第77章第77章【双章】
裴长旭进入大殿时，景帝正负手站在窗前，背影伟岸中透着几分孤寂。
“父皇，儿臣来了。"裴长旭喊道。
“嗯。“景帝没有回头，“你肩上的伤好些没？”“多谢父皇关心，太医说儿臣恢复神速，下月便能行动自如。”“如此甚好。"景帝顿道：“你来时路上可见到小九？”“见到了。"裴长旭跨过地上的血迹，停在景帝身后，顺势望向窗外一株茂盛的寒梅，“九弟看起来不是很好。”景帝冷笑，“他破坏朕的祈福之行，意图谋害皇嗣，朕岂能让他好过。”
裴长旭道：“九弟年幼，做事不顾前后，理该小受惩戒。”“有张家的前车之鉴在，他竞然还敢在太岁头上动土，可见他全然不将朕放在眼里。"景帝道：“朕若再对他心心软，便枉为一国之君。”裴长旭问：“父皇打算如何处置九弟？”
景帝道：“朕已拟好圣旨，贬康王与张贵妃为庶人，康王流放宁古塔，张贵妃落发为尼。对了，还有太后，朕的好母亲太后,朕打算送她去皇陵守墓，无朕口谕,此生不得入京半步。”………裴长旭道：“父皇，责罚是不是重了些？”景帝道：“旭儿，为君王者，切忌心慈手软。朕便是顾念亲情，才会给张家可乘之机，活生生毁了朕的一个儿子！”景帝气急攻心，眼前一黑，竞直直向前栽倒。裴长旭眼疾手快地扶住他，“父皇，您莫生气，保重身体要紧！”景帝深吸几口气，自嘲笑道：“朕该早些效仿汉魏皇室的去母留子，省得外戚壮大，祸及大周根本……
裴长旭扶景帝到龙椅上坐好，替他倒上茶水，点起安神香，“父皇，自您登基至今已有十八年，在您的励精图治下，百姓富足安康，国库扭亏为盈，边境更收回数十城，堪称太平盛世。”景帝喝了口茶，怒气未有消减，“朕治理得了这天下，却治理不了朕的生母与儿子！朕对他们不够好吗，竟一个个地向着外人！朕恨不得将太后也流放宁古塔，叫她看清楚，朕不仅是她的儿子，更是这大周朝的帝王！”
裴长旭道：“是张家犯事在先，父皇无论怎么处置都合乎情理。”景帝望着面前这个唯一不给他添堵的儿子，心绪平稳些许，“朕命人严密监视太子，证实他最近半年确实没跟广阑王联系。”裴长旭会意，“父王仍怀疑太子跟广阑王有过联系？”“广阑王是太子的亲舅舅，朕不能，也不敢赌太子的真心。“景帝往后一靠，神色疲惫不堪，“祈福那日，太子拿剑奔向朕的那一刻，朕竞……朕竟以为他意图不轨。”
裴长旭心中一凛，帝王疑心心谁都可以，但疑心储君，后果不言而明。他意识到问题的关键一-迟卫带来的广阑王罪证，若张、杨两家没有撒谎，必有第三方在迟卫死前偷走了罪证。会是太子吗？
景帝忽地大笑，“有人不想朕拿到迟卫带来的罪证，且通过俞晓东的南行调查，让朕以为兰塬平安繁荣，广阑王受民众爱戴，一切均是子虚乌有的诬陷。但他小看了朕，朕是一国之君，岂会轻易遭人蒙骗！”裴长旭问："听父皇的意思，似是掌握了新的线索？”景帝问：“你可听过蒂棠茆一花？”
裴长旭细想，“儿臣听过，蒂棠茆乃南挑培育出的一种毒花，曾在前朝时引起祸乱，被列为一等禁物。”
“正是此毒物。"景帝道：“许清桉南下巡查衡州时，曾发现当地有名药商勾结知州夫人，暗地种植蒂棠茆，将此花制成药丸售往各地，造成数十人身亡。朕后来派了刑部侍郎苏康平接手此案，据他近几月的调查可知，那药商三年前曾在兰塬待过几月，其间迎娶当地的一名风尘女子为继室。”
“那风尘女子的来历有古怪？”
