自从豆子上学后, 家里少了个人显得格外冷清。
特别是小年，以前跟弟弟睡一个屋，现在小豆不在自己睡在堂屋子里。
一到了夜里脑子里总想着奇奇怪怪的东西，连着两宿做噩梦吓醒, 她又不好意思去找大兄嫂子, 只能一个人抱着膝盖坐到天亮。
陆遥率先发现她不对劲, 白天坐在凳子上一个劲的打瞌睡，眼睑下面发青看着就是没休息好的模样。
第二天晚上便把小年的被褥搬到自己屋里，“要是觉得害怕就先跟我们睡几宿, 等什么时候不怕了再过去自己睡觉。”
小年红着脸点点头，睡在嫂子身边这一宿没再做噩梦，一觉睡到天亮。
住了几日, 渐渐适应下来，小年便自己搬着被褥又回了中间的屋子。
她都九岁了，在这个人均早熟的古代, 已经算是大姑娘, 怎么好意思一直赖在大兄和嫂子屋里。
*
一进了七月末伏，秋老虎的尾巴威力十足，白日里即便开着窗户依旧热的人心烦气躁, 就连食肆的客人也少了许多。
因为吃一顿饭衣服都湿透了，实在让人难受。
后厨更不用说了, 赵北川每日都跟水里捞出来似的，身上的汗就没停过, 大腿根和咯吱窝起了一层痱子，一到了晚上钻心的刺痒, 半宿半宿睡不着觉。
陆遥去药铺子买来艾草, 煮了水给他擦洗, 往往前头的还没好利索，后面又长起来了。
见他这么难受，陆遥心疼的够呛，去打听了一下冰价，一尺冰已经长到了八十文，干脆在铺子里前后各放一个木桶，晌午放上冰块，屋子勉强凉爽一点。
这些日子来食肆吃饭的人少了，但是买凉皮的人却越来越多。
陆遥和赵北川一合计，干脆多做一些，每日从五十碗凉皮提到一百碗，依旧供不应求，最后卖到一百五十碗才勉强够。
晌午不愿意生火做饭，直接去陆家食铺子买份凉皮吃，价格也不贵，寻常人家都能消费的起。
*
时间一晃来到七月初八，这是府学的休沐日，一大早赵北川就赶着车去接豆子回家。
骡车停在府学门口等了半个时辰，里面陆陆续续走出不少学子。
赵北川在一群人里看见弟弟，连忙抬手吆喝一声，“北斗！”
“大兄！”赵北斗激动的朝他跑过来。
赵北川高兴的掐着他的胳肢窝把人举了起来。
小豆窘的涨红了脸，“快，快放我下来，同窗都看着我呢。”
赵北川把小豆放在骡车上，伸手划拉他头发，“臭小子，大兄都想你了，你不想大兄啊？”
“想的，不过夫子教我们要注重礼仪，不能蹦蹦跳跳。”
“好，那就不举高了。”
“我先去跟同窗道个别。”说着下车朝那群人大人走去，插着小手给几个人作揖道别，其他人也笑眯眯的回礼。
“好啦，走吧。”
赵北川看着弟弟，忍不住又摸摸他的头，颇有种吾儿长大的感觉。
坐在车上，豆子讲起府学生活，“刚入学那日我什么都不懂，还好有同窗的李爷爷帮忙……”
“你先等会，什么李爷爷？”
“就是跟我同舍的书生，他今年四十有二，按照年纪我应当唤他爷爷没错。”
赵北川表情怪异，“学府里还有这么大年纪的书生？”
“嗯，还不少呢，同舍里还有两个三十余岁的，一个张伯伯，一个肖伯伯，他们对我都很好。”
原本陆遥担忧的欺负霸凌根本不存在，一把年纪的人谁会去为难一个孩子？说出来不让人笑话，同宿舍的几个人对小豆子都跟自家子侄一般颇为照顾。
骡车很快到了铺子，小豆跳下车朝里面跑去，“嫂子，阿姐！”
小年正坐在柜台里面学看帐薄，听见声音放下本子迎了上前，“小豆！”
两孩子抱在一起，小年亲昵的蹭了蹭弟弟的脸颊。“这些日子在府学还好吗？有没有受欺负？”
“没有，好着呢！”
“我都快担心死了，你不在家的时候我可没意思了。”
小豆拉了拉姐姐的手，“我也想你，嫂子呢？”
