里当在哪里？幸而大人从后门出来，不然就让李大人派来的侍卫堵在王府门口了。”
绿萼笑道：“李大人倒很快。”
小钱道：“这个时候，奴婢倒盼望李大人能慢些。”说罢接过绿萼手中的羊角风灯，高高举起扬了一扬，又道，“公子已派了马车过来。”
我问道：“都准备好了么？”
小钱道：“回大人，一应要用的物事也已经备好。”
绿萼一直不知道我要去黄门狱看望高旸，直到此刻，才觉出不妥。她看看我，又看看小钱。我不待她问出口，便疾步迎向马车。
凉风阵阵，正是纳凉取乐的时候。南城欢快，北城却是一片宁静疏朗。半个月亮滑了出来，马蹄声惊散云影。绿萼掀开帘子，扭着腰假装看月亮，眼睛却不停地瞟我。我笑道：“你问吧。”
绿萼如闻赦令，问道：“姑娘回府除了要瞧老夫人和公子，是还要瞧谁么？”
我笑道：“我瞧谁你都随我去么？”
绿萼忙道：“这是自然，姑娘在哪里，奴婢就在哪里。”
我微笑道：“那又何必问？一会儿随我去便好了。”话音未落，车已停了下来。绿萼还未来得及答话，车帘已被人一把掀开，朱云探进头来，他的脸因为惊喜和兴奋几乎涨满整个车厢，他的肩头宽阔得像小山，一下子就把车夫挤了下去。
我扶着他的手下了车，责备地看了他一眼：“什么事这样高兴？”
朱云笑道：“二姐难得回家住一夜，小弟自然高兴。小弟已派人把二姐从前的屋子打扫干净了，二姐安心休息，明日一早小弟亲自送二姐回宫。”
我颔首道：“多谢你费心想着。”
朱云又道：“睿平郡王府里苗佳人的消息小弟也会派人打听的，保证二姐是除了王府以外，第一个听见昌平郡王的世子降生的人。”
那孩子若有幸能来到世间，也未必是世子。然而我也懒得争辩：“好。无论是好消息还是坏消息，都要如实告诉我。”
朱云道：“二姐放心。”说罢亲自送我回到房间，只见床榻上放着一套白衣青裙。朱云道，“这是银杏新做的衣裳，二姐可别嫌弃。”
更衣时，绿萼虽然一言不发，眼中却满是担忧。我对镜卸下银环，摘下明珠耳珰：“这个模样……像不像一个丫头？”
绿萼在我身后叹道：“也只是衣裳像罢了，姑娘的神情气度何曾像个丫鬟？奴婢虽不知姑娘要去哪儿，但一会儿见了人，姑娘定要含胸低头，别让人瞧出了端倪。”
这句话仿佛是漫漫征途上的温暖话别。我感激地一笑：“其实我从前也只是个丫头而已。好，你的话都记着。”
绿萼双唇抿得苍白，鼓起勇气问道：“姑娘要奴婢跟去服侍么？”
我摇头道：“不必，哪有丫头身边还带着丫头的？况且，这里也需要你。一会儿宫里的侍卫定然会到府里来，你和小钱一道应付他们，就说我已经回房歇息了，明早再来接我回宫。千万不能让他们惊动了母亲。”
绿萼道：“是。”我握一握她冰凉的指尖，“别担心，不出一个时辰，我便回来了。”
忽听朱云唤门，绿萼道：“姑娘且和公子说话，奴婢沏茶去。”说罢开门迎了朱云进来，转身行了一礼，躬身退了下去。
朱云正要关门，我笑道：“今天的月色好，何必关门闭户的。”
朱云会意：“二姐在自己府里还这样小心。”
“从现在开始，一个不小心，便是粉身碎骨。”说罢从妆台的小屉子里拿出一柄小剪刀，将左手小指三四分长的指甲剪了去，“幸而前些日子不曾染甲，不然就费事了。”
朱云大大咧咧地坐在我身后，一脸笑意：“不过是去瞧瞧世子，‘粉身碎骨’？哪有这样厉害？”我自镜中极锐利地瞟了他一眼，随即放下小剪子，双眸微合，细细打量他。朱云诧异道，“二姐这样看着我做什么？”
他当真是一无所知，“我是内宫女官，夜晚去狱中探望一位亲王世子，是大错特错，自然要事事小心在意。”
