奉雨送来的信，小朝反反复复看了好几遍，字里行间一句不落。师父在信里告诉她，此次出使大安十分重要，张望舒会亲自来到青州，她的任务除了协助张望舒办事，还得时刻保护好张望舒的安全，无论任务成功与否，定要让张望舒安然无恙的回到汴京。
这是陛下亲自对她下的旨意，不允失败。并且，青州营里的部分杀手都得伪装成使团随从，跟随张望舒一同出行大安。
信里还说张望舒心怀不轨，不知道在打什么算盘。最后便是叮嘱她，一切小心，平安回来。
“……”
望着信中“张望舒”这三个字，小朝呼吸微滞，她沉默了片刻，心中还是有几分难以置信，问道:“元宝，这消息是真的吗？真是师父送来的信笺?”
张望舒要来青州……
这事若是真的，天子钦点，那她根本避无可避，只能老老实实跟着张望舒一起出使大安。并且，他们也很快就要再次相见。
纵使这一日，她曾有设想过，可当这一日真的要来临的时候，小朝还是下意识慌了神。
她心不安。
元宝自然明白她的顾虑。他悄悄扫了一眼周围，小声说道:“小朝姐，这事是真的，没骗你！大安使者赴魏的消息早已传遍，你肯定也听说了，只是这几年你不爱关注这些了。这次是陛下亲自下旨，命右相大人出使大安国，去迎回那位在大安为质十年的七皇子。”
“算算时间，我看这使团怕是已经快到青州了。”
“而且，他们都收到了消息。刚刚我还看到含笑楼主在吩咐人，准备迎接张大人他们呢。”
元宝说着说着，声音莫名就虚了下来，他仔细观察着小朝的脸色，却又看不出什么，但又好奇，毕竟当年那些事他也是知道的。
小朝姐对那位张大人，有情。不然这些年，为何连一句他的名字都听不得半点。好奇之下，元宝还是大着胆子问出了声:“小朝姐，你现在这样，到底是开心啊还是不开心啊……我忽然有些害怕。”
“我为什么要开心，又为什么要不开心？”小朝淡淡地扫了元宝一眼，将信笺收好，转身说道:“我饿了，想吃东西，你端些吃食上楼来。”
话落，小朝上楼去了，看着倒像是什么事都没有的样子。元宝应声，心里却在犯嘀咕，那这到底是开心呢还是不开心呢？
他是不懂了。
—
—
夜色静谧，月上枝头。
三更天，小朝孤身一人在后山竹林里练剑，月光溶溶，洒落一地清辉，风中清影寂寥，寒光掠过疾如闪电，一挑一刺，劲风带动着竹叶摇晃，连带着小朝的心也乱了起来。
每日这个时辰在此练剑，已成她的习惯，可今日她的心思却全然不在秋水剑上。四年前的往事，开始在她心里翻滚，当年她离开汴京后，曾多次着人去探查过张家，可奇怪的事，什么都没有查出来，反而，这十年间，张家干净到连一点蛛丝马迹都没有。
世人口中的张家是什么样，查出来便是什么样，这正是奇怪的地方，世家大族，怎会干净至此。
张家有秘密，
张望舒身上也有秘密。
那个时候她初到青州，每每想起这些事，经常被折磨到烦闷至极。小朝也曾想过一匹快马冲到那汴京城，拎着张望舒的衣服大声质问:“丫的你到底什么意思！！说喜欢的是你！说不能选我的也是你！！既然不能喜欢我，那你告诉我作甚?张望舒！！你就是存心让我难受是不是?！”
不止一次，小朝这样想过。可等那口气过后，又是满腔无奈，她没有任何立场去做这样的事。
只能说，张家的这只狐狸，太过狡猾。张望舒也确实做到了，让她无法忘记他，即使已经离开汴京这么久了。
后来，她投身试炼之中，强迫自己不去想这些事，也不再派人去探查张望舒的消息，她想要忘记。
正如她所说，也许时间一久，再刻骨铭心的喜欢也会消散。他们本就随风飘荡，就像那浮萍随水飘泊，只是偶然相遇在一起。
是缘分，还是孽缘。
小朝心里无解。
心乱，手中剑式更乱，一招一式间尽显冷酷狠辣，忽然，她的身后响起轻微的脚步声，有人来了。小朝秀眉微微一皱，一个转身，秋水剑宛如游龙般瞬间往后挑去，下一刻，朱凌却用手握住了她的剑，看着他手上刀枪不入的玄铁手套，小朝冷冷收回剑，质问道:“这几日，你怎么老爱在我眼前晃。”
小朝烦躁将秋水剑收回腰间，朱凌双手抱胸，“这次真的是偶遇。”
“朱凌，你难道会不知我每日这个时辰在此练剑?”小朝一句话，直接将事挑明。
朱凌低头笑了，眼底眸光微闪，簿唇微微翘起，“是啊，我知道。”
“不过我今日见你的心思，全然不在剑上啊。”朱凌走到小朝面前，“是因为汴京的那位大人物要来，让你有了波动吗？”
小朝:“这和你有什么关系。”
朱凌像是没听到，继续说道:“我还听说了。四年前，你与这位右相大人牵扯颇多，你不仅救过他，还去参加了他的百花宴，不过人家，选的却是别家姑娘。小朝，你们是何种关系啊。”
小朝本是不想搭理朱凌，可一听到这些话，又忍不住反问:“这些事，你从哪听来的?”
