桔子成亲那日是青竹背着上花轿的，何小鱼心里不舍呀！抹着眼泪，望着花轿走远。
何小鱼最近全身无力，胃口不佳，以为自己更年期提前了，也没有在意，过完年准备回南都了。
“六朗，安然十五了，孩子们的嫁妆，你几个哥哥怎么说，当初你家四哥可是答应的，你去问问是现在给，还是等她们出嫁的时候给。”
许长歌小声说道：“不急，再等等吧！”
“等什么呀？你们许府是不是遇到困难，拿不出来？”
“没有，我家祖上也是生意人，鱼姐姐，我问你，打个比方呀！你娘给你兄妹三个，留了一样的家产，结果你大哥和二哥说，现在不按三份分了，安男娃娃的人头分。你答应吗？”
何小鱼放下手里的画笔：“我不答应，爹娘留给我那份，他们有什么资格拿走，除非是我不要了，你打的比方，是说你自己吧！”
许长歌无奈地笑笑。
“六郎，他们要是死活不给，就算了吧！”
“鱼姐姐，他们要是真的不给，我也不想要了，我是不是很懦弱很无能。”
何小鱼搂着许长歌的脖子：“你不是，你是看重亲情，六郎，无论如何我都支持你的决定。”
“鱼姐姐，你是没有见过我家库房哪些奇珍异宝，我心里难受的是几个哥哥从来不过问我的意见，想怎么摆布我就怎么摆布我，连爹娘留给我的东西，他们都惦记，还说我儿子少，鱼姐姐，我想给孩子们挣一挣，凭什么呀！”
许长歌越说越生气，扑到何小鱼怀里大哭起来，像个受了委屈的孩子，伤心的不行。
青竹，大双，星河三个孩子戴着老虎面具，游走在繁华的街道上。
星河小声说道：“大哥，你看前面两个人就是打三姐和四姐的人。”
青竹搂着大双的肩膀，低语几句。
“星河，你在这里吃烤肉，哪里不要去，我和大双哥哥去前面一趟。”
“嗯，我就一直等着你们回来。”……
许家两兄弟从书局走出来，经过一个小巷子时，黑黑的巷子里突然伸出双手，将他俩拽进去……
“爹，你看，我只拽下其中一人的面具。”
许长远捏着老虎面具：“这面具夜市上，好多人戴着出来玩，好好想想还有什么线索。”
“没有，他们揍完我们就跑了。”
“爹，他们个子都不矮。”
“回房睡觉吧！以后出门记得带些人，平时练功要用点心了。”……
许长歌回到许府。
“六郎，我们是亲兄弟，打断骨头连着筋，安然十五了，昨日方大人找到我，希望和他四儿子订亲。”
“四公子都大了？”
“十八！”
“不行。”
“为何不行？那个孩子马上要考举人了，长得端方雅正的。”
“你有没有告知方大人安然的听力有损。”
“没有。”
“大哥，孩子们的亲事，暂时不劳你费心，我去给爹娘上支香就走。”
“你这天天回来烧炷香就走了。”
“我要告诉爹娘，几个哥哥要贪了他们留给我的那份家产。”
“你，你，你，是不是何小鱼给你出的主意。”
“大哥，何小鱼压根儿就不想要，是我自己想给孩子们争取爷爷奶奶留给他们的念想。”……
怒不可遏的许长江来到何家，一言没说，一耳光打向何小鱼。
何小鱼捂着脸，懵圈了，扶着墙缓缓爬起来。
“你为何打我？”
“你挑拨离间，那么纯良的六郎给你祸害成什么样，你的心思我们不晓得吗！抢我们许家的家产分给捡来的孩子。何小鱼，你是痴心妄想。”
“许长江，你他妈的，让人恶心的想吐。”何小鱼抄起扫把打去。
许长歌从书房赶来，和许长江扭打在一起，家里四个护卫闻声赶来……
