一整天，惜棠都坐立不安。
她表现的如此明显，谢洵自然发现她的不对劲了。面对谢洵的关心，惜棠只能含糊地说，“昨夜没睡好，现在脑子都是昏沉沉的。”
谢洵像是信了，见正午已过，就叫惜棠睡个午觉，补一补精神，惜棠摇着头，就是说睡不着，谢洵无奈，只能去厨下唤人煨了些百合绿豆汤，亲自喂着惜棠喝了。淡金色的日光从窗棂漏入，在谢洵密长的眼睫毛上闪烁着零星的微光。他温柔的脸庞像是一个虚幻的梦境。惜棠把绿豆汤喝完了，心情却更加低落了。
谢洵见她还是闷闷不乐的样子，就牵着她的手，和她一起在后头的花园中散步。临淮王府的仆妇们知道大王与王后感情好，都远远的避开了。惜棠望着湛蓝无际的云天，心情稍稍好一些了。
“长安哪都拘束的紧，”谢洵伸手接着日光，“就是天气比临淮好上许多。”
便是谢洵，作为先帝之子，一国之王，也会觉得长安压抑呀！“其实我也没什么，”惜棠喃喃着，“就是自来了长安，遇到的事有些多，才……”
“还有母亲，对不对？”谢洵的眼睛有沉痛的光，“母亲总是叫你难过。”
惜棠心中一酸，继而又笑了。
“母亲的性子，都相处几年了，我都习惯了。”惜棠说，“何况有你呢，我不觉得难熬。”
自己母亲是怎样的脾性，谢洵还不知道吗？“你总是不记别人的坏，”谢洵伤感地说，“母亲她从前不是这样的……但自从父皇去世后，她就变的颇为古怪，何况近来还常与太后相见……”
谢洵的神情微微黯淡。对于尹太后与郭王太后的旧怨，惜棠并不清楚，但光是想象都能想象的到吧！尹太后与明帝，多年夫妻，患难与共，帝后情深，本在长安内外人人称道。但在元祐四年，明帝却疯狂的迷恋上了来自高陵的孀妇郭氏，而当时又正好是尹皇后艰险诞下幼子不久，产后虚弱不已的时候……尹皇后对郭美人的嫉恨之情，便是由此而始了。
惜棠沉默下来，只安静地听着谢洵讲。谢洵仰头望着空中流动的苍云，喃喃般的说，“母后大可不必如此，”他的声音很轻很轻，“父皇心中真正在意的是何人，其实一眼就能看出了……”
谢洵的目光，忽然就停住了。惜棠随着他的目光看去，那恰好是长安宫廷的方向！未央宫如今的主人是谁，不就意味着明帝真正的偏爱所在？惜棠心中一突，她震悚地望着谢洵，谢洵回了神，“我失言了，”他颇有些懊恼，“也真是的，怎么突然就……”
惜棠连忙张望了下，见四周无人，于是放下心来。
“这话可不兴说！”惜棠严肃道，“何况还在长安呢！”
谢洵当然是点头应下。惜棠望着谢洵一如既往俊秀的脸庞，不知他内心深处原来也有如此想法。日头渐渐盛起来了，天空一轮滚圆的火轮，长安城中的万重宫阙像是要烧起来了。明明正依偎在谢洵怀中，惜棠却忽然感到寒冷了。
“阿洵。”惜棠小小声地问，“你上奏向陛下请辞了吗？”
“我与兄长们一道，都在今早呈上去了。”谢洵抚着她的乌发，“想来明天就要结果了。”
听到这个回答，惜棠稍稍安心。但内心深处隐隐的不安之感，仍旧如影随形般久久徘徊。
第二日，未央宫中，皇帝才看到诸侯王呈上来的奏章。
在金华殿待久了，皇帝嫌闷，这几日就歇在了更为宽敞的甘露殿。皇帝从小随心所欲惯了，而这些日常起居之事，尹太后也懒得管他，朝中上下也因而对皇帝听之任之了。
“诸侯王要离京了，”皇帝问，“长乐宫那头呢？有什么动静？”
一旁的卫和道，“太后不舍得城阳王，日日都召城阳王入宫里来。”
“朕若多留九弟几日，”皇帝若有所思，“母后一定很惊喜吧？”
卫和惊讶望他，皇帝没有言语，低头看着诸侯王呈上来的请辞表，目光停留在临淮王谢洵疏朗端正的字迹上，手指明显的攥紧了。
卫和看着皇帝的举动，呼吸轻轻一窒。屏息等待了许久，果然听皇帝问，“临淮王府那边呢？”
“府中上下都在抓紧打点着行囊，”卫和低低垂首道，“尤其是郭王太后……前日一回府就吩咐下去了。”
郭王太后不欲在长安多留，谢澄当然不意外。但他想问的并不是这个。他恼火地看了卫和一眼，卫和心一颤，不敢再玩弄心思，赶忙道，“郭王太后的吩咐，王后自然要照办了……除此之外，奴婢瞧着，王府和往日没甚么区别。”
她自是不敢同旁人说……皇帝毫不意外，他的关注点在别的方面，“郭王太后？”皇帝问，“王太后待她很严苛么？”
卫和偷偷望了皇帝一眼。“各家都有各家的难处，奴婢就挑着能看到的说一说，您也知道么，当年为了阻挠临淮王和王后成亲，王太后都闹到太后跟前来了，想来这婆媳之间，”卫和露出为难的神色，“约莫是处得不太好……”