“嫂子在后面切胡瓜呢，待会儿就来客人买凉皮了。”
“我也要吃凉皮！我在府学馋死嫂子做的菜了！”
府学每日供三餐，但味道实在不敢恭维，早餐只有粟米粥，晌午一荤一素，主食多了一个面饼，晚餐也一样。
荤菜虽然叫荤菜，但在菜里绝对找不到一块肉，只比素菜多一点荤腥味罢了。素菜更不用说，翻来覆去就是那几种，炖萝卜、炖白菜、炖角瓜……
每次吃饭的时候，小豆子都格外想念嫂子做的饭食，他还跟同舍的爷爷叔伯们约定好，等休沐结束一定要带一点家里的吃食给他们尝尝。
后厨陆遥正在切黄瓜丝，这段时间他刀功练习的炉火纯青，手起刀落切出来的黄瓜丝整整齐齐，大小粗细几乎相同。
“嫂子！”猛地听见小豆子的声音，陆遥连忙放下手里的菜刀，在围裙上擦了擦手回身就把跑过来的孩子抱了起来。
小豆趴在他肩膀上瞬间红了眼眶，“嫂子，我好想你啊。”
“乖豆子，嫂子也想你。”
这会儿豆子也不讲什么礼仪了，恨不得整个人黏在陆遥身上舍不得分开。
对他来说嫂子跟娘没什么区别，别的孩子有娘亲疼爱，他也有嫂子疼爱。
小年拍了他一巴掌，“你快下来吧，这么重别累着嫂子。”
小豆这才依依不舍的下来，仰着头看着嫂子。
陆遥捏捏他的小脸道：“瘦了，可是府学吃不好饭？”
小豆点头马上又摇头，“能吃饱，但是味道跟嫂子做的比起来，差了一点。”
“那等下次去，嫂子给你做一罐拌饭酱，拿着就饭菜吃。”
“好！”
小年有些好奇，“嫂子，什么是拌饭酱呀。”
“就是把肉丁、萝卜丁、蘑菇丁和豆子酱一起炒熟了，拿来夹饼子拌粟饭都好吃。”
两个孩子一听馋得直流口水，嫂子真厉害，总是会做各种各样的美食！
不多时赵北川送车回来了，“怎么都在后面带着，前头铺子不管了？”
陆遥把围裙摘下来，“那这里交给你了，我们去前头看铺子。”
“好~”两个孩子簇拥着他朝前头走去，赵北川无奈的笑了笑，两个孩子对陆遥比自己这个亲兄都要亲。
三人坐在大堂里听小豆讲述这几天的府学生活。
“入学后夫子依旧是从四书五经教起，但是释义跟之前在蒙学馆的时候完全不一样，听完后感觉像是学了两本不同的书。”
府学里的夫子最次都是廪生的身份，还有举人呢，这些人大多是不喜在外为官，沉迷读书研究经文，所以才在府学教书。
“我如今排在丙班，夫子姓于是一位廪生。他年逾半百，性格温和，对我多有照拂。”
其实于夫子照顾赵北斗除了因为他年纪小外，另一个原因是院长贺之秋特地来嘱咐过他，好好教这个孩子。
于夫子虽不知道赵北斗和院长什么关系，但也是受到嘱托自然要尽心尽力。
陆遥听他讲完笑道：“咱们豆子真出息了，敢一个人去府学念书。”
豆子腼腆的摇摇头，“我还不够厉害，听说丁字班有一个十一岁的人，他是自己凭本事考上增广生的，入学都不用交钱。”
“他比你大好几岁呢，等你到了他那个年纪，肯定也能考中。”
小豆子想了想点头道：“嫂子说得对，等我到他这个年纪，一定会超过他考中膳廪生！”
陆遥笑着揉揉他的头发，前头有客人来买凉皮的，陆遥赶紧把桌子搬过去，小年和小豆一起去后院搬东西。
提前泡好的蒜泥汤汁里面还加了块冰，芝麻酱也兑上水解开满满一盆，糖盐醋勾兑好。
客人来了直接拿碗拌就行，切一张面皮，放上几块面筋，抓一把胡瓜丝，所有调料一样放一勺，最后撒上一勺花生碎就完事了，制作速度非常快。
快到巳时，来买凉面的人越来越多，大家都靠在墙边的阴凉下排着队。
大部分都是自己带着碗来的，拌完直接端回家里吃，也有出来干活的没有碗筷，直接端着食肆的碗坐在旁边的石头上，吃完再把碗送回来的。