“何止古怪，简直是高深莫测。“景帝道：“那风尘女子出自兰塬一所名为求香畔′的青楼，此楼神秘至极。据闻楼内女子均是闭月羞花，天赋异禀，一次便能叫宾客神魂颠倒。然而此楼规矩甚多，非贵族子弟不接，非熟客带领不接，非一掷千金者不接，是以，更引常人遐想，视进楼为此生夙愿。”
裴长旭道：“官府不管？”
“正经开门接客，充其量门槛高了些，官府有何理由去管。“景帝嗤笑，“再者，凡开青楼者背后必有靠山，求香畔的靠山是谁有待考究。”药商继室，蒂棠茆，求香畔，兰塬……从种种迹象来看，一切绝非只是巧合。
景帝道：“似药商这般丧尽天良之人，苏康平还在别处查到了好几个，他们均在兰塬短暂停留，与求香畔的女子有所瓜葛。”裴长旭问：“父皇可命人将他们捉拿审问？”景帝道：“欲成大事，岂能打草惊蛇？”
裴长旭一点便通，“儿臣明白了，父皇要的不是证明蒂棠茆与求香畔有关，而是求香畔地处兰塬，竟能从南挑走私进一等禁物，其中谁人勾结邻国，谁人疏通关卡，谁人从中牟利最大。”“没错。“景帝意味深长，“迟卫曾称，广阑王暗中与南挑勾结，倒卖禁物，收敛钱财。”
“求香畔与广阑王脱不开干系，若能拿到确凿证据，便能撕开兰塬的虚假繁荣，戳穿广阑王的谎言。“裴长旭沉吟道：“只是求香畔定下如此严苛的门槛，势必探查不易。”
“所以，朕必须派出一名聪明绝顶，有谋有略之人去往兰塬，确保此事万无一失。”
“如此说来，儿臣倒有个人选推荐。”
“哦？是谁？”
“恒安侯世子，大理寺少卿许清桉。"裴长旭从容道：“他与父皇的期望相符，是调查此案的不二人选。”
“不瞒你说，朕亦有此意。"景帝赞道：“他这几年的表现甚佳，除你之外，同龄者间无出其右，往后必能积厚成器。”“兰塬可成为他人生历练中的重要一环。“裴长旭不遗余力地夸赞，“儿臣相信以他的心性谋略，调查求香畔是手到擒来。”裴长旭正苦恼该怎么对付许清桉，从身份上？对方是恒安侯世子，正得父皇看重，并非能随意处置的喽啰。从为人处世上？对方洁身自好，不流世俗，能拒绝公主的示好，更能婉拒圣上赐婚。裴长旭不得不承认，他遇上了势均力敌的对手，稍有不慎便会满盘皆输。
恰在此时，景帝提到求香畔的调查，裴长旭便顺水推舟举荐许清桉，希望将他调得越远越好。
他如愿了。
景帝道：“好，那朕便定他为其中一员，过几日，朕会寻个理由将他打发出京，年后再与你会合，共同去往兰塬。”“……裴长旭愕然，“他？与儿臣？共同去往兰塬？”“事到如今，朕只信得过你。“景帝语重心长，“唯有你亲自前往，朕方能安心落意。”
裴长旭握紧手掌，拳头松了又紧，“儿臣与许少卿一起离京，恐怕会引人注目。”
“你不是想带阿满去江南养病？"景帝道：“合情合理，正好借此缘由外出。况且，若真有人因此自乱阵脚，便正中下怀。再者，朕会另派一路人马吸引广阑王的注意，足以确保你们的安全。”裴长旭感叹景帝考虑周全，此事已完全超出他的预期。本想赶许清桉离开京城，未料他也得以身入局。
“好了，此事便这么定下，你回去准备准备。“景帝不容置喙地道：“切记，不可对外透露风声，连你母后也得保密。”裴长旭敛去苦笑，“儿臣遵命。”
按照惯例，裴长旭该去向薛皇后请安，他舍弃了步辇，选择步行前往凤仪宫。
岁暮天寒，朔风凛冽。
他见一路张灯结彩，便问：“宫中有何喜事？”内侍道：“回殿下，明日是冬至节，宫中会举办消寒活动。”裴长旭回忆往年的冬至消寒，凡在京的皇子们皆不会错过热闹。而今小九犯事，太子令父皇忌惮，其他人难免心思活络……皇城的天变幻莫测，有人跌落，便有人乘风而起。
