忙完新农具的推广已是四月底，潘成金黑了一圈。
潘成金回到家，潘母心疼地拉着他的手，说道：“你都一个多月没回家了，这又黑又瘦的，都忙什么去了？”她伸手摸摸潘成金的脑袋，“你以前最爱抹的头油都用没了吧？娘给你多备一些。”
潘成金敬谢不敏：“娘，别人都不用，我也不用了。每天都有那么多事要做，哪有空天天抹油。”他抱了抱潘母，“我这不是瘦了，是结实了！不信我把娘你抱到爹那边去！”
潘母笑骂：“多大的人了，还这么爱闹。”
骂归骂，她眼眶却有些湿润。
她以前在京城得罪了人被下嫁到潘家。那会儿潘家才刚发家，潘父也粗鄙不堪，她刚来的几年也过不惯，不过日子久了，倒也渐渐有了点滋味。
潘父少时日子过得苦，爱摆阔，潘母也随着他穿金戴银，把富贵都穿在身上。
潘成金像潘父，脾气大，但仗义。在潘母眼里他是千好万好，只是总担心他没多少知心的朋友。
酒肉找来的朋友，能有几个真心的？
如今潘成金休沐也不爱和那些浪荡子去吃喝玩乐了，一心都扑在书院那个“学习会”上。他如今交的那些朋友个个都是有志气的，她怎么能不高兴？
潘父寻过来，见潘成金在，哈哈笑着，抱过潘成金说：“我儿回来了！”
潘成金说：“阿爹！”他笑眯起眼，“您好像又长胖了。”
潘父笑骂两句，父子俩便坐下叙话。新农具刚开始推广，潘成金便回家一趟，带回几个通晓新农具锻造的工匠。
潘父是白手起家的商户，岂会看不出其中利害？
潘父立刻奔走昌州府衙，与州牧、州丞提及此事。得知此事是由骆宜修牵的头，昌州州牧当即拍板定案，与通州一起推广这批新农具。两州地势颇为相像，不仅对开荒有好处，对已经种下的良田也有好处。
天公也作美，今年北边风调雨顺，稻谷与麦子长势喜人。
如今州牧大人见了潘父，神色都极为和煦，宛如老友相见。
想到这一切都是儿子带来的，潘父心里别提多美了。他拍拍潘成金的肩膀，说道：“看到你有出息，阿爹每顿都多吃两碗饭！”
正说着，门童突然跌跌撞撞地跑了进来，嘴里嚷嚷：“老爷！京城那边来人了，说老太太病了，要夫人与少爷入京侍疾。”
潘父脸皮抖了抖，看向潘母。
潘母拧起眉头。
潘老夫人是农妇出身，一向偏袒小儿子，潘父幼时熬的许多苦头就是为那弟弟熬的。后来那弟弟有幸成了官身，潘老夫人就一直叫潘父拿出钱财为弟弟“活动”。
潘父已是昌州首富，与沈家一样有资格以富户的名义迁入京城茂郡，可潘父没有动过那样的念头。离了昌州，没了根基，手中拿着再多钱财也只有任人宰割的份。
即使别人不来宰他一刀，潘老夫人也会为了潘父那“有出息”的弟弟来宰他。
这是要将潘母和潘成金弄到京城，逼得潘父跟着进京啊！
潘父一掌拍在桌上，眼眶竟有些红了。他猛地抓住潘母的手，咬牙说：“你嫁给我已是委屈了，我断不会让你去受气。别管她，我们过我们的日子。”
潘母温言说：“夫君莫急。既然母亲病了，我们是该回去看看的。”她眼底有着柔和却又坚定的光芒，“你不是正好要去京城寻那些海商吗？我们一块回去。”
潘父望着潘母，有些犹豫不定。他知道妻子看似柔弱，实则坚韧又有主见。
妻子刚到昌州时，谁都不服她，连他也觉得她女德有亏，未出阁就与人互许终身——最后还被人抛弃了。等相处下来，他才知道自己得到了多好的珍宝。她从未嫌弃表哥家道中落，她那表哥攀上高枝之后却反诬她纠缠于他，惹得那高枝动了怒，逼得妻子家里胡乱将她嫁了。
若是回到京城，会不会惹得妻子想起那些陈年往事？
潘父自然不是心胸狭窄，这么久了为那点事拈酸吃醋，他只是心疼妻子，怕妻子心里难过。潘父抓紧潘母的手：“你若想回去，我们就回去。”
潘母含笑说：“我已经许多年没见过母亲和哥哥，是时候回去见见他们了。”
潘成金忍不住插话：“那我呢？”
潘母说：“你自然是该做什么做什么去，别为这些事荒废了学业。”儿子如今懂事了，有些事不能再忍下去了，该彻底地把它们给解决掉。既然潘老夫人眼里只有小儿子是她儿子，何不让她如愿？潘母拍拍潘成金的手背，语气和缓而柔和，“别担心你祖母，阿娘会好好侍候好她。”
潘母这般温柔退让，潘父心里更加难受。
他看了看儿子，又看了看妻子，心中已有了决断。去京城！去看看他那母亲安的是什么心——若真的想借他妻子和儿子挟制他，要他倾尽所有帮扶弟弟，那么这个家是时候该分了！
