“可又说回来。”燕洄话锋一转，将心中所感说出：“这样离奇吊诡的故事，只不过是文人为了引人瞩目而杜撰的，当不得真。而且就算彼此的情意再深沉，人死魂消，隔世的往事也会烟消云散，不会牵挂到永久。”
“好了！”
沈星溯忽然高声止住了她的话，面无表情地将书举到了灯烛近旁，火星轰地燃起来，簇簇两道烈焰在他眸中跳动着，在被烧到手之前，他狠狠地将书扔到了外面的石板上，惊起路过丫鬟的叫嚷。
燕洄颇为无奈地跪在地上，等着这位爷消气。
沈星溯深呼了一口气，望向窗外忙着收拾灰烬残渣的下人，静了心神，回头道：“你办妥了我交给你的事，怎么没余钱给自己添置些衣裳首饰，还穿着些旧衣裳？”
燕洄不爱描眉涂粉，往往素着一张脸到他房里伺候着，而且她头上常戴着的银簪都失了光彩，沈星溯好些日子前就注意了，今日终于忍不住问了出来。
燕洄摸了摸身上衣裳柔软的料子，这怎么陈旧了？
还未回话，便见沈星溯面无表情地拍了拍手，长荣带着一行人鱼贯而入，他们手上或捧着托盘，或提着木箱，里面陈列的都是簇新奢华的绸缎衣裳和万金难求的火狐皮斗篷，再加上些做工精巧的红宝石耳坠、点翠步摇和金挂饰等，直让人看得眼花缭乱。
燕洄惶恐不安地低头道：“谢主子厚赏，可礼重奴婢无福消受，只取其中一样也就是了。”
沈星溯似乎早已预料到燕洄会拒绝，让下人托着东西在她眼前晃了一圈后，说道：“可以挑去不喜欢的让他们给你调换。”等了半晌，燕洄没回话，沈星溯自作主张道：“那就是都喜欢了。”
沈星溯张口吩咐让人将东西都收拾进了东厢房里，那离沈星溯的寝室最近，也是除了主屋，装潢最奢华的。
“东厢房里暖和，又新修缮过，你日后住那。”沈星溯没和她客套，直白道：“那里离我的居室近些，省得你冷天来回奔波。”
可东厢房都是给主子们住的，她一个丫鬟名不正言不顺地搬进去也只会白白惹人非议。
并且，正是因为东厢房里沈星溯的住处太近，燕洄都不敢想自己若真搬了去，那日后该时时活在沈星溯的阴云之下，不得片刻轻松。
燕洄跪下俯首道：“奴婢对二爷的美意自是感恩戴德，可府上的规矩奴婢不敢不遵守，现下的住处奴婢已十分满意，不敢奢望其他。”
沈星溯定眸看着她，意味深长道：“我说的话就是规矩。”他环顾一圈，周围仆从皆是大气不敢出，谁又敢置喙他的决定？
待遣退了众人，沈星溯看向兀自发怔的燕洄，她的眼中分明没有半点涟漪，这样的厚赏于她竟也激不起一丝喜悦。
沈星溯背脊僵硬了一瞬，收回视线，清了清嗓子，对燕洄柔声道：“我明日要出发回军中处理一些琐事，多则数月，少则半月回来，军中不便女眷出没，你待在府上等我回来，若有事拿不准主意就让管事快马捎信给我，我会给你回信。”
燕洄听他竟然有几十日时间不在身边，自然是喜上心头，面上不敢显山露水，点了点头，心中想着，待沈星溯一离家，她便偷溜回膳房与柳妈讨事做，不比每日在这大院子里做个行尸走肉快活得多？
临近年关，沈星溯因要务突然要回军中，着实让李氏唠叨了好一会儿，“你父亲因公在外无法归家，你刚回来没几月却又要走，正巧赶上过年，府里空落落的就剩了我一人，我心里也没个踏实。”
沈星溯笑着走到李氏身后，力道适中地为她揉捏肩颈，“等儿子回来再与母亲好好赔礼道歉，然后陪着您好长的时间，直到您看腻了我，好不好？”
李氏抹了抹眼泪，一拍他的手，“好了，尽跟我打趣。行装可都收拾妥当了？这次出去时间这么久，若不然让几个丫鬟陪你一起，省得路上也没个伶俐的人伺候着。”
“有小厮跟着就够了，我这次去也不是为了游山玩水，带着女眷到军中多有不便，也会落人口舌。”沈星溯耐心说服了母亲，临别说了好一阵子的话便出了门。
甫一出屋，沈星溯笑意消退，恢复心事沉沉的模样。
年末返回军中实属无奈，司礼监的阉党们谄媚邀宠，魅惑圣上，竟妄图将手伸到兵部来，想借着监军的名义，首先安插阉党到虎贲营中试行，然后再慢慢渗透到其他的部队之中。