皇帝神色就有些不愉。
“临淮王呢？”他淡声问，“难道全无作为？”
卫和脸上堪堪维持着笑容，心中想，临淮王的家事，于情于理，都不该您来过问呀……“临淮王夹在中间，也是难做。”卫和道，“国朝以孝为先，临淮王总不能叫王后慢待了王太后去。”
皇帝嘴角一扯。九弟的性子，他还不知道么，如何会违逆了王太后去！她定是明里暗里受了不少委屈，深宅大院里的女子，若是与婆母处的不好，不论在外人看来如何风光，内里必然也是难熬的。这让皇帝回忆起，那夜她含泪的美眸，楚楚可怜的脸庞，他们曾经离得这么近这么近……压抑许久的欲望，又再次如同野火般烧上喉咙，皇帝的呼吸有些紊乱了。
皇帝坐于案前，一言不发，只是一味的面沉如水。卫和知皇帝正心绪烦乱着，丝毫不敢打搅他。但见时辰渐过，有些事情，若再不请示，只怕来不及了。打定了心思，卫和状起胆子问，“诸侯王要离长安了，宗□□那头，向您请示今岁要赐什么礼，您的意思是……？”
“这点小事也要来烦朕？”皇帝心中有火，“往年如何，今年就如何！”
这是不是因为撞上了太后的生辰，宗□□拿不准么……卫和不敢辩驳，匆忙下跪应是。内心还庆幸着，皇帝至少没有丧失理智，为了一时私情，叫诸侯王留在长安。刚欲下去传旨，又听皇帝道，“不对，朕何时与宗□□说准许诸侯王回封地了？”皇帝啪的一声放下了竹简，“这群自作主张的东西！”
大惊之下，卫和忘了给宗□□说情，只仰头愣愣望向皇帝。皇帝没有看他，只是蔑然地笑了，“这么想回去么？朕偏要他们留下！”皇帝唔了声，“母后不是也不舍城阳王么？那就遂了母后的心意，多留诸侯王些时日，一同随行秋猎吧！”
天将昏未昏的时候，皇帝来到了长乐宫。
这是自光禄大夫魏究下狱以来，母子二人相处的最为和美的时候。太后听了皇帝要把诸侯王留到十一月的秋猎的消息，心中大为慰贴，只觉皇帝越发能体会她这个做母亲的心了。母子二人和和气气地用完了晚膳，又说了好一会暖心的话。
母爱一旦涌了上来，就如同涓涓的河流一般，再难抑制。太后尽管平时对皇帝诸多冷言冷语，但对自己的这个儿子，是真真正正的爱到了心里，其余的三个儿女都难以企及。她慈和地望着皇帝，想着他从留着两个髻子的小小孩童、长成了如今神彩丰澈，姿仪俱美的青年，心中更是柔情满溢。皇帝也许久未感受过母亲的温情，因而难得耐下了性子，与太后闲话了很久很久。
“当年，你与涵儿常爱携着手，去做些打鸟逐兔的事，”太后怀念般的道，“我还当你们是顽皮的小童呢！一眨眼，都成了人，长大了。”
皇帝听了太后的话，才依稀记起，自己与八弟弟还有这般相偕的过去。心中莫名有些感伤，但皇帝面上仍是笑道，“我与八弟弟，眼下不都在您跟前么？您想见谁，差个人唤一声就是了！”
“你自是行，但你弟弟可不行！”太后嫌他说的轻巧，“涵儿远在齐地呢！能像如今这样，每年多些时候留在长安，叫我时常看看，已是很难得的了。”
皇帝久久望着难得流露情态的母亲，太后见皇帝神色动容，又道，“你弟弟便罢了，好歹有个身边人在旁照料着，便是远在千里，哀家也能稍稍放心，倒是你呢？比你弟弟虚长了几岁，内帷还是冷冷清清的，哀家看了，也是心疼你呀！”
“叫母后忧心，是我的不是。”皇帝说，“只孩儿还未有心仪的女子，此事实在是急不得。”
“好夫妻的感情，不都是处出来的么？何必强求甚么心仪的女子？”太后语重心长道，“哀家想着，含真就是个好孩子，可堪为你妇。”
皇帝见太后又拐到了立后的事，心中就有些不快。“母后何必这么着急？”皇帝含糊地说，“表妹么……的确是个好姑娘，且让儿臣再看看吧。”
太后见此，怕引得皇帝逆反，就没有再继续说，面上只是点点头，又起了别的话题，与皇帝又说了一会的话，皇帝就告退了。
望着皇帝离去的背影，尹太后轻轻蹙起了眉心。
“奴婢瞧着，相较于前些时日，陛下的态度松动了许多。”宋媪上前道，“您为何还如此忧心？”
尹太后道，“事情一日不定下来，哀家就一日不能放心。”
宋媪闻言，轻轻揉着太后泛酸的肩颈，当作无言的安慰。太后舒一口气，“也罢，总不能把七郎逼的太紧了。”尹太后道，“这些时日呢，多叫含真往七郎跟前去，与七郎培养下感情。至于皇帝身边的家人子么……”她想了一想，“左右都是些婢妾，寻常侍奉皇帝，也便罢了，只不许她们狐媚，勾的皇帝失了心神。”
“时刻有人注意着，定不会有这般胆大的女子。”宋媪道，“您就放一百个心罢。”
尹太后想想也是，就点了点头。
