高级魔药的鉴定比中级费时，而且很多配方都为各大家族所垄断，并不外传，撇开【疗愈】不提，【雾弥、寒霜、狂涛】三种魔药同时出自同一位魔药师之手的配置让研究部负责鉴定的人颇为惊讶，就算它们都是多年前的配方，也不妨碍他们分析了半天这位“黎明”魔药师可能隶属的家族。
数日后，代表高级魔药师身份的银徽章才安稳到了艾尔薇手里，嵌着的黄宝石是兰蒂斯分会的象征。
她依旧没有填写自己的其他信息，若她填了，工会的人便会发现，她是目前为止最年轻的一位高级魔药师。
没有之一。
离开工会前，艾尔薇道：“我想买一块来自魔兽的特级核心，但我目前没有足够的钱，如果你有货源，能不能帮我留意一下？”
说到特级核心，埃文斯神情凝重：“核心等级越高，纯化幅度越小，特级核心无法通过高级核心纯化获得，从魔兽中产出的更是少之又少。”
工艺改革后，初级核心经过纯化可以提高15%~20%的纯度，中级核心为8%~10%，起始纯度足够高可以越级，即59%的初级核心能纯化为74%~79%的中级核心，但不可越两阶，而目前高级核心可提高纯度为2%~5%，且尚未实现越阶。
“哪怕是碎片，也不可以吗？”
“很难，即便再小一片那也是纯度90%以上的核心，要猎多少魔兽才能获得呢？如今市面上流通的绝大部分特级核心，都来自高级精灵，那可是低至10%以下的产出率，杀死十只高级精灵，付出的代价足以抵得上击杀一只特级。”
艾尔薇默然，人类世界的特级核心上流淌着精灵的鲜血，她要不起。
————
盛夏的兰蒂斯城闷热黏腻，即便入夜也带着迫人的热意。
与城中其他地方不同，雏菊大街上各家各户都在门口与窗台摆满了盛放的鲜花，灯光朦胧，比喧哗的白天更有烟火气息。
艾尔薇压低帽檐立起衣领，不落痕迹地混在人群中，自从走入这条街，她就隐隐有种被人注视的感觉，但周围有不少人，很难判断这种窥探来自于哪里，在见到安妮女士之前，还是要小心些。
莱克说她在裁缝铺，艾尔薇一路走来，却不断地被纷繁街景带走视线，这可能就是人类世界对自己最致命的吸引力吧。
偶一走神，她就不小心和迎面走来的路人撞在了一起，帽子都差点掉了，好在她及时拽住。
男子一笑，道歉说：“不好意思不好意思！”
艾尔薇摇头：“没事。”
走出几步后她突然一愣，这个人似乎有点眼熟，好像在哪里见过，而且次数应该不是很多……不，不对！是原主艾尔薇见过，不是自己见过！
她猛一回头，周围人神色如常，却已不见方才那人。
艾尔薇心觉不妙，不敢和其他人靠得太近，也不能就这样去裁缝铺，只能埋头向前走去，出了这条街，找个地形复杂的地方将人甩掉，虽然干掉对方是最好的选择，一劳永逸，可是风险太高，而且她也不太确定，自己是不是真的暴露了。
路过两个店铺时，中间有条曲折的小巷，艾尔薇犹豫片刻，走了进去，小巷中是低矮的居民区，不少院落里都栽满了花木，便于隐藏。
她正默记地形，却忽然感觉背后有风袭来，没想到对方如此急不可耐，几乎是本能反应，她握紧匕首捅了出去。
对方的身手非常敏捷，侧身躲过了这一刀，她立刻回头再补一记，却见一个背影挡在自己身前，一道金色光盾在二人周围升起，下一秒一团爆裂的焰火砸在光盾上，热浪扑面，烧得周围空气都扭曲了。
逆着火光，艾尔薇与他对上了视线，她的匕首也扎进了他的手臂。
他生着一对精灵耳，银发短碎，墨色瞳孔似不化的黑石，精致的容貌极富攻击性，眉眼凌厉逼人，所幸嘴角总是带着若有似无的笑意，让通身的气场柔和不少。
刺痛并没有撕裂他的申请，他握住她的手腕将刀拔出，顿了顿，才和声问：“怎么是你。”
有那么一瞬她以为他在问自己，恍惚过后才意识到，他在问艾尔薇，他认识她。
可他让她觉得异常眼熟，不论是作为聆，还是作为艾尔薇，气质却似乎与记忆中的人相去甚远，产生巨大割裂感，与此同时，心底迅速蔓延的恐惧令她心率失速，不可遏止地颤抖着，后退一步，再退一步。
对于她的这个反应，他似乎并不在意，收回目光转而看向光盾外。
箭矢破空的声音接二连三响起，一个身着常服，腰上却挎着一个箭囊的女人冲过来：“歌斯特，没事吧！”