裴长旭对皇位不感兴趣，在他看来，此生做一个逍遥王爷足矣。无论兰塬之行结果怎样，他只想在成亲后带阿满离开，去封地过自由自在的生活。
许清桉。
裴长旭慢慢咀嚼这三个字，眉眼间覆上一层冷然。昨日江书韵的未婚夫登门求见，他打发杜洋前去见面，得知对方另有所爱，竞冒着得罪端王府的危险，也要坚持解除婚约。
想也知这是谁的手笔！许清桉借此正面向他宣战，非要一争到底。争又如何？他与阿满间有婚约，牢不可破的家族牵绊，只要他不主动放弃，阿满便无计可施。
而他绝不可能放弃。
恍惚间，凤仪宫到了。
融融暖意隔门传来，裴长旭驻足，听见殿内欢声笑语，少女们正在追逐嬉闹。
“阿满，我错了，我真错了，我再不敢说你包的饺子丑了！它们白白胖胖，像金元宝那般饱满喜气，只是过于喜气了些，将肚子都撑破了！”
“好你个裴唯宁，还敢笑我！”
“好表妹，我只是调侃你几句罢了，你大人有大量，宰相肚里能撑船，别同我一般见识！”
“你又压到我的饺子了，它们全扁了！”
“无碍，无碍，反正下锅煮时都得散，变成肉汤进嘴，味道大差不离。”
“姑母，您得替我做主，小宁她故意作弄我！”“本宫帮你教训她，待会煮好饺子，罚她不许吃好的，专喝你的便是。”
“姑母，您也跟着笑话我……”
裴长旭凤眸含笑，将披风解下递给内侍，推门进入宫殿。殿内温暖如春，明亮的烛火映照出每一张他爱的脸庞。薛皇后坐在圆桌的主位上，旁边站着吴嬷嬷，与她一起捏着饺子；裴唯宁的眼睛笑成弯月，举着一枚饺子皮到处乱跑；薛满脸上沾着些许面粉，既嗔又恼，追在她身后不依不饶。眼见着要被薛满抓个正着，裴唯宁忙向刚进门的裴长旭求救，“三哥，你快帮帮我，阿满生气要吃人啦！”
她像条灵活的泥鳅一般，冲到裴长旭面前又拐弯跑开。裴长旭迎上薛满，“阿满。”
薛满立刻刹住脚步，若无其事地道：“表哥，你来了。”自万寿宴后，他们便没再私下见过面，但在薛皇后面前，该装的样子必须装到位。
裴长旭笑道：“看你，都热出汗了。”
薛满道：“嗯，殿里的炭火足，动一动便热得很。”裴长旭问：“小宁欺负你了？要不要我帮你出气？”裴唯宁喊：“不要！”
薛满道：“要！”
裴长旭便走向裴唯宁，做出要收拾她的动作。裴唯宁躲到薛皇后身后，“好啊三哥，你重表妹轻亲妹，实在令人不齿！”
薛皇后道：“他们将来是要做夫妻的人，一致对外才正常。你要是觉得委屈，赶紧找个夫君来帮你。”
裴唯宁嚷道：“我才不要劳什子夫君，我有母后和父皇，受委屈了自有你们替我撑腰……
冬至的前夜，薛皇后与子女、侄女在凤仪宫内包饺子。热腾腾的香气四溢，他们仿若寻常百姓，体验暖衣饱食，亲人围绕的幸福时光。一一窗外寒月也在见证此刻，这永远不能再重演的温馨画面。大
用过膳，裴唯宁陪着薛皇后去休息，裴长旭与薛满一道回府。一离开凤仪宫，薛满便拉开距离，揉了揉僵硬的嘴角。她假笑了整个晚上，有够累的好吗！
裴长旭不回头也猜到她在干吗，无非是保持距离，与他做一对相敬如宾的表兄妹。关院使替她诊治至今，并未唤起她对往昔的任何依恋。真是令人沮丧。
他抬起手，后边的内侍、宫女们便悄无声息地退下。“阿满。"他停住脚步，侧首看她，“陪我一道走走？”薛满假笑，“天冷，表哥的伤未痊愈，还是坐步辇更好。”裴长旭道：“难为你记得我手臂有伤，我以为你全不在意。”“我……“薛满自知理亏，讪讪道：“我明日叫人送些补品到你府上，你记得炖了吃，吃完我继续送。”
