补救，下次怕是真的要白发人送黑发人了。
失去儿子要怎么活，和珅从来没有想过。
直到那日看见润之留在桌上的信，他马不停蹄地面圣，带兵出征，片刻不曾闭眼，这一路上，他一直在想这个问题。
很多年后，润之与和珅促膝长谈，说起当年那场战役，百姓只道大清强悍，将廓尔喀一逐三千里，秋毫不犯。
从和珅风轻云淡的片语中，润之却几乎可以想象，他是如何跪在冷硬的汉白玉上，如何恳求，如何叩首，才能带领出三分之二保卫皇城的御林军，穿越千山万水，来到自己身边。
他的父亲，原本是战场上威风凛凛的战神，为圣上征战四方的天子剑，却为了从小没娘的他，开始洗手作汤羹，开始变得琐碎和健忘，开始学习如何收敛锋芒，去保护一个柔软的孩儿。
横尸遍野，连日大雨洗刷去战争的痕迹，润之央着御林军沿边境战场搜寻三日，没有找到尹壮图的尸体。
士兵从靠近城墙处寻找到元瑞首级，与尸身拼凑在一处，他的身躯僵直地靠在墙垣上，依旧保持着握刀站立的姿势，血溅了满墙，终究不肯向敌人下跪。
元瑞头颅滚出很远，找到时眼睛睁着，向外鼓胀，却是直勾勾看向润之逃走的方向，似乎担忧和焦急，怕他逃不出去，又怕他以后没有了自己，闯了祸，无人可依。
“就地火化了罢，骨灰交于我带回京，与他父亲葬在一处。”和珅眯起眼，眼前有些模糊，虚看向苍凉的天际，天边滚着一场声势浩大的火烧云，这是京城从不曾出现的奇景。
和珅缓缓道，“焚烧的时候小心些，路途遥远，带不得全尸，总也要将骨灰送回福家祖陵，好生安葬。另外……别让润之瞧见，他若问起来，只说没找到尸身，告诉他或许还有生还可能，给他些希望。”旋即又叹了口气，两指捏着眉间，十分疲惫，“福康安……福家，各个都是顶天立地的伟男儿，他在天有灵，也该觉得欣慰，罢了，各自整顿。”
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润之坐在三块木头配个木轮子搭的板车上，由一名御林军推着，感觉脚踝没那么肿了，永琰的伤口迟迟不见好转，而今仍在昏迷中。
和珅骑马于队伍最前方，润之抬头去看，他的背影显得有些疲惫。
戚威牵着惊羽撵上来，讪讪道，“你爹真威风。”
“那是，”润之神思倦怠，怏怏道，“也不看看是谁爹。”
和珅微微偏头，旋即又转回头去不肯看他。
润之方才意识到，爹这次是生了大气了，他从来舍不得这么久不同我说话的，这么想着，脸上挨了一巴掌的地方火辣辣疼起来。
“快点儿推呗。”润之对御林军说。
那名御林军颇有些木讷，突然听润之吩咐了一句，登时手足无措，竟差点把车推翻了。
“欸！”戚威道，“慌什么，好生推着，摔着了爷教你好看！”
御林军稳住车辕，面上有些发红，偷眼看润之，低声道，“对不住。”
“没事，”润之摆摆手，“惊羽怎么了？”
惊羽蔫头耷拉脑，腹部瘦得嶙峋，皮毛上沾着干涸的泥块，怏怏打了个响鼻。
“不吃草了。”
润之心头涌起一阵悲凉，“它有灵性，知道他主人走了，想殉主……”
绕过山头，前方出现一汪泉子，泉水清澈，可见下方沙石。惊羽嘶鸣一声，挣脱戚威，超过和珅，狂奔着跳进泉水中，快乐地旋转、跳跃，将身上的泥巴洗去，露出白的发亮的皮毛，马脸上神情极为享受，宛如新生。
润之：“……”
戚威：“……”
和珅率领十二万御林军大败喀什敌军，退敌三十余里，继而划定边界，转居上庸关，建筑防御，加强驻守军队，自此之后七十三年，滇藏边境再无叛乱。
上庸关
和珅在城门外驻足良久，和琳站在城墙之上，见大军濒临城下，皆身着大清御林军黑铠，便知此战大胜，终于松下一口气。
他与兄长遥遥对视，二人面上倶是血水泥污，相望良久，一人不肯放吊桥，一人不肯入城门。
多年前的积怨情仇在家国山河面前，渺小得如同沧海一粟。
未几，和珅撑不住，露出一丝笑意，何琳便也笑起来，两军主帅阵前笑得气壮山河，终于冰释前嫌。
何琳揩了一把笑出来的泪，声若洪钟，“放吊桥，开城门！”
打仗年景，先前只有几万大军时尚且没有察觉，此时十二万御林军入城，弊端立显。
——粮草告罄。
上庸城内本也没有粮食，后来武定关守城令赵渭良心发现，着人抬三百石粮草前来救济，才又勉强支撑几日，如今要靠这点粮食养十二万人，纵使再如何俭省也万万不能。
“为今之计，只得尽快班师回朝。”和珅道。
何琳道，“留你怎地，这么些人在我这白吃喝，当本将军这儿是便宜施舍的地界？”
“你这脾气何时能收敛些，”和珅不满道，“冷风口里待了十年，还是这般尊卑颠倒、肆意妄为。”
润之往旁边一杵，屁也不敢放一个，记忆中父亲与二叔一直如此，何琳脾气火爆，和珅又是这样一个得理不让人的性子，两个人一言不合就互怼，从来不留半分情面。
润之实在怕这位二叔，小时候和珅入宫，让和琳帮忙带一带润之，结果不到一个钟头，润之便一头栽进数九隆冬的深井里，风寒了整个春天。
倒不是他有意为之，何琳也喜欢小润之，每次抱着都手足无措，可惜命格里没有子女，为人又太粗心大意，润之以身试毒，并且不幸惨遭毒手。
童年阴影使他一度怀疑，二叔是这世上最恐怖的存在，而且父亲与二叔的嫌隙就发生在那一次自己坠井之后，毕竟父亲面圣之后，与二叔爆发了历史上最严重的一次争吵，然后何琳愤然出走，自荐离京驻守边关，一去便是十余年。
他们到底吵了些什么，润之烧的迷迷糊糊，只记得当时二叔嗓门极大，从花厅一路摔到长廊，满地碎瓷瓶子琉璃片，咆哮什么‘天家富贵’与‘切莫后悔’，隐约觉得二叔说话还挺押韵的，再后来，风寒痊愈了，二叔也走了。
润之没有去送他，事后十年里，也极少想起他，二叔是谁？是满月时候忘记给长命锁的人，是有一段时间成日同一个女人争吵摔打的人，是六岁时不小心让自己栽进井里的人，其他的，他都不太记得了。
永琰的眼皮及时跳了一下，润之回过神来，连忙过去看他。
那边何琳高声喊：“我就这样，十年前这样，现在还这样！你接受不了就赶紧走，回那皇帝身边享福去，眼不见心不烦！”
“我是心平气和跟你说话的，你喊什么！”和珅也生气了，“这么多年不见了，你就不能好好跟我聊聊，非得吵架么？！”
何琳拍桌大喝：“聊什么，你说！我也没说不聊啊！聊！这就聊！”
“那你就不能小点声？！你怕谁听不见！！！”
