掌柜就盼着这遭幽州举办科考来洗刷他这客栈的晦名。
他都想好了，他这位置很是不错，距离考棚也不远，只要价格比周边的客栈低廉些，学子们又都是外地人，不清楚具体情况。
自然而然也就容易被哄骗。
就算后面知道了，人都住进来了，届时耽搁了，再去找客栈，哪里还能找到这般物美价廉的。
若是摊上那种又穷，课业又好的学子，那就更值了。
然后果然如他所料，哪怕有些学子觉得有猫腻，最后还是选择留下了，只有这间发生命案以及挨着的隔壁房间一直没有人敢订。
这会子见到沈隽意，见他钟灵毓秀，俊美隽然，特别是似乎听这学业也甚是不错，他就动了留人的歪心思。
就算最后沈隽意等人没高中也没关系，只要愿意住下，煞煞这屋里的霉气，再用阳刚之气驱散邪气，届时他这客栈也能重新开业了。
特别是……
掌柜的视线在谢知刚那雄伟高大的身材上流转过。
他语气愈发可怜巴巴，“公子，你们看如何？”
沈隽意：“……”
姜青檀则是目瞪口呆，磕磕巴巴：“还，还能这样……”
他还是头回见倒贴钱请人住宿的。
他心里想着那巨款一百两银子，就看向沈隽意，“姐夫？”
其实虽然馋银子，可他也晓得分寸，此刻当然是科考最重要的，若是这客栈真的死过人，叫那死鬼缠上了姐夫，给姐夫带来霉运。
那自是早早离开为好。
谢知刚则是双手环胸，他是不惧这些的，他自小就见过不少死人，别说死人堆，就是白骨都摸过不少，自然不怕这点子血。
沈隽意对上掌柜恳求的可怜目光，淡淡道：“钱就不必，能免食宿，若是能再多两间房安置我们其他的弟兄，那是再好不过了。”
掌柜闻言，既不要钱，还肯留下，顿时喜笑颜开，连连道：“有有有，我后头还有两间留给伙计住的仆从房，虽然不如这房间宽敞，但睡是不成问题的。”
“再不济，我后院还有马厩，你们的马车也能赶进来的。”
“那敢情好，就这吧！”谢知刚朝着门口几个亲卫点头，示意他们跟掌柜去安置。
然后他又转向沈隽意，挑眉，“阿弟，你真不在意住这种客栈吗？我看那些不少文酸腐儒，最是怕这不干净的东西。”
“身正不怕影子斜。”沈隽意回道。
“没错。”谢知刚竖起大拇指，赞道，“爹也这般说的。害，阿弟你真不愧是小叔的孩子，这性子我喜欢，我想爹他们也定然会喜欢你的。”
“这样，这间房间既发生了命案，又是边户，未免有危险，我身上阳气盛，就让我来住吧！”
边户挨着外头的街道，有时候就有些小偷小摸的爱顺着木梁爬上来，未免这种情况出现，谢知刚自告奋勇。
沈隽意没拒绝，拱了拱手，就提着行囊，领着姜青檀出门去了隔壁房间。
姜青檀离开前，忍不住回头看了几眼谢知刚，又回头盯着沈隽意打量，眉头紧锁。
沈隽意进了房间，扫视了一圈，这屋子跟隔壁是一样的格局。
只是隔壁是边户，就有两个窗慵，这边只有一扇，靠窗的位置还放着一盆绿植，屋内一应俱全，也没有什么什么异常的味道。
他扫视了一圈，见姜青檀还是一副欲言又止的模样，他抬眼觑过来，“怎么了？有什么话想说吗？”
“没，没什么……”
姜青檀摇了摇头。
沈隽意也没再追问，点点头，就开始整理自己的行囊，将要用的东西都一一摆了出来。
房间有两张床，并排放着，都是能躺下一人有余的单人床铺，虽然铺了软草和席子，却并没有放被褥。
这些必需品本来是带了的，但上回匪患，路上又遇上暴雨，这床褥就丢了。
但如今到了客栈，只要出点钱，跟客栈租用即可。
