第39章吴家
蔺昭淮现在确实极不自在，他不喜欢陌生人如此接近他，但面前是白白嫩嫩的小孩，又不能直接推开。所以，他脸上笑容僵住，和这小女孩一人扯着他衣摆一端，但又不敢用力，生怕他一用劲扯出她手里衣摆，她就会直接被甩在地上。
可这样僵持不是办法，蔺昭淮只能和善笑了笑：“这位……小姑娘，你过誉了。”
所以能不能先松开，别这么紧紧扯着他衣摆了。可小女孩无动于衷，只牢牢盯着他。
“噗。”一旁看好戏的明素簌着实忍不住笑了。饶是蔺昭淮在外人面前如何能言善道，但论起对付小孩，他就是一张白纸。
“韵儿可听不懂′过誉’一词，你别用你那官腔去应付一孩子，"明素簌笑着帮他解围，俯首对小女孩和蔼道，“韵儿还认得姑姑么？姑姑这儿有糖吃，快来。”话音刚落，小女孩就松开一直紧紧抓着的手，转身朝明素簌跑过去。再好看的哥哥，也比不过姑姑手里的糖。可她走近一看，明素簌手里空无一物。
“糖呢？”
明素簌祸水东引：“刚才被你爹拿走了，你问他要去。”
韵儿这个年纪的孩子，不该吃太多糖，她还是不要随便给了。
表兄闻言，忙起身过来，将她抱走安抚。
表嫂见此事已定，也解释道：“韵儿性格顽劣，还望表妹、表妹夫见谅。”
说着，她侧首，见女儿还一副被骗了就幽怨不服气的模样，直直盯着蔺昭淮，便转而训斥她道：“忘了娘给你说的话了吗，要称呼这位叔叔为姑父'，刚才乱喊什么。”“孩儿知错了。"小女孩听了母亲的话，乖觉认错。不远处舅舅舅母看了，忙缓和气氛，向韵儿招手，语气宠溺："他们玩叶子牌没意思，韵儿过来跟祖父祖母玩。”小孩忘性大，见到祖父祖母，便转头忘了方才的不愉快，小跑过去。
这下，牌桌终于复归清净。
四人继续打牌，但表兄和表嫂明显想起旁的事来。表嫂方才虽训斥韵儿语气严厉，但她现在眸中却闪着暖意。
她打量着明素簌与蔺昭淮两人，感叹一句：“孩子么，天性好动，但着实可爱得紧。你们现在还年轻，以后便知道了。”
明素簌面不改色地出了一张牌，沉默点点头，心中腹诽：她跟蔺昭淮，恐怕没有表嫂口中的“以后”…蔺昭淮正专注算牌，突闻这句话，也只能颔首，以示答应。
但经此一遭，他一点都不期待这个“以后"的到来。表兄和表嫂并未察觉他们的古怪，只当他们害羞了，便揭过此事不谈。
午后时光在牌桌前匆匆流逝，转眼间黄昏已至。蔺昭淮已然与方家众人打成一片。此时，他估摸着时机成熟，便状似无意，随口出声问了一句：“各位可曾听闻，金陵的河道总督前不久遇害了？”
他特意半真半假地询问，便是为了试探，金陵当地人对此事，了解程度如何。是否有人刻意压下此事？“遇害？不是自尽么？"表嫂闻言，疑惑地质疑道。表兄附和道：“想来是表妹夫道听途说，记岔了，我明明记得清楚，就是自尽。”
明素簌观察着众人反应，心中疑惑。他们如此笃定，倒显得此事未被刻意隐瞒，那为何全金陵人皆知此事，却无动于衷，丝毫不受此影响？
按理说，吴忠为当地修缮运河，尽心尽力，当地人不说全城追悼，也应该嘴上念几分吧？
但这些话就不好问出口了。
蔺昭淮则继续试探：“看来，真是我记错了。吴总督在京城声誉斐然，功绩卓越，可我竟连这事都说错了，着实有愧于此忠廉之臣。”
………众人闻言，皆默了默。
随后，表兄勉强开口劝慰：“……吴总督若是如此大义，想必他在天之灵，也不会怪罪于你。”这话说得有些勉强，看来，他们真对这个总督无甚情感。按方家地位，他们应当没机会结识吴忠。那么，他们的态度，也可以反应金陵中百姓的态度了。“表兄所言甚是。“明素簌赞同道，随即揭过这一话题，“说这么多，我都饿了，就等着用晚膳呢。”“你呀，还是如儿时一般贪吃。“表兄表嫂都笑了，也避开方才的话题不谈。
晚膳过后，众人纷纷回了自己院子休息。
明素簌自然与蔺昭淮一个院子。
她准备安歇了，正拆着头上的珠翠。
见蔺昭淮还在翻资料，她随口问道：“你明日要去哪家？″
要知道，蔺昭淮来金陵可是有正事在身，今日陪她探亲，没做什么，但明日必须得动身去调查了。林慕比他们早来数日，多半已查出不少东西。若是到时候林慕已洞察真相，而蔺昭淮却连门槛都没迈进去，那两相对比下，圣心可就难测了。