艾尔薇看着她的长弓，刚才那漂亮而力道十足的几箭就是她射的。
“我没事，”他道，“人抓住了吗 ？”
“中箭了跑不远，他走不出这条街，你们就待在这里等我们回来！”
杀手扔完【灼焰】就跑，光盾还没有消失，被困其中的艾尔薇默然看着歌斯特，有关三年前那场丰宴的记忆开始复苏。
他曾与原主艾尔薇见过面，除了柯林和赫尔维亚家族会面互通名字时，她还曾意外撞见他与自己的表哥扬·柯林在小会客厅发生争执。
与面红耳赤激动开口的表哥不同，歌斯特由始至终都是一副宽和表情，在别的社交场合很得体，此刻却显得满是嘲弄。
“你在得意什么！”
扬·柯林愤怒地去揪他的衣领，可还不待碰到他，双手就被迫停住了。
歌斯特手里的冰刀贴上他的脖子，他人虽坐着，仰头时却像俯瞰蝼蚁，语气甚至带了点笑意：“在柯林家族的同辈里，你居末位，继承人的位置还坐得住吗。”
“你……！”扬·柯林不敢动他又气不过，咬牙切齿道，“你一个死人堆里爬出来的野种！有什么资格对我……唔！”
冰刀瞬间划破他的皮肤，带血的刀锋一转，离他的眼睛只有一步之遥。
“你哪只眼睛看到我是野种？左眼，还是右眼？”
两只眼睛都想要的扬·柯林腿一软，直接跌坐在地，几乎快要呼吸不过来。
歌斯特笑了笑，起身离开，这才看到门侧还站着艾尔薇，他的脸上闪过一抹诧异，不过视线仅在她身上停留了片刻，就越过她向外走去。
“你看什么看！滚——！滚开！”被撞破窘处的扬·柯林越发觉得颜面扫地，将桌布扯下，茶盏器皿摔了一地。
艾尔薇被吓了一跳，转身就跑，背离歌斯特离开的方向头也不敢回。
虽然后来舅舅沃森知道此事，摁着表哥的头来给她道歉，但她当晚还是做了噩梦，梦见自己被两个不辨面目的黑影追得喘不上气，夜半惊醒，疲惫不堪。
艾尔薇感觉自己的额角开始狂跳，为什么和以前差别这么大，一点都不像，感觉，好陌生……
许久不见，容貌有别，记忆中的哥哥沉默疏离，但会为妈妈修剪玫瑰，跟着自己漫山遍野地跑，每次看见爸爸总是老气横秋地皱着眉，情绪鲜活。
如今言笑晏晏，可她却觉得格外虚假，经历了什么才让一个人有这样大的变化，还是说，自己其实从未认识过真正的他。
她忽然发现其实他们之间并没有自己想象的那么亲密，只有六年前那点可怜的接触，只有那短短十数日，多年来从未收到他的回信让她怀疑自己像页凌乱的草稿，被轻轻揭过。
可他自幼在公爵府长大，没有父母的陪伴啊，她深深呼出一口气，又心乱地反复着。
女人没过多久就回来了，向艾尔薇解释道：“银枪骑士团巡查，我是队长莫琳·乌瑞斯，小妹妹，你得和我们走一趟，例行问话，不会太久的。”
虽然得到了保护，但艾尔薇并不想跟她走，接受盘问，她努力憋出个哭腔：“我不认识他，姐姐，我不想去骑士团，我害怕……”
“不认识？”莫琳弯唇一笑，“这个家伙十多天前出现在雏菊大街，形迹可疑，今天才出手，他在等你，知道吗？还有你捅歌斯特的这两刀，利落果断，可不是叫声‘姐姐’我就会相信你是太过害怕才出手的。”
艾尔薇一怔，即便自己坠崖入海，有些人还是不愿相信她已经死了，甚至追到了这里，可他们怎么知道自己要来雏菊大街呢。
话虽如此，她还是忍不住小声道：“一声不可以的话，两声可以吗，姐姐？”
“……”
几分钟后艾尔薇被莫琳和歌斯特一左一右夹在中间，满眼绝望地走出了小巷。
等在雏菊大街街口的人足有一整队，在这条街上出现生面孔是很容易被发现的，他们盯这个杀手有一段时间了，甚至查到他属于一个地下的买凶杀人的组织，还以为他会有后援或者后手，到底是白忙活一场。
一个队员上前汇报：“队长！全街排查过了，没发现其他可疑人员！”
“有这一个也行了，应该能撬出不少东西来，本月业绩达标！”
“贫什么，”莫琳一扬下巴，“小心把人带回去，别弄死了。”
杀手腹部中的两箭几乎落在同一个位置，他看见艾尔薇咬着牙像要说些什么，呼吸急促，双手却只能无力地搭着箭羽，口鼻淌下处的血液让他满口含糊，神情也越发痛苦，却仍竭力扭头盯着她。
正是那个撞了她的人。
接着艾尔薇又惊讶发现银枪骑士团很特殊，除莫琳以外的队员全都是混血。