朱云道：“所以二姐竟也没有告诉绿萼么？”
我淡淡道：“她既然不会跟我去，又何必知道？”
朱云一怔，忽然认真道：“二姐这样谨慎，又来得这样快，可见是真心实意地关心世子。”
我瞪了他一眼：“我之所以答应去看望世子，是因为此事生死攸关。你不要胡言乱语。”
朱云不以为然：“若不是关心，世子的生死又与二姐何干？值得二姐这样冒险？”
我竟无语反驳：“不过是看在小时候的情分上，难道真的要我眼睁睁看他去死么？何况熙平长公主最喜欢这个侄儿，对世子寄予厚望。”说着只觉悲凉和讥讽，“今夜若不是昌平郡王的苗佳人难产，我也出不了宫。”
朱云轻笑道：“昌平郡王？他倒霉，他的妾侍自然也跟着倒霉。”
我心中一动，捻着湖绿色的宫花，轻描淡写道：“女人临盆，生死自是难说得很。”
朱云险些大笑起来，生生忍住，只剩了喉头“嗻嗻”两声干笑，静夜中听来颇有些毛骨悚然：“二姐难道没有听说么？昌平郡王下大狱了。”
指尖一停，我转过身子：“我听说是度田不实的罪名，是不是？”
朱云笑道：“如果只是裘郎中和世子告发昌平王爷少上报了军田，陛下不至于如此生气，要将他打入大牢。要知道，太后还在呢。”
度田不实连着西北骤然出现的天子气，已经是死罪了。我心头一紧，复又一松，不觉冷笑起来：“难道还有别的罪名？”
朱云道：“这是自然。平西校尉文泰来上书弹劾王爷通敌，还把王爷和敌将的来往书信和草稿都偷了出来，一齐送到龙案上了。这已经是两宫去景园之前的事情了，二姐整日在御书房后面坐着，难道不知道这件事情么？”
文泰来？不是苏燕燕的夫君么？我摇头道：“你也会说我在御书房后面坐着，并不是在御书房里面坐着，陛下若不告诉我，我怎能知道外面的事情？通敌，这件事足以要昌平郡王的性命了。”
朱云笑道：“还不止。听说前两日有弘阳郡王的奏疏从西北来，说王爷走私羌人的青白盐，所获暴利，全部自留了。”
我颔首道：“这是谋私飨，与军田之事也没有分别。”
朱云道：“的确没有分别。不过圣上是最重视盐政的。军人走私盐，又是自己的亲弟弟，整个西北谁敢去惹？谁又敢去查？这可是无本万利的生意经。”
我笑道：“互市关闭，民间本来就有走私盐的，军中走私盐，其实也算不了什么。只不过，冯谖燔债券而推恩于孟尝君[72]，昌平郡王懂得这一点么？”
朱云嗤的一笑：“谁会把走私盐这样的事情说成是陛下的恩典？如此不是国法无存？”
我心下不快：“你为什么这样幸灾乐祸？”
朱云笑道：“我知道我本不该这样幸灾乐祸，可是一来昌平郡王与我毫无交情，他死了还是活着，我并不在乎。二来……二姐当知道才是。”
“什么？”
朱云诧异道：“二姐怎么连这个都想不到？昌平郡王和世子同时得罪下狱，昌平郡王的罪越深，陛下追究得越深，才越有可能忽视世子，世子才能从轻发落。”
这话倒也不算错，连我也忍不住露出了一丝笑意：“那你知道世子为何要自污么？”
朱云一拍大腿，懊恼道：“我便是想破了脑袋也想不出，去狱中数次，世子也不肯告诉小弟。”忽而抬头，将椅子拖近了几分，凑过脸来，“二姐知道了？”
我在他额上戳了一记，远远推开他的头：“我若不知道如何会来见他？”
朱云又兴奋又失望：“小弟以为二姐是因为放不下世子才——”
我斩钉截铁道：“好了！”朱云伸了伸舌头，低头暗笑。我长长叹了一口气，又道，“其实你说得有理。可怜刚才若兰还求我救昌平郡王呢。”
