卯正，天色微明。
宫门在一声闷响中缓缓打开。
官员们鱼贯而入，但不止瞧见了洒扫的宫人，还有着甲的各卫禁军。
连日大雪，洒扫的活计虽是轮值，但两个时辰一换，整天下来铁打的人都要冻伤，景帝体恤宫人，便命各路禁军轮休的卫兵也帮着扫雪。
不止宫中，皇城内外，大道上都有扫雪的禁军身影。
明光道是刚结束禁足，实则一直在外奔走，日间乔装领潜龙卫出行，夜里翻墙进观府晃荡，深更才回卫府，昨夜又临时出现个硬骨头要审，直接熬到天亮。
故而她是一路哈欠打过来，并刚好赶上开宫门。
今日常朝，来的只有五品以上官员，恰都亲眼见了她殿上射杀裴龄，无论背地里有什么心思，当面绝都不敢招惹，自也不敢走在她附近。
而新臣们知她性情，见她困倦的模样，绝不会上来打扰或者献殷勤搀扶。
她于是眼皮都懒得掀，几乎半睡半醒地跟随人群往前走，完全不用看路。
但也因此，并未发现扫雪的禁军中有一道熟悉的身影。
直到险些撞上人。
然因是她不看路，怪不得旁人，她便道了句“抱歉”，但也未管是谁，仍低着头，只将步子转开，准备直接从旁边绕过去。
岂料，那人竟拉住了她。
“明光将军，怎么每次见你，都是一副没睡醒的模样？”
明光一怔，这才停步。
然并未因而迅速清醒，反倒生出一瞬恍惚。
虽是熟悉的声音，许久未闻，便带了几分虚幻。
让她更觉得自己困迷糊了。
于是她抬眸时，眼神并不清明，只显抹惺忪之态。
见着意料中的俊容，也不惊讶。
甚至抬起手，平静地捏了下他的脸，扯了扯。
年青将军瞳孔微张，耳根一下热了起来：“你……”
明光这才清醒，却毫无罪恶感，只露出个意外的笑，熟稔道：“你怎么提前回来了？”
李让尘脸色绯红，没答她，先道：“你怎么能这样……”
明光疑惑：“哪样？”
李让尘扫了眼周遭，无奈道：“你都选夫了，怎还能对我做这等亲密之举？”
明光瞬间失笑：“那你怎么还来找我啊？”
李让尘张了张嘴，露出股倔劲：“你信上只写别等你，可没说我不能来找你。”
明光回忆了下，点头：“这倒是。”
但即刻后退一步，与他拉开了点距离，扶住箭羽的姿态依然慵懒，面上依然含笑，却已显出分刻意的疏离来，“那小李将军，找我何事？”
李让尘的眸光立时黯了几分，喉结滚动，放轻声音道：“……想见你，便想来找你。”
岂料明光毫无动容，云淡风轻地道：“若我不想见你呢？你现在，是不是该从我眼前消失？”
“为什——”李让尘脸色微变，不过并未问全，自己顿了住，改口道，“江大人快回来了。”
此话一出，果然吸引了明光注意。
她瞬间便收了那故作出的疏冷姿态，热切地拉上他往人群外走，笑得格外明媚：“怎么说？”
李让尘得偿所愿，也绽开个欢喜的笑来，扫一眼远处官员们，便低声道：“前些日南海驻军巡守时，扣下了一条造型古怪的船，将船上两名异邦人押回军营一番搜问，才知竟是江大人派来传信的先锋！密报千里加急送来洛京，陛下于是召我提前回来，命我护送礼部仪仗去南海等候江大人，迎她安全回京。”
明光忙问：“可有准确时日？”
此事虽乃绝密军情，但明光丝毫不知，只能有一个缘由——景帝欲予她惊喜。
李让尘心里很清楚，但终究还是忍不住，假装不知圣心，先一步将这个惊喜带给她。
因为借此，他便能光明正大地找她、见她，光明正大地，再次看她对他笑。
李让尘目不转睛看着明光，答道：“约莫七日后靠岸。二月上旬，应便能入京。”
明光一下停了步，眸光大亮：“——太好了！”
“还有一事。”李让尘笑得愈发灿烂，“江大人信中说，那名为火铳的武器她已成功制出！陛下拟好了懿旨，从各军抽调目明手稳的将士组成火铳卫由你统领，待江大人回京便开始训练，若一切顺利，应能随你前往信州！火铳威力无边，听闻可以一当百，届时，北地那些老东西在你面前再无抵抗之力，我们当真能不起战事，便将北地彻底收服！”