“我就这么说话！我十年都这么说话！”何琳道，“谁知道皇城里头锦衣玉食有没有把你养的耳聋眼花，娇气的听不得糙老爷们说话！”
和珅倒吸一口凉气，“你这是和哥哥说话的语气么？！我看你是皮子紧了，不想好了？想挨揍了？”
何琳不甘示弱，豹目环睁，“不服出去干架！走！今天我若求饶一声，我就不姓何！”
“你本来也不姓何，”和珅冷冷道，“你姓钮祜禄！”
“我早不姓钮祜禄了，当年离京时就讲明了！分家了！我不跟你一个姓！”
“走走走！出去打过再说！打完再说你姓什么！给我看看你这几年都学了什么本事，能把仗输成这样！”
“那是因为兵力不足！我说好几遍了，你根本就没听我说话！给老子十二万御林军，老子赢得比你漂亮！”
“何琳你长本事了！”和珅一把扥起他衣襟，“敢在你哥面前自称老子了！我又给你脸了！走！出去打！”
“打就打！你先松开我！”
“走走走！”
和珅拎着何琳后脖颈，连摔带打出了帐，远远听见和珅断断续续咒骂何琳，“无法无天了，今天非得替老爹教育教育你个不孝子……”后者不住挣扎，人高马大的何琳被攥在和珅手中，如同一个可掐扁揉圆的小动物，却又说不出的和谐，仿佛这两个人天生就该如此相处，才显得令人信服。
作者有话要说： 爹爹来救宝宝啦~
☆、回寰路
和珅与何琳这一场仗从旭日东升打到日落西山，中途实在饿的不行，休了次战，随便喝了两口水充饥，又再次打作一团。
后来在旁观战的御林军也懒得叫好了，打猎的打猎、捞鱼的捞鱼，各自散了寻找口粮果腹。
薄暮迫近，天上滚了几个闷雷，和珅气喘吁吁，双掌撑膝，艰难道，“呼……不打了，不打了……”
何琳两眼乌青，神情严肃冷峻，立于和珅两步开外，却丝毫不显疲色，双脚将八不八，下盘极稳，端得是罗汉十八拳身法。
哂道，“这就不行了？！你方才□□眼的劲头呢！起来接着打！锦衣玉食养了十年，这下承认不行了？”
“你莫再激我，算你赢了，”和珅喘匀了一口气，叹道，“年岁大了，动两下就喘，过来坐下，咱俩聊聊。”
何琳这才冷哼一声，佯做十分不情愿地挪过去，与和珅背靠背坐在一处。
如此摔打紧绷一日，二人倶是身心疲惫，一身臭汗，此时放松下来，欲来的山雨带过凉风习习，将汗湿衣物渐渐阴干，何琳感到说不出的惬意与舒爽，仿佛多年来憋闷在胸中的一口浊气随汗液排出体外，只剩懒怠与飘然，通体舒畅。
“何琳，”和珅道，“边疆苦寒，日子恐怕也不总顺意，这十年，你可后悔过？”
何琳屈起一脚，单手揽膝，冷道，“后悔？我倒巴不得镇守边关，只做个光杆将军草草一生，至少男儿义气，真心快活，总好过做那金丝笼子里的豢养鸟雀，靠人施舍度日。”
“何必说施舍不施舍，天下之大莫非王土，雷霆雨露皆是君恩，你镇守边关，口口声声铁血义气，说到底又何尝不是为皇上效忠，为皇室守业？”
“我守的是天下，是大义！向来对错随心，即便皇帝召我回京，也是不肯，”何琳道，“大不了仗输了，丢城池，我殉职就是，反正天高皇帝远，他能亲自来拿我不成？”
和珅摇摇头，叹道，“你对他……成见太深，他不是……欸，算了，背地议论皇帝要诛九族。”
何琳骤然暴怒，“你连他名字都不敢提，他还说喜欢你！他都给你什么了！荣华富贵？锦衣玉食？天子一言九鼎，他当年应了你的事又做了哪件！他自己后宫三千妻妾成群，却背地里杀了冯霁雯，让润之小小年纪就没了娘，他问过你的意思么，问过你活的快不快活么？他知道别人在背后怎么议论你么！”
“住口！”和珅道，“别人如何议论是别人的事！圣上就是天，天子之意便是天意，他要杀谁，要留谁，都是天意，不可议圣！”
“若我今日非要一吐为快，你要为了你那比天大的真龙天子手刃了胞弟么？！”
汗干透了，隐约有些苦涩味道的凉，和珅半晌没有说话，终究颤抖着将抬起的手放下。
和珅道：“何琳，十年了，我们都一把年纪了……你要知道，这世上不是所有承诺都作数，也不是所有感情都能一成不变，哥做不到像你这般非黑即白，也做不到真正的潇洒恣意。他当了皇帝，违背誓言，而哥也娶了妻，有了润之之后，我很欢喜，也很快活，这种感觉，非为人父者无以体会，或许有一日，你也会明白。”
和珅从不曾用过这般示弱的语气同他讲话，何琳一时被噎住，不知如何作答，好像这口吻中无形的绳索束缚住了他，令他不得不安定下来，仔细思索兄长的话。
“霁雯本是叛臣之后，冯勉早年于我有恩，他的女儿逃难而来，持司南佩相认，只愿忘却身世，安稳一生，我不得不救。天子君临四方，向来宁可错杀不能放过，冯勉九族该诛，他却能留叛臣之子数年，不过为了让她为我诞下孩儿，就这一点，哥也感激他。”
何琳嗤笑一声，“你就这么容易感激，这些年他保你，纵使春风得意，想必也有那意难平的时候吧？”
“他能做到如此，哥已知足了。”和珅听出何琳语气软化，慢慢道，“你跟哥赌气，十年也实在够长了，琳琳。”
何琳老脸一红，咆哮道，“你别叫我琳琳！我已经三十四了！”
“你多大年岁，在哥心中，也是个后生小子，也是当年的愣头青，”和珅笑道，“走罢，跟哥回家罢。”
“谁要跟你回去，”何琳撇嘴道，“瞧不得你受他那些委屈，只怕我制不住，在朝堂上殴打皇帝，再治一个诛九族的大罪，连累了你跟小崽子……”
和珅瞬间炸了，“你叫谁小崽子呢！何琳，他可是你侄子，你是不又找揍了！完了，不想好了！起来接着打！”
“打就打！怕你怎么着！”何琳像个乌眼鸡，撸胳膊挽袖子就要开干。
一炷香后
和珅：“你先起来，拉我一把，我没劲儿了。”
何琳：“凭甚我先起来，为何不是你先起来拉我一把？！”
和珅：“我是你哥，我是长辈，尊老懂不懂，孔融四岁能让梨……”
何琳：“我还是晚辈呢，爱幼之谈你又如何不提！”
两炷香后
和珅：“算你赢了行不行，你先起来拉哥一把，琳琳。”
何琳：“输赢我不稀罕，你起来拉我。”
和珅：“哥腿麻了，真站不起来。”
何琳：“说的好像谁没麻似的！你别倚着我……嗳呦呦麻麻麻……”
三炷香后
和珅：“下雨了。”
何琳：“我感觉到了。”
和珅：“我说一二三，我们一起。”
何琳冷哼：“也只能这样了，不过我先告诉你，起来之后要接着打。”
和珅点头：“成，一、二、三！”
何琳、和珅：“救——命——来个人扶我们起来！！！！！”