朱云一听，像炸了膛的火药一般，跳起三丈高。衣袖扫过，烛火似绷断了的风筝线，斜斜歪倒，软弱得几乎熄灭：“二姐救他做什么？要救也要救世子才是！”
我伸手护住烛火，蹙眉道：“小声些！难道你要把母亲引过来么？”
朱云只得坐了下来：“救了昌平郡王就不能救世子了！”
我缓缓起身，立在门边吹风。只见对面廊下，绿萼正守着茶炉子发呆。在月影中，火光与灯光在她脸上跳跃，汗水滴落在炉火中，火苗咝地暴长，绿萼向后一仰，险些跌坐在地。我叹道：“我已经答应若兰了。”
朱云焦急道：“二姐你当真要救昌平郡王！？”
我转头微微一笑：“怎么就不能？救昌平郡王也不见得就对世子坐视不理。”
朱云道：“人生而有涯，所欲却是无限。小弟担心二姐顾此失彼。”
我习惯性地抚一抚左腕上的玉珠，触手却是空无一物，这才想起更衣时已经将碧玉珠取了下来。玉珠所触，肌肤凝涩潮湿。我的声音也冷了几分：“顾此失彼？是怕我厚此薄彼吧。”
朱云一怔，随即冷笑：“小弟说一句实在话，别说那苗佳人、昌平郡王与二姐毫无干系，便是于锦素复生，也不能让二姐做这样的事情。昌平郡王招聚兵马、通敌谋反的罪名一旦坐实，别说是圣上的亲弟弟，便是亲儿子也无济于事。二姐若贸然去求情，说不定会把自己的性命也搭进去。”
我沉吟道：“谁说我要去求情？”复又一笑，“你说得倒也有理。”
朱云忙道：“所以二姐只是哄那苗氏的，是不是？”
力不从心、生无可恋裹挟着恐惧与焦虑，如周遭的黑暗将我重重困住，缥缈的月光显得那么遥不可及，令人越发绝望。我有些喘不上气：“我只是……想让她安心生产。其实，即便我想救昌平郡王，也不知道该从何救起。这件事我要好生想想。”
朱云沉默片刻，甚是不忍：“二姐脸色不好。都怪我……”
忽然耳边嘤的一声长鸣，我抚胸道：“你说什么？”
朱云道：“昌平郡王、苗若兰固然和二姐一点儿干系也没有，但说到世子，其实也与二姐无干。二姐本可什么都不用理会。我实在不该这样逼迫二姐，是我不好。”
他的语气虽是歉疚，眼神却转而热切。高旸对朱云有提携之大恩，他总是想寻机会报答，这是朱云的执念。我叹道：“我出来见他，只是为了问清楚一些事情。至于帮他洗脱罪名……”
朱云道：“小时候二姐常说：‘君子耻其言而过其行。’[73]二姐虽口中不言，但既肯出宫见世子，便是有心救他了。况‘士见危致命’[74]……”
我不觉失笑：“你盼望他得救是好的，难道也盼望我‘致命’么？”
朱云忙道：“二姐千万不要多心——”
我看着他的脸由白转红，更是好笑：“何必分辩，我都明白。”
大半个月亮浮在夜空中，明光柔靡而羞涩。百无聊赖之中忽然生出一丝期盼，我有多久没有和高旸单独交谈过了？细想之下，虽然自幼熟识，但论起认真交谈，却是屈指可数。
忽听朱云在身后道：“二姐，刚才说到世子为什么自污，二姐既然知道因由，何不说与小弟知道？小弟问了世子好几次，世子都不肯告诉我。”
我淡淡道：“告诉你也无妨，不过，你要保守秘密，不能说与任何人听。”
朱云忙道：“二姐放心，我听了也只当没听过。”
我合目思忖片刻，正待要说，忽见银杏急急忙忙走了过来，礼毕道：“启禀二小姐、启禀公子，接二小姐的车已经到了。”
我连忙起身道：“这件事待我回来再说。不要让人等急了。”
朱云从屋里追了出来：“二姐，我和你一道去。”
我摇头道：“不必，人太多反而惹人生疑，你在家中等我便好。母亲万一有事寻你，你不在也不好。”转眼见绿萼正站在檐下眼巴巴地看着我。我没有理会她，独自一人出了后门登车而去。