何小鱼慢慢地扶着墙，汗如雨下。
“红花，红花，别打了，我肚子好疼呀！”
红花搂着何小鱼，看着何小鱼身下的血渍，大哭着：“六爷，别打了，别打了，都别打了。”
何小鱼险些流产，许长歌愤怒地揪着许长江往府衙走去。
何小鱼也不能看着六郎真的将许长江送进府衙去，出声制止了。
“鱼姐姐，孩子三个月了，你要吓死我。”
“六郎，你的那份家产，我本无心插手，可你许家哥哥们欺人太甚，你告诉他，要是少了你一点东西，我就进宫去找皇上做主。”
“鱼姐姐，你别激动，别激动。青竹，安然陪着你娘，我出去一趟。”
许家祠堂。
“六郎，何小鱼她怎么样。”
“二哥，今日库房里东西，必须有我一份。”
“六郎，你一个儿子，要那么多东西，还不是便宜何家人了。”
“住嘴，许长远，你不是个东西，今日要是少了我一样东西，何大哥进宫求皇上给我们分家，库房的钥匙给我，快些。”……
下午，许长歌拉回来六车金银玉器，珍贵字画，还有银票，地契，房契。何小鱼看傻了眼，难怪许家几个哥哥不愿意放手，富贵迷人心窍呀！
扬州的铺子和庄子也换成钱了，加了六百两银子，在城北买了二层的铺子给了青竹。
城西买了一间大铺子，一座两进的院落，安然的亲事要提上日程了。
城西的徐家医馆里多了三位年轻的小大夫，其中有一位脸上有疤，整日戴着半截小狗面具。
“青竹呀！小时候见过你一面，脸上干净的，让我看看，脸上的疤，丑成什么样子！”
徐庭好轻咳一声：“咳咳，能不能有个长辈的样子。”
“爹，我逗他玩呢。”
“青竹，过来，我要考考你，这半年学得怎样，能不能出师了。”
泰王府。
“王妃，何小鱼快生了，城北的产婆们收下银子呢！”
“何小鱼，我的表姐，荷花居这些年来，我没踏进一步，你去死吧！死吧，呵呵呵。”
许长歌擦着汗，几次想冲进房里去，心里焦急不安，这胎怎么生得这么慢，慢得有点让人害怕。
何小鱼满头大汗，撕心裂肺地喊着。
“奶娘，我太痛了”
“许夫人，你这胎孩子大，要吃些苦头了。”
产婆漫不经心地说着，手法却很简单粗暴。
何小鱼觉得不对，生了几个孩子，这胎胎位也正，按道理生的应该很快的，也没有遇到这样手法的产婆。
“疼死了，红花，赶她走。”
所有人以为何小鱼是疼的胡言乱语，
“小姐，再忍忍。”
产婆的手在肚子上暗暗地使劲压下去，何小鱼疼的不行，抓起枕头扔过去。
“六郎，进来呀！”
许六郎慌张地跑进房里，抓着何小鱼的手。
“六郎，这个产婆有问题，让二成好好审审她。”
何小鱼身下血流如注，脸色苍白。
“六郎，我好像不行了。”
“小姐，我给你接生，你再使一把力，看到宝宝的头了。”红花哭着说。
六郎哆嗦着喂给何小鱼一颗药丸；“没事，没事，我在呢！是我大意了，呼气，吸气，好好，再呼气，吸气。”……
屋外的人，心都悬着。
一刻钟后，红花手里抱着的孩子，不哭，也不动。
许长歌接过孩子，探探脉搏，拿出银针在孩子发紫的小胸膛上扎了三针后，拍了小屁股三下，哇，孩子终于哭出来，许长哥搂着孩子，眼泪吧哒吧哒滴下来。
“鱼姐姐，是个漂亮的小宝宝。”
何小鱼歪着脑袋笑了笑：“这孩子命大呀！”
“鱼姐姐，让你受苦了。”
“六郎，我好累。”
“睡吧，我守着你和孩子，哪里也不去。”……
