“是，大人。”里长叩拜完，起身说道：“就在刚才，我们里坊的张氏寻思放在八达河边的一只篮子忘了取回，便开门向河边走去，刚到河边就听到‘噗通、噗通’几声响，好像几个人落水了，还听到模模糊糊的说话声。她没来得及仔细看，便急忙喊人救命。没过多时便有几个黑衣人过来，看了一会儿水面上什么人也没有，他们便恐吓张婶。看着黑衣人不像什么好人，吓得张婶急忙喊人，街坊邻居纷纷赶到时，黑衣人才悻悻离开。张氏细忖，落水的人一定是在躲避黑衣人的追捕，慌不择路才跳入水中，想着这些黑衣人可能与周家的血案有关，因此小的才连夜过来禀报。”
“哦？那位张氏何在？可曾看清黑衣人的长相？落水之人现在在何处？”樊捕头急忙问了一连串的问题。
里长揖礼道：“樊捕头莫着急，张氏我给带来了，就在门外候着。”
“传她进来。”
“是。”
张氏没多久便带到，噗通就跪下给袁知府磕了个头，开始滔滔不绝、绘声绘色将刚才发生的事情复述了一遍。
袁文楷蹙眉道：“可曾看清黑衣人的长相？”
张氏说道：“启禀大人，由于夜黑草民没看清他们的长相，但从口音上可以听得出他们操着东山口音。”
樊常乞一怔，急忙问道：“你如何敢如此确定？”
张氏答道：“俺家那位就是东山人，东山口音最熟悉不过了。”
“好，得来全不费工夫！明日彻查桃花里东山籍的流民，挨家挨户对比户帖上的人和该户实际人数。对不上的统统锁拿！”袁文楷大声说道。
“大人，此法也许会打草惊蛇，贼人会闻风而逃！”樊常乞提醒道。
袁文楷怒道：“去请吴州都督府的兵将桃花里全都围起来，看他们如何逃！”
“这……大人，卑职还是建议暗中盯梢为好。外松内紧，由保长、里长组织人日夜盯紧桃花里的每家每户，发现异常立马禀报。再由卑职亲自乔装跟踪，顺藤摸瓜，将贼人一网打尽。”樊常乞深思熟虑。
袁文楷若有所思地说道：“唔，也好。张氏，你看见有人落水，而且黑衣人立马就到，应该就在八达河边的人家，附近都有哪几户？等等，我想起来了，那边好像有座桃花坞，附近有几家园子造的不错。”
“大人好记性，那里有赵家的随园、韩家的寒素园、姚家的沧浪园、刘家的武清园和富达会馆。”里长谄媚地说道。
“赵家……我没记错的话应该是赵仁？”
“是的，大人。”
袁文楷一边细想一边说道：“唔，祖籍郝州府，靠做茶叶、丝绸、瓷器买卖起家，最近在吴州城内又是买宅子又是圈地搞园子，背地里做了些什么勾当该好好查查。还有这个沧浪园，主人叫姚伯达，东山人氏，买卖做得很大，常年不在家中。好像水神教在他们园中设了处粥铺，流民、闲杂人等出入频繁，最是可疑。”
“是。”樊常乞应道。
“这个韩家，主人叫韩冰。明面上做的是湖丝的买卖，实则背地里确实贩卖私盐，与海盐巡抚史陈岱有千丝万缕的关系。算啦，这不是本官该管的事，但如果韩冰与贼匪勾结做蝇苟之事，本官便要让他脱层皮！至于刘家，主人叫刘文荣，传说他是武当俗家弟子，一身软硬功夫登峰造极趋于化境，江湖人都会卖他面子，这些年在吴州开设水陆镖局赚了不少银子。常乞……”
“在。”
“你和他有些交情吧。”
“是的，刘文荣虽是江湖中人，但仗义疏财广交朋友，时常接济贫民、流民，人品还算不错。”樊常乞如实说道。
“知人知面不知心，你和他交往得注意点，别不小心惹得一身骚。他是江湖中人，朋友驳杂，难免里面会有别有用心者。就算刘文荣本身没有问题，你能保证他朋友没有问题？林子大了什么鸟都有，这三家都要严查！”
“是。大人，那富达会馆要查吗？”樊常乞问道。
“富达会馆都是海州籍富商，暂时不用去查，你又没有三头六臂，顾得过来吗？”
“是。”
袁文楷目光如炬地盯着里长说道：“桃花里人员驳杂，作为里长你要密切注意平时来往的生人。如果人手不够，再招募一些，一应开支用度报上来，本官给你批了。”
“多谢大人提携。”里长跪地磕头道。
……
“六哥，你说咱们咋那么背呢？煮熟的鸭子就这么飞了！”常武宁懊恼地将一块石头扔进河里。
葛翔阴恻恻地说道：“哼，周家的主人一个都没留下尸首，说明什么？”
“什么？”常武宁愣道。
“事出非常必是妖。说不定这些打杂的下人就是被姓周的杀了，欲盖弥彰，想混淆咱们的视线。周家的血案越是离奇，这背后越是隐藏着大秘密。咱们算是误打误撞找对了人，这泼天的富贵就在周宝林身上。姓周的一家活不见人死不见尸，周志林不是还在吗？盯着他，肯定能找到蛛丝马迹。”葛翔吐掉叼在嘴里的狗尾巴草说道。
“嗐，可惜了。原本今晚可以一睹施巧儿和林慕慕两位姑娘的芳容……”
突然，身后传来一个声音：“你们俩在这儿商量什么好事呢？”
俩人吓了一跳，黑暗中影影绰绰站着几个人影。左右两边有校尉提着灯笼，将中间一位的脸庞照得挺清晰，一看原来是童白鹤。
葛翔和常武宁同时拜道：“见过振威校尉大人。”
只见童白鹤上来就直接说道：“方德让你俩查周家，结果弄出个几十条人命的血案，虎卫将军大人震怒万分，指名让你们过去。你俩见到钱大人想好该怎么说，随我走一遭吧！”
葛翔和常武宁身子一抖，吓得脸色微变，急忙说道：“大人，我们刚开始查，八字还没一撇，周家就出这么大的事儿，我们也在纳闷呢，烦劳在大人面前替俺俩美言几句。”
