“临弈！”
辜振越还没开门便高喝了一声。
如今的时节才刚刚入秋不久，屋内的炭火却烤得“滋啦”“滋啦”响，祁言坐于正堂桌案前，眼皮都没抬一下，
“你来啦。”
说完又极不情愿地从他毛茸茸的手兜中伸出几根手指，丢了个白子到摆着的棋局上去。
“怕冷就去床上好好待着，没事跑出来下什么棋。”
辜振越解了自己外头的一身护甲，搭在门一旁的台子上，抱怨了两句。
“我前几日才得来的无明道人布下的残局，破不开，不如你试试？”
辜振越虽勉强还算得上是文韬武略，奈何这麻绳一样粗的心，自不会理解祁言附庸风雅的做派的。
辜振越上前，跪坐在他的对面，听到这话，便忍不住数落他。
“言公子！？您大老远找我来就是为了让我陪你下棋的？”
祁言听这话也算是终于舍得伸出半个手臂，托了左半边脸，嘴角勾起一抹笑。
“你到底想干嘛！”辜振越越是看他这样，越是觉着心里发毛。
“真没……”祁言虽说是这么说，可那抹笑所透露出的坏意丝毫没减，他勾了勾手，把一封密函塞到了辜振越的腰上，身子又上前倾，凑到辜振越耳畔，低语道，
“给淮济。”
辜振越接过，问道：“这什么？”
祁言手缩了回去，却也总算是严肃了起来，道：“这次参与国子监大考的名单。”
辜振越一挑眉，约莫是知着他打算做什么了，说道：“你的人？”
“是，也不是。”祁言似笑非笑，“只是觉着，朝堂上那些肱骨老臣撑得久了，该累了。”
辜振越闻言，当着他的面直接拆开看了两眼，一眼扫下来，眉头却皱得越深了。
“夔州云安宋氏，我记着从前也算是个大族，如今该是没落了吧。”辜振越指着这上头的名字说道，“门第不高啊，这么多年只捞了个县丞，他儿子到了国子监至多也就是四门学出身……”
“这人文章写得不错。国子监又有温太傅坐镇，他一向惜才，尤其是寒门子弟。”祁言笑道，“陛下既有心打压那几个大家，那我不如便顺水推舟。”
辜振越却冷哼一声，对此极其不屑，“我虽是个粗人，却也知‘欲求木之长者，必固其根本，欲流之远，必浚其源泉①’的道理，自国子监入仕时至今日，几乎便已成为各大家族子弟的特权，想着打压，不狠下来去拔干净根，把他那个裕妃连着整个唐家，还有储家孟家那几个大族一起端了，这些不过都是治标之法！”
祁言没有回答，眼中却尽是寒意。
南楚历代这么多皇帝，谁不想去拔出世家之乱这根毒刺，可究其根本，其自身地位的巩固又未必不仰仗各大家族。
可制衡之策，本就是帝王家惯用的伎俩
于是终其结果，要么是妥协，要么便是扶持一个新的势力与之相颉颃。
只是，这新的势力在新主登基之后又会是一大祸害。
如此循环往复，党派之争倒变成了是历朝历代都无法幸免于此的祸乱。
“我人一直在西塞，可郅都的风声却也不是没闻着。”辜振越正襟危坐，表情严肃，“你才回来不过一年，整个郅都却被你搅得是满城风雨，那些世家接连遭灾，这我还可以说是陛下的手笔，可太子呢？纳个妃子而已，也不是什么多十恶不赦的事，整个东宫都受累，储佑嵩都被罚了，那可是尚书仆射，太子少傅！？你这是不是杀鸡儆猴，我可不信。”
祁言摩挲着棋子，仍旧不语。
这副棋的棋子用的是玛瑙所制，玛瑙性凉，如今却都被他捂热了。
“临弈，你告诉我，到底是怎么想的？”
辜振越见他沉默，便更想要知道一个确切答案。
“我怎么想的？”祁言以他那拙劣的演技去努力装傻，“我怎么知道？”
“祁临弈你别给我装，城内早有传言陛下有心传位给你，你若是真的想……”辜振越压低了声音，这语气是以往都没有的认真，说道，
“只要你的一句话，虎骁军自会为你所用。”
只要我一句话？
“辜将军，你老子还没去世呢，虎骁军怎么便轮得到你做主了。”祁言挖苦了他两句。
辜振越面容一僵，沉声道：
“他一向重你。”
“那也就是看在我娘份上。”祁言冷哼一声，“怎么？难不成戎安侯也想成为下一个长绥王？”
辜振越听到他说这两个名字，立马便噤了声。
“我的事情，本就不是辜家该管的。”