二成一顿吓唬，产婆依然死鸭子嘴硬，矢口否认。
“青竹，小双，给我看好她，我出去一趟。”……
当产婆的两个儿子被打得奄奄一息时，产婆慌了。
“你要杀人吗？”
二成双眼通红：“三个数，我的刀就捅下去，一，二”
噗呲一声，匕首扎进大儿子的胸膛。
产婆的扑倒儿子身上：“住手，我说，我说，是李家杂货铺的媳妇找到我，给了我五百两银子，说事成之后再给二千两银子，我一时鬼迷心窍。”
“现在去府衙，你要是敢胡说八道，我让你一家人永远消失。”
捕快找到李家米行，没有找到那个小媳妇，一打听，小媳妇回娘家去了。
可是娘家人又说没有回来呀！
捕快们在城北四处寻找小媳妇的身影，一个产婆胆子小，看到捕快撒丫子就跑，这一跑露馅了，她也收了五百两银子，事成后还有二千两银子等着她。
捕快们顺着产婆这一线索，找到城北五个手艺不错的产婆，一问都收银子。
一个月后，李家媳妇依然没有找到。
许长歌一直守在何小鱼身边：“这幕后黑手到底是谁！”
“爹，现在线索断了，李家媳妇依然没有找到。”
“桔子，你这也要生了，回去好好休息，我让红花陪着你回府，她接生也行，生产的时候，我和你哥一定去。”
桔子摸摸大难不死的小弟弟，小小的手，胖乎乎的。
“爹，娘我回去了。”
“回去吧！”……
李家媳妇的头像贴到告示牌上，成了通缉犯，有提供线索者必有重赏。
人这种东西，只要有利益，脑袋都清楚了，思路也清晰了，很多人来到府衙提供线索，慢慢地拼凑出来李家媳妇两个月的行踪。
诡异的是没有人见过李家媳妇出城，只有李家人坚持说她出城了，可又说不出具体什么时候出得城。
何书望下令将李家米铺封了，怀疑媳妇拿回了钱财，被婆家人谋杀了。
李家小儿子马上要考秀才了，在牢里交代了，身为产婆的嫂嫂没有出城，一直在家待着呢！为什么藏着他也不清楚，估计也是收了好处费。
在地窖里的李家媳妇揪出来了，这下全都交代了，是在泰王府当差的表弟给她拉的线，她一人吃回扣，得了六千两银子，他们的第一个目标是何小鱼，第二个目标是何桔子。
等捕快赶到泰王府时，那个表弟无影无踪了。
所有的一切都暗指泰王，何书望和许长歌来到泰王府邸，讨要说法。
泰王狠狠地用马鞭抽了王妃一顿：“说实话！”
打得皮开肉绽的王妃，流着眼泪：“王爷，别人给臣妾泼脏水，你也不护着，臣妾还不如死了好。”
四个孩子跪在地上给她娘求情。
“爹，娘温柔善良，每月十五吃素礼佛，你为何听外人的话，逼着娘要寻短见。”
“爹，府衙都没有证据，那两个人居然理直气壮的上门讨说法，这是不把我们泰王府放在眼里。”
“爹爹，你是要逼死娘吗？”……
泰王心里和明镜似的，那个护卫，何小鱼都不认识，说破大天去，这两个人能有什么仇和怨，无非就是拿人钱财了。
“一成，从今日起王妃一年不准出佛堂一步，日日朝佛念经，将她身边的下人都发卖了。”
“王爷，怎么和何大人交代。”
“唉，头疼呀！”……
府衙抓不到人，王府也打哈哈，许六郎来到府衙将赏银提到六百两银子。
何长江派人来传话，娘俩没事就算了，没必要得罪朱家，又惹到泰王。
许长歌哭笑不得，回到许府，大闹了一场，指着许长江的鼻子骂。
“许长江，你要是再对我家的事情指手画脚，我就剁了你的手。”……