明光听得愣了住，少息回过神来，仍带着蓦然忆起往事的微微恍惚。
李让尘口中的这位江大人，在她少时显出神弓天资时，便曾告知世间有那名为火铳的武器，威力之于弓弩，强近百倍。
彼时即道，若有朝一日制出此物，定叫明光第一个习练。
然而景帝起事前，江向筠便远赴海外考学，一晃六年，明光几乎都忘了此事。
火铳……
明光默念此二字。
心中终于，慢慢重新浮上那名为惊喜的情绪。
李让尘观她重现喜色，便道：“听闻火铳比弓弩要难，明光将军，可有信心？”
明光抬头看他，笑得恣肆：“世间兵器于我，无有难者。”
－
正心殿为大朝之地，常朝设在景帝的书房归元殿。
与大朝也不同，今日景帝早早坐在了殿内等候众臣，辰时一至，直接下旨。
先封江向筠为礼部尚书，着李让尘率龙行卫护送礼部仪仗前往南海迎候。
再命礼、户、工三部协同，翻新各地学府，按新规重招学子。
而后在宫城内特设鹿鸣宫授学，在京六品以上官员，家中但有女儿，过五岁者皆须入宫，无女儿者，换.妻媳入宫。
明日收名单，后日便开课。
下完旨便散朝，不容有异。
新臣们早已习惯景帝的作风，只为江向筠即将归国之事而喜，旧臣们却大都满头雾水，错愕地目送景帝离殿，才小声讨论起来。
第一个问题自便是——这“江向筠”，所为何人？
如今朝中六部，工、礼二部尚书空缺，工部由观弘义暂代尚书职，礼部却一点音信都没有，唯一的动静，便是景帝下旨取消今年春闱，在三月设了一个“春考”，要求朝中所有职事官参与，凭春考成绩调整官职。
众旧臣便推测，莫非景帝欲从春考中选擢礼部尚书……
怎料，竟是这般凭空降下！
虽还不知此人底细，但有一件事倒是瞬间开朗了。
难怪春考晚至三月，原来不是为了给众臣准备的时间，而是为等这江向筠归来，等她就任礼部尚书，主持春考！
这回，旧臣们再不敢结伴，也都忍不住去围观弘义了——
如今朝中，就他与新贵关系最近。
先不论他对那新尚书江向筠是否有所知，迫在眉睫的鹿鸣宫之事，问他绝不会错！
观六是观家唯一的女儿，按照景帝旨意，必是要进宫的，而望侯今日就要搬入观府，即便她不主动提点，观弘义定也要腆着脸去请教一番的。
那现下不赶紧表示一下，晚些怎还排得上队找观弘义！
冷寒的天，观弘义竟被围得满头大汗。
他心中如何不比众臣更急？
却只能透过人群空隙，望见明光大步离去的潇洒背影。
－
宫门口，朝游暮往已在马车旁等候。
明光上了车，半点不停留，直往皇城外去。
今日换朝游驾车，暮往跟随明光坐在车里。
他好奇道：“将军今日怎么不骑马？上次去祭拜夫人，骑马不方便带东西。今儿去观府，怎么也坐马车？”
明光笑了笑：“今日骑马也不方便。”
暮往一头雾水，然再追问，明光却不答了。
马车一路疾行至朱雀门，陡然停了下来。
暮往疑惑，握紧手中剑便去掀车帘：“怎么了？”
朝游没出声，只让开了身子。
便见一瘦弱少年跪在马车前，双手高举一张薄纸。
见得车帘掀开，当即大喊出声：“草民尹风，状告观家三子观晟强占民女、抢良为妾！恳请望侯——为民做主！”
暮往怔了住。
不止他，周遭众人一刹尽皆侧目，齐齐愣在原地。
皇城外有护城河，进城需过桥，再经龙兴卫搜查，才入得了朱雀门，寻常百姓根本不会靠近门桥。
而这个时辰，正是不参与常朝的官员们，前来上值的时间。
此刻，朱雀门内外官员尽数停步。
而尹风话音落，方圆百丈，顿时陷入一片寂静。
喧嚣人声远在坊巷间，愈发衬此处静得不同寻常。
纵知马车内是明光，但此刻往来人多，官员们便皆觉自己隐在人群中不会轻易被注意，故忍不住驻足，忍不住探听之心……
谁让这少年同望侯状告的观晟，恰是明光选中那夫婿的兄长，而明光此行，正是要搬入观府！
所以这状纸，她会接吗？
深受帝宠的望侯，可会徇私？
