以贾府名义过问未免显得名不正言不顺, 王夫人着实气愤不过，便修书一封回金陵，最后请了薛家的族叔来京料理，将家中的产业重新接管。
除此以外，顺带连夏金桂一并抹了, 说她因犯了七出之条，不顺父母、口多言，写了休书要将她休娘家, 那一位秉承了夏家风气, 大吵大闹了一番，真折腾得乌烟瘴气。
这一盘点清算下来，实在吓了一跳。这些年薛蟠奢费铺张，不善经营，营生中十之八九都给赔尽了，温泉两州的买卖几乎叫人全部分瓜, 偌大一份家业竟剩下京城的空壳。
至于宝钗，尽管王夫人依然相中当儿媳，奈何贾母不肯松口，且贾政觉得宝玉一事无成, 未免耽误他人。于是思来想去, 还是让宝钗还是跟随回南京去更妥，谁知宝钗却执意要留在京里，与薛蝌一道等薛蟠的消息。
且说水澜下了江南，黛玉便将心思都移在女儿身上。虽然大户人家的规矩, 孩子一般寄在长辈跟前养活，又有奶娘看顾，但廉王府并无长辈，因此黛玉十分亲力亲为，跟嬷嬷学着料理。
譬如何时会翻身了，何时沐浴了，何时哭笑了，都一笔笔记在册上，在给水澜的书信里夹带着。水澜对女儿本牵肠挂肚，这下总算有聊慰寂寞之感，一来二往，渐渐成了一本育儿录。
水澜的来信里也提了些盐案的细枝末节，虽是寥寥数言，黛玉却能觉察出他的愤怒，看来背后牵扯的人数之众、数额之巨超过先前的设想，不由暗自担心。
原来，两淮盐案所揭露的不仅是一批贪官污吏，还有沉疴已久的官场风气。本朝一直沿袭采用盐引制，盐商出银子买盐引，到官府制定的盐场取盐，再运到制定点售卖。盐商因此贿赂盐官向朝廷要求增加盐引的配额，往届的盐政都有这等的请求，上皇在朝时就批复了几次，只要求盐商对预支的盐引付一笔预提盐引息银，余下的做欠交。
但既然有了赊账的前提，盐商往往瞅准了机会，向时任盐官贿赂个五万十万的雪花银，乘机便将这余款拖欠赖账，最后一笔勾销，于是成年累积下来，这亏空已经是天文数字。
因要对历任盐政的巨款层层盘查，原定少则三四月、多则半年的查访一直拖到了七八个月，连小香芋都已经能晃晃悠悠的站起来，蹒跚的开始学步了。
这日，孟皇后邀黛玉去宫中吃茶看戏。正值天气凉爽，御花园中的菊花盛开，一阵北风吹过，簌簌的落下满地的金黄，黛玉便带小香芋一同去散闷。
进了宫，只见御花园里果然收拾得齐整，孟嫤妤一见黛玉来了，忙点手儿让她坐到身边来，又笑道：“小郡主也来了，快让你嫂子抱一抱，看你重了些没。”
廉王是永庆帝的皇叔，小郡主便是当今的堂妹，称皇后一声嫂子实是理所应当了，连大皇子也该叫小香芋姑姑才对。
孟嫤妤抱着喷香绵软的身子，小香芋眨了两下乌黑透亮的眼儿，软糯糯的咿呀了一阵，正要拧她的脸颊一下，便见从孟嫤妤的怀里挣脱了出来，仍旧爬回黛玉这里来，方乖乖不动了。
孟嫤妤撤回手看了半晌，因笑起来：“小郡主认生得很，总是不肯别人抱，天天赖在你母妃膝上。”
黛玉接了春晓递来的手巾，娴熟的擦掉了小嘴边的口水，随即弯了一下眉梢：“娘娘是知道的，她一贯如此。天转凉了，大皇子的癣症可好转了？”
宫廷的规矩，皇子都不在母亲身边长大，因而孟嫤妤看到小香芋黏人得紧，其实也动了羡慕之心，再想到自己的大皇子，叹了口气道：“说起这孩子来，从生下来起就不是个结实身体。背上的癣症还没好，这两天风吹了又有点咳嗽，太医瞧了两三次，药都喝下去几缸子，总不见大好。”
黛玉也听水澜说起过，这位嫡皇子似乎有些先天不足，和小香芋差不多大却日日离不得药铞子，皇后也去宝华殿念诵了好几次经文，可惜都没什么起色。
次后，渐渐的就有人来。三两位相熟的王公女眷都来了，大家见过了，彼此让了坐，孟嫤妤命递了茶，先说道：“闲来无事，这时候花又开得好，本宫的了两一幅好画儿，请你们来赏鉴。”
于是让宫娥打开，原来是两幅唐寅的真迹，众女看了俱赞叹一回。一时让端上两个小捧盒，一盒是蒸食，一盒是奶油炸的各色小面果子，孟嫤妤亲自拣了个海棠花样的要给小香芋。