“是不是……”小朝心想定是元宝那个大嘴巴，朱凌却语调微沉的打断了她的话，“不用去谁哪里听，只要是我想知道的，就会知道。”
小朝微怔，朱凌派人去查了她之前在汴京的事，她眼眸转冷，“你厉害。”
“所以，是真的吗？”
朱凌定定地看着小朝，他这句话的意思有很多种含义。
竹林深处，静谧而神秘，月光洒落在小路上，地面泛起一层淡淡的银面光泽，繁星点点，小朝错开他的目光，转过身去，抬头望了一眼天边悬挂着的那一轮明月，笑了，随后，圆润的唇勾勒出一个讽刺的弧度，“怎么会呢。”
朱凌紧盯小朝的侧影，她的眸，幽深黯然，仿佛满池星辉揉碎迸散，再也没有了往日的灿烂耀眼，他从未见过这样的小朝，这般失意，又执拗，朱凌只觉心被狠狠一揪。小朝笑道:“他是当朝右相，他是清风明月，出身名门，身份尊贵，岂是我们这种人能够高攀的。我与他没有任何关系，几日后，使团到达青州，这些话，你不可再说。”
“不然，我便杀了你。”淡白月光倾洒在她脸上，小朝回眸，寒意陡起。
—
—
青州是个什么样的地方呢？
张望舒以前从未设想过。
使团到达边界，车外，是一片广袤无垠的草原，天地广阔，鹰隼在空中高飞振翅，马儿嘶鸣，自由自在，没有任何拘束与禁锢，这里，如同一幅绵延不绝的画卷，令人心旷神怡。
这便是小朝从小长大，也是她待了四年的地方。张望舒望着这方天地，与平日里疏离漠然的眼神不同，他平静的眼眸里涌起了漪涟。
长松在外头骑着马，见此壮阔的景色也忍不住赞叹:“主君，这青州和汴京可真不一样！”
张望舒轻叹道:“是啊。”
“不一样。”
临近黄昏，使团浩浩荡荡的一队人马终于到达青州营，许多不曾露面的副楼主含笑亲自在门口迎接，还设了接风宴，以示欢迎张望舒等人的到来，整个青州营里都热热闹闹的。
高楼上，小朝站在廊前，静静地望着远处那一队声势浩大的人马，她没有跟随众人下去迎接，反倒是一个人躲这里来了。
元宝见状不免问道:“小朝姐，你确定不下去看看吗？”
小朝目不转睛，淡淡说道:“我下去作甚，迎接使团又不是我的事。”
元宝:“可副楼主叫你下去呢。”
“你确定不去吗？”
元宝喋喋不休地问。
沉默片刻，小朝扫他一眼，“废话真多。”随后，转身往楼下而去。
马车停在门口，不一会，张望舒从车上走了下来。余晖沉沉，他穿着一身干净的白衣，眉目疏淡，身板挺直，脸上没有多余的表情，一身清冷气质却令人心生敬畏，温润如玉又云淡风轻，他先是往人群里扫了一眼，没有看到那道熟悉的身影时，眸光微敛。
含笑带着青州营等人迎接:“细雨十三楼副楼主含笑，见过右相大人。”她仔细打量着张望舒，左手上的残肢装着铁臂，让人看不出底细。
她轻轻一笑:“真没想到啊，大人竟如此年轻，真是后生可畏。”
“大人一路辛苦了。舟车劳顿，这一路怕是不易吧，我等为各位贵客设了接风宴，快快请进。”
张望舒淡漠有礼地颔首，日光洒落在他脸上，让人感觉有种高贵的疏离与遥远。很快，他一眼锁定了含笑身旁的朱凌，轻轻笑道:“想必这位，就是副楼主的爱徒，右使朱凌吧。”
含笑点头，“是的。”
朱凌懒洋洋地摆弄着他的左手，玄铁银丝手套在日光下泛着光芒，他眯了眯眼，眼神危险，笑道:“没想到张大人连这都知道，可真是神通啊。”
“也怪不得会被人惦记。”
朱凌话里有话。
张望舒瞬间就察觉到了朱凌语气里的敌意，他不以为意，扫了眼四周，不动声色地问:“怎么不见左使。”
“她今日不在青州营吗？”
“她……”问起小朝，朱凌刚想敷衍了事，不料，身后陡然响起了小朝的声音。朱凌顿住，转过身去，人群中，小朝一身青衣，素净淡雅，长长的裙裾随着脚步淡淡飘动，朝他们走了过来。四年不见，她似乎瘦了，黑了，双眸却也更加坚定，见状，张望舒嘴角荡开一抹微笑。
越过人群，四目相对那一瞬，仿佛天地间只剩下他们二人。
这里不似汴京的烟雨蒙蒙，养不出娇嫩的花，风中夹杂着细沙，干巴巴的吹得人脸颊生疼。
小朝走到张望舒面前，她瞧着像是没怎么变，一双眼睛明亮清澈，眉弯如远山，明媚动人，可看他的目光却宛如在看一个陌生人。小朝伸手一拱，微微一礼，不卑不亢说道:“张大人，好久不见了。”
张望舒眼睫微颤，“是啊，好久不见了，小朝。”