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傍晚御林军满载而归，空了许久的上庸，显出空前喧嚣之态。
此时大街小巷皆是打猎归来的军人，十几万人将城池填的满满当当，这时节山兽野物尚在冬眠，雪沙豹一马当先，英姿飒爽如同一名壮年将军，带领众人几乎将整个山头无辜冬眠的动物全刨出来了。
营队分散开来，各起炉灶，一时城中处处飘香，军人们将挨家挨户门前的灯笼挑起，火炕烧得热乎乎，祥和温暖的氛围笼罩着小城。
和珅几人在上一任城令府中安顿，和珅亲自下厨，蒸了一只肥得流油的嫩黄山鸡，山鸡冬眠前囤积在嗉里的粮食全部转化为脂肪，肉质鲜美异常，未加盐酱，只佐以玉堂春、葱姜辣子三丝，颜色柔润鲜亮，甚是好看。
何琳也懒得同兄长争吵了，屈起长腿坐在一旁，以一个煮熟的山鸡蛋敷在眼眶乌青上，又褪了汗衫，给伤口涂药。
“琳琳过来，”和珅敲敲锅沿，“哥给你背后上点药。”
润之先给永琰哺了半碗鸡汤，永琰背后的箭伤已经开始结痂，或许由于连日大雨潮湿，脸上的伤口却仍不见好，润之叹了口气，一个人默默捧着碗看父亲按着二叔上药。
待重新包扎过患处，三人各自坐下，和珅先行提箸，给润之与何琳各夹了一只鸡腿，何琳二话没说，埋头便吃，润之猛地抬头看向父亲，鼻子又开始发酸，千言万语到嘴边，却什么也说不出了。
和珅摸摸他的头，道，“吃罢。”
“爹，”润之眼眶酸胀，低下头去，“元瑞呢？”
和珅不答，未几，慢慢道，“爹总想起，你小时候，带着一帮小友四处闯祸，有次将人家稽璜诓到树上下不来，稽璜他爹吹胡子瞪眼好一阵子，后来元瑞跑去，一力承担下来，还生怕包揽得不够，叫旁人迁怒于你……”他的眼前像是又浮现出那时的景象，微微有些发笑，亲昵地说，“爹还不知你是什么人？打小儿就混世魔王一般，向来只有蔫算别人的份，怎么也受不得欺负去，铁定是你带着元瑞他们胡天胡地，到了了还得人家为你顶罪。”
怪只怪他生的矜贵，寻常百姓家这年岁男子早该当家顶事了，而他依旧时时处处被宠爱着、保护着，万千呵护于一身却不自知。
年幼时被护着，便总想着哪日冲破牢笼束缚，天高海阔到江湖里闯荡，如同话本儿里写的那般，纵情恣意，成豪成侠，好不快活。
可是无论如何横冲直撞，都总有人替他先填平了路上的土坑，守好了沿途的风景，闯了祸事，只要往爹身后一躲，自有人暗地里担待着，爹是如此，元瑞亦是。
“他向来喜欢替人顶罪，”润之收回神思，抬手揩了一把眼睛，“他还让我别在他眼前晃，惹人厌烦’呢。”他的声音越来越低，握着竹箸的手有些颤抖，“那是他同我说的最后一句话了。”
和珅伸直一臂，将他揽进怀里，下颚抵着他的发顶，“他哄你玩儿的，就像你们小时候，常闹着玩那样，儿时竹马到大的情谊，怎么舍得厌烦你呢。”
何琳抬头，目光飞快略过和珅与润之，继而偏向窗外，眺望蒙着一层细雨的、如黛的远山出神，不知在思索什么。
“他还问他帅不帅，我没来得及回答他。”
和珅笑起来，“那你心里觉得他帅不帅？”
“他是我心里最……”润之偷眼去看永琰，犹豫道，“第二……”又抬头看了看和珅，坚定道，“第三帅的人。”
“嗯？！”何琳狠狠一瞪眼。
“第四帅！”润之连忙改口，心中祈求元瑞不要介意。
作者有话要说： 想求一些留言~哭哭~~
☆、佞臣子
夜里下了十年不遇的大雨，雨水敲打窗棂，洗去多日来盘亘不散的血腥。仿佛是在一夜之间，迟来的春意终于抵达大清边陲之地。
“真不跟我回去？”和珅再三询问，希望何琳能改变主意。
“不回，我已同你说过多次了，莫再多费唇舌。”何琳道，“边疆我守了十年，这里的风都认得我，早离不得了。”
“也罢，你也都这么大年岁了。”和珅叹道，“随你罢，今日一别，不知有生之年能否再见，若有一日，你想哥了……”
何琳别过头，赌气道，“不会有那么一日，从你决定辅佐他那一天起，便早断了你我兄弟情义，自然是巴不得不见，省的厌烦。”
“骨肉至亲，血浓于水，即便打断了骨头也还连着筋，是无论如何也断不开的。”和珅道，“我与润之，永远是你的亲人，你要记得，在京城里永远有你的家，若是有一日累了，就回家来，哥总也迎着你。”
“你心疼哥，哥都知道。”
和珅抬起手，似乎想像童年那般摸摸他的头，却蓦然醒悟了什么，手掌轻轻下落，终究只是拍了拍何琳的肩膀，旋即吹响号角，发号施令，催马前行，大军缓缓向前移动，朝京城方向进发。
御林军不断从面前经过，此时皆已成为毫无意义的符号，和珅渐行渐远，就在此时，何琳突然紧追两步，眼中闪过一丝复杂的神色。
他面向和珅的背影，刚硬的唇缝反复开合，颤抖一般翕动着，那多年未曾唤过的、生涩而又无比艰难的称呼几乎要逃离掌控，脱口而出。
马蹄声与车轮声轻而易举掩盖过那微弱的呼唤，和珅却如心有所感，仿佛心中混沌多年的一根弦骤然被拨动，发出振聋发聩的一声铮然！
他猛然驻马回头，越过重重人海，他看见何琳奋力挥动手臂。
他听见他大声呼喊：“哥——”
“哥——保重。”
御林军乃皇城驻卫，和珅连夜急节入宫，旋持虎符贸然带走大部分御林军，此举已属空前绝后、前所未有，更引得朝臣沸议。
那一夜乌云蔽月，刘墉与和珅皆行色匆匆，先后进入殿内，无人知晓那一夜他们与乾隆说了什么，唯有陈尽忠静立于朱门之外，瞥见和珅冲出大殿时红着的眼眶。
他目睹了这一幕，那夜的夜风很凉，和珅甚至忘了披一件斗篷，飞檐上鸱吻指爪滴落雪水，恰巧晕湿了他的肩头。十五年来，陈尽忠第一次有想要说点什么的冲动，却依旧耳不能听，口不能言，静默得如同一截腐朽的木头。
这是伴君的本分。
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暴雨三日，润之一行人行至函谷，正逢春汛，山洪滚滚堵塞官道，接连淹没两处村落，和珅暂时驻军关外，与御林军一起，连夜清理河道，排阻挖泥。
永琰的伤口逐渐恢复，神志时而清醒片刻，多数时候由于药草不足而断断续续发低热，润之心急如焚，唯恐这般拖着，烧坏了内脏。
清醒的时候，两个人依偎在一起，相互拥抱着，絮絮地说些话，断断续续地亲吻。
后来的岁月中，润之每每回忆起来，总觉的这一段时光出奇珍贵，那时路途冗长泥泞，润之却感到安稳而圆满，经历过生死，似乎只要两个人还在一起，还能看见他、触摸、亲吻他，便应该心满意足。
