腊月二十八，院子正在宰杀年猪，大人小孩儿忙开了。
“杨桃等下给你炖一锅猪排骨汤，天天鸡汤喝厌了吧！”
“小姐，我想喝猪肝汤。”
“好，三妹给我抱一会，杨桃，真奇怪呀！三个孩子怎么都和他爹一个样子。”
“呵呵呵，也不晓得他爹怎么样了。”
睡在摇篮里的安然醒了，看到何小鱼就笑起来。
“六郎，安然醒了。”
“来了，来了。”
许六郎熟练地给安然穿棉袄，小棉鞋，戴上小帽子，嘘了尿。
“安然，坐在摇篮里看爹剁排骨啊！晚上让你娘给你炖排骨吃。”
安然伸出双手，想让六郎抱她。
“爹背着你干活！”
“六郎呀！好好抱着安然吧！一头猪的事，我和大强叔一会就忙完了。”张峰用斧头打算劈开猪头。
“安然，爹抱着你看张叔劈猪头。”
中午暖和的阳光洒满大地，院子里很暖和。
何小鱼抱着五个月大的三妹，房前屋后的逛逛。
“姨，你看大猫！”在后院鸡笼里捡鸡蛋的大双，小手指着后山上面。
何小鱼仰头一望，魂都吓没了，老虎真的翻过来了。
接下来的日子，孩子们天天锁在院子里，大家们商议如何处理那只老虎。
正月初六，张峰，大强叔，许长歌三个牵着大狗，来到后山上巡视，发现树干上的爪印，还有树叶里老虎的粪便。
“张峰，这只老虎必须尽快除掉，我们尽量避免和它正面冲突，来我们把这几个陷阱弄深些，过几日我们来捉它。”
三人还是采用最快速的方法，在陷阱里架上干柴，点燃，等柴火烧完了，泼冷水。
傍晚，大白和大黑忽然狂叫起来，三人丢下手里的工具，撒腿便往家的方向跑去。
正月十六，后山上一个又大又深的陷阱，终于完成了，大强叔布置好伪装后。
“青竹，看会了吗？”
“看会了。”
“鸡递过来。”
“大强爷爷，你为什么不用死鸡，而用活鸡呢！”
“有些山里的动物警惕性很高，用活的鸡，它们会直接扑过来，这样一下子就掉进我们挖好的陷阱里。”
大公鸡的双翅和双腿捆绑着，放在陷阱的上方。
“都回家去，今晚早些熄灯睡觉。”……
泰王府
“王妃，那两个小妖精这次怀得又是男娃娃！”
“想办法解决了。”
“宫里奴婢插不上手。”
“回朱府一趟。”……
辽东，何府。
“何大哥，我们仨没用，出去几年也没有找到何姐姐。”长大成人的三个孩子一脸愧疚地，站在何书望面前。
“不怪你们，回来就好，回来就好，回屋好好歇歇。”
辽东的春天依然寒冷，何书望拄着拐杖走到院子里，慢慢地朝南跪下。
“爹，娘，孩儿不孝，没有好好照顾妹妹，现在生死不明，我该怎么办？”
何书行含着眼泪，扶起大哥：“哥，城门口的通缉令还在，说明妹妹还活着。”
“那个老妖婆，忘恩负义，我要杀了她。”
“哥，迟早有一天我们要风风光光地回到京城。”
“这次知州一职，康王怎么说。”
“康王，想推荐你任职。”
“我走路都费劲，这个县令干好就行。”
“哥，我志在军队，这个机会你一定要抓住，皇上如今开始栽培自己的人了，他娘不咋的，三个儿子有点仁义。”
“他们面对是染指朝政多年的朱家官员们。”
“泰王送了二个儿子给皇上后，老妖婆也开始慢慢地放权了。”
“朱家的好日子要到头了。”
“这些年太猖狂了，朝中一大半官员不是朱家人，就是来自扬州，或是他们的门生。”
“老二，老三找不到了，小鱼可不能再丢了。”
“大哥，一定没事的。”……
御花园里，花香四溢，皇后娘娘和两个娃娃玩耍着。
“呵呵呵，豪儿，尚儿，皇奶奶的心肝宝贝。”
“皇奶奶，你来追我们呀！”
“老了！跑不动了，歇歇脚。”
皇太后娘娘刚一落座，王公公神情凝重地跑到御花园。
“娘娘不好了，晴儿和美奴她们忽然暴毙。”
皇太后娘娘，眼一黑，一头栽倒地上……
泰王彻查，送糕点的宫女，御膳房的御厨统统关进大牢。
一番严刑拷打下，没有一人认罪，案情陷入僵局。
皇后娘娘一病不起，皇上联合泰王加快铲除朱门一党。
刑部，大理寺，御史台三司会审，压在刑部这么多年和朱家有关联的案子。
皇上换个皇太后娘娘身边服侍的所有人，对外声称下药害死泰王两位妾室的人，就在他们其中。
一支有康王带队的五十万大军，驻扎于城西五十里的山林里。
以皇上三舅为首的朱家人，忐忑不安，连夜商讨对策。
“爹，早就应该带兵反了，磨磨唧唧这些年，让他们成了气候，来索我们的命。”朱大有一脸怒气。
“是呀！表弟，我们都一把年纪死不足惜，可你看看这些后辈，个个年轻有为，我们拼了这把老骨头，也要给他们争一争这天下。”户部尚书朱亚红也是毫不掩饰地表示着自己的想法。
“爹，你怎么说？”朱老三转头请示坐在高堂的，八十多岁的朱老爷子。
朱老爷子，转动着手里的佛珠，眯着眼睛开口说出：“老三呀！你姐这一病，我们看不着，摸不到，宫里的眼线也见不到她了，这些年朝中大事都是我们老朱家给金家操持的，朱家手上一共握着南，东，城外一共一百三十万大军，有些事，孰轻孰重，你自己好好掂量，不过，不要给天下人落了口舌，凡事，师出有名，年纪大了，过一天算一天，可是我的重孙孙们可是前途无量。”
“爹，儿子明白了。”……
三个月的恶战，京城守住了，朱家人仓皇失措地逃到岭南地区，自立为王。
