这丧讯一会子就惊动了合家的人, 少不得一番人仰马翻。王夫人因先前宝玉在忠顺府的缘故, 也不令旁人让他知道。
直至元太妃停灵事毕，消息才传到宝玉耳朵里，岂知他知道后，一日呆似一日，饭也不吃, 觉也不睡, 口中一会直嚷：“必然是忠顺王爷害了我大姐”, 一会叫：“是我害死了姐姐！”
袭人麝月等一发慌了, 又不敢惊扰贾母和王夫人，不得不回过了凤姐请示。但这次连凤姐也不来，推说产子后懒怠动弹，便打发了平儿来看，说：好歹先请医调治，要还不中用，也只能告诉老太太了。
贾母因惦记宝玉，叫他接出去请安, 谁知也是问什么都不答, 嘴里只管咕咕哝哝的这两句。贾母见了, 急得眼泪直流，嗽个不住道：“我的儿，打量着你从忠顺王府回来就不对劲，身上不见有什么伤痕，如今细细一瞧, 这病竟是在心里积存呢！”
王夫人恐贾母心急动怒，忙接口道：“媳妇儿想着，忠顺府上咱们是不能去问的。人既是廉王府送回来的，林姑娘又是晚辈，总能打发人去问一声，究竟什么个原故，好叫咱们对症下药。”
鸳鸯沏了滚滚热的茶来，贾母吃了方略宽缓一些，才叫王夫人坐下：“这话虽僭越了，也是实情。再者，终归是为了宝玉儿，咱们就逞那么一回老脸。这事不用请老爷，你去叫琏儿来，让写个帖儿递到廉王府内，即便请不动王爷，请王妃也是一样。”于是，命人告诉给贾琏，叫他速办去了。
不一时传话到贾琏这里，他正在逗刚睡醒的白胖小子，一听便向凤姐抱怨道：“都是宝玉闹的，要我说老太太也是瞎起哄，真把人家廉王府当成自个儿后花园了。依我看，林妹妹当初嫁人什么缘由谁不知道，出嫁后王府和咱们家走得很近么？”
凤姐接过儿子抱在怀，哄颠儿了两下，腮上带笑不笑的说：“二爷这话才是明白人。无事嫌人家带累坏了宝玉，有事又巴巴儿的打发去问，甭说林姑娘从前是什么脾性了，人家占着一个皇亲国戚的身份，轮得到谁去看轻了。”
贾琏见她话也偏向自己，越发作了兴把往常的都抱怨出来，恨道：“就是这话了。好事轮不到我头上，偏得罪人的跑腿功夫叫我去。一样是国公爷的孙子，不就多了那块破玉，就比我高贵了。我看那天砸了毁了丢了，才好罢休了！”
如今生了儿子，凤姐把许多事便看开了，且多少都为儿子打算，对贾母和王夫人的偏袒就不那么得劲了。人道舌头和牙齿还有磕碰，何况这荣府的爵位只有一个，若是贾母硬抬举二房上去，她的儿子将来还有何荣耀前程？原只有一个巧姐也罢了，现在却不一样，她再傻这笔账还是算得清。
于是夫妻二人商议着，也不去碰这个软钉子，就说帖子递出去了廉王府没应，瞒过贾母的耳目算完。贾母听了回报，气的拄拐儿打在炕边，在自己房中大骂，又是抱怨贾琏办事不利，又是气恼黛玉不念旧情，只不过王府里的人一个都听不见而已。
廉王府这两日内外忙碌得很，黛玉带着秋晚等人在归拢行囊。尽管轻装简行，黛玉查阅典籍，知晓西南瘴气虫毒滋生，便带了许多中成药和西药。
话说当日水澜入宫同意进剿西南后，便向永庆帝讨了三个恩典。其一，令行禁止，惟主将自行裁度，军令如山，君命也在其后；其二，点北静军中的李归为副将；其三，粮草辎重由户部筹措，但由辅国公孟皇后之父监管。
永庆帝大喜之下，虽不知李归为何人，亦不知为何要孟氏监管粮草，不过尽皆准许，赐授印虎符，封武烈将军。钦天监已推算出下个月初一乃黄道吉日，百无禁忌，断言此日出兵定可大胜而归。
永庆帝公然封授廉王，上皇岂能遂他心愿？旨意扣在德康宫中两日不发，直到忠顺亲王求见，进言不如让水澜去，正可趁人远离京城，于途中暗动手脚，永绝后患。
上皇思索后方着忠顺去办此事，务必要做到神不知鬼不觉。原来，忠顺亲王因上一回水澜上门讨宝玉恼恨已久，这次有机会怎能放过？
