容瑾察觉那袖子里的拳头松开了，料想沈阔是愿意服软，于是她站出来，朝上一福道：“公公您方才说愿意养着容瑾，却要把崇明赶出府去，可容瑾嫁的不是沈家而是崇明，老话儿说得糙，可理儿却不错，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，您若要把崇明赶出去，那做媳妇的也该跟了去，如此才是夫妻一体！不过那都是后话了，今日一事，是崇明和我的错，我们自愿受罚，我自请去沈家祠堂里跪祖宗，跪上三日三夜，向沈家宗祖请罪，求您成全。”
沈阔复看向容瑾，眼中血丝渐渐消退，似氤氲了一层水雾，分外柔和。
“我不该对他下重手，要罚就罚我，罚我二十个板子罢，”沈阔低下头，朝老太太拱手道。
他并不觉着自己错了，若是以往，他定要与沈世坤对骂到底，只是今日，自己媳妇儿在身旁，他不舍得让她一个弱女子独撑局面，这个错儿，他沈阔认了。
“二十个板子可不得把人打坏了？十个，十个便够了，世坤你说呢？”老太太忙抬手制止。
沈世坤怔住了，不相信似的，一双鹰隼般锐利的眼将沈阔上下一通打量，可瞧了好一会儿，又觉着他不像有什么鬼主意。
如此，沈世坤心里没了底，心道自己恐怕太过严厉了，毕竟这儿子一向不服软的，今儿竟肯认错，反惹得他生出愧疚之情。
见沈世坤没应答，沈阔也抬眼看向他，目光里的挑衅分毫不减。
沈世坤面色又冷下来，哼了声，一拍几案道：“那便如他所愿，二十个板子，一个也不能少。”
“那生意上的事儿……”邱姨娘揩着泪，嘀嘀咕咕道。
“都要打二十个板子了，怎的还抵不了崇兴身上几处伤么？”拐杖重重叩击大理石砖地，沈老太太把邱姨娘的话生生堵了回去。
沈度扯了扯邱姨娘的袖子，邱姨娘忙噤声不言，只是抽泣声却渐渐大了。
“既然我与崇明都已自愿受罚，那浅云居的婢子们，虽是无心之失，也不能免责罢？”容瑾扫了一眼众人。
“那是自然，”沈老太太冷肃着脸。
邱姨娘本要开口求情，听老太太发了话，也只得闭口。
那头跪着的翠屏一惊，脑门上渗出一层细密的汗珠子，她抬眼瞧瞧一脸气定神闲的邱姨娘，顿时明白自己犯了个大错。
府中掌管中馈的是邱姨娘，是而翠屏才宁可当场翻供得罪沈阔也不敢得罪她。
可是她忘了，如今浅云居有了女主子，她的前程命运便都捏在这位新主子手里，她能放得过自己？
容瑾自然不会放过她，她连自己和沈阔都罚了，哪有放过一个吃里扒外的婢子的道理？
眼下，既然都认了错且愿意自罚了，自然再无异议，接着，容瑾便与沈阔随着长辈们去祠堂拜祖宗。
沈家并非大家族，沈阔他太爷爷那辈开始发的家，那以后才在扬州有了名姓，是而只建了个小祠堂。
那祠堂就在沈园的最西侧，白的墙，黛的瓦，歇山顶，燕尾脊，寻常屋子的规制，只有两扇朱红大门显厚重，能看得出这不是个寻常屋子。
容瑾随众人入祠堂，进得黑漆木雕描金漆屏门，阴风阵阵吹得人骨头里发冷，走近一看，只见金丝楠横木桌前供奉了三排，统共一十七个排位。
不说同林家祠堂比，单就同林府著存堂相较，排位都少了一半，可见沈家虽富，却实在不是个有底蕴的人家。
沈老太太和沈世坤沈世阎两兄弟进过香后，便轮到沈阔和容瑾，二人向祖宗叩了三个响头，而后，容瑾便跪在蒲团上不起来了。
沈老太太知道她这是要践行承诺，向祖宗请罪呢。
“容瑾，好孩子快起来，这事儿让崇明担着，打个二十板子便是了，你不必在这儿跪着，新婚头一天就跪祖宗，可没有这样的道理，”沈老太太放下拐杖，亲自来搀容瑾，可她自己的身子都颤巍巍的，她身旁两个婢子忙又来搀她。
接着，沈世坤和沈世阎也过来搀老太太，劝容瑾起身不必再跪着了，沈阔则是帮着老太太搀容瑾，一个劲儿让她起来。
她能起来么？绝不能！
于是她顺着老太太起了身后，“扑通”一声又跪倒了，对着排位一字一句道：“我知道您们心疼我，可做错了事儿便该罚，不然岂不是坏了规矩？我方才既说了跪祖宗，那便是真跪，可不是闹着玩儿的！”
