周志林连忙回礼，笑容可掬地言道：“管家大人，此番劳您大驾，周某实在过意不去，小小薄礼，不成敬意，望您笑纳。”言罢，他从袖中取出一锭银子，轻轻置于管家掌心之中。
管家见状，连忙推辞道：“周公子此言差矣，能为老爷的得意门生引路，实乃老朽之荣幸，何谈受累？您的盛情，老朽心领了。”然而，在说话间，他已悄然将那块碎银收入自己袖内，动作之自然，仿佛一切尽在不言中。
突然，一团黑影从外面闪了进来。
管家吓了一跳，失声问道：“谁？”周志林也吓了一大跳。
然而，黑影并未应声，反而更加急促地直冲而入，直至两人定睛细视，才惊觉那竟是两名孩子，气喘吁吁，神色慌张。
“这儿是私宅，不是你们玩耍的地方，快快出去！”管家拦住他们。
原来，余乐在逃亡途中，慌不择径，竟误打误撞闯入了顾炎的府邸。
外面传来嘈杂的脚步声，余乐累的说话都有些嘶哑：“后面有坏人追我们，行行好，让我们躲避一会儿。”
这时，听见门口有异，护院们围了上来。
管家依旧冷冷地说道：“我再说一遍，这儿是礼部尚书顾大人的私宅，闲人勿进。马上出去，要不然就叉你出去！”
“看，他们在这间大宅里。”门外的恶汉看到余乐的声音，纷纷嚷道。
“啊……”孟玲珑不知道这些恶人为何不依不饶地追着抓自己，吓得花容失色，惊叫了起来。
礼部尚书是个什么官？管他呢，只要是个官就珍惜自己的名节，余乐灵机一动，冷笑道：“外面的恶人说顾大人是奸臣，我们过去与他们争辩了几句，一言不合他们就要砍人。罢了，既然你不留我们，我们只好出去和他们拼个你死我活！”说完拉着孟玲珑的手就往外走。
恶汉们也没看清这是顾炎的府邸，堵在侧门口，只是看到有好多护院不敢贸然闯入，当他们看着余乐拉着孟玲珑走来，不怀好意的笑了。
“二位且慢。”管家冲着恶汉们喊道：“你们是谁？竟敢到顾府寻衅？”
“嘿嘿，俺们哪敢在顾大人的府上造次。这位爷，我们只是抓从自己府中逃出来的两个小崽子。请高抬贵手，把他们交给我们。”贼眉鼠目的汉子解释道。
“有何凭据？”周志林在边上厉声喝道。
“请问公子需要什么凭据？”刀疤脸问道。
“如何证明他们是你们府上的人？”
“那你又是何人？”
“我是顾大人的学生，苏州周志林。”
“有何凭据？”
“管家可以作证。”
“原来如此，我们作证这两孩子是他府上的。”边上的汉子戏谑地嚷了起来。
“你们……岂有此理！”周志林一时竟无言以对，在夜幕中没人看到他的脸已经悄然胀红。
“谁在门口喧哗？胡管家，家中来了客人，何不请到前厅喝茶品茗？”一个声音传来，让所有人如沐春风。
余乐情不自禁循声望去，只见一位身材娇小、体态丰盈、乌发如漆、肌肤如玉、美目流盼，一颦一笑之间流露出一种说不出的风韵，宛如一朵含苞待放的牡丹花，美而不娇、艳而不俗、千娇百媚、无与伦比的美人从夜幕中款款走来。
“无尘公子？”众贼见到，竟然面色大惊，失口喊道。
“你们几个认识奴家？”薛小染掩嘴轻笑。
“想不到这儿竟是无尘公子的居所，打扰了，我们这就走。”几名恶汉居然如同饿狼见到猛虎一般，怂了。
这些恶汉咋那么害怕这位漂亮的姐姐？余乐和孟玲珑都看傻了。
“不把事说清楚，你们往哪儿走？”薛小染脸色一板，立刻俏脸含煞。
“无尘公子，这两孩子是线头看中的，让我们把他们弄回去……”
“光天化日之下，你们还有没有王法？”周志林狐假虎威地斥道。
“你们是教坊司的人吧，既然知道奴家的名号，回去告诉你们的主子，就说这两位孩子被顾大人看上了，当了贴身童仆。这么回禀你家主子，可好？”薛小染的声音温柔而又轻缓,如同一泓清泉, 却带着说不出魅惑，如同北风般呼啸而过，又像冰刀划过脸庞，让人不寒而栗。
刀疤脸立即心不甘地说道：“男孩可以留下，女孩我们要带走。”
薛小染冷笑了一声：“怎么？给你们脸了是吗？”
其余人不敢吱声，刀疤脸硬着头皮说道：“空手而回，家主要责罚俺们几个。您……应该也知道家法的厉害，请公子不要为难小的几个。”
“滚！要是奴家将此事告知顾大人，你家主人吃不了兜着走。”薛小染轻蔑地说道。
刀疤脸和猥琐男对视了一眼，咬了咬牙，不甘地瞥了眼孟玲珑，向薛小染揖了一礼，退出顾府。
周志林没有留下来的理由，便也告辞，走出顾府。
……
"大哥，咱们这般灰溜溜地回去，定难逃责罚。话说那无尘公子究竟何方神圣？瞧着她模样清丽脱俗，你们怎都畏之如虎？"一位年轻的汉子满脸疑惑地发问。
刀疤脸闻言，目光不由自主地再次投向顾府那庄严的大门，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“哈哈，老弟啊，美人之美，岂止于皮相？这无尘公子，真名薛小染，太聪八年间，皇上南巡，她一曲《长相思》唱得龙心大悦，不仅得赐‘无尘’之名，寓意其心灵纯净，高洁无瑕，更由皇上亲自做媒，赐婚于当朝礼部尚书顾炎大人。顾大人为此还遣散了原配夫人，正式迎娶了这位无尘公子，一时传为佳话。"
“我的天，皇帝还管这种闲事？”年轻的汉子惊呼了起来。
“嘘——！"一旁猥琐模样的男子连忙制止，轻踢了他一脚，警告道，"想惹祸上身，就尽管大声嚷嚷吧！”
刀疤脸长叹一口气，眼神复杂：“方才情急之下，咱们竟误入了顾府，还险些与无尘先生正面相对，真是世事难料，让人唏嘘不已……”
“老大，您与她……莫非有过什么渊源不成？”年轻汉子一脸好奇地追问。