陆遥负责拌凉皮，小年负责收钱，小豆则把吃完的碗筷收回来，抱到后头让赵北川刷完了再抱回来。
一会儿的功夫一百五十碗凉皮就卖的一干二净，桶里的调味料也刚好用完。
小年把铜钱串成串递给嫂子，“一共两贯零两百五十文！”
陆遥接过钱，取了一百文递给她，“你带小豆子出去玩吧，喜欢吃什么玩什么就去买。”
“谢谢嫂子！”小年高兴的揣好钱，拉着小豆上了街。
两人出了门直奔卖冰饮子的摊子，所谓冰饮子，就是把冰敲碎了，上面撒上一点糖和豆沙，装进竹节的筒子里，一份卖五文钱。
平日陆遥不让他们吃，怕吃坏了肚子，今儿个天气炎热喜欢吃就吃一点。
两人端着冰饮子边走边玩，一直溜达到西市那边。
小年天天早上跟陆遥来西市买菜，早就混熟了，见到卖东西的熟人挥手打招呼。
“小掌柜的又来买菜啦？”
小年摆摆手，“不买菜，今天带弟弟出来顽呢。”
老妇人从筐里拿出两个杏递给他们，“那边有卖兔儿的，你俩不过去瞧瞧？”
“谢谢奶奶，我们去看看。”小年大大方方的接下杏子，从怀里摸出一文钱放在老太太手心。
老太太笑着打趣道：“多谢小掌柜的。”
两个孩子牵着手朝前头围着人的地方跑去，果然看见一个老翁在卖兔子。
竹条编成的篓子里，圈了十多只白白胖胖的小兔子，各个有人掌心大小，蹦来蹦去别提多可爱了。
“阿姐我想要这个！”小豆被勾的眼珠子都不会动了，喜欢的不得了。
老翁咧着嘴嘴笑呵呵道：“买一只拿回去养着玩吧，多有意思啊。”
“多少钱一只？”
老头看两人打扮干净，衣着精致伸出手道：“不贵，五十文一只。”
旁边有人拆台，“老瓜头，刚才你还卖三十文，怎么糊弄孩子？”
老头气的够呛，作势要打他，那人笑着跑开了。
小年拉着弟弟准备离开，“哎哎，小姑娘你们别走，五十文卖你们两只如何？”
小豆拽了拽姐姐的袖子，眼里满是祈求和期待。
小年停下脚步，“这么小的兔子，就怕养不活，刚买回去就死了。”
“不会的，不会的，这东西好养活，随便给两根菜叶子就能活。”
两个孩子都有些心动，老头趁机从筐里挑了两个模样漂亮的塞进他们手里，“拿回家自己订个笼子养着玩，这东西不吵不闹养肥了还能吃肉。”
小年皱眉，亲手养大怎还舍得吃，“行了，我们就要这两只了，再便宜十文钱。”
老头故作为难的摆摆手，“哎呦，你这小丫头真会讲价，拿去吧拿去吧，就当是开张了，要是碰见旁人可别说是这个价买的。”
小年点点头，掏出铜钱数了四十个递给老翁，姐弟俩一人抱着一只小兔子兴高采烈的继续往前逛。
没注意到身后不知何时跟了一个妇人……
转了一圈快到晌午了，两人也饿了，准备回铺子。
结果迎面走来一个面容和善的胖妇人拦住二人的去路询问道：“小姑娘，你们这兔子是在哪买的？”
“就在前头的市场上，你要买吗？我领你去。”
妇人摆摆手，“不买了，上次买过一只才养了几日就养死了，我想看看卖兔子的是不是骗我的人。”
小年道：“我们买兔子的摊主是个上了年纪的老头，我听旁边人叫他老瓜头。”
妇人回忆了一下道：“那应当不是一个人，卖我兔子的是个年轻人。哎，算了左右不过几十个铜钱，对了你们要兔笼子不？我家那兔笼子还是新做的，如今不用了便宜卖给你们。”
小年眼睛一亮，“多少钱？”
“给十文就行。”
两个孩子一商量，觉得买一个笼子比自己做合适，“请问兔笼子在哪里？”
“在我家里呢，你们要不嫌麻烦就跟我走一趟，就在前边巷子，几步路就到了。”
两人点点头，毫无防备的跟着她朝前面的小巷走去。