他果然已定好目标，而且令明素簌毫不意外。“我们先去总督府祭拜一下逝者。”
目前，最为要紧的，不就是死者"自尽"之处么？他们可不能错过这一现场，也不能放过以及一府可能知晓隐情的亲眷。
“行，今夜早些休息。”
待一切皆收拾妥当后，明素簌吹灭了蜡烛。清晨，总督府。
府门前早已挂上白布，牌匾下零星穿行着几个吊唁的人。
吴忠的头七已经过去，大部分追悼之人皆在前些天便来此祭拜过了。现在过来的人，大多都是吴家的一些穷亲戚，念着吴总督一死，吴家多半要分家，便试探着来打秋风。
明素簌他们的到来，在这些人中，显得尤为突出。他们今口着装素净，一看便是来吊唁的，蔺昭淮没打算隐瞒身份，他直接向门房出示令牌，告知来意。“吴总督乃是我在京城的同僚，正巧本官陪内人来金陵探亲，闻此噩耗，便来悼念一番。”
门房一瞧这令牌，原来他面前之人竞是京城来的高官，脸上顿时讨好一笑，但思及是在主人丧期，又收敛了此。
“小的这就给大人带路。”
府内吴家众人，听闻有京城来的高官过来，忙收拾整顿，准备出来迎接。
他们这些天，可算是把人情冷暖都尝尽了。吴忠一死，吴家的顶梁柱就没了，不仅如此，他死前竞还留下所谓的“陈罪书"，简直要将整个吴家逼入深渊！虽说此事一经发现，当地官府便封锁现场，不让消息外流，也算给吴家保留最后一丝颜面。但普通人不知，那些地方官可是一清二楚的。
他们料定吴家这下翻不了身，短短十几天，吴忠在金陵积攒的人脉、势力，便作鸟兽散地被瓜分在那些人手里。他们这些口可谓是春风得意，而总督府便是凄风苦雨了。
往日与吴忠交好之人，只要知晓“陈罪书”一事，便不敢上门吊唁，生怕与此祸事扯上关系。这些天来来往往之人，大多都是对家产虎视眈眈的族中亲戚。而今，总算有一个吴忠官场上的同僚前来悼念，而且还是京城人！说不准，他此番会带来什么朝廷的消息，成为吴家的转机。
前几天，林慕带一队锦令军过来，搜查总督府。他们行事颇为冷酷，翻箱倒柜，连连质问，时至今日，都是吴家人的噩梦。
这也让他们切身体会到，京官权势之大，远不是地方官员能比的。
不然，为何人人都宁可留在天子脚下做个芝麻官，也不愿被外派出去做个品阶更高的官？
思及此，吴家老祖宗，也就是吴忠的母亲，面上更为期待，还叮嘱着她两位孙子：“你们待会儿可千万得好声好气地招待这位大人，我们吴家可就指望着今日了！”见她两位乖孙孙点头，吴母心心中甚为熨贴，但她目光扫过身旁另一女人，眼神瞬间变得冷厉：“你也给我注意着点儿，若是今口胆敢给吴家丢人现眼，误了大事，没你好果子吃！”
“是。”应答的是一个中年妇女，面容柔顺怯弱。她便是吴忠的正妻刘夫人，也是吴母捧在心肝上的两个乖孙儿的生母。
见母亲被这样训斥，两位亲生儿子却无一人出声相帮，而是习以为常。
在小厮引路下，蔺昭淮与明素簌来到灵堂，与出来迎接的吴家众人撞了个正着。
为首的便是吴母，她身后跟着吴忠两个儿子，最后，才是刘夫人。
蔺昭淮上前与他们寒暄。
他身旁的明素簌扫了四人一眼，将他们各自神情尽收眼底。
吴母显然是有意讨好，她殷勤态度中，还透露着想打探些京城消息的欲望。
至于吴忠的两个儿子……那个身形高大些的，多半已经成人，应该是长子吴方漠。
根据资料，他从小勤奋好学，两年前参加科举，已经是一位举人，日后多半要继承吴家衣钵。
现在正是他在与蔺昭淮攀谈，谈吐妥当，条理清晰，与他弟弟形成鲜明对比。
他弟弟吴方海，不用说了，他们昨日才见过。眼下吴方海见到祖母口中“京城高官"居然是他们，已是惊恐万分，说不出半句话。
缀于人群最后的刘夫人，也是一言不发，乖顺地做一个安静的“花瓶”，看她举止，或许已经习惯如此了。蔺昭淮从容应对着吴母和吴方海的试探，不透露出半分别的讯息，好似他真的只是途径金陵，顺便吊唁。寒暄得差不多了，众人便缓缓步入灵堂。
明素簌打量着四人的背影，故意慢上一步。蔺昭淮会意，也迟了一步，与她并行。
估计前面人听不清他们交谈后，她压低声音询问道：