谁知这孩子乖觉得很，先瞅了瞅黛玉的神色，见母亲并没有生气，方才伸手接过了吃，不过只尝了一尝，剩的半个也不乱丢，仍旧给了孟嫤妤，嘴里含糊道：“咦——给——”
众人看了都笑起来，孟嫤妤转身递给婢女，甚为高兴道：“人说女儿是父母的棉袄，小郡主实在聪敏伶俐，本宫见了都欢喜，王爷更爱得不能了。”
有一位陈国公之女乃孟嫤妤的手帕交，几人都相熟，未等人开口便接声说：“郡主有福气呢，生得同王妃一个模子里刻出来，能不爱么？”说的一圈人都握嘴笑了。
黛玉也跟着笑了笑，娇啐了一口：“且让娘娘给你寻个利害的婆家，两边最好还有利害的小姑子，看你的嘴还那么尖巧。”
陈家小姐红了脸，彼此又嘲笑一阵，慢慢挑起了新的话头，因讲道：“说来也奇，那北静王不纳正妃，似又纳了一名爱妾，听说算是才貌俱佳，鲜艳妩媚，也闹得街知巷闻了。”
另一女眷又道：“不是说为的这个，连那女子娘家的官司都压下去了，还说有了什么新的供词，现在要重新审理。”
黛玉听了微微一怔，心头忽而有了些隐约的猜想，却见孟嫤妤突然转了脸色，不愉的低斥了一句：“好端端的评论起外头的爷们儿来，何况还有当姑娘的陈家妹子和小郡主在，嘴边没个把门儿的了。”
于是大家讪然笑了，彼此搭讪着别的话，就把话题给开岔开了。待要走时，孟嫤妤才提了半句，独向黛玉叹道：“薛家的案子本判了秋后问斩的，孰料现在翻了供咬出来些蝇营狗苟的事，全说是有人庇护当中调停的关系，陛下呢实在又最恨这个，或许要牵连贾府，我与王妃说一声，怕心里不好受。”
黛玉何等的剔透，心里豁然就开朗了，面色始终淡淡：“我说提起北静王必定有个缘故，这就是了。娘娘也不用担心，我虽出自贾府，但国有国法家有家规，万事都不可僭越了去。”
孟嫤妤听了莞尔，便让人送了她出宫，别的话就不必再累赘。
果不其然就有御史参本说贾珍恃强凌弱，强抢民女，实为可恨，没出了几日那锦衣府堂官已上了宁荣二府，将两府上下各门把守，本宅上下人等一步不能出，连女眷在内皆吓的面如土色，魂飞魄散。
那堂官宣读旨意，提及贾府实有负皇恩，着革去世职，要拿下贾珍贾蓉二人回去交差，遂封了东府，将里头的女人都圈在一处空房里，不许乱走。
不仅如此，还在荣府里也抄出了许多禁用之物，连各房都被翻箱倒柜，所有什物尽被抄抢，原封不动呈上查阅。贾赦、贾政等人都急的满厅乱转，里面贾母和王夫人刚闻知噩耗，均号哭悲痛不止。
可怜当年赫赫的宁府，如今落得一败涂地，只剩下几名女眷依附在荣府里，连个下人都使唤不得。不过荣府尽管未被查抄，但搜罗出的禁用之物原不少，且贾政还牵涉在掩盖薛蟠的人命官司中，只是永庆帝顾忌着上皇老臣的颜面，怒而不发罢了。
这期间，贾府也在背后打听过廉王府的消息，不过每次都以廉王尚未回京、王妃不宜见客为由打发了。秋晚来回报黛玉，黛玉出了一会神，也就叹息了一声：“这也本是他们行凶霸道的后果，我既然出了那府上，还能管得了什么？就这么罢。”
秋晚和春晓见她伤悲，一面劝解道：“王妃想的不错，陛下显然是要拿贾府来开刀的，现在谁去解救他们才是不智。咱们王府和陛下是一条绳儿上的，不落井下石便好了。”
话虽如此，黛玉也自有一番触景伤情，想着：现在姐妹们都风流云散了，外祖家眼见又萧条衰败，我除了王爷其实也一无所靠。倘或有一日遭逢劫难，我的香芋儿该怎么办？
正想的苦楚，只见小香芋摇摇摆摆的走进来，穿一件红艳艳的袄子，脖子上挂金煌灿烂的长命锁，两腮抹了胭脂一般，撅起小嘴凑上来便香了一口，咯咯的自笑起来。
黛玉看女儿这样，那里还有半点郁闷，抱起来亲了又亲：“好孩子，有你便够了。你父王是个有志气的宽厚人，比起旁人来，我的后来终身总有可靠，还有什么可想？”
一语未说完，外头有人飞奔进屋外，说：“王爷回来了！”
作者有话要说： 小香芋一出生辈分就很高呢！