在空暇之时，润之总是会想当时千钧一发，永琰在耳边说的那几句话，和那些突然闪现在脑海中的画面，那些片段如同昙花一现，清晰一刻后，渐渐变得模糊，再也连缀不成整段故事，紧接着又被一连串变故排挤到九霄云外。
相对于和珅的忙碌疲惫，润之的忧心忡忡，整个军中最悠游自在的反而是痞子戚威。
“戚小威！！！！”
“在呢在呢，”戚威翘起二郎腿，“唤你夫君何事？”
半月下来，润之早习惯了他不正经的痞子模样，不耐道，“过来帮我！”
“可不敢，”戚威撇撇嘴，“还是你自己给他换药吧，你忘了上回，我刚上手，都还没碰着皮肉呢，便差点让人给掐死！好么央儿的就跟诈尸似的，不被掐死也给吓死！”
“他清醒一回不容易，”润之浑不在意，“若是你一上手他就能醒过来，我倒不介意。”
“你是不介意！掐的又不是你！我镇山虎的脖子也是轻易能给人掐的？！现在还青紫还没褪呢，你看看你看看——”
“欸别脱！”润之连忙制止，“不是掐在脖子上么，你脱裤子作甚？！”
“不止肿了脖子，别地儿也肿着，”戚威□□道，“小润之，你行行好，帮忙消消肿呗~”
润之手头忙活着给永琰重新包扎，压根没空搭理他发疯，只想一脚将那祸根踢断，省的戚威成日作怪，这边正谋划着一劳永逸除掉祸患，敲门声骤然响起。
戚威霎时如同没偷着鸡的黄鼠狼，忿忿嚷道：“哪个龟儿子坏爷爷好事？！”
敲门之人正是那日以木车推润之的御林军，此时得了吩咐推门而入，正看见屋内三人，情状各异：戚威光裸下身，裤子褪到脚踝，满目仇视，仿佛要生吃人肉；润之神色泰然，专心致志为永琰包扎伤口；永琰倒是兀自安稳，沉沉睡着，不见丝毫清醒迹象。
屋内气氛诡异至极，润之干咳一声道，“何事？”
御林军努力收敛目光，不去看戚威白得发亮的大腿根，抱拳道，“水路与官道均已疏通完毕，和将军着末将前来告知世子，函谷关可过。”
“知道了，”润之点头，“麻烦你跟我爹……和将军说一声，我们收拾一下，马上可以动身。”
“不、不麻烦，不麻烦，”御林军脸上乍红一片，粗声粗气道，“此乃末将本职，世子客气，和将军还吩咐，世子不必焦急，水陆尚且有些杂事处理，再过一日上路亦可。”
润之四下打量，本想寻些值钱物件打赏，以谢那日推车辛劳，不想话没出口，那人反倒躬身再拜，逃也似的夺门而出，想想便也作罢，只怕赏钱会折了军人傲骨。
戚威讪讪穿上裤子，直道，“扫兴扫兴，本想来个霸王硬上弓，被人搅扰了好心情去。”
“霸王硬上弓？”润之笑得打跌，“霸王大哥，小可这张弓你可硬打不过，过会儿挨了揍，恐又要哭鼻子。”
“爷爷何曾哭鼻子，那叫做感时伤逝、多愁善感，你个官二世懂个甚！”
“我爹的挚友膝下有子，排行老二，名唤汝传，倒是同你一般爱哭鼻子，待回京我引荐与你，想必你与他聊得来。”
“爷爷才不稀罕巴结！”戚威嗤之以鼻，“你爹可是当朝大佞臣，名扬四海，想必你爹旁的人都不会是什么正道之臣。”
“你又听哪个胡乱嚼屁！”润之怒道，“我爹乃是顶受圣上倚重的大忠臣，我钮祜禄一族祖上更有从龙之功，容不得你等杂人诽谤，你既不屑巴结，那何苦非要跟着我个‘佞臣之子’，占山为王岂不快哉？”
戚威与润之相识尚短，还从未见过他这般大动肝火，料想这父子二人关系甚笃，便服软道，“我恐是听了那些兵痞没边没沿的闲话了，你爹最威武，你爹最厉害，这般可消气了？我大哥镇山虎死了，兄弟们也各自散了下山谋前途，我乃是孤苦伶仃孑然一身，又好吃懒做无一技傍身，这辈子最有眼光便是对你一见钟情，悠悠天地此身蜉蝣，不傍着棵大树如何能存活……”
见他立时又要掉泪，润之心道不好，忙说，“现下你帮我把琰哥背到车上去。”
“你爹不是说了要再等一日么。”
“我先将琰哥送到帐前去，这几日病情有反复，清醒的时候越发少，明日出发时人太多，磕着碰着总是不好，你过来，弯腰——”
戚威瞬间换了副面孔，从鼻孔里‘嘁’了一声，“叫我背情敌？不干！”
润之懒得搭理他，自顾自道，“你若不背，我同爹说说，便将你留在此处，打断了腿，丢在山上喂狼如何？哦对了，我儿子昨天好像没怎么吃饱，你意下如何？”
“你！”戚威汗毛倒竖，结巴道，“你好狠的心呐，好歹我还冒死救过你，你就如此对待救命恩人的么？”
“你只说背是不背。”
“背背背！背还不成么！”戚威哀嚎一声，“爷爷待你如此好，你心里却只有这破冰山烂木头，等着看罢，他若是当了皇帝，有你哭的那天。”
“哪里来这么多啰嗦，”润之继续作威作福，横卷一记飞脚，“轻点！别碰到伤口了。”
戚威无法，只得从命，二人合力将永琰抬到木车板上。
作者有话要说： 山雨欲来风满楼
☆、抉择日
第二日启程，大军复行三日余，距京城尚有几里，沿途水患不断，刚下地的庄稼种子经大水一冲，芽儿皆烂在土里，和珅默默叹了口气。
和珅：“儿子，爹有话同你讲。”
润之安置好永琰，着人看顾照料，遂弃辕换马，行至和珅身侧。
“这些秧苗还能长出来么？”
“不能了，”和珅对润之说，“今年的雨季来得实在有些早，雨水密集，粮食芽子还不曾破土……恐怕是荒年。”
润之在京城生活久了，还是第一次见到富庶以外的生存条件，这才真正明白，原来各地官员上书中所呈的‘风调雨顺’‘国泰民安’或许倶是虚与委蛇之词。
“若遇荒年，朝廷会如何应对？”
“雨季若来的早，往往后半年多伏天大旱，庄稼无以存活，边境便多饿殍，瘟疫滋生。”和珅以手牵润之缰绳，令两人马匹靠的近些，“大灾之后必有大疫，朝廷到九月下旬会统一开仓放粮，建铺施粥，派银布药，救助难民，但往往杯水车薪，不能解其万一。”
“长此以往，难民数量岂不是要逐日增加，灾情愈发严重？”
“荒年不会持续太久，待到三九一场大雪，掩埋残骸，驱除疫情，自然有其缓治之法。”
“缓缓而治虽是一法，难情总也无以缓和，殉难者倶是无辜百姓。”润之垂首，想到元瑞与尹壮图，道，“就像边境征战，年年要打，征人却再不能归，他们又做错了何事？”
和珅语重心长，“世间万事，本就如此周而复始，贫民百姓会死，九五之尊一样会崩。于此玄黄之间，人命不过沧海一粟，且无论对于何人皆极铁面无私、公正不阿，征人若为正道身死、为自己所坚持之事、所怀重之人而死，为知己死，便也死得其所、死而无憾了。”顿了一顿，“重要的是，我儿是否能将有限性命活得有所意味，不至来日悔憾。”