潘成金看看母亲，又看看父亲，最后闭上嘴巴没再说话。
这是颜舜华教他的，颜舜华说了，如果你根本听不懂别人的话也看不出别人的想法，千万不要乱说话，且耐心等等。少说，多想，很多事自然会浮出水面。
潘成金回书院当日，潘父和潘母也启程去京城。
潘成金带着疑惑回到鹿鸣书院，第一件事便是找颜舜华说起父母之间的古怪。
颜舜华完听，又问了几句潘母的事，立刻明白是怎么回事了。
她夸道：“你阿娘好聪明。”
从潘母这番言辞来看，就知道潘母从来不会说潘老夫人半句不是。然而潘老夫人偏心幼子，最难受的其实是潘父这个孝子。潘母越是温柔体贴地应承着，越能勾起潘父心中的苦楚和怜惜。
久而久之，潘父自然也“偏心”了——偏向潘母和潘成金。
潘母教子也颇有一套，平时都由着潘父宠溺儿子，让儿子的脾性都随了他父亲，这样潘成金自然能讨潘父喜欢。可在学业上她又抓得很严，从不让潘成金松懈，是以潘成金即使染了一身纨绔毛病，却还是能在鹿鸣书院里考进上舍。
这样聪明的一个女人，自然能让潘父十几年如一日地钟情于她，从未生出二心——潘父屋里连个通房都没有，更别提正正经经地纳入妾室了。
同样是被迫远嫁朔北，林灵妙母亲与潘成金母亲真是天差地别。但凡林灵妙母亲能早些释怀，与丈夫齐心谋划，说不定林州丞早升上去了。
林灵妙母亲那般执着地带着林灵妙回了京城，反倒让人知晓她仍不曾放下过去，林州丞、林灵妙的前程也免不了受些牵连。
颜舜华叹了口气。
潘成金疑惑地看着颜舜华。
颜舜华说：“成金哥哥，你是有福气的。你有一个那么好的母亲！”
潘成金这次听懂了，一脸地赞同：“那当然。”
颜舜华莞尔。
两人正说着话，有人气喘吁吁地跑了过来，说：“大潘，有人来给我们下战书呢！”
颜舜华仔细一瞧，发现这人是中舍的，叫侯仲春，与潘成金一样捐学田进来的，大伙都叫他猴子。
侯仲春为人机灵，消息最灵通，是学习会的“第一探子”，书院里的任何风吹草动都瞒不过他。
潘成金问：“怎么回事？”
侯仲春说：“我们这段时间不是去忙新农具的事吗？有人仿着我们学习会搞了个‘君子社’。”他呸了一声，骂道，“什么君子社？分明是学我们的！你们知道牵头的人是谁吗？”
潘成金与颜舜华都摇头。
侯仲春说：“是傅昆！”他满脸不屑，“就是那个认阉人当爹，还改了姓的。”
傅昆？
颜舜华在书院也算吃得开，但还是有不少人没能结交上，这傅昆就是其中之一。颜舜华入书院时傅昆正巧去了京城，直至一个月前才回来。而这一整个月颜舜华都忙碌得很，根本没与这傅昆说上话。
颜舜华说：“他养父是傅安傅公公？”
有人接话：“正是。”
说话的不是侯仲春，而是一个颜舜华不曾见过的少年。
颜舜华循声望去，只见那少年手持一把折扇，一张一合地把玩着。
少年也望着颜舜华。他的脸庞有几分阴柔，一双狭长的丹凤眼微微眯起，放肆地打量着眼前那个又矮又小的小豆丁。
对上颜舜华那双黑溜溜的眼睛，少年嗤笑一声，说道：“我叫傅昆。”他用扇子点点颜舜华光洁的额头，“战书已经下到你们学习会那边了，若是你们输给了我们君子社，就乖乖把你们用的地方腾出来给我们，明白了吗？”
颜舜华心头突突直跳。
这个傅昆，她见过！
南渡之日，随行南下宦官极多，傅安就是其中一个。可那时傅安身边没有傅昆这个养子——她是在魏公明那边见到这人的！
那时傅昆已二十来岁，与眼前这稚气犹存的少年全然不同。
魏公明设立的厂卫很有可能就是由这傅昆掌着的！
颜舜华记得那时都说那厂卫统领年纪虽小，手段却十分了得，心肠也狠辣至极，但凡经了他手的人没有不认罪的——更没有全首全尾出来的。
今上信任内侍，每个周都会派内侍任监察史，那傅公公与宫中的掌印太监李公公不和，于是被发配到通州这边来。
仔细算来，傅公公来到这边也有两年了。这两年里傅昆都在鹿鸣书院念书。傅昆进书院的第二个月就考进了上舍，两年过去，傅昆的才识在书院里可能只比沈云初稍逊一些。
颜舜华听说有这么个人时，还特意问过沈云初这人品性如何。
如今亲眼见了，颜舜华已有了答案。没想到是他！
颜舜华拍开傅昆的扇子。
她仰起脑袋，说道：“我为什么要和你比试？赢了你们我们能得什么好处吗？白白浪费时间！你若是想要地方，去跟先生说就是了。”