车中坐了一位小姐，上着白色纱衫，下着墨绿色齐胸襦裙，手执一把草虫纨扇，眉间隐有忧色。果然是我新年时去信王府做客时跟在启春身边的小姐，乳名唤“彤儿”，大名唤高曈。窄小的车厢中见礼不便，于是只欠身致意。一时车动了起来，我问道：“小姐怎地亲自来了？”
高曈道：“大人肯屈尊去看哥哥，我们全家都感激不尽。母亲一早便嘱咐我亲自来接。况且此事非比寻常，旁人来彤儿也不放心。”
车厢中只有我和高曈，角落里堆放着几只包袱和一只梅纹雕花的填漆食盒。王府的一个小内监和一个小丫头并肩坐在外面赶车。我向外望了一眼，回头问道：“敢问小姐，只有这几个人去黄门狱么？”
高曈道：“自然。此事知道的人越少越好。”说罢压低了声音道，“外面的两个一个是母亲的心腹，另一个是我的贴身侍女，大人放心。只是，还要委屈大人扮成我的随从。”
我挽起衣袖，微微一笑道：“一切听从小姐安排。”
高曈打量我的服饰妆扮，露出感激的笑容：“彤儿还要多谢大人肯来看望哥哥。嫂嫂不在，母亲又病了，哥哥在狱中正没个可以商量的人。大人肯去，真是再好不过了。”
我忙道：“不敢，玉机只是有些事情想当面请教世子殿下。信王好么？王妃的病好些了么？”
高曈道：“母亲病得很重，不然今天定然亲自来了。至于父王……”高曈垂首，吞吞吐吐道，“父王这会儿在府里和几位姨娘饮酒作乐，今晚的事自然是不敢告诉父王的。”
信王如果停止了饮酒作乐、蓄养姬妾，那才奇怪呢。我又问：“王爷可有什么法子搭救世子？”
高曈别过头去，含着一丝怨怼道：“哪里会有，不过等死罢了。反正父王有许多儿子——”忽然哽住，几乎要哭了出来，“也不在乎哥哥一个。”
我摇头道：“等死？玉机不信。”
高曈平复片刻，叹道：“父王亲自去景园求圣上，谁知圣上只一味和父王饮酒下棋，只说已经派钦差去西北查了。又说即便查出来有罪，也是哥哥一个人的罪，父王不会削爵，王府更不会被株连。至多也就是换一位世子罢了。”说着笑意凄凉，“父王就这样高高兴兴地回来了，一副高枕无忧的模样。母亲听说，病得更重了。幸而黄门狱的狱吏与王府还有些交情，收了银子，准我们随时去看哥哥。不然，母亲恐怕要绝望。”说着流下泪来，“彤儿不敢想。”
“至多也就是换一位世子”。我能想象皇帝说这话时的讥讽、揶揄、冷眼和试探，信王听这话时的谄媚、感恩与无奈。他是废骁王高思谏的同母弟弟，是皇帝刻意优容与防范的人，他本就无路可走，“世子的罪并不是死罪，王妃又何至于绝望？”
高曈的叹息中夹杂一丝愤然，如厚厚暗云中一道又细又快的闪电：“大人有所不知，自从哥哥出事，姨娘们仗着父王的宠爱，专做耗生事。最可恨的是，父王整日喝得烂醉，竟然也不理会。昨日有个姓宋的姨娘，错倒了母亲的药，害得母亲病发难忍。父王听罢不过一笑了之，也不问母亲好不好，依旧和两个歌姬饮酒作乐。父王好生狠心！”
我心念一动：“姓宋？莫不是从前在马房里被当作上马石、肉凳子的那个女子？”
高曈诧异道：“大人如何知晓？那都是好些年前的事情了。那时彤儿还只有七八岁，是听别的姨娘说起才知道的。”
当年高旸第一次接我出宫时，就把宋氏带来让我踩着她的背上车，想不到她竟还能重获信王的宠爱，倒也不易。我嘲讽地一笑：“偶然听闻罢了。”
高曈若有所思地看了我片刻，没再追问，只怯怯道：“大人，哥哥会好好回府的吧？”
我摇头道：“不好说。”
高曈满含希望道：“彤儿听说圣上对大人言听计从，只要大人在皇上面前美言几句——”