裴长旭道：“阿满以为，我想要你良心难安后的补偿？”薛满道：“我只给得起这些。"别的你找江家人要去吧。“不，你能给的很多，你不过是吝啬罢了。“他轻笑，“倒也是我咎由自取，从前习惯你的委曲求全，如今你收回对我的感情，我便变得一无所有。”
“端王殿下。"薛满提醒：“你是尊贵的亲王殿下，想要任何东西，都会有人拱手送上。”
“我只想要你。”
“我又不是东西。”
“嗯，你不是东西。”
……“拐着弯骂她呢？
“你是我的表妹，我的未婚妻，我想携手余生的女子。“他道：“我对江诗韵有过情，这是不可否认的事实，但我对你一一”“打住。"薛满比个停的手势，“我不会改变解除婚约的主意，也不会陪你散步。抱歉害你受伤，能补偿的我会尽力补偿，没法补偿的恕我无能为力。”
她一口气说完这些话，片刻后，听他道：“我可以考虑解除婚约。”………薛满眨眨眼，她没听错吧？
“我可以考虑解除婚约。"裴长旭重复道：“但你要给我适应的时间。”
“要多长时间？”
“不清楚，兴许是几天，又兴许是几个月。“他道：“具体得看你的表现。”
“那，要我对你再刻薄些吗？"薛满跃跃欲试，“我应该做得到。”“傻姑娘。"裴长旭道：“男子对得不到的东西才会念念不忘，而对容易得手的则会失去激情。”
薛满想了想，好像也对？
“你只需对我温柔讨好，不多时我便会失去兴致，同意解除婚约。”“你……此话当真？”
“当真。”
………“薛满迎着他温柔似水的眼神，后知后觉地道：“你在撒谎。”“被你看出来了？"裴长旭叹气，“看来我还得再练练撒谎的本事。”薛满不想理他，径直往前走，真是害她白高兴一场！裴长旭跟在她身旁，“你陪我走上一段路，我便将云斛还给你。”“你还好意思说！"薛满生气，“你早答应还我了！”“陪我走会，今晚云斛便能回薛府。”
为了忠仆的安危，薛满勉强答应他的要求，两人并肩走在前往太清门的路上。天空忽然洒下零星白絮，没一会，白絮纷纷扬扬，为天地描绘素净的银妆。
这是今年的第一场雪。
真可惜。薛满伸手接着雪花，遗憾地想：没能和少爷一起见证初雪。
裴长旭却想，青丝覆雪，何尝不是另一种白头？没有旁人，只属于他和阿满的共白头。
这场雪一下便是三日。
院里的积雪深厚，墙头树枝上亦不例外。薛满在屋里待得闷时，便领婢女、护卫们一起到院里堆雪玩。
她们将雪揉成各式各样的小动物：兔子、小猫、小狗、小狐狸……其中薛满的手艺最烂，明荷的手艺最好，云斛捡来的雪最白净。是的，裴长旭如约放了云斛，云斛虽憔悴不少，但见到自家小姐平安归来，且对端王的态度截然两样时，不禁喜出望外。端王殿下配不上小姐！
他吃了次大亏，便只敢在心底呐喊：小姐该退婚，去找个更好、更优秀的男子，以此报复端王殿下的三心两意！可更好的男子在哪？
云斛不知，明荟却有所察觉。这段时间，小姐一直跟恒安侯家的世子书信往来，虽说内容寻常，没有任何暧昧的字眼，但未婚的年轻男女私下书信，已是亲密无间的征兆！
恒安侯世子是怎样的人？
明荟在万寿节那晚的端王府门前匆匆看过一眼，那是名格外俊美的青年，小姐提起对方时便精神抖擞，仿若喝了一剂养血生津的汤药，全不似喜欢端王殿下时的患得患失。
她愈加好奇，恒安侯世子有什么优点，能比端王殿下更叫小姐挂念？随即又惴惴不安：他简直胆大包天，竞敢撬端王殿下的墙脚……他最好清楚小姐的身份，清楚自己在做什么，小姐可不是任人欺侮之辈！事实证明，某人的胆子大到无边。