傅昆兴致盎然：“没想到你居然是个胆小鬼。”
颜舜华说：“我们建学习会又不是为了逞强斗勇。”
傅昆说：“那君子社的战书，你们是不愿意接了？”他鄙夷地看了潘成金一眼，“牝鸡司晨，果然不成气候。”
潘成金最受不了别人的激将。他骂道：“比什么？谁怕你了？”
傅昆眼底暗光流转：“你能做主？我听说你们‘学习会’做主的是个七岁女娃娃啊。”提到‘七岁女娃娃’时他的声音咬得特别重。
潘成金再迟钝也听出来了，这傅昆是在挑拨离间。他怒红了眼：“你这阴阳怪气的家伙，少来这套！”
颜舜华看向潘成金。
注意到颜舜华平静的目光，潘成金霎时冷静下来。他就是改不了这暴脾气，才总是和人起冲突。
潘成金不说话了。
颜舜华说：“这段时间我们忙得很，学业落下不少。你们君子社的人一直留在书院，比考核成绩的话我们自然是比不过的。”
傅昆有点意外。
潘成金是什么性格，傅昆早就了若指掌。这纨绔少爷绝对是别人一激就上钩的，没想到才过了短短数月，这家伙居然能忍下别人的挑衅了？
傅昆这回真的来了兴致。他淡笑着问：“那你觉得我们应该比什么？”
颜舜华笑眯眯：“我们这段时间走了不少地方，发现有些村子实在穷困得很。不若我们各挑一处穷村子，看谁能先让穷村子富起来。”
傅昆稍一思量，便明白颜舜华打的是什么主意。他冷哼一声：“你的算盘打得可真好，我若是不尽心去做就会输给你；我若是尽心去做，沈家也得了便宜。”
颜舜华眉头一挑，也用起了激将法：“怎么？你不敢吗？”
傅昆哈哈一笑。
他说：“有何不敢？你敢提出来，我就敢答应。”傅昆将手中的扇子一合，随口又把赌注变大了，“你们若输了，那什么学习会就别弄了，都并入我们君子社来吧。”
颜舜华说：“你们若是输了呢？”
傅昆睨了她一眼：“那是不可能的事！”
颜舜华定定地望着他。
傅昆说：“那好，我们若输了也一样，君子社并入你们学习会。”颜舜华所做的事他都了解过，但傅昆认为那很多都是靠着沈家的帮助才做到的。一个七岁的小娃娃，能有多了得？这小娃娃能得意这么久，不过是因为没遇上他！
两人这般议定，第二日傅昆便拿出了新的“战书”来。
傅公公虽有些心灰意冷，却还稳坐监察史的位置，傅昆要查点东西还是很容易的。傅昆挑了几个特别穷困的地方做成签条，叫颜舜华来抓阉，抓到哪里就去哪里。
颜舜华夜里也回了沈家一趟，知晓这傅昆从小是个有野心，这次朝她们这边下“战书”，恐怕不仅仅是一时兴起。
傅昆是想借此次机会让傅公公重新起复。
真是麻烦。
颜舜华从来都不怕事，但她拿不准傅昆此人日后会变成什么样的人。傅昆有野心，也有才干，心思更是诡谲难猜，如果她在傅昆的青云路上推了一把，会不会给自己添了一个劲敌？
颜舜华微微握拳。
即使她不接傅昆这招，傅昆还是会挑起事端。与其那样，还不如与傅昆正面接触一番，看看此人是不是真如外界传言的那样心狠手辣、狡诈无耻。
抓阉开始。
颜舜华没有犹豫，爽快地抽出一张签条，只见下面写着石岗村三个字。她顿了顿，脑中隐约有些印象。这村子极为偏僻，周围又都是石岩山，种不了多少粮食，一年四季都饥不裹腹衣不蔽体。
看来她运气不怎么样啊。
颜舜华把签条递给潘成金，潘成金马上哀嚎出声。
君子社那边，傅昆也抽完了。听见潘成金的嚎叫，傅昆唇边溢出一丝笑意。看来学习会那边抽中了“好签”？
不过傅昆既然能把这些村子挑出来抓阉，自然不会选条件相差太远的。他挑中的地方也没好到哪里去，叫沙田村。
沙田村倒是有不少田地，只是早些年村里人觉得周围的树林太占地儿，建新房子又需要木材，索性把那一带的树全砍了。
没想到树一砍，田也种不了了，不是水淹就是泥掩，一年到头都在闹灾，口粮都种不出来，还得按良田缴纳税钱。
沙田村不少人都逃了，流落到外头成了无家的流民。没办法，如今的徭役重如山，寻常人哪可能受得了？
傅昆昨夜已知晓各个村子的情况，抽中这样的村子也不曾惊讶。
越难的事，越能勾起他的兴趣。
傅昆看了眼颜舜华，露出了饶有兴味的笑容。
这小娃娃若是输了，会不会哭出来？真是令人期待！
作者有话要说：
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