温吞的阳光令人昏昏欲睡，润之下意识地回过头，看了一眼尚且沉睡的永琰，光芒金粉般洋洋洒洒，烘托勾勒出他年轻英俊的面庞，润之若有所思地点点头。
“难得我儿有这般济世之心，来日爹为囡囡在圣上面前求个官职……”
和珅话及此处，却突然想到什么一般，似乎即将触及最难以启齿的话题，眉目间显出一瞬痛苦神色。
“爹？”润之伸臂相扶，“怎么了？”
和珅屈指抵于眉心，疲惫道，“我儿……长大了，也该到成家立业之时。”
润之耳边似有大石轰然坠落，胸膛里突然生出一种极度不祥的预感，好像心口破开一方洞穴，呼呼灌着冷风，有什么东西正在迅速流逝。
正当此时，左右御林军肃然道，“和大人，前方城门，京城已至。”
润之举目望去，只见汉白石门巍峨耸立于官道尽头，城门之下，赫然两排锦衣卫左右分立。刘墉站在正当中，神色怪异，似笑非笑，身后左右两名宦官，颔首垂眉，各手捧一卷圣旨，朱玉描金，中藏天子之言。
润之只认出，其中一人正是陪伴圣上长大的从龙太监，陈尽忠。
和珅翻身下马，捏了捏润之的掌心道，“走罢，儿子。”
刘墉上前两步，将一把宝剑横端，举过头顶，剑刃锋芒毕露，寒光凛冽。
“天子剑在此，佞臣钮祜禄和珅，还不下跪叩头！”
天子剑一出，如圣上亲临。
变故来的太快，润之甚至来不及反应，和珅跪倒，十二万御林军同时屈身，双膝触地，山崩地裂一般震耳欲聋。
和珅双手呈出虎符，刘墉接下，对着阳光仔细端详片刻，目露贪婪羡色，不住咋舌。
“今日若非托和大人的福，内臣恐怕是一辈子无缘见这兵符——”旋以天子剑戟指永琰，厉喝一声，“见兵符与天子剑，如圣上亲临，御林军听令，给本相将这乱臣贼子拿下！”
后侧御林军一拥而上，将昏迷中的永琰从板车上拖拽下来。
御林军肘部抵住永琰肩胛，将他两臂压制住，面朝下按进泥里，永琰神志不清，眉头紧促，伤口受力崩裂，血渗出外袍，霎时染红半边肩颈。
“不——！”润之大喊一声，便要冲将过去阻拦，刘墉暗使颜色，锦衣卫瞬时出动，以臂相阻，将其团团围住，令他不得靠近永琰身侧。
“刘墉！”和珅道。
“我看谁敢碰他——”戚威爆吼，旋跳出来助阵，润之拼死相抗，二人拳来腿往，毫无章法，锦衣卫不敢动手，唯恐伤了世子，只以胸臂相抵，重拳之下，竟被他生生破出一条去路，徒留戚威与锦衣卫缠斗一处，被极快制伏。
润之向前激冲，骤然腹间受力，朝后拖拽，受伤的脚踝难以支撑，润之化拳为掌，猛地断劈而去——
掌风凌厉，终究停在和珅颈畔三分，再不敢近分毫。
和珅道：“润之，不要闹了！跟爹回家。”
润之绝望嘶吼，“这是为什么！为什么要抓他！！”
“爹！！为什么！！！”润之死命挣脱，眼睁睁看着永琰血流如注。心头刀砍斧刻一般疼痛，心中不断呼唤：琰哥！醒过来！快醒来！
刘墉见状，笑道，“老臣劝世子还是省省力气，十五皇子私屯兵马，意图谋反，证据确凿！圣上雷霆震怒，此番命老臣前来捉拿，旁人避嫌尤恐不及，世子反倒挣命似的往上凑。”眼中狡猾算计之色浓重，“早听闻世子与十五皇子交好，情谊甚笃，尤在亲兄弟之上，不知这私屯兵马一事，可也有参谋之份呢？”
润之心头巨震，怎会如此，竟被人发觉了？如何被发现的，到底是何处出了差错？知道这件事的还有谁？润之越想越乱，一时头痛欲裂，脑海中忽然回荡起父亲先前说过的话。
——但你可知道，他既投胎在帝王家，即便再偏安，也总躲不得夺嫡。
——爹爹不愿意，眼见你走向那地步。
“住口！无耻老儿！”和珅怒道，“此事与我儿无关，休要信口雌……”
“这件事情是我做的！你们把他放了！”润之坚决道，“是我指使永琰屯兵！是我帮助他招揽兵马！是我挑唆他造……”
啪——！
挨打的刹那间，润之口中满是血腥味，耳中嗡嗡鸣响，他的头受力偏向一侧，眼睛却始终看向父亲，脸上的疼痛如同烈火灼烧，心中又是冷，又是痛，终于说不出话来。
和珅扬起的手不住战栗，厉声呵斥道，“是谁教你说这般混账话！”
“好一场父慈子孝的好戏。”刘墉口中啧啧作响，朝和珅道，“你我做了快二十年同僚，朝廷纷争不断，本也无需彼此为难，这事既圣上亲口说了与你钮祜禄一族无关，天子一言九鼎，上命难抗，老臣即便忠心赤胆冒死劝谏亦是无用，不如互给个台阶下，今日留一句，省的来日难堪。”
刘墉略作停顿，继续道，“老臣这里有圣上亲述两道圣旨，今日和大人也在，便当做个见证。”
“这第一道圣旨么，圣上仁慈，即便深知十五皇子早有反心，依旧顾念着骨肉亲情、血浓于水。赐嘉亲王乌苏富庶之地为封郡，许他一世无权有势的闲散王爷，天恩浩荡，但途中重镣还是少不得，形式总要走的。”遂挥挥手，“来人呐，伺候嘉亲王戴上镣铐，好生送往封地，路上若有什么闪失，圣上必要怪罪。”
御林军将重镣抬来，扣住永琰手腕脚腕，亲王重镣足五十二斤，镣铐铁锈倒刺丛生，瞬间便将其皮肉碾破，鲜血蜿蜒而下。
润之疯狂颤抖，胸膛如被利器穿刺，眼中蓄泪，竟从未有一刻觉得自己如此无能，他双膝跪地，如同紧紧抓着最后一根救命稻草般哽咽着恳求父亲。
“爹，救救他，他身上带着伤，此时重镣发配必死无疑！儿子知道错了，我以后再也不敢不听您的话了，求求您，救救他这一次，就当是……救我……”
和珅心中动容，眼眶通红，几度想答应儿子，却因事关全族性命而不得不狠下心来。
此时情势危急，这人他不能救也不得，一旦相救便会被视为谋逆一党，在场御林军皆是见证，刘墉现有兵权在手，即便先斩后奏，亦可在圣上面前明哲保身。
和珅蹲下身将润之抱进怀里，拍着他的后背，不断轻声安抚，“囡囡不怕，不怕啊，跟爹爹回家，一切都过去了，回家就好……”
“和大人不忙，老臣这儿还有第二道圣旨，此乃天恩，世子可听真切了。”
刘墉面皮绷紧，皮笑肉不笑，“烦请陈公公宣旨罢。”
作者有话要说： 来了来了
☆、山雨来
陈尽忠上前一步，将明黄圣旨缓缓展开，唱旨道：“奉天承运，皇帝诏曰：钮祜禄和珅之子丰绅殷德，端躬貌着，勤谨奉上，有乃父之风，当世无两，指为十公主额驸，赏戴红绒顶结，双眼孔雀翎，金线黄马褂，服色与贝子同，准其御前行走，紫禁城骑马，九月戊戌，与固伦公主同侧嘉礼，钦此——”
润之连遭重创，脑中如同一团乱麻，“什么赐婚？”