晚间时，薛满如往常般收到许清桉的信件，她趴在油灯底下，反复看了又看，确定没有看错一个字后，眼里染上亮晶晶的笑意。少爷约她明日见面！他们已经二十天没见面了！不知少爷有没有变高变瘦变矮变胖，那张脸是否一如既往的淡恹！她将信纸叠好，吩咐明荟去找衣裳，"将我的新衣裳拿来。”婢女们拿出御秀局新做的几件衣裳，薛满摇头道：“不是宫里做的这些，是我之前带来的那几件。”
那是许清桉请人给她做的冬装，天未变冷，她便被接回薛府，连穿它们的机会都没有。
明荟翻出那几件衣裳，虽比不得宫里的做工精巧，但也是极好的布料与花样。
薛满挑了件碧绿色的袄裙，又吩咐明荟找好配饰，备妥所有事情后，方带着满足的微笑入睡。
一夜好眠。
翌日，薛满带上婢女护卫，在约定的时间内抵达有璟阁。这是京城内数一数二的精品阁，明荟从前陪着主子来过几回，但往常去的是贵宾三楼，今日却被谭管事柜领着往五楼去。明荟狐疑，小声道：“小姐，您从前没去过五楼。”薛满道：“往后会经常去的。”
她笑眯眯地登上五楼，一眼便看到不远处的熟人，“苏合，俊生！”被叫到的两人笑容满面，“阿满姐姐/阿满姑娘！”薛满问：“少爷人呢？”
俊生道：“少爷正在房里等您，您快进去吧。”薛满上前几步，忽然闻到一阵诱人的香味，似乎是……似乎是炙肉？呃，这是股不该出现在有璟阁的味道，但它偏偏出现了。不等薛满想明白是怎么回事，俊生身后的门由内打开，一道颀长身影出现，瞬间吸引明荟等人的视线。
…一个字，俊。两个字，很俊。三个字，相当俊！这般俊美的青年，腰间却挂了个丑荷包，上面的图样不伦不类。“哇！"薛满惊喜，“你今日戴了我绣的荷包！”明荟立刻端正思想：小姐绣的？那便是别出心裁的设计！不愧是她家小姐，绣个荷包亦是不落俗套！
再说那恒安侯世子，年轻与端王殿下相近，端王殿下温雅贵气，这位世子则是风流跌宕，两者的气度难分伯仲。恒安侯世子没看旁人，走近小姐，顺手替她掸去肩上的雪，“嗯，我休沐时便戴它。”
小姐问：“平时不能戴吗？”
恒安侯世子道：“我怕戴去衙署，旁人见它有趣，非要夺我所好。”咦！夺！他！所！好！
小姐的关注点却不寻常，“为何是有趣，不能是好看？”恒安侯世子没惯着她，“你扪心自问，它真好看吗？”小姐哼道：“不好看你还戴？”
恒安候世子道：“千金难买我乐意，对了，你还欠我两块帕子。”小姐道：“我很忙，等我有空了再绣。”
恒安侯世子道：“你最近在忙什么？”
小姐叹气，“都是些无聊的事情，远没有跟你出去查案来得有趣……两人进了房间，明荟、云斛本想跟进去，被苏合伸手拦下。“两位且慢。“俊生面容清秀，说话和善，分外招人好感，“天气冷，世子在隔壁间准备了酒水吃食，两位不如进去歇息会儿，等主子们说好话再出来。”
明荟与云飞对看一眼，“不了，我们在这等小姐便好。"说罢往左边一站，沉默又警戒。
苏合、俊生亦是当差之人，对他们的行为表示理解，两人往右边一站，顿时化身四尊门神守在外头。
房间内，桌上架着小烤炉，摆着新鲜片好的鹿肉，鲜蔬瓜果，酒水点心。
薛满解下披风，丢到椅背上，“少爷，你竞然在有璟阁里烤肉？这里的管事没骂你吗？”
许清桉将她的披风挂到架子上，“他敢骂我，明日便不用来了。”话里的意思，他比管事还要大？
“你是这里的东家？”
“嗯，前几年帮老东家解决了一件事，他便将有璟阁转给了我。”“那得是多大多大的一件事！"薛满感慨：“少爷，你真是藏而不露的高手，难怪肯将库房钥匙给我，原来在外头还有更挣钱的路子。”“想要这里的管事权吗？”
