第19章所谓敬业
乔斯几乎被气笑了。
“鉴定方法出错”这种可能，不说是胡说八道吧，也能称得上句无稽之谈。
这方法是现任镇长一一切斯特·史密斯（也是他的顶头上司），手把手亲自教给他的。
“你怀疑我的学习能力？"乔斯·费舍尔问道。布兰迪摇头。
没有半点忠心的政府文员乔斯·费舍尔想了想，用仅有的智慧推测道：“那你是……怀疑史密斯先生？”“只是一种可能性。”
布兰迪拉了把椅子坐下，手搭在一边的扶手上，不置可否地撑着头。
他语气平淡自然，乔斯冷静两秒，竟开始认真的思考这种可能性。
办公室内一直有个人尽皆知的秘密一一如果莱布德庄园在五年内没等到真正的主人，他们头上的那几位领导，将有权竞争这座庄园。
这秘密当然不合法律，但这儿是莱布德镇，有个像样的法院都已经很难得了。
不过办公室里也是明争暗斗，派系混杂。
总而言之，如果真出错……
那这位徇私枉法的镇长先生一一就该收拾收拾铺盖滚蛋了。
乔斯思考完此番犯上作乱的幻想，彻底消了气，态度转了一百八十度，人也挂了张微笑甜蜜的脸。略显得有些变态。
“我是无所谓，只不过等过几周，镇长亲自来验收，却发现那产权书是假的…“乔斯·费舍尔收住笑，意味深长地瞟了眼窗外，“你明白的，莱布德镇从来都不这么欢迎异乡人。”
布兰迪眼皮抬了抬，淡淡道：“我看未必。”“？”
布兰迪从大衣口袋里摸出两份浅粉色的请柬，包装精美，上面还缠着淡蓝色的丝带蝴蝶结。
“婚礼请柬？"乔斯观察了两眼,疑惑道。“阿奇尔鞋店的经理寄来的。"布兰迪又将请柬慢条斯理收了回去，“一份给我，一份给格林小姐。”乔斯·费舍尔一边的眉毛都快挑到头顶上去了：“你确定是婚礼？”
他看是鸿门宴还差不多。
谁不知道阿奇尔那帮员工既虚伪又傲慢，哪怕你在他们店里购买了七十年的鞋子，等你患上老年痴呆记忆混乱后，他们也照骗不误。
堪称整条街最黑心的商铺，没有之二。
乔斯哈哈一笑，说除非是过命的交情，否则他们怎么可能邀请外人参加婚礼庆典。
布兰迪淡定点头：“嗯。”
“2？？”
“很难想象？“猫头鹰扒在布兰迪的肩上，气定神闲道，“格林小姐去买东西，正好顺手救了几条命……亏你还是作家呢。”
乔斯有点脸疼”
很好的写作素材，记下了。
大
布兰迪抵达庄园时，洛温已经清醒了有个把小时了。她坐在沙发上，手里还是捧着同一本《尸体指南》，看得格外投入。
猫头鹰飞快地躺到在矮圆桌上，“咕咕"地嘶哑叫了两声，以作对洛温的提醒。
洛温终于从同类的写真集里抽出身来，随手拨弄了把鸟头，又抬头望向来人。
布兰迪也望向她。
两人隔着猫头鹰沉默地对望。
………“洛温瞄了眼页数，合上书，寒暄道：“乔斯·费舍尔怎么样了？”
“状态不错。”
“那一一”
洛温抓了抓扶手，不自觉地有点儿紧张，她装作随意道：“产权书的鉴定结果，也出来了吧？”对面人可疑地沉默了几秒。
“嗯。”
“结果是？"洛温问。
“格林小姐……“布兰声音很轻。
他从大衣口袋里掏出了一沓厚厚的信，递给洛温，微微欠身道，“结果是，未来两周内，您至少需要参加两场宴会。”
洛温瞬间不动声色地放松了下来。
“一封私人信件，七份邀请函，一份请柬。“布兰迪恢复了专业的冷脸，介绍道。
洛温也专业地点点头，接过信，草草拆开，翻着了几眼。
私人信件是署名阿奇尔的书面感谢信，除了感谢内容外，在信中，对方又语气诚挚地邀请她参加婚礼。不过……
“新娘保密？"洛温拆开请柬，疑惑道。
“听说新娘不是莱布德镇的本地居民。“布兰迪说，“这是种隐晦的写法，阿奇尔担心她在结婚前受到暗杀。”洛温：……思虑还挺周到的。”
剩下的七封邀请函外表华丽，份量厚重，看着便知道写信人的经济优渥。
但寄信人都是些她毫无印象的姓氏。
“这些是离莱布德庄园稍远些的庄园主。“布兰迪解释道。
洛温："奥…
一个合格的庄园主人，需要和周围其他的庄园主建立联系。
洛温：“不过这里有七封邀请函，为什么我只需要去两场宴会？”