“赐婚一事本是你父千辛万苦在圣上面前求来，为了让你跻身皇家，永葆富贵，你爹可谓是煞费苦心呐。”刘墉挑眉，似乎觉得此事过于便宜和珅，十分不愿提及，只不耐道，“世子爷速速叩头，接旨谢恩罢，可万勿枉费和大人一片良苦。”
仿佛惊天霹雳击中润之，将他浑身皮肉从里到外烤焦崩裂，时间被拉扯得如同棉絮，未几，润之茫然道，“爹？这是……什么意思？爹，什么赐婚？”
刘墉笑道：“哦差点忘了，诛灭反贼一事还多亏了和大人，一己之身在回朝途中拖延十五皇子数日，才得以将八宝山中所屯残兵尽数绞杀。老臣在此，先为大清的社稷与百姓，谢过和大人。”说罢躬身便拜，“圣上有话在先，定当加以提拔奖赏，不过和大人本身已是提无可提的官位，加无可加的富贵，此番赐婚，想必也大有意头包含其中……”
八宝山……反贼……
柳凤雏，尹壮图，陈骁，石鲁……那些每日吵嚷着想要打仗，快乐的、胸怀报复的人，他们都已经……死了？！
润之眼前天旋地转，如遭重击，几乎难以支撑，他盯着和珅，似乎想从那熟悉的瞳仁中寻找出戏谑神色，来证明这只是一场玩笑，父亲会在下一刻笑着与同僚拍手，善意地嘲讽自己受骗上当，再温言安抚，就像童年中无数次那样。
这一次，和珅并没有用手掌抚摸他的头。
和珅微微张口，口型变换数次，终于沙哑出声。
“润之，叩首接旨。”
天边一声闷雷炸响，顷刻之间，乌云滚滚，山雨欲来。
周遭空气凝滞，润之缓缓起身，与和珅目光相交。他忽然觉得，面前这个男人浑身充斥着冷漠的戾气，令他十分陌生，这个人不是他的父亲，是谁？他不认得了……
车轮声响起，永琰被五花大绑，捆在木车上，镣铐在地面上摩擦拖拽，发出令人心惊的碰撞声。
“且慢！”润之闭上双眼，喉头上下滑动，似乎在做一个十分痛苦的抉择，一字一顿艰难无比，“我，我可以接旨，也可以同十公主……成亲，但你要救永琰，他并无错处，我愿到皇上面前澄清一切，替他戴罪……”
“你给我住口！”和珅喝道。
“润之，你太不懂事，是爹将你惯坏了。我不会救他，你也必须与十公主成婚，圣旨已下，此事没得商议，乱臣贼子与尔无关，他若熬不过去，便是他命该如此，跪下接旨！”
“不——！！！”润之疯了一般嘶喊，“不！不！不！我不娶什么公主！不做什么额驸！我丰绅殷德跪天跪地跪父母！绝不跪劳什子天子、圣旨！你若不肯施以援手，今日我便与他一同发配！浪迹天涯又有何妨……”
突如其来得一记重拳打在润之肚子上，将他击得弯腰粗喘，说不出话来，和珅整张面孔苍白狰狞到极致，一把扯下腰间佩剑，咬牙道，“逆子！罔顾君臣人伦！为父今日倒要看看你的骨头有多硬！”
宝剑剑鞘乃是红豆冷杉硬木打磨，质地最是细密紧实，打在身上棍棍入肉，更比大清御前廷杖疼上三分。
和珅被逼到了气头上，扬起剑鞘佯做家法板，照着膝弯不管不顾痛打三棍！
“跪！”
大雨倾盆，十万御林军在雨中静跪，岿然不动，黑铠被雨水冲刷得发亮，仿佛连绵的山峦，壮丽而苍凉。
润之一个趔趄，险些一头跄进泥水里，和珅浑身颤抖，鬓边的散发被雨水打湿，成绺贴在脸颊，显得十分狼狈，手掌几乎握不住剑，仿佛那闷棍正变本加厉地在击打在自己身上。
揪心的疼痛如同跗骨之蛆，紧随而至，好似脊髓也被蚀空，润之却是一声不吭，未几，竟以手撑地，摇摇晃晃再度站起。
“知不知错！”
润之嘴唇发青，额上冷汗岑岑，连同雨水汇聚在下巴上滴落，神色却更加坚毅，咬牙道：“儿子无错。”
“不全大局，出言忤逆乃其罪首；不尊圣命，罔顾纲常伦理乃其右二；不辨是非，欲与谋逆之徒沆瀣一气乃其错三，大错特错却不自觉乃其罪四，从前我怜恤你年幼失母，不忍厉加管教，任由发展乃至旁逸斜出，不想酿成今日之祸，子不教，乃父之过，你既不肯下跪接旨，为父今日便打到你肯跪为止！”
润之双眼充血，挑衅般梗着脖子，倔强地与父亲对视。
和珅一怔，不知哪一日，润之竟与他一般高了，他从不曾想过，自己与儿子，有朝一日竟会以这样决绝的姿态向对，这个冰冷的眼神令他心寒无比。
刘墉冷眼瞧着，并不发话，只时而以指叩击兵符，发出铁器脆响，似是危险地警告。
和珅双目布满血丝，额头青筋绽出，面色极为可怖，高扬起宝剑，剑鞘在空中呼啸生风，重重落在润之大腿与膝弯处，一棍接一棍，闷响不绝于耳，衣衫之下逐渐浮现出血色，却始终不闻一声痛哼。
木车上的永琰似有所察，在昏迷之中发出痛苦的呜咽，手脚胡乱挥动，甚至要挣脱束缚，又被涌上来的御林军制住。
戚威半张脸被按进泥里，绝望地呼喊，“认错啊——”
雨越下越大，八宝山上的泥水被冲刷而下，刘墉面露厌恶，朝高处挪了几步。
“还不知错？！”
和珅语气中掺杂着明显的示弱，甚至竟有些许恳求在其中。
润之痛得浑身发抖，脸色惨白，脊背衣衫被冷汗与雨水浸透，却仍旧一语不发，不知是因为密集的打击令他精神濒临崩溃，还是即将面临的决绝分离使他悲痛欲绝，这一刻，他神色麻木，无数情绪汇聚在心头，如同盘亘集结的火山，终于轰然坍溃。
骨骼不堪重击，骤然一声脆响——
润之右脚痉挛，重重单膝落地，眼前天塌地陷，口中喷出一口鲜血。
血中夹带一物，和珅定睛看去，竟是润之忍痛之时，兀自咬紧牙关坚持，生生咬碎了一颗臼齿。
雪白的豹子如同一道闪电，猛地窜出，狠狠咬住和珅手臂！
和珅周身杀气四溢，右手握拳，铁拳力逾百斤，猛击雪沙豹头颅，这一拳下了死力气，雪沙豹双目赤红滴血，颅骨生生被打碎一块，从鼻腔里不断喷出血雾，却仍旧死死钳制住和珅，不许他再靠近润之半步。
刘墉离得最近，当即大惊失色，生怕殃及连连后躲，大喊道，“这什么东西？！御林军！杀了这怪物！杀了它！！！”
一场暴雨，来得快，去得也快，天边并无彩虹，只余残阳如血，带着不甘与落寞缓缓坠落，最后一缕微光也收进山后。
他朝远去的木车望去，却只望见一个模糊的影子，烂泥与车辙，山峦与血色，夕阳西下，天涯路再不见断肠人，而此去千里万里，他心心念念的人，也恐怕此生再不能相见。
天黑了。
第五卷 呼风唤雨咒（终）
作者有话要说： 第五卷结束了，谢谢各位老爷的支持，我会加倍努力，一往无前！
☆、为父心
塞外春意的爽利回寰至京城，却化作连绵温柔的梅雨，惊蛰一过，万物舒展，如同蛰伏于莽原中惊破冻土的鳞蛇，气势如虹，携风带雨，席卷而来。