“那怎么好意思，管家管家，管家便好，我不贪你外面的好处。”两人坐到桌前，薛满想亲自动手烤肉，奈何袖子宽大，稍有不慎便会沾上油污。
这可是少爷给她做的新衣裳！
正苦恼间，许清桉坐到她右边，拿起筷子，细致地翻起肉片。薛满叮嘱：“我喜欢吃嫩些的炙肉，少爷，你千万别烤老了。”许清桉看她一眼，半个多月未见，她依旧明眸善睐，神采奕奕，眼底只有炙肉，不见半分愁绪。
好极，饱受相思之苦的人里没有她。
他眸底翻涌着莫名情绪，道：“我要喝酒，替我倒上一杯。”薛满听话照做，刚要为自己倒一杯茶时，许清桉道：“你不喝酒？”薛满道：“算了，我问过七公主，原来我酒量极差，三杯便能倒。”“炙肉配酒，滋味天下难有。"许清桉语带诱惑，“你真不来两杯？”薛满心痒难耐，两杯吗？好像也不是不行？许清桉道：“这是我特意寻来的陈年葡萄酒，由波斯酒匠酿制而成，在地底足足埋了十年，寻常人连闻的机会都没有。”“那我必须尝一尝。"薛满迅速改变意志，“错过便可惜了。”她替自己倒上半杯酒，轻抿了一口，先是品到清甜果香，再是浓郁醇厚的酒气，滋味丰富，妙不可言。
“好酒！"她道。
许清桉替她夹了一片炙肉，她道了声谢，美滋滋地吃起肉，喝口酒，眨眼便喝完半杯。
她续上半杯，催促道：“少爷，你也尝尝，味道好极了。”许清桉将杯中酒一饮而尽，“是不错，但比起那晚的琼秋酒，还是差了一些。”
她虚心求教，“差在哪里？”
许清桉道：“人。”
薛满不明其意，他却不肯再多说，陪着她又饮半杯。这是薛满喝下的第一杯。
她脸颊微红，口齿清晰，“少爷，阿大和阿理都冬眠了，阿寺、阿少和阿卿呢，它们怎么样？”
许清桉道：“也都睡了，要等来年春日，天气暖和了才会醒。”“离来年春日还有好几个月，也不知那时我回没回瑞清院。”“你在薛府生活后，仍旧想回瑞清院？”
“想啊，薛府虽然好，但是不能随意出门，明荟说世家贵女们都不能随意出门，否则会惹人闲话。而且姑母经常召我进宫，宫里的规矩真多，我必须谨言慎行，以免丢姑母的脸面。“她大大地叹了口气，“累，真累啊！”
“皇后娘娘对你好吗？”
“姑母、祖父、小宁对我都很好，便连端……”“便连端王也对你很好。"许清桉接过话，“你改变主意，愿意嫁给他了？”
“有人对我好，我便要嫁给他吗？"薛满没好气地道：“那我不如嫁给俊生，俊生对我也够好！”
许清桉不满她舍近求远的行为，替她斟上酒，“嫁了人，便不能再当我府中的管家。”
“行行行，好好好，我不嫁，永远都不嫁。"她单手支额，苦恼地饮下整杯酒，“我使尽了各种办法，端王仍不肯松口，难道要我再逃一次婚，丢尽他的颜面才能如愿？”
她越说越生气，用手敲起脑袋，“祖父答应了我，恢复记忆便帮我解除婚约，但关太医帮我针灸了这么些天，药也喝了不少，偏偏一点都记不起来！”
“别打头。“许清桉道：“记不起便记不起。”“再记不起，我便要嫁给端王了！"薛满眼里染上醉意，“或者说你有好办法帮我解除婚约？你有吗？你肯定有，我家少爷最聪明能干，连秦长河与韩夫人的阴谋都能识破！”
“要听实话吗？”
“听！”
应该是“要"，她酒意已然上头。
许清桉道：“我并无十足把握，能叫端王殿下解除婚约。”“没有十足，那有几足？”
“具体几足，得看你我的关系到哪步。”
许清桉替她倒上最后半杯酒，薛满仰头喝尽，质问道：“回京短短两个月，你便忘记我们同甘共苦的情分了？许清桉，你才该请关太医替你看看脑子！”