“好孩子，我真不舍得你在这儿跪上三日三夜，就跪到今儿夜里，成不成啊？”沈老太太一手搭着容瑾的肩，轻轻拍着。
“老太太都说话了，你便从了她老人家罢，”沈世坤声口严肃得近乎命令。
“就跪到今儿夜里罢，回头二十板子下去，还得你照顾我呢！”沈阔也道。
既然如此，那便却之不恭了。
接着，其余人等退出了祠堂，唯有容瑾一人在一群陌生的祖宗前“忏悔。”
老太太命其余人先行，她与沈世坤在众人身后慢悠悠地走着，枝头喜鹊喳喳叫，把芙蓉园里的粉的白的芙蓉叫开了，如火如荼地盛开一大片。
沈老太太遥望那芙蓉花，眼中有喜意，有憧憬，“世坤啊，我这回选的人不错罢，你瞧，多明事理的孩子，更要紧的是，崇明听她的话，他那犟脾气多少年了，今儿却能因着容瑾几句话便向你认错儿，往后会愈来愈好的。”
沈世坤面色微微一变，并不言声儿。
其实沈世坤也觉容瑾这儿媳娶得不错，只是…老太太看人的眼光不一定准，譬如当初她看中孔氏，便拆散了他与邱茹，强命他娶孔氏为正室，二人终成怨偶，为此，沈世坤甚至有些怨怪自己母亲。
“既然如此，该交给崇明的生意便交给他罢，也是该他历练的时候了，你爹便是在你十五岁时，开始把生意一点一点儿交给你，你也该如此，指点个几年，崇明才能担得起沈家这副担子啊！”沈老太太语重心长道。
沈世坤扶着老太太的手肘，一步一步行得极缓，却低着头不答话。
“怎么的，你仍是不同意？”老太太急了，顿住步子看向他。
“依我看，崇兴才配接我的班，崇明……”沈世坤极不屑的，哼了声道：“不给我惹祸便谢天谢地了！”
老太太连连摇头，拍着沈世坤的手道：“世坤啊！你放下偏见好好看看崇明，十一二岁从账房支了几万两银子开赌坊，没借谁的势，自己一个人忙前忙后办起来的，直到如今还为府里赚着银子呢！真是全扬州再找不出第二个这么能干的了！”
沈世坤哼笑，“那不还是借了他老子我的势和银子，不然他能开这么大一个赌坊？”
“那要不你去试试，你看看自个儿能做得比崇明还好么？”
“我才不稀得做那营生！”
“你呀，好好看着罢，崇明只要走对了路，往后有大出息，至于崇兴，他也是个好孩子，可守小业还成，要造大业，还差点儿火候。”
母子两个争论起谁才配接沈家的班，而那头先行的沈阔一点儿不磨叽，命小厮将自己绑在长凳上，没一会儿，三四个板子便落下去了。
初时他还能忍着不吭一声，后头闷哼起来，汗水聚在额头汇成一股流下来，滴在青砖地上一摊。
待十个板子下去，人已经奄奄一息了。
沈老太太和沈世坤终于赶来千秋堂，堂前的人已被打到第十五个板子。
沈阔那白绫撒花裤子上见了红，沈老太太远远看见了，急得紧抓住沈世坤的袖子，劝道：“得了，叫停罢，再打下去要打坏了，他也是娶了媳妇儿的人了！”
沈世坤也看得眼皮子直跳，可他错开眼，嘴硬道：“这可是他自个儿领的罚，我若不打够，他还当我心疼他！”
几句话说罢，剩下五板子也打下去了，沈阔已不省人事。
沈老太太忙命两个小厮将人抬回浅云居，自然，大夫已早早地在浅云居里候着了。
而被婆子们捆了关在耳房里的翠屏，听得屋外婢子们手忙脚乱的声响，吓得险些昏过去。
她原以为大堂里二爷二太太认错不过做做样子，没想到二爷真被打了板子，而二太太也真跪了祠堂，如此，邱姨娘又怎好出面求情，或者，邱姨娘早已彻底将她抛诸脑后了？
既然主子都受了罚，她这个婢子又怎会有好下场？
“范妈妈，求求您在二爷跟前替我求求情罢，回头我定重重谢您！”翠屏涕泗横流，扭着被捆得严严实实的身子，强低下脑袋想朝范妈妈叩头。
范妈妈正坐在桦木椅上磕瓜子，冷冷一瞥，一片瓜子壳儿吐在她脸上，指着她骂：“没良心的小骚蹄子，别当我不晓得你的心思，原先想爬二爷的床，二爷这般人物能看得上你？床没爬成你便吃里扒外背叛主子，你这样的人若不得恶报，真真没天理了！”说罢朝她心窝子踹了一脚，再随手扯了块抹布塞住她的嘴。
