大年初六开始，媒婆们接二连三地上门来了，要给青竹和橘子做媒，何小鱼婉言拒绝，家里孩子还小，正在学手艺，暂不考虑亲事，媒婆们悻悻地走了。
医馆里总有些莫名其妙的小姑娘无病呻吟，无非是想多看几眼青竹。
许长歌慎重考虑后，劝安然学医。
“爹，我听力不太好，我怕耽搁病人的病情。”
“傻孩子，左耳听不清，用右耳听呀！多听一遍就好了，那些老大夫不都是听力不好吗！”
“爹，我还想念书”安然因为左耳听力的事情，性子越来越自卑。
许长歌开始忽悠：“安然，学了医，可以养活自己，爹娘老了，你还得有很多很多钱，给爹买酒，爹可喜欢去酒楼吃饭了，还得给娘买燕窝补品吧，你看呀！哥哥姐姐过两年要成亲了，又是嫁妆，又是聘礼，弟弟妹妹年纪又太小，学不了医，给爹帮不上忙，爹思来想去还是安然最合适。”
安然给他爹一顿忽悠，眼睛里闪动着光芒：“爹，我能学会吗！”
“当然了，爹的安然最努力了，爹相信你，一定能成为一名妙手回春的好大夫，医馆里每日来的小姐姐们急需你这样的女大夫。”
“爹，那我试试！”……
正月十六，家里所有孩子都出去了，何小鱼忽然觉得家里好清静，拿起画笔开始构思银发簪的新款式，铺子里所有玉器都是从哥哥的铺子里低价进货来的，金银首饰是有钱和富贵画图，用心设计，加工出来的。
大强叔慢慢地来到书房。
“小鱼，你快去东屋的看一看吧”
何小鱼放下手中的画笔：“又搞什么鬼。”
“小鱼，二妞过来了，还带着两个十几岁的女娃。”
“来就来了吧，她又不敢进我这个院子。”
大强叔挥手催着：“你去吧，我听到她说青竹什么什么的，你快去吧！”
何小鱼立马起身往东屋走去。
二妞喝着茶水，吃着糕点，一点不把自己当外人：“许夫人，你看看这两个丫头，一个十三，一个十五，身段，样貌都随我，上过二年学堂呢！你要不要让青竹和她们见见面。”
张峰从京城买回来的名贵茶叶，二妞和三妞每次来连喝带拿，凡是东边院子里，她们看上的东西，想着法子顺走，王姨房里的新棉被，小梅柜子里的糖果，布料也不放过。张峰对大妞的娘家人已经忍无可忍了。
何小鱼懒得理她，看都不看二妞家两个丫头，转身便要离开：“我们家青竹一心学医，心无旁骛，就不耽误你家两位姑娘的亲事了，你还是另寻别家吧。”
二妞满心期待的来提亲，何小鱼冷淡的态度让她不悦：“许夫人，你，你这话里意思，是我家两个妹妹配不上青竹了，一个捡来的孩子，我们家妹妹还配不上他呀？”
“是你自己说的，的确是配不上我家青竹，以后没什么事，麻烦你别进我家的门，我们和你不熟，两个丑丫头，看着就倒胃口。”何小鱼说完头也不回的走了。
王姨的脸一阵白一阵青：“二妞，我让你别说，你怎么不听话。”
“娘，两年前，我和石头去京城找你们去，京城呀！太迷人了，找到你的那天，住进那么大的漂亮宅子里，冬天屋里都是暖和和的，晚上我和石头都哭了，感觉这辈子没白活。娘，你想想办法撮合这桩婚事吧！一个捡来的孩子，四妹和五妹给他当妾都行。”
王姨有心无力呀！
“二妞呀！青竹，我们想都不要想了，他不是一般人呀！我们去铺子里问问杨桃吧！大双和小双也不错。”……
何小鱼等王姨她们出门后，来到大强叔的房里，开玩笑地说。
“程大哥，这些厚颜无耻的人，和我没有一分钱关系，以后你只要放进来一个人，我就扣你一个月的工钱。”
程大路合上手中的游记书：“夫人，你放心吧，一只蚊子，我都不让他飞进来。”
桔子进了首饰铺子，拜有钱为师。
安然进了医馆开始正式学医。
春天去了，秋天要走了，院子里的菊花又开了。
桔子爱喝龙井茶，加几颗茉莉花，嗑上一口满口留香。
