“咦，刚才还在水里的，怎么没了动静？喂，你那么凶干嘛？你是干什么的？”那位大妈不输气势。
“这里哪有什么人，戏耍我们，你想找死是吗？”一个声音阴恻恻地说道。
“明明刚才有人落水，看你们就不像什么好人，是不是被你们逼地落水的？街坊邻居们，快来人啊，有坏人逼人跳水啊！”大妈一声河东狮吼，震得八方都听得清清楚楚。
各家各户都有了动静，一时间四处的狗子开始狂吠起来，只听大门咣当咣当纷纷打开，人声嘈杂向这边涌来。
“……”歹人们瞬间无语，打了个手势，悄然逃窜。
……
从古至今，吴州一直依水而筑，因水而秀，靠水而兴。君到吴州见,人家尽枕河。吴州城内水多，桥也多。八达河长十里，河道宽两丈，水深多达一丈，弯弯绕绕流过诸多街区和里弄。如果水性好的人，往水里一钻，那可真是无法搜寻。
孟玲珑从小在海边长大，最不怕的就是水。她偷偷露出水面换了口气，拉着两个男孩，慢慢地在水中潜移。此时八达河拐了个弯，到了一处河岸的石阶处，她迫不及待地浮出水面，将两人拖拽到岸边。
此时余乐和唐鹏早就几口水下肚不省人事了。肚子胀鼓鼓的，直挺挺地躺在青石板上。
孟玲珑并不慌张，她费劲地将余乐翻了个身，用膝盖将他顶起，余乐就像虾公一样挂在孟玲珑的腿上。孟玲珑双手猛拍其背部，腿部不停地抖动……
不一会儿，余乐“哇……”一声，从嘴里喷出大量的水，开始有了气息，他“哎哟……哎哟……”的轻声叫唤。
孟玲珑并不理会，迅速将唐鹏如法炮制，唐鹏又是咳又是吐，总算慢慢活了过来。
余乐缓过来，想起刚才自己被拖到水下的那一幕，怒骂道：“没想到你这么心狠，我们救了你，你倒是恩将仇报，把我们拉下水差点淹死！”
“啊呀，你个不知好歹的东西。我把你俩摁下水面才得以逃脱歹人的追捕，你才是狼心狗肺，恩将仇报！”狗咬吕洞宾不识好人心，珑儿有点想哭。
余乐“救人？我们差点成为八达河里的水鬼了，要是我们万一死了怎么办？”
珑儿红着眼睛说道：“你们这不是好好的吗？”
唐鹏心知珑儿是为了救他俩，将他们拖入水中躲避歹人的抓捕。但确实两人呛了水，差点小命呜呼驾鹤西去，不知谁对谁错，所以劝道：“好啦，被人听见，咱们前面就白忙乎了。要是被人逮回去，你俩就可以消停了。”
“走吧，回去。”余乐掉头就走。
“回哪儿。”
“土地庙。”
……
吴州府衙门的后宅是知府袁文楷的住处。
宅子外观古朴典雅，以深灰色为主色调，给人一种沉稳而庄重的感觉。楼檐四角翘起，犹如四只振翅欲飞的凤凰，寓意着吉祥与美好。楼前的青石小道两旁，栽满了翠绿的竹子，微风吹过，竹叶沙沙作响，有种风月无边的意境。
一侧茶房里飘散着一股淡淡的茶香，让人心旷神怡，氤氲的水汽蒸腾而上，相向而坐的两人在雾气中时隐时现，颇显神秘。
“常乞，周家的下人全都毙命，却没发现主人的尸首，这背后有什么玄机？”袁文楷低头沉思道。
樊常乞深深叹了口气，说道：“卑职认为如果歹徒要杀周宝林，大可在家中就将他一刀结果了，不必大费周章将他掳走再杀或者杀了之后将他的尸首带走。排除了周宝林被杀，那么有以下几个可能。一、周家被某股势力盯上，洗劫了他家财物，顺便掳走主人一家，想得到更多的东西。二、周宝林本身有问题，恐家中的下人们透露风声，害怕东窗事发，自己勾结歹人杀了所有的下人，故意做成家中被歹人洗劫的惨案。三、周宝林隐藏着什么秘密，被其他人知道了，黑吃黑！”
袁文楷沉声道：“周家已经败落，周宝林的家财在吴州城内还排不上号。贼人有这力气，还不如去劫裴家、梅家这些知名大户。我认为第一条可以排除。”
他呷了口茶，上好的明前茶唇齿留香使他精神一提，继续说道：“至于第二条和第三条有极大的可能性。俗话说苍蝇不叮无缝蛋，周宝林本身有什么问题，你去彻查到底。毕竟这桩血案发生在吴州城内，弄得人心惶惶，不将凶案查清，恐难给百姓们一个交代。”
“遵命。卑职认为周宝林乃一介商人，他背后若藏有什么秘密，定于他经营的粮油米面脱不开关系。”樊常乞一边思索一边推敲道。
“很好。你去查查他的那两间铺子，查清库销存，实物与账面是否相符。如果大笔银两和粮油库存存在重大纰漏，那他就有大问题了。你把这身衣服换掉，查清他平时在哪里进货，货物销往哪里，数量必须对上。”袁文楷赞许道。
樊常乞将茶盏端起，一饮而尽，说道：“大人放心吧，俺保管谁都跑不了。”
“嗯。你也知道，衙门里事务繁多，这桩案子……”袁文楷刚说了一半。
樊常乞便接着道：“也要限期破案。给俺一个月吧，俺就算不睡觉也要将此案侦破。”
“既然如此，君子一言……”
“驷马难追！”
两人相视一笑，均站起身来，樊常乞便要告退。
突然外面传来衙役的禀报声：“启禀大人，大门外有一位桃花里的里长前来有事禀报。”
无事不登三宝殿，半夜上门，一定有什么急事。袁文楷大声说道：“让他进来。”
“是。”
不一会儿，那位里长就来到了门口。
“启禀知府大人，刚才桃花里发生了一件离奇之事，小的不敢耽搁，连夜过来禀报大人，望大人恕罪！”里长在门外跪下磕头禀道。
袁文楷走出房门，说道：“你何罪之有？快快起来说话。”