他从箱笼里拿出一个瓷瓶，从里面倒出了一颗圆滚滚，胖乎乎的白色小药丸，晶莹剔透瞧着跟小糖丸一般，只是靠近却能闻到一股刺鼻的味道。
这是姜映梨给他们备下的，说是到了客栈拿出来熏一熏，可以熏走譬如虱子之类的小虫。
沈隽意谨记在心，现在就拿出来，每个床铺都丢两颗，床头床尾各一颗。
然后他又低头去翻行囊，一个巴掌大的药囊从里面翻了出来，掉落在地。
姜青檀好奇地捡起来，“哎，这是什么？有些眼熟啊！”
沈隽意从他手中拿过，将有些破烂的地方捏了捏，重新塞回行囊底部。
“啊，我想起来了，是上回平阳世子托人送来的药囊，说是给咱们驱兽的。姐夫，你居然还留着呀……”姜青檀抚掌一拍，恍然说完，又吞了吞口水，试探道，“姐夫，你跟谢大哥真的是亲兄弟吗？”
“你，你真的是他小叔的孩子吗？那，那沈大娘……”
虽然谢知刚表现得大大咧咧，但一路而来，谁不知道他出身镇国公府，那可是开国功臣，这些年皇帝换了一轮又一轮，镇国公府却依然屹立不倒。
就像是大晋的石碑，风雨不倒，赫赫威名。
姜青檀再无知，也知道公侯二字的威力。
莫说是郁齐光等人的疑惑，就是他一路也是困惑的。
沈隽意的身世目前知道的人并不多，姜青檀就不在其列，现在有谢知刚这个大嘴巴，就整得整个队伍都对沈隽意的身份感到不解。
实是不敢猜。
而姜青檀跟谢知刚关系不错，自也了解他的为人，不是随意信口开河的人。
所以，他就忍不住想在沈隽意这里得到准确答案。
沈隽意动作一顿，无语地抬头，“我是什么人，你与我同村，难道还不清楚吗？”
姜青檀：“……那，那谢大哥他……姐夫，你可别骗我，我姐她，她有时候脾气可能是有点坏，可她心是好的……而且我姐一片真心待你，你、你可别辜负她。”
他就担心沈隽意一朝身份变了，对他姐不利。
沈隽意蓦地抬手，屈指，朝着他的额头一弹。
“想点好的。”
姜青檀疼得“唔”了声，捂着头，委委屈屈。
“还有，我跟你姐之间，不会存在这些秘密的。”不过看他心中这般为姜映梨着想，沈隽意的心也不禁一软。
“赶紧将东西整理下，我去楼下跟掌柜借两床被子。最近暴雨天还是有些凉的。再要一桶热水，回头好好洗个澡。”
姜青檀闻言，连忙应声。“是。”
沈隽意拿了荷包，就出了门，拐过走道，下楼去了。
而他走后没多久，就有个脑袋在门口探头探脑，赫然是刚才提醒姜青檀的学子。
看他们竟然真的住下，他倍感惊讶，“姜阿檀，你们竟然不怕，还敢住下？”
“子不语怪力乱神，这世上哪里有什么鬼怪。不然，你们为何住下？”姜青檀边说，边拿出淋湿的衣裳挂到衣桁上。
“我，我这不是囊中羞涩吗？我又不像是你们有钱，我、我的盘缠都是我姐的彩礼，结果上回还被该死的黑山贼抢走了。”
“我这住宿的钱还是问同窗借的，现在跟人合住，这才能勉强撑下来。”那学子委屈回道。
“穷得都要住大街上了，我哪里还管得着鬼不鬼的问题。”
“那可不，你们都不怕，我们有啥可怕的。”姜青檀挺了挺胸膛，“而且，谢大哥一身正气，定能镇住那妖魔鬼怪的。”
那学子：“……”
是煞气吧？
沈隽意那些护卫看面相可都不是什么好相与的人！
他勉强扯了扯唇角，“行，回头咱们要在一个屋檐下待好长一段时间，有什么事，就招呼一声。都是柳城人，咱们合该互帮互助的。”
姜青檀自是没有意见的。
至于后头对方想打探点别的，他就无可奉告，客客气气地将人请了出去。
而这头，沈隽意下了楼，并没有看到掌柜，大堂里很是冷清，今日住进来的不少都是学子，大家都累了一程，现在自是想好好清理歇息的。
