八月的南都闷热的很，小商小贩们拉着木板车，一大早来到城里，沿街叫卖。
“大西瓜呢，早上刚刚摘得西瓜呢，又大又甜。”
五安和云来坐在青石门槛上：“买西瓜，鱼姨，买西瓜。”
云来也接着话：“娘，买西瓜。”
何小鱼丢下手里的空心菜，擦擦手。
“卖西瓜的，这两筐瓜多少钱！”
“夫人，都要的算你便宜些。”
何小鱼不太会挑西瓜：“有钱媳妇，过来看看西瓜怎么样。”
“师父来了，我可会挑瓜了。”
人真的很奇怪，有钱不理她了，她倒是带着着孩子找过来，现在是烧饭洗衣，什么活都干，对有钱也是上心的很。
何小鱼牵着五安和云来，站在驴车旁，看着有钱媳妇挑西瓜。
许长歌和大路抬着一块冰块回来了。
“云儿，安儿，你们看，这是什么？”
云来看到这么大的冰块以，高兴的拍起小手：“爹，大冰糖！”
五安小跑着过去，伸处舌头舔舔：“骗人是塘里的冰块。”
许长歌肩膀疼呀：“哎呀，五安大两岁，是不一样，见多识广，快让让呀！”
东边的房间最大，大木盆里冰块慢慢融化，两个孩子吃完午饭，在床上打闹着，一会儿睡着了。
杨桃回来了：“小姐，大小姐来信了。”
“小声些，孩子们睡着了，信给我。”
何小鱼快速打开信封。
“杨桃，桔子又怀孕了，这孩子，怎么不再等等，还是双生子，三个月了，明年正月生。青竹和那个张小姐目前还是以朋友的关系交往，等着我回去提亲。”
“小姐，都是好事呀！你打算什么时候回京？”
“十月底吧！大路最近和米行的老姑娘进展怎么？”
“你说这张老板吧！就这一个女儿，非得招上门女婿，闺女都二十六了，还嫌弃大路哥没根基。”
大路这几年成长的很快，首饰铺子里的活计都学会了。
何小鱼一直想给他成个家：“你去说和说和吧！大路这几年会写会算，也会加工首饰，长得高大威猛，就是年纪大了些，人很忠厚的。”
“是呀，四十四了。”
何小鱼推推杨桃：“你和大路再去说说，大路挺喜欢张米的。”
“那我带两个西瓜去，小姐，我都去了三趟了。”
“杨桃，去铺子里拿一对银镯子，一支银簪子，再买两坛好酒。”
“小姐，那个张老板人是出名的铁公鸡，东西送去，回不来的。”
“回不来就回不来吧！去吧！实在不行，我去乡下给大路娶个漂漂亮亮的小姑娘。”
傍晚，大路没精打采的回来了。
“夫人，明日去乡下买个媳妇吧！趁我还能挣钱养家糊口，生个一男半女，老了也有依靠。”
何小鱼清楚了，张老板还是不同意，看不起大路。
贺家村现在有一百五十位孤寡老人，何小鱼又接收了三个县的老人，每个老人每个月四百文钱，一年下来也是一笔开支，目前南都首饰铺子的盈利还能支撑。
村长媳妇一听大路要找媳妇来劲了：“大路是要娶个媳妇呀！要不然老了和村子里很多没儿没女的老人，一样多可怜。”
何小鱼赞成的点点头：“嫂子，娶，娶媳妇，你有没有好姑娘介绍，知根知底的放心。”
“许夫人，有一个，就是，她后妈彩礼要的多，姑娘是好姑娘，还认识几个字，娘去世早，这个后娘不是东西，要三十六两彩礼，这山沟沟里哪家娶媳妇要这么多钱。”
“嫂子，她为何要这么多彩礼？”
“造孽呀！镇上一个老爷要娶她当小妾，五十多岁的人呢！这丫头打死不去，这一拖，今年二十七岁，成老姑娘了。”
“嫂子，住的远吗？”
“不远，出山往西十里路。”
“那我们现在就去。”……
八月二十六，大路成亲了，婚房在东边的小院里，放了一串鞭炮，有钱媳妇烧了一大桌菜。
大强叔嘿嘿笑着，他的心里早把大路当成亲儿子了。
“大路，枣花，早生贵子。”
“大强叔少喝些。”
“小鱼，今日高兴，没事。”……
枣花是何小鱼花了三十六两银子买来的，她对那个家没有任何留念，一张卖身契割据了她和亲爹之间的亲情。
大路最近不往城西的首饰铺子去加工首饰，张家米行父女还奇怪。
“爹，你是不是要得太多了，吓跑了他！”
“多什么呀！我这么大的生意以后都留给你，不就让他去借二千两银子。”
“爹，你明知他 ，没有这个能力，还故意一次次羞辱他。”
“哟哟，我这是考验他，大米呀！爹就你一个女儿，康福酒楼的李公子比他强多了 。”
“强有什么用，还不是不敢休了那个母老虎。”
“你可以做平妻呀！”
“爹，你去和李公子说，平妻不可能。”……
枣花是个知恩图报的孩子，对何小鱼尊敬的很。
“枣花，下个月，我要回京去，你想不想去。”
“大路哥去吗？”
“他去不了，大强叔冬日出不了屋！”
枣花给云来和五安削香瓜的皮：“那，那我也不去。”
大路买菜回来：“枣花，菜买回来了。”
“来了，来了。”
何小鱼笑着说：“大路哥，我看枣花身条儿高挑，模样也好看，要不去铺子卖首饰去吧！”
“夫人，我，我不会。”
“没事，不会跟着杨桃学呀！大路哥原来也不会，现在不是好的很，明一早和杨桃去店里去。”
“那我试试。”……
十日后的中午，张家米行来人了，彩礼不要了，招大路回家当上门女婿，大路一口拒绝，此生就枣花一个人了。
张米一直遍地撒网，以为大路一直会当她的备胎，看到大路的媳妇时傻了，哭得昏天昏地。
何小鱼不想回京城，可孩子们需要她，开始整理路上要用的东西。
许长歌赤着脚，走上脚床。
“鱼姐姐，快一年了，气也该消了，别对我爱搭不理的，好不好。”
何小鱼摇摇头：“六郎，天下的男人都好色，我也的确是老了，为了给孩子们一个完整的家，我暂时不会和你和离的，你要不娶个年轻的平妻吧！我不反对，不过，不能和我住在一个院子里。”
许长歌红着眼眶：“何小鱼，我真是冤枉的，你不要折磨我了，好不好。”
“六郎，回京后，我和金远程还会有接触的，他这棵大树，庇护着何家，还有我们，甚至我们的后代。”
“那，那，我跟着你行不行，我发誓再也不和你闹别扭了。”
何小鱼也不想和许长歌和离：“你要是再闹腾！和离！四个孩子归我。”
“好，好，什么都听你的，我今晚不想睡书房了。”
何小鱼拿了一块毛巾轻轻地盖在云来的小肚子上。
许长歌挨着气息落在何小鱼的耳边：“鱼姐姐，以后我一定大度些，那个季小姐真的不关我的事，你相信我。”
何小鱼现在也分不清，许长歌的话是真是假，鼻子酸酸的，无声地流着眼泪……