许清桉不恼也不怒，“恒安侯府并不缺下人。”“……“薛满眼中跃起两簇火焰。
“我已经与欧阳管家说好，会送俊生给他管教。”“你，你要让俊生当欧阳管家的接班人？”“是有此意。”
“许清桉，你欺人太甚！“薛满站起身，怒气冲冲地指着他，“又是不缺下人，又是叫俊生跟欧阳管家学习，你分明是喜新厌旧，不想我再回到瑞清院！”
“你身为薛家小姐，成日只想着做个婢女，做个管家，志向未免短浅。”
“我乐意，谁也管不着！”
“你要去瑞清院，我便管得着。”
“你！“薛满从未觉得眼前的人这般讨嫌，“你忘恩负义，三心二意，见异思迁！”
“你形容得不准确。"许清桉道：“这些均是形容负心人的词。”“你比负心人没好到哪里去！”
许清桉慢条斯理地……翻肉，由她居高临下地怒视自己。“祖父正在为我相看亲事，送来了诸多京中贵女的画像，其中有一人甚合我意。”
薛满茫然一瞬，什么叫有人甚合他意？他打算遵从老侯爷的想法娶妻？是谁家姑娘进了他挑剔的眼？
“你看中了哪家小姐？”
“你见过她，不妨猜一猜。”
“是凌峰的妹妹，那位有名的才女吗？”
“凌姑娘吗？她的确不错，又对我一往情深，可惜并不投缘。”“那是谁，荣国公府的刘五小姐？”
“刘五小姐中意端王殿下的侧妃之位，更何况她父亲落难，她早已被剔除贵女行列。”
薛满有种不好的预感，她认识的贵女，优秀到能进许清桉的眼……“你，你喜欢的人是小宁？”
“七公主？"许清桉挑眉，“她也不错，但我此生无意驸马之位。”这不是，那不是，全都不是！
薛满松了口气，随即异常烦闷，他到底看中了哪家小姐！相比于她，许清桉显得轻描淡写，“你不是总盼着我娶妻生子？也好，往后便能了却一桩心事。”
是，她从前盼着他娶妻生子，她便能顺理成章地留在侯府，辅佐一代又一代的世子，成为威风凛凛的大管家！但他现在决意培养俊生，侯府哪还有她的位置？！薛满委屈不已，拎上酒壶要再来一杯，许清桉利落地夺走，道：“三杯醉的酒量，便绝不能叫你喝到三杯。”“你小肚鸡肠，无理取闹，连杯酒都吝啬给我喝！”“我这叫前车之鉴。”
“你就是小气，纯小气！”
炉上的肉烤得过时，散发着一股难闻的焦味。薛满双颊通红，怒意比酒更叫她头昏脑涨。
“我以为、我以为你约我来有璟阁，是不习惯我离开这么久，想要与我见见面，说说话，交流交流彼此的近况。岂料你翻脸不认人，因为有了中意的小姐，便要割断我们之间的关联！”“那你呢？你应约前来是为何？”
“我自然是……
“自然是什么？"许清桉目不转睛地盯着她，似一头瞄准猎物，蓄势待发的猎豹。
她忽然慌乱且胆怯，为那险些出口的答案，也为许清桉咄咄逼人的眼神。
“我要走了！”
“走去哪里？”
“干卿何事？你恒安侯府不要我，自有要我的地方！”这话语耳熟能详，一如当初在衡州衙门里他们为竹叶青起了争执，她与孟超在墙后的对话。
她从来无惧，无惧与他争吵，无惧与他分离，更可恶的是，无惧他呼之欲出的浓烈情感。
他拉住她的手腕，止住她离开的身形，“阿满，你实在自私。”“我没有！"薛满挣扎，“你松手，我不想和你说话！”他溢出一声轻笑，“是，不与我说话，也有许许多多的人排队等着你。”
“许清桉，看在你喝了酒的份上，我可以不计较一一”温热的唇迎上，堵住她未出口的怒言气语，他维持坐的姿势，仰起修长的脖颈，吻住瞋目切齿的少女。
一个清醒却沉醉，无法再被擅自遗忘的吻。