布兰迪提着猫头鹰的头，冷漠地将它撒手扔在了地上。后者死鱼一般地滚了两圈，懒洋洋地不动了。布兰迪从邀请函里挑出一封浅金色的，又拿出一封深黑色的，点了点道：“这两位庄园主的家族有世仇。”吃了一家的宴会，另一家便只能吃闭门羹。“世仇？”
“一百多年前，一方的小姐吃了另一方的少爷。”难怪世仇。
洛温踌躇两秒，半开玩笑道：“如果我明面上去一家，暗地里又去一家……
“当然可以。"布兰迪接道。
洛温心说这不大好吧，她刚想说，我就是这么随口一说一一
布兰迪淡淡道：“我也是这么做的。”
“正好这位浅金色的习惯白天招待客人，而深黑色的喜欢夜里举办舞会。"布兰迪说。
“但难免被人看到？”
“不必担心，格林小姐。"布兰迪说，“他们习惯满身黑的出现在舞会中心，越看不出是人，在舞会便越受欢迎。”
洛温“啧"了声，“如果是卡丽和法兰克，大概连门都进不去吧？”
即使进去，这两位爱好白色的狂热分子，也相当于身处人间地狱。
接下来的二十分钟，布兰迪又粗略地介绍了发生在这七座庄园里的三十七桩秘史，以及各个宴会里，主人堪称变态荒诞的宴会要求。
洛温撑着下巴，听得津津有味。
各类奇闻逸事砸过来，她仿佛回到了刚从墓地里爬出来，对一切都充满好奇的那两天。
就很有趣。
布兰迪介绍完最后一位“要求宴会过程中客人全程禁声"的庄园主人后，问道，“你怎么想？”怎么想？
洛温心说不愧是在《文艺周报》上发表过文章的奇人，文风和作风竞然能这么高度统一。
她入乡随俗地计划道：“我觉得一一我们可以分批次请，然后照搬他们的规则。”
布兰迪一顿：“………什么？”
“就比如一一请第一位时，用其他六位的规则限制他们，以此类推。"洛温友善道。
如此这样，还可以给那些老死不相往来的家族一个机会，一个体验死对头家中宴会气氛的机会。躺在地上的猫头鹰打了个冷颤。
它实在很难想象来这里聚会的客人样子。
“不过照这么说来，"洛温讲完鬼故事后，又难得的说了句人话，“之前的那些继承人确实也挺辛苦的。”“不辛苦。"布兰迪说。
“即使是骗子，也出过一份力。"洛温不赞同地摇了摇头。
布兰迪沉默两秒，“他们并没有去过宴会。”¥大…嗯？”
布兰迪默默理了理信封，思考着怎么组织语言。那些人的精神状态…一般撑不到宴会开始举行的日子。
洛温这边却已经在电光火石间想好了原因一一假继承人，哪来的责任感。尤其是周旋于这些关系错综复杂的各个“家族”之间，尤其麻烦。
这七封邀请……
恐怕其中的几封，是已经结仇的庄园寄过来的挑衅。但既然她来了，那还有机会修补。
洛温轻轻甩甩头：“所以，我们现在和哪几座庄园已经结了仇？”
布兰迪淡声道：“关系都很好。”
.……?“洛温张开唇，怀疑道，“这些庄园的主人竟然如此心地善良，包容心这么强？”
“或许是因为，"布兰迪垂着眼，目光缓慢地扫过矮圆桌上的邀请函，“所有的宴会，我都参加过吧。”这句轻飘飘地的话一出，满厅寂静。
猫头鹰本来只是散躺在地上，闻言羽毛“唰"地一下立了起来一一
中间有那么几场宴会它陪着布兰迪去过，氛围压抑异常，待得它眼神涣散，差点儿一头撞死在墙上。那会儿布兰迪是怎么说的？
“在庄园真正的主人来之前，我有义务保持莱布德庄园和其他庄园的友好关系。”
猫头鹰心说你这是个鬼的义务。
洛温不清楚个中因果，但真情实感地佩服了几秒，“你做管家，我放心。”
赞叹中，全然将之前自己试图辞退对方的念头抛之脑后。
“那你看着安排日程吧，所有的宴会我都去。“洛温说。好。”
布兰迪拾起邀请函，手指突然顿了顿：“格林小姐。”“嗯？”
“我保持关系，并不是说也要求你维持关系的意思。我只是为你提供一个选择，交好或结仇，全是你的自由。……只是如果你想选择前者，至少不会多几层阻碍。”洛温双眼恍惚了一下，布兰迪身上仿佛散着光。她思考两秒，恍然大悟。
那是层莱布德庄园里，每个人都在散发的一一敬业光辉。
而在这位管家身上，格外强烈。
就很难不让人……
洛温叹了口气，原来自己根本做不了什么黑心资本家。她抿抿唇，“布兰迪，你现在工资多少？我再给你多涨些。”
布兰迪”
猫头鹰”
