何书行从扬州回来了，带回娘亲的房契和地契。
何小鱼点了点银票：“二哥，这些年铺子和庄子的盈利就这些？”
“小鱼，只带回这点了，我们三家平分了。”
“二哥，还有盈利呢？”
“外公外婆拉着我的手，哭得很惨，舅舅，表哥他们也受到那一房的牵连，抄了家，丢了官职，这些年都是靠娘的嫁妆活着，再多的钱，他们也拿不出来了。”
“活该，二哥，那我们家火灾现场的金银玉器，可查出来了是谁处理的！”
“关于这事，泰王和我聊过，是程公公经手的，可是人都死了，家也抄了，没有那座玉观音的下落。”
“二哥，东西丢了，就算了，月底，我们一家要去南都了，木家兄弟随我们一起走。”
“小鱼，非走不可吗！”
“嗯，你也看到青竹的样貌，和泰王一个模子刻的，老是要考状元当清官，为天下百姓百姓谋福祉。”
何书行咧着嘴哈哈大笑起来：“呵呵呵！不愧是泰王的种！呵呵呵！”
何小鱼生气了：“你还笑的出来。”
“好了好了，不笑了，官场如战场，明枪暗箭，稍有不慎，小命都难保，和六郎学医吧！那张脸一露出来，京城的人都知道了他是泰王的种，安安生生地就好了。”
“二哥，我交代你一句啊！爹娘当初干得那些舍己救人的事情，你和大哥可千万别干呀！谁干皇帝干我们什么事。”
“小鱼，二哥心里有数，他们兄弟三谁当皇帝于我们都是一样的，这趟扬州去的值，皇太后那个老东西年轻时也爱慕我爹，皇上原本是要娶我娘，娘心里只有爹，所以老东西因爱成恨，对我们三赶净杀绝。”
何小鱼终于明白了：“原来这样，老东西现在瘫痪了，报应！二哥，在扬州有没有三哥的消息？”
何书行垂目，深吸一口气：“没有，这些年，我们一直在打探他的消息，一丝都没有。”
“二哥，三哥是六岁时在避暑山庄林子里丢的，那时穿什么衣服，身上有什么能表明身份的挂件，或者胎记什么的。”
“你三哥头上两个漩涡，身上挂着金锁，不过具体什么样式我们都不记得，胎记也记不清了，但是你三哥特别白。”
何小鱼瞪着大眼睛问：“没了？”
“嗯，我那时也才八岁，你三哥那时也年幼，估计记不得我们了，这怎么找呀！”
两兄妹坐在院子里，满脸愁容，秋风吹落枝头的黄叶，飘向院外。
木有钱来找何小鱼商议去南都开铺子的事情。
“师父，二成哥，一切都准备好了。”
“有钱，孩子老婆真不去吗？”
有钱神情沮丧地说道：“她呀！本就是不愿嫁给我，嫌我家穷，是她爹看上我这个穷秀才，逼着她嫁给我，我原本以为日子久了，也能生出些感情，谁晓得，这么都年来还心心念着他那个表哥，我也捂不热她的心，留些银子给她在京城带着孩子们过吧！”
木有钱考上秀才后，在一家小书肆当掌柜一个月二两银子，一家人过的紧紧巴巴，媳妇老是待在娘家。
何小鱼找到他时，还在埋头抄书挣些钱，回家买面。
“有钱，夫妻俩，老是分开住，感情不是更疏远了吗？带上媳妇吧！”
“师父，要不是为了三个孩子，我真的想休了她，挣些钱都给她贴去娘家了，您也别劝我了，我答应她每月给她二两银子家用，多的就没了，这样糊糊过日子，三个孩子我都怀疑不是我的种。”
“有钱，别胡说，南都是不如京城繁华，你媳妇不愿意去，也是人之常情。”
有钱捏着茶杯，悲愤地说：“师父，她居然让我纳妾，我，我，哎呀！”
何小鱼提着水壶给有钱续上一杯茶水：“她到底是什么意思？”
“师父，她表哥根本不会娶她了，她还带着孩子整日往娘家跑，我不去接，她就不回，除非口袋里银子花完了，才想起我，师父，你说我该怎么办？爹娘也是舍不得孩子们，让我忍着。”
“有钱呀！去你丈母娘家一趟吧！好好说，不要吵，想过日子就回来好好过，实在不想过就还她自由吧！强扭的瓜不甜。”
“师父，我舍不得三个孩子！”
“有钱，你去谈，也许会有转机呢！”……
泰王的婚期越来越近，何小鱼捏着请柬看了看。
“六郎你留下，和大哥二哥去喝泰王的喜酒，我们先走。”
许长歌微微勾起嘴角：“孩子们还巴望着去如意楼好好吃一顿。”
“就这么定了，后天早上我们就出发，在客栈里等你。”
许长歌含着笑，走到正在整理行李的何小鱼身后，伸出双臂圈住何小鱼。
“鱼姐姐，青竹的长相酷似泰王，时间长了，瞒是瞒不过的。”
何小鱼转身贴紧许长歌的散发着药香味的胸膛。
“瞒一日是一日，朝中大臣们纷纷上书劝谏皇上，两位皇子的外祖家是反贼，不可立太子，我在等，等泰王这位王妃生个男娃，也许那时我们的青竹才会安全。”
许长歌低头深情地呼唤着：“鱼姐姐，小鱼姐姐，你做什么决定我都支持你。”
“六郎，遇到你是我这辈子最大的幸运。”……