阉党们常年在宫中养尊处优，又不懂兵法，没有领兵作战的能力，握有实权只会成事不足，败事有余。
何况他们一向欺上媚下，结党营私，只会将不好的习气带进来，将秩序井然的军队搅得翻天覆地。
可圣上这些年随着年岁渐高，性情和处事原则越发难以捉摸。
听了这样滑天下之大稽的谬论，圣上竟没第一时间否决，而是点头同意了试行宦官监军一事。
若此事真成了，日后那群阉党首先就会在军营中排除异己，罗织莫须有的罪名强压在他人头上。
国之大事，在祀与戎。
他和父亲沈崇山都是眼里揉不得沙子的，两人暗中通过一回信，想法如一，务必要将此事掐灭在萌芽之中。
不过，他还有一事未放得下。
临行前，沈星溯特意喊来了梨青，“你燕洄姐姐来府上时日不多，又是个时常冲动的性子，你平时多与她在一处帮衬着，别让她吃亏，若有事你都解决不了，那就立刻传信给我，懂吗？”
梨青点了点头，从沈星溯手中接过一块金坠子，笑得露牙不露眼，一口承诺下来道：“二爷您放心，奴婢会注意着的。”
沈星溯抬步到厢房侧旁，半敞着的窗口后隐约有个倩影，原来燕洄正坐在桌旁，手里捧着一只花棚子，穿针引线，耐心地绣着花样。
额上的碎发随着动作轻轻落下，她空出一只手将发丝拂到耳后，露出细腻莹润的温柔侧脸，眉睫低垂，和谐得好似一幅画。
沈星溯静静看了半晌，没打搅她，轻声离去，伸手招来小厮吩咐道：“着人暗中看护着燕洄，若她想出入也不用阻止，隐秘地跟在身后，她每日见了何人，说了什么话，都得给我牢记下来，最重要的一点，务必不能让她发觉了。”
燕洄绣着花样，冷不丁打了个喷嚏，抬手将窗扇合好，揉了揉疲累的眼睛。
堪堪绣了半个时辰，燕洄望着手里一言难尽的图案，叹了口气。
闲到了极致才会突发兴致要绣这劳什子，看来她确实静不下心做这费功夫的活，将花棚子丢到桌上，燕洄伸了懒腰出来，才发现沈星溯不知何时已带人离开了沈府，他这一去便不知多久才会回来了。
燕洄心中便有些窃喜，难得的闲暇时光，跑去了膳房和柳妈一处待着，闲话家常。
柳妈在得知菊落被二爷放回家后，赞同道：“二爷早该如此，菊落好拔尖的性子，除了主子们，她谁也不放在眼里，回回闹得院子里不得安宁，她这么一走，我可算能安静一阵子。”
燕洄不解：“可她既能歇着不干活还能白拿月钱，这不算好吗？”
柳妈看了她一眼，无奈地摇头道：“燕洄你不清楚这里面的门道，菊落跟在二爷身边伺候了这么些年，其实也有些苦劳，二爷记念着旧情，没挑明了说，其实，二爷提点了你到近前伺候着，这是想拨菊落到外间了，之所以放她回家探亲，不过也是给她个面子罢了。”
燕洄似懂非懂地点了点头，心道：难怪那天菊落放下身段哭求着沈星溯不想离开，原来这其中有另一重意思。
燕洄不喜菊落的性情，隔岸观火，当然不会插手去管闲事。
只是……
菊落那样气量狭小的，八成又要将原委怪罪到她身上了。
如燕洄所料，菊落归家后只觉羞辱难当，每日一动不动地躺在榻上泪水铺面，被母亲责骂了一句后未加收敛，反而更加咽不下这口气，扯着嗓子嘶声道：“我在二爷身边这么些年，从未受冷落。可那小贱蹄子一来，不知耍了什么花招，竟说动了二爷不亲近我了，我……我活着还有什么意思！”
菊落的母亲一听女儿的差事不保，当即乱了阵脚，拉着她的手拽下榻来，“你光哭有什么用？走！跟我到太太那里讨要个说法，平白无故的，凭什么二爷为了个粗野丫头就要逐了你出屋？”
菊落的父亲原本躲在外面抽旱烟，一听这话将烟管子在台阶上铛铛铛地敲得震天响，“你说的什么蠢话？没听出来吗？人家现在是二爷的心尖宠，你又算个什么东西，再说了，大太太会因这点小事跟自己亲生儿子过不去吗？你们两个真是妇人短见，还不快给我滚回去别丢脸！”
菊落一听这话，心中大恸，“我不服！凭什么我给她让位置，她燕洄才是最应该滚回家的东西！”
喊完了后，菊落奔回到床上，掩面痛哭，耳边是父母的争吵，她抬起拳头在榻沿上猛击，直到手掌红肿剧痛也未停下，“我一定不会放过那个贱人……”