锡晋斋今年的春暖来的格外晚些，绣锦描金帘子闷住一室药草苦涩，天边红云翻滚，又是一日黄昏。
浑浑噩噩不知过得多少时日，润之梦里尽是光怪陆离，好似幼时母亲还在，曾牵着他的手，走过午门后通向冷宫冗长的甬道，冯霁雯低下头，温和地同他说话，接着蹲下身，将司南佩系在他脖颈上。
“戴上这司南，只求前尘尽忘，与吾儿且过一日也好，若来日……”
忽而风雨大作，又看见永琰手筋脚筋皆被挑断，烂肉一般被悬挂在城门之上，浑身浴血，气息奄奄。
琰哥！
润之在梦里唤了一声，永琰缓缓睁开眼，并未见他开口，却有声音清晰传来。
“待我登基，定来接你。”
心里也是模模糊糊，心想幼时的经历，似乎从被何琳失手扔进井里之后，儿时琐事就变得断断续续，记不清手上的伤疤何时留下，记不清母亲当时说了什么，那日脑海中一闪而过的画面似乎成为了开启存封记忆的钥匙，许多琐碎一夕涌来，让他有些应接不暇。
病中多思，难免想起初遇那日，自己与刘环之对质之时为人所救，茫茫人海中一眼便瞧见他，怎么就有那么恰巧的事，一抬头就遇见，一遇见就纠缠，一纠缠就是许多年。
可命运偏偏如此凑巧，教他们一而再再而三地相遇，救或是被救，像是宿命姻缘，注定的轮回百转，兜兜转转成上元节的走马灯。
他心中思念他，相思入骨却又酿出些密辛般的怨恨来，怨他出现得太过轻率，令自己即鹿无虞；恨他明明不能与自己善终，却还要招惹撩拨。
病得糊里糊涂，将情爱里的一应责任全推卸到他人身上，倒全然忘了当初自己那般所作所为，只觉得全天下再比自己冤屈的也没有，简直要娇气地抹泪，唏嘘一声生不逢时。
从前自己不是这样的，快意恩仇的日子伴着大侠梦，一夕东流而去，再不见踪影。
昏迷之际，他听见许多声响，好像有不少人在榻边来去，听见纪晓岚絮絮叨叨同父亲说话，微凉的大掌贴着额头，时不时试探着抚摸，听见几声女子压抑的啼哭，心想是素池丫头来了，又觉得很吵，没什么力气安慰阻挠。
相比起躺在榻上安稳将养的润之，纪晓岚更忧心和珅的状况。
自那日寰至府中，刘墉一直暗中派兵驻扎在锡晋斋四周，美其名曰巡防操练，实则进一步观察相府有无与嘉亲王残部藕断丝连，伺机寻和珅的错处，意图动其根基。
那日往后，和珅不曾出府半步，脸色越发苍白，短短数日便似苍老疲惫不少，日日宿在儿子房中衣不解带、目不交睫，眼睛熬得通红，连下巴上也泛起青色的胡茬，他素日最爱整洁的一个人，纪晓岚何时见他如此狼狈过，可真要细数数，他这辈子所有的不堪与委顿，也都为了儿子。
孩子是父母前世的债，古人诚不欺我也。
润之是和珅的心肝肉，平日里伤了一根头发丝儿都能跟人拼了命去，他这辈子强势惯了，唯独对这个儿子，他是千个没法子，万分舍不得，如今却能动手将孩子打成这样，纪晓岚比谁都知道他心里有多疼。
可平时和珅哪怕朝堂上一线不如意，转头也要发出来才能顺下这口气儿，现下受了这般大的折损委屈，内外倶要与他对着干，和珅却事事闷在心里头，一句多余的话也不愿意说，纪晓岚心里更慌了，生怕他憋屈出病来。
“今天皇上下了圣旨，你带兵平定廓尔喀有功，润之与谋逆皇子交好之事便算功过相抵，不追究了，至于那婚事……润之识得大体，他应该能体谅你的苦衷。”
“你本就是他生身父亲，管教孩儿原也情理之中，老和啊，你也不必太过于自责了，你同我说说话，再不成你骂我两句，打我两下儿撒撒气。”
“那骨头已经接好了，血也止住了，老和，看开点，你一切为他，是不想让他送了性命才出此下策，润之不会怨恨你，待他娶了妻，也有了自己的孩儿，自然能明白为人父的辛苦。”
“老和……你别憋着，你要想哭两声也不丢人，这会子没人，你别憋着，再憋坏了可怎么好。”
“老和啊，你听我说，皇上连章太医都谴来了，必定无差池，再者说，当日之事全不在你，你若由着润之揽责，刘墉老儿必定滋事，届时事情闹开，便是圣上一力保你，也架不住群臣连柬。这还是轻论，刘墉当日大权在握，就算想要先斩后奏你又能奈之何？这般算下，你的做法反而最大程度保全纽钴禄一族，你没做错，你别这么憋着……你这样我看着特难受。”
无论纪晓岚如何劝慰，和珅面上的阴郁之色始终未曾消退半分，他像是被寒透了心，便在脸上扣着一面看不见摸不着的铁面具，蓦地变成另外一个人。
他的态度让老友惶恐。
纪晓岚本是带着乾隆交代的任务前来，被他晾得无计可施，几乎要以头抢地，更遑论规劝和大人归朝，只得终日忍受各种药材味道侵淫，闲暇时偷看隔壁拾花丫鬟，聊以告慰一身肥肉。
帘外杏花开了又谢，润之身上的伤渐渐好转，每日按时吃喝进补，偎在榻上将息，补品大把大把地消耗，却不可遏止的日益消瘦，最后隔着衣衫也能勾勒嶙峋的肋骨。
太医来了又去，只说寒气侵体，又将和珅带到一旁，悄声言说此乃心病，还需心药可医，心药是何物，恐怕早成了心照不宣的秘密。
连纪晓岚也看出，润之变得寡言，变得畏寒，话本儿也不再看了，曾经鲜衣怒马意气风发的十九道公子，一夕之间仿佛被掏净了三魂七魄，唯剩下执念一缕，勉强支撑着躯壳。
如此静养数日，能下地后，他日日到连廊处长坐，像是入定似的望着头顶上六角铃框出的天空，目光不曾聚焦，却似乎望向更渺远的地方，从晨起一直坐到日落，没别的事，只用柳条儿编草蝈蝈，而后寂寂地叹气，连个表情也欠奉。
没有任何消息传来，他没有再提起永琰，也没有再提起任何人，像是连同着褪去的血痂腐肉，去腐生肌，易经洗髓，已彻底将那段时光统统忘记，又像是实在过于疲倦，撑着不倒下去已废力至极限，便再无力计较任何。
那个人的名字没再被谁挂在嘴边，却如同烙印，深深封在某一处，他或许早就已经死了，或许依旧活在世上的某个角落，活在谁人的心中，没人知道。
但明眼人都看出，润之与和珅的关系不复从前，而今不过是相互拖着罢了，和珅不愿他出府，他便索性院门也不跨，和珅同他说话，他便也不冷不淡又中规中矩地答。
那两巴掌与一顿板子并没有让他疼太久，真正伤了他的却是和珅曾经对他无度的溺护，若是他自一开始便是严父，或许也不会有今日，父子俩都这样想。
润之有时候望着父亲消瘦的侧脸，又矛盾地觉得心疼，和珅也许不是一个合格的父亲，却的确是个温柔的父亲，他没有做错什么，只怪生了自己这样一个不孝子，要一生一世操心费力，盲冲瞎撞，用尽全力，只为留下些儿时的吉光片羽，即便伤痕累累也不敢叫一声苦楚，可他心里终是存着无以言说的结，也终是因为永琰，记恨了父亲。