我淡淡笑着，打断道：“市井传说，高小姐也信么？”
高曈双唇一颤：“只要哥哥能得救，彤儿……什么都愿意信。”
高曈亦是姨娘所生，却得嫡母和兄嫂如此信任，不但启春带在身边会客，还被王府推荐进宫选女官，更在王妃病重之际，代嫡母大胆筹谋。她对高旸的痛惜与关切，着实令人动容。我却无法安慰她，于是转了别话：“世子殿下如今可还好么？”
高曈道：“他们把哥哥关在最通风的地方，每次出来见人时，也都让他沐浴更衣。只是牢饭难以下咽，哥哥瘦了些。牢房闷热，又多蚊虫，哥哥身上到处又红又肿。”
我微笑道：“世子自幼习武，习武之时，吃的苦比这些多。”
高曈道：“虽然如此，母亲还是心疼不已。再加上哥哥入狱半个月，也不知什么时候才提审，真真是寝食难安，度日如年。”
我淡淡一笑道：“王妃爱子心切，自然寝食难安。世子殿下在狱中可也是寝食难安么？”
高曈欲待答话，忽然一怔，侧头思想片刻，含一丝疑色道：“这……好似并没有。哥哥很镇定，每当母亲去看望时，哥哥还时常宽慰母亲。”顿一顿，又道，“母亲放心不下，也问过狱吏，哥哥每日都做些什么。狱吏说，哥哥不是静坐，便是看书，夜来无事，便脱了衣裳练功，每日睡得早，起得也早，沉默寡言，也不与旁人交谈。狱吏还说，常听人说起哥哥在桂阳剿灭南蛮的英勇果决，却想不到哥哥是这样一个沉稳安静的人。”她微微松一口气，露出欣慰的笑容，“如此说来，莫不是哥哥心中已有成算？”
我微笑道：“既然世子殿下不以为苦，王妃和小姐大可宽心。”
高曈垂头叹道：“只要哥哥还在牢狱中一天，母亲是怎么都宽不了心的，我又是个最没用的人。如果嫂嫂在府里，母亲也不用怕那些姨娘了。”
我关切道：“世子出事后，府上给启姐姐送信了么？”
高曈道：“嫂嫂偶尔写信给母亲，虽说也会告诉母亲自己在何处，但在一处总不过日，不待回信送到，便又去了别处。现下不知嫂嫂在何处。”
我又问：“去启姐姐的娘家问了么？”
高曈道：“如何没去？抚军将军府的人说已经传信给嫂嫂了，却不知她收到没有，至今也是音信全无。嫂嫂当真无情。”说到此处，不自觉已闪过失望与怨恨的神色，随即扬眸感激道，“幸而哥哥身边还有大人——”见我神色一冷，忙接口道，“肯去瞧他。母亲常说，大人是最聪明的，只要有大人在，母亲就放心许多。大人若能早些来看哥哥就好了。”
我默然，只转头望着窗外。月光照亮了青石路并不齐整的缝隙，丝丝闪着银光扭曲飞旋的向后急退，如急开急败的花，被滚滚车轮死死压住，不给它们第二次盛开机会。这就是我和高旸的命运，一切已逝，多说无益。
高曈见我不理会她，便不敢再说。良久，我亦觉失礼，于是道：“启姐姐一定会回来的。”
高曈垂头道：“是。”如此直到我们到达黄门狱，彼此再不交一语。
黄门狱在皇城东北角，原属于御史台，是御史台北狱，用以关押王公贵族、文武百官之中犯了大罪的奸慝之人。皇帝登基的前十年间废骁王党一众官员一直在此关押受审，听闻许多官员在此不堪酷刑，或屈招，或身死。久而久之，这座监狱被冠以东汉末关押党锢、制造无数冤案的那座恐怖监狱的名字——黄门北寺狱。后来竟连皇帝自己也这样唤它。东汉司隶校尉李膺便是被关在此处，后遇大赦，“天下士大夫皆高尚其道”。与窦武合谋欲废杀宦官的陈蕃，也被关入此处，众宦官“即日害之”。
高旸的罪说大不大，说小不小，只因是亲王世子，竟也被关到了此处，可见皇帝从来没有放松对信亲王一家的戒备——尤其是有声绩又有军功的信王世子高旸。