好在沈隽意找到了个小二，看着十来岁，正在来来回回地抱柴火。
大家都想沐浴更衣，故而客栈里的炉子今日都不曾歇过。
沈隽意给了四文钱，让他们送热水上楼。
得了准话，他才慢悠悠离开，走到大门口时，他一眼就看到伸出来半截的旗帜。
上面写着梅香果脯，末尾有个小小的图腾，跟上官鸿给他的信物一模一样。
只是缩小版而已。
沈隽意顿了顿，走出门口，慢慢吞吞走进了隔壁的果脯铺子。
铺子不算特别大，摆着各色果脯干，空气中都弥漫着甜腻的淡淡果香。
他想起家中宁老太太的房间也总是飘着这股气息。
虽然姜映梨管宁老太太的嘴管得很严，但偶尔也会去满足她的口腹之欲，譬如隔段时间就买些宁老太太爱吃的果脯和点心。
沈隽意的思绪有片刻的恍惚，明明才离开家不过半个月，他却已经开始想家了。
果脯店铺的掌柜正在算账，看到有人来，连忙迎了上来，目光在沈隽意的身上掠过，最后落在他腰间的环佩上。
他很快眉开眼笑，笑眯眯道：“公子，不知来有何要事？”
沈隽意回神，他的目光在铺子里转过，淡淡道，“可有开胃生津的果脯？”
掌柜一愣，显然没料到他是这般开问，忙应道，“有的有的。有刚送来的青梅渍干，还有桃梅干，味道酸中带涩，涩中有甜，一颗下去，保证开胃去乏。我给公子装一些！”
说着，他手脚麻利地装了几样果干，然后用油皮纸包好，又用绳子捆好，提留着递过来。
沈隽意：“……多少钱？”
“这，这谈什么钱？是我送给公子尝尝的。”掌柜忙道。
“那我就不要了。”
沈隽意退回去。
掌柜：“……那，那公子给十文钱吧！”
见沈隽意皱眉，他忙道：“东家那边明示过，但凡持着这信物的，那是叫咱们做什么都成的。小的，小的哪里敢要钱的？”
顿了顿，他小心翼翼道：“不知道公子来所谓何事啊？可有小的能帮得上忙的？”
沈隽意扯下腰间的环佩，晃了晃，解释道，“这是我老师上官送给我的。”
“原来是小公子。”掌柜热情道，“咱们店就是上官夫人的，我是夫人的陪嫁，这些年夫人派我来这守着，而今可算是又见到了夫人和大人跟前的人了。”
说着，他还颇为感性地抬起袖子擦了擦眼泪，“不知道大人和夫人贵体可安康？他们都不叫我们过去拜见，我们心中实是想念……”
沈隽意没料到是这般，怔愣了下，颔首道：“两位都身康体健。”
“那就好那就好，自从小姐过世后，夫人的身体就不大好了，大人也辞了官，我们这些旧人都被遣散，跟着上官家管着生意，都少有见到两位东家了。”掌柜感慨，“我们晓得是不想叫我们担忧，但还是挂念的……”
说到这，他忙道：“大人将信物给您，肯定是信得过之人。要知道，包括天子在内，咱们大人前后也只收了五个学生，却从不曾给过其他人信物。”
“您是唯一一人，可见大人对您非常看重啊！”
沈隽意摸着温润的环佩，神色柔和，“得蒙老师看重，是隽是幸，必不负师恩。”
掌柜见此，连连欣慰颔首，“好好好。您看着都比其他几位都顺眼……”
沈隽意有些好奇，他迟疑了下，忍不住问出口，“我只见过另外两位师兄，一位乃是信阳侯，一位则是云麓书院的赵山长。”
“至于另外一位师兄，我从不曾听师傅提起，不知您可知晓？”
闻言，掌柜的脸色一沉，“当然知道。那就是个狼心狗肺的，他出身寒素，得先生看中才学，一力助之，还将掌上明珠嫁之。”
“结果，哼……他害死了小姐，还光明正大的另娶。”
“偏生这样的人还有好前途，这次幽州的科考主考官据说就是他。”