☆、两心知
十五皇子屯兵谋逆一案被扼杀于襁褓，刘墉最早察觉此事，成了平乱的不二功臣，一时春风得意马蹄疾。
成王败寇，除街头巷尾茶余饭后，无人再深究这位名不见经传却又大逆不道的嘉亲王，大清朝经过短暂的动荡后，终究归于寂静。
分明尚未至盛夏，几场大雨却将庭前绿肥红瘦一并吹得干净，日复一日，夏至时和珅也因前线频传战报，军机处抉择不下，不得不回朝商定平大小和卓选将事宜，而再度繁忙起来。
这日天色阴沉，锡晋斋东门口久违地喧闹起来。
开始只是口角之争，门房不知与谁争辩起来，后来愈演愈烈，竟到了要动手打架的地步。
小厨房已起了炊烟，唯此一缕显得孱细，升腾进灰蒙蒙的天幕中，未走几丈远，便不甘不愿地散了。
润之充耳不闻，手上的活计未停，依旧一只接一只编草蝈蝈，廊檐上挂着一溜编好的草玩意，头里几个已经枯黄，没精打采地耷拉着，待人丢弃。
多宝不近不远地站着，探头探脑朝门外看，欲言又止。
“想看就去看看，”润之编好了一只，起身将枯黄的换下来，淡淡地说，“汝传今日来过了么？”
“跟往天一样，花厅里坐了一个时辰，吃了些新出炉的糕点，又喝了不少牛乳燕窝，方才走了，少爷要我将世子唤回来么？”
“不必，”润之垂睫，心中明白，汝传必是要打听元瑞下落，如今生死未卜，自是无以交代，少时好友分崩离析，竟是因为自己，不由心中凄凉，叹道，“去看看外头何人在喧哗。”
多宝枯站了整个上午，正是百无聊赖，连连道，“好，好！”
“另外，叫方先生来，我有些话想……”
多宝着急看热闹，打断道，“少爷忘了，方先生着人寻着养父母的踪迹，年后就探亲去了，且得一阵子回呢。”
润之以指头捻起一条半干竹条，自言自语道，“唔，探亲去了……”
方儒生也走了，连个说说真心话的人也没了。
那日后来到底发生了什么，润之没有半点印象，他的脑海中只剩下漫山遍野的残阳，并着车辙，远去成一个绝望的句点。
雪沙豹被葬在后院，死时皮肉也被打烂了，看不出原本银白毛色，不知是谁还好心地帮忙立了块碑，似是一个残忍的提醒，已经许久，碑上的红漆也褪干净了，润之从不敢去看。
他总是梦见第一次见到它，把它从石头缝里抱出来，它还不足巴掌大，闭着眼，用温热的小舌头舔他的掌心，舌苔上布着细软的倒刺，让他心中柔而痒。
润之何其愧悔，后悔当初没有听永琰的话，在它还未睁眼时就置之死地，便也不会有这钻心难受的一日，想来世间种种皆是如此，因缘际会而相遇，憾然遗恨而错失，陪伴得越久，便越是难以割舍。
吵闹声越来越大，隐约听见有人大声嚷了一句‘龟孙儿，竟没听过爷爷镇山虎的名号，说出来震聋了你们的狗耳，爷爷跟你们家少爷那可是过了命的交情，岂容你们这些杂碎放肆——’
润之蹭地站起来，右腿骤然剧痛，眼前发黑，险些仰倒，连忙扶住柱子稳定了一会儿，口中苦涩滋味更盛，药汁来回冲刷，催得胃里阵阵泛呕。
说话间，酒壮怂人胆的土匪戚威就要往里闯，他也踩盘子多日了，就想寻个守卫松懈的时机一举把心上人救出虎穴，殊不知锡晋斋地界儿岂是他个小小山匪可撒野的，这不——又被门丁两两架着嘿呦嘿呦喊号往外扔。
“多宝！”润之脾胃两虚，身上说不出的乏力，忍着腿疼刚跑两步，眼前哗哗冒金星，只得勉力大喊，“多宝，让门房……呼……放他进来——”
“欸！别——”多宝左手前伸，做出勉力挽留的姿势，到底是晚了一步。
“扔……”
戚威呸掉嘴里的泥，泪流满面地起身拍土，跟在多宝身后，大摇大摆并且一瘸一拐地进了大门，经过门丁时还毫不吝啬地留下一个‘你们摊上大事了’的眼神。
作者有话要说： 挤出来一点点，对不起对不起对不起
☆、戚小威
“我说，”戚威半身偎在美人榻上，养大爷般翘着脚，“你就打算一直这么眯着，不再跑了？”
“跑不动了，”润之将右脚踏在凳子上，努努嘴，“你瞧瞧，刚能走。”
戚威啧啧抽气，“你爹还真下得去手——”
当日戚威也在场，便成为少数几个亲眼目睹事实真相之人，御林军不敢乱说话，戚威却不算刘墉或和珅的任何一方，故而不会为谁而对此事三缄其口，刘墉是如何对皇子下毒手，又是如何觊觎虎符兵权、欲对重臣之子杀之而后快的，他统统看在眼里，桩桩记在心上。
刘墉老奸巨猾，又怎会对他视而不见，留下此人成为来日祸根，即便戚威没机会告御状，斩草除根也更保险些。
不过说也奇怪，这些事却像是长了脚，顺风走，不知道是谁先走漏了风声，这般密宗儿不日便被吹到圣上耳边，紧接着就有不怕死的谏臣上书弹劾，添油加醋，搅得满朝风雨。
刘墉吃了个哑巴亏，更加紧追杀戚威，后者是一百个有苦难言，比窦娥还冤，只差指天指地发誓不是自己走漏的风声，又实在不敢当面澄清，不得已到处避祸。
“爷爷这两个月躲得辛苦，没过一个安生日子。”戚威说，“这不——送上门来，便宜你金屋藏个娇。”
润之微微点头，只看着僵直的右腿发怔，不说话了。
这倒奇了，戚威心里直犯怵，见惯了润之生龙活虎地反驳自己，这会儿他这般乖觉，又觉得万分不适应了。
“欸，你不——听说你要成亲了？”戚威暗道不妙，心说本想宽慰他几句，怎么话到嘴边却说了一句最不该说的。
润之未曾答话，过了良久，才道，“是。”
夏日的暑气席卷而来，蝉声聒噪，让人心中无端烦闷。
“他们都走了。”润之淡淡道。
“谁们？”
“元瑞，尹大哥，师父，石鲁，乔果子，儿子……”润之眼眶泛红，板着指头数了片刻，仰头去望窗外，“留下我一个，没什么意思。”
“你回去看过了么？”
“什么？”
“屯兵那山里，”戚威说，“这些日子我也听了些闲话，那山易守难攻，入山口处又有高人布了八卦阵法，普通人入之难极险极，却被刘墉一朝告破，你不觉得有蹊跷之处？”
润之愣了愣，他确实没仔细想过其中关窍，如今细细排查，真正知道此事之人不少，无干旁人却只有方儒生一个，若说是谁走漏风声，定然不出其右，当日情急之下，确是错怪了父亲。
但左思右想，又觉得方儒生不像叛主之人，他若是刘墉的人，如今既已东窗事发，何不索性挑明对立，却只说探亲，是为了保下一分颜面，留作来日筹码，还是认为草包旧主尚有利用价值——
或者……真真是冤枉了他去？
“的确