这条路不太好走，七拐八拐，走了一会儿就看不见来时的路了。
小年有些担忧，“还有多远啊？”
“就快到了，看见前头那个木头门了吗，就是那家。”
两人跟着妇人走到家门口，她敲了敲大门，“当家的，开门。”
不一会里面传来一阵脚步声，一个满脸麻子的男人骂骂咧咧从屋里走出来，“他娘的，大晌午的也不让人睡个安生觉。”
小年和小豆闻声紧张的向后退了一步。
“干嘛啊？”
妇人朝他挤挤眼，“这俩孩子来买兔笼的。”
“哦，进来吧。”
小年已经心生怯意，拉着弟弟摇摇头，“不要了，我们出来这么久家里人该着急了。”说着拉着弟弟扭头就跑。
妇人尖利的声音从身后响起，“快抓住他俩！”
从屋里窜出来三个汉子，追着姐弟二人飞奔而去，不肖片刻钟就把两个人逮住了。
“放开我们，救命！救命啊！！！”
为首的汉子一人甩了一巴掌，“跑，跑得了吗？再跑老子敲断你们的腿！”
小年和小豆吓得嚎啕大哭，直接被抗进院子，锁进旁边的柴房里。
院子里胖妇人跟那几个汉子商量价格，“这么大的丫头，随便卖个窑子怎么着也值二贯钱，还有那小子看着白白净净的，卖给富贵人家做奴才至少值四五贯，我也不多要，一共给我三贯钱就行。”
“多少钱？”
“三贯，一个子都不能少。”
“兰婆娘，你想钱想疯了吧，这么两个小崽子管我要三贯钱？”
妇人脸色一变，“不想给钱就把人还我，我再去找别人联系买家。”
旁边的汉子一听，吐了口唾沫，“呸，这人都是我们抓回来了，跟你有啥关系？”
“孙麻子你有种，把我兰姨当猴耍是吧，咱们走着瞧！”说着胖妇人转身就要走。
孙麻子伸手拉住她，笑嘻嘻道：“别生气啊，我这兄弟不懂规矩，这不是跟你开玩笑吗！不过三贯肯定给不了，我明日先找买家，把人卖出去分你两贯如何？”
胖妇人拿鼻子哼了一声，“这还差不多，仔细点看着别让他们跑了。”
“放心，我孙麻子办事什么时候出过差错，进来一只老鼠都让它出不去。”
*
另一边陆家食肆里，赵北川和陆遥还在忙碌着。
今天客人多，一共十三桌但都是大桌，几乎每桌都坐满八个人，连带着点的菜也多。
陆遥忙的汗水把后背都湿透了，赵北川也是热的不行，炒完菜就去井边打水，沾湿抹布擦脸和脖子。
一直到未时末，客人终于走清了，陆遥把桌子收拾完忍不住嘟囔一句，“这俩孩子怎么出去这么长时间还没回来，这么热的天别跑中暑了。”
陆遥摘掉围裙，“北川我出去找找孩子。”
“你去吧，剩下的我收拾。”赵北川把折下来的菜汤倒进泔水桶里，待会儿拿回家给邻居，赵海峰家养了几头猪，这泔水也不算白给，上次人家给拉了半车柴过来。
陆遥沿街边找起人，看见卖冰饮子的正在收摊，连忙走过去问了问。
“大伯，看见我们家孩子就吗？”
这老头总买陆家凉皮认识陆遥，“看见了，一早在我这买了两碗冰饮子朝那边玩去了。”
陆遥谢过他，心里焦急的继续朝前走，边走边打听。
一直打听到西市，这会市场都散摊了，只剩几个老爷子坐在旁边的柳树下闲聊。
陆遥径直走过去道：“几位叔伯，请问看没看见我家孩子，大的九岁小的七岁，这么高。”
几个人纷纷摆手，“没有没有，这市场天天这么多人，上哪记得去。”
倒是其中有个突然开口，“哎，我上午好像见了一对姐弟，那丫头是不是穿着豆粉色的衣裳？”
“没错没错！”陆遥激动道：“你看见他们去哪了吗？”
“我看见他们在摊上买了两只兔子，许是跑哪玩去了吧？”
陆遥一听急得眼眶都红了，小年和小豆都是听话的孩子，断不可能在外面贪玩，肯定是遇上什么事了！