“娘，小野考上秀才后，他好像不愿意理我了。”
何小鱼早就料到了，媒婆们来了一波又一波，夏家人一点反应都没有。
“那个小胖子，我还看不上他，又矮又胖一身肉。”
“娘，听说他外公在京城买房了，马上送他去京城读书了。”
“是呀，去京城就可以结上一门有钱有势的婚姻了，对他以后的仕途有很大帮助呀”
桔子说不上有多喜欢小野，只是心有不甘：“娘，我心里还是有点难受的。”
何小鱼给小火炉里加了些木炭：“眼睛这么红，哭过了。”
“嗯。”桔子点点头。
“哭过了，就忘记了，又没怎么地，是吧，人这辈子要经历很多事情，看开些，你看娘，还找了一个比自己小三岁的未婚大帅哥，生的孩子个个漂漂亮亮的，看着你爹，我一天不吃饭都不饿。”
桔子捂着肚子笑弯了腰：“娘，呵呵呵……爹也是好看呀！”
“那是，桔子呀！要找就找既好看又有能力的，关键是非常非常喜欢你的。”
“娘，我听他的语气，他家里人是嫌弃我是你捡来的。”
“又胡说，告诉你，女人这辈子一定要学得独立思考问题，还要会赚钱，就算以后成亲了，你不要什么事情都听男人的，男人能办到的事，我们女人也能办到，不要为了一个男人，放弃自我，有钱了，腰杆子都是笔直的，男人这东西遇到好的就嫁，遇到不好的，就再等等。”
“娘，我爹为什么不要你？”
“桔子，那时候是娘和舅舅们最难的时候，你大舅二舅关在牢里，随时都会有生命危险。我也曾经想过和他好好过一辈子，可是他要的我给不了，桔子，很多人的感情都不是纯粹的，有很多附加条件的，但是你要记住大舅二舅的命是他救的。”
“娘，你放心吧，以后再也不理胖子，我不嫌他胖的，他还嫌我身份不明。”
“桔子记住了，人，其实是最可怕的，你也不要不理他呀，就当普通朋友处吧，你越不理他，他还以为你有多在意的他，你就平平常常的，坦然处之，大大方方的，等你到了十八岁岁，娘让大舅给你在京城好好挑一个英俊潇洒的好儿郎。小胖，都入不了我的眼，一身肥肉。”
“娘，我听你的，我也要找一个满心满眼都是我的。”
“我们家橘子这么优秀，长得这么好看，又不差钱，还怕找不到好男人，小胖有后悔的那一头。”
“娘，我想去揍他一顿。”
“娘也想揍他一顿，等天黑了，你和大哥，翻进他的院子，用一个麻袋盖住他的头，狠狠的打他一顿。”
“娘，好主意，我去医馆找大哥去。”
“去吧！”……
程大路将一大盆切成条的青萝卜倒进一个大大的竹簸箕里，奶娘用手捧起萝卜条四下散开。
“大路，你这岁数不成亲，家里就不着急吗？”
“姨，其实我很小的时候，就知道我是人贩子拐了，爹娘也不是我亲的，这些年我帮着哥哥妹妹们成家了，我呀！岁数大，又瘸，又穷，村里一块地都没有，只有两小间矮矮的石头房子，没有姑娘愿意嫁给我，这辈子就这样。”
“人贩子拐来的！难怪他们把你当牛马使唤。”
“我爹心善，当时用了四只鸡，换来的，家里本来就穷，加上我，日子更难熬了，十二岁那年我爹去世，我的苦日子就来了，村里人都知道我是他们家的牛马，几个哥哥和妹妹 把我当长工使了这么多年，那个家，我早就不想回去了。”
“大路，既然报完恩情了，可以离开了，要不然你这辈子怎么办了？”
“我也想过离开，可是我一个人能又去哪里？”
“那你还记得你家里是什么地方的吗？”
“不记得了，我听我爹说我当时又瘦又小，因为发高烧迷迷糊糊的，人贩子才便宜卖给我爹的，要不然也不知道卖到哪里去，以前的事情我什么都不记得了。”……
一个月后，住在二妞的王姨高烧不退，二妞赶着驴车将她送到医馆，两天后，王姨还是离开大家……