水澜也不理论这些，心无旁骛的将自己关在书房中两日，与随后赶来的李归一道研究苗寨格局和应对之策。
到了五月初一日，大军整装待发，水澜一身金盔银甲，战袍在风中猎猎作响，更衬得眉目俊朗，英气勃发。
黛玉忍悲含泪，送他至门外，两手紧紧攥在一块，满心有千言万语要提，却一句都说不出，半天只说：“别担心府中，我和孩子都好。”
水澜见黛玉正值心疼，心里很不受用，展臂把她揽入胸膛，深深道：“我自会保重，玉儿也将养着身子，等我回来看小香芋。”
水澜回身又叮嘱了众人两句，握了握她的手，便跨马前行。黛玉虽万般不忍，到底不是个婆妈女子，在紫鹃等扶持下遥目送他，眼圈儿不由得红了。
永庆帝为鼓舞士气，这日亲临城门外践行，斟一杯水酒向水澜道：“皇叔，侄儿祝你马到功成，其余的话也不啰嗦了。”
水澜什么话没多说，仰头一气饮尽，又与众将同饮了一杯血酒，致了一番慷慨激昂之辞，激得群情激昂，便策马扬鞭，踏着滚滚黄沙，引领大军向西南而去。
且说自水澜出征以后，黛玉心中怅怅不乐，每到晚间不过同紫鹃等人说一回话，教导腹中孩子一会儿，就胡乱睡了。这么过了就过了三四个月，每隔一段时间也有书信来，只是后两个月却断了信，春晓宽慰那是深入了南疆，音讯不通的缘故。
这日夜晚，紫鹃熏了绣被，伏侍黛玉躺下，黛玉笑道：“左右没人，你上来咱们一块睡，陪我说话。”
紫鹃知她实在无趣，于是二人灯下拥炉，屈指计算大军该行到何处，紫鹃因说：“不瞒姑娘，姑娘初嫁时，我打量着王爷一个斯斯文文的人，谁承想转眼就领兵打仗去了？”
黛玉手托玉腮，盯着那灯火出了神，半晌忽然红了脸，扭捏道：“谁说不是？我只当他是个白面书生，竟也有英雄气概。”
两人复嘲笑一会子，便躺下睡熟了。到了清晨，黛玉正睡眼迷蒙，恍惚见水澜从外边走进来，满头满脸的鲜血，溃烂狰狞，却依旧温润的笑道：“好玉儿，我既答应了你要回来，故必来别你一别还有腹中的孩子。你也别多惦念，好生保养自己，我也没有其他心愿，求你平安而已。”
黛玉又惊又怕，只觉似戳了一刀，连忙推醒了睡着的紫鹃，眼泪直流的哭道：“不好！我梦见王爷流了一头血，你叫秋晚打发人去问问，王爷现在如何了！”
紫鹃立刻翻身爬起来，扶着她问：“姑娘，你可别吓我，究竟是怎么样的？”
黛玉连回答的力气都没了，一径把紫鹃往外推去。紫鹃会意，慌慌忙忙赶到外头，来见秋晚等人，即时要人过去打探，回到房中又安抚黛玉，生怕她急怒攻心。
一直到了次日，只见秋晚喜形于色，进来回说：“王妃别急，宫里头已经得了准确的消息。咱们王爷自有神明保佑，那李归也英勇得很，把一群贼子宵小尽数剿灭，近日班师回朝。”
黛玉听了，这才彻底放下心来，长舒了一口气，念佛道：“阿弥陀佛，我就知道这个冤家不会弃我和香芋儿而去，以后再不信那劳什子的梦了！”
若说进剿西南，当然也没秋晚口中的三两句话如此简单。单论水澜入寨后，率先散布谣言，把携带的五万人马扩大为十数万精兵，于是威逼利诱劝降了数寨，再使离间计逐一攻破，最后与民风最悍的金风寨于播州厮杀了七天七夜，水澜与李归二人身上大小数十创伤，也能谈论个口干舌燥。
只不过万语千句，到了水澜寄来的书信中，也不过寥寥数语，一如其人的云淡风轻，平和沉稳：“见字如晤，为夫安好，夫人勿念，香芋头可长大些许？择日回京，好生保重。”外书寄予爱妻黛玉，字迹虽有些微潦草，依然笔力分明。
念了不知多少遍，不觉已流泪满颊，好像比先前更想念他十倍。忽然，也不知是不是感应到了什么，腹中猛地一动，似被踢了一脚，黛玉“唉哟”一声弯下腰，紫鹃忙上来问：“姑娘那里不舒服？”
谁知，黛玉直起身来却眉开眼笑，还带着微微的惊讶，抚摸肚子道：“不用忙，不相干。这是香芋头想爹爹了。”
作者有话要说： 香芋头会踢肚子啦！