“放屁！”辜振越气得只差摔碗了，“陛下自你回来，对你就态度不清，一方面说是不给爵号，一方面许你进宣政殿听政议事，你看你现在！”
辜振越环视了四周，“早就及冠的人了，还住在长公主府上，这像话吗？陛下到底打算什么时候给你进封，你这般名不正言不顺要到什么时候？”
祁言没有接话，辜振越的嘴便嘚吧嘚吧个不停，
“世家那帮老臣明里暗里挤兑你，唐家那边对你也是暧昧不明，你知道你的处境有多危险吗？一旦陛下收权，一旦唐家倒戈……太子会放过你？储佑嵩会放过你？”
辜振越死命握住祁言的手，“你该知道，我绝不会袖手旁观。”
祁言眸色沉了几分，他忽然觉得自己喉咙有点干涩。
他十分清楚自己需要什么，但眼前时局太过混沌。
世家，党争……无数的阴谋与算计都在权力面前涌动在看似繁花似锦的郅都城中。
他亟待一束光，来看清这眼前的路。
祁言心里只觉烦闷无比，看向桌案这黑白交错，连自己执的是黑子还是白子都忘了。
他知道自己今天是解不了这盘棋了，便将眼前排兵布阵记住，撤下了所有的棋子。
抬起头，眼中闪过一丝狠戾，仿若猛兽露出的獠牙，是一种胆战心惊的美，久未说话的祁言开口问道：
“辜将军是想和我一起造反吗？”
辜振越呼吸一滞。
祁言边收棋子，边道：“我不姓祁，也不坐他们祁家人的江山。”
其中一枚黑子滑下棋盘，辜振越接住了，扔给祁言，不去与他对视，伸手握住了他的手，只强调道：“那便罢了，你只该知着，你做什么我都支持。”
祁言的手极凉被他紧握着，早已烤热了。
祁言听他一说，便不再去想，只是一笑，看向辜振越，
“辜将军，你这是愚忠。”
“在下，甘之如饴。”
祁言不再与他纠缠，笑着将茶饮毕。
“晚点我回趟永乐王府，这密函我给他带去。”辜振越将密函封好后放到胸口的内衬里，忽然又想到了什么，又道：
“哦对了，我见着你之前安置在王府的那位小姑娘了。”
“嗯？”祁言想了一会儿才道，“你是说，季无虞？”
“对，是她。”辜振越说完，又露出尴尬的表情，“你确定知秋没弄错人？”
“怎么了？”
“她看起来好像……是个蠢的？”
祁言愣了愣，又想到灯会那天她一脸狡黠的样子，嗤笑一声，
“怎么会？”
“你别不信我，我说真的。”
辜振越把今日演武场上的事情说了一遍。
祁言微怔，“她……怕马？”
“你这重点抓的真是！”辜振越无语，又问道，“你确认她当时真躲了你三分功力？她这……可能吗？”
祁言沉思片刻后道：“其实我事后又想了想，未必是她厉害，毕竟，我身体也不比从前。”
辜振越鼻头忽地一酸，心中五味杂陈。
“原因查出来了吗？那日你突然咳出了血还差点昏倒，真是吓死了……”
祁言摇摇头，面色凝重，“只是说大抵是中了什么毒，但又查不出个所以然来。”
“还是重视起来。”辜振越叹了口气，说道，“你当年那也是铁马寒衣，只身入敌，取了北辰杂种首级的，现在怎么……”
“不说了。”祁言不愿再启这个话题，摆了摆手，“你方才说季无虞什么，继续吧。”
辜振越知道他不愿谈及此事，便掐了话头。
“她今日表现太过古怪，说是藏拙看着又是真蠢，说蠢笨吧……澈儿偏说她厉害。”辜振越颇有些嫌弃，“明明养在王府里，做个普通婢子便可，偏偏现今是世子伴读，我只觉着……你不可能真捡个棒槌给澈儿吧？”
“她做澈儿伴读，是淮济的决定，”祁言有意勾他问道，“你猜他是怎么和我说的？”
“淮修远说什么了？”
祁言勾了勾唇，刻意压低声线道：
“他说这位无虞姑娘，有将相之才。”
辜振越一怔，眼中只有不可置信。
作为温玦的弟子，淮济眼界颇高，待人更不屑于阿谀，连辜振越都是头次听到他对一个人如此夸奖。
“那难怪她今日会问我女官的事情。”
祁言有些震惊，“她想做女官？”
“也未必是想，就是刚巧提到。”辜振越似有暗示一般看了眼祁言，“裴大人是陛下直接下令入御史台任职，那这位季姑娘呢？”
“季姑娘，季大人……”
祁言琢磨着这两个称呼，轻笑一声，“她若真有本事，我自会送她青云直上。”
