赵氏不愧是大家族，上下的仆从对人都是礼遇有加的，即便大家都出身寒门，依旧客客气气，面上是丝毫薄待都不曾体现。
他们将人礼貌地引入厢房，他们来得晚，只能分到位置不算好的西厢房，但饶是如此，厢房依旧宽阔干净。
屋内还熏了熏香，哪怕外面落着雨，室内却丝毫不见潮湿沉闷，令人闻着就浑身放松。
更不用说寝具和洗漱用品等都一应俱全。
这就让郁齐光和史霜客两人紧绷忐忑的心都稍稍落定。
仆从笑眯眯道：“两位公子，这就是你们的住处。因为这间别院房间数不多，但却是离考棚最近的与别庄，故而家主就拨了出来，让你们都暂且住下。”
“但因着人数太多，就无法提供每人一间，故而就在房间里放了两张榻，还请两位见谅！”
“这已经很好了，我们都很喜欢，劳烦赵家主费心了。”
“是啊是啊，赵家主仁善，肯收留我等都已是感谢。多谢！”
两人回过神来，连连拱手道谢。
“两位公子不必如此，这都是我等应该做之事。”仆从避开，又道，“我们每日里都会送餐过来，若是两位公子有何禁口之物，请与我等讲。若是有哪里招待不周的地方，二位也也请尽管与我等说。”
“我就不打扰两位公子休息，这就先去催催热水和姜汤，二位公子也快些更换衣物，莫要惹了风寒。”
又细细交代了一番，仆从这才躬身离开。
没过一会儿，就有几个穿着统一灰色服饰的小厮抬着两个木桶进来，将热气腾腾的热水倒入桶内，又拿来了香胰子等物。
一个小厮俯身道：“小的来伺候两位爷沐浴。”
两人连连摆手婉拒。
小厮见他们说的是真话，这才行礼离去，“那小的在外头守着，两位爷但凡有吩咐，就喊一声即可。”
说完，就退了出去。
两人面面相觑，脱了衣物，入了木桶。
郁齐光靠着木桶边缘，浑身的毛孔都被蒸腾开，他边拿香胰子搓着胳膊，边忍不住感慨道：“这赵家当真是豪奢啊！沐浴的木桶都是上好的楠木，还有这香胰子，这都是姑娘家才用的，卖得老贵了。”
“是啊，我还以为咱们来借住，兴许会有些慢待，没成想他们这般体贴周到。这房间这摆设，还有下人伺候……”
史霜客也不由呼了口气，“我这辈子都没过过这样的生活呢！”
两人面面相觑，又纷纷道，“只要我们好好科考，但凡能榜上有名，早晚也能过上这般奢华的日子的！”
“与君共勉啊！”
“可惜，阿隽和阿檀没来，没有享受到这样的待遇……”
两人互相感慨了一波，心中充满了对未来的期待。
但此时的他们却不明白，便是真的高中，可又哪里及得上这赵氏的豪奢。
这不过是赵氏最末等的招待，至少此刻凌降曜就不是这个级别的。
凌降曜在别庄有一座单独的院落，院内种着一株黄槐树，正是盛夏的季节，黄槐树开满了密密麻麻的花朵，远远望去就像是撒了一层金，甚是瑰丽美艳。
院落墙角还有一丛凌霄花，爬在墙上，藤蔓上开着红红紫紫的小花儿，艳丽灼灿。
偏生近来暴雨连连，就将无数花都打落地面，地上铺着层层叠叠，金黄和红紫交相辉映，甚是叫人怜惜。
凌降曜正坐在窗边软榻上看书，面色甚是平静温和，直到外头传来哒哒的脚步声，连雨声都给盖过了。
他微微蹙眉。
那学子跑到门口，就小声地跟仆从说了两句，很快仆从就进屋来回话。
“世子殿下，没请到人。”
凌降曜闻言，略略挑眉，“怎么回事？”
仆从见他问话，就出去将那学子请了进来。
见到屋内只有凌降曜一人，他有些忐忑，一五一十地将事情讲了出来。
“……世子，我也是尽力了。实是沈隽意的护卫太，太吓人了。我若是再不识趣，怕是要被他给打死了去！对，对不起，世子……”
他羞愧又害怕地垂下了头。
他揽下这桩事，本来是想着能在凌降曜跟前露个脸，没成想却没办成。
凌降曜没有理会他，而是抬手捏着下巴，“三表哥？”
他嗤笑一声，“是了，三表哥以为……罢了，你且下去。这件事怨不得你。”
那人松了口气，刚要走，又被凌降曜喊住，“对了，沈隽意拒绝时，可说过其他缘由？”
“……没，没有。就是说不想给‘亲戚’添麻烦。”
“亲戚？”凌降曜喃喃念了一句，脸色骤然一沉，那人顿时骇得手脚一冰，不敢动弹。
“他还真的是……”后面半句话含在喉咙口，倒是听不真切。
那人也不敢多听，好在凌降曜并没有追究，摆了摆手，他霎时如蒙大赦，连连拱手退了出去，临到门口时，就听到一句。
“……真当自己是谢家人了？还是说，他并不知实情……”
那人不敢多听，拔腿就往外跑，因着跑得太快，脚下踩着花瓣一滑，差点一个滑跪，好在反应能力快，扶住树干，他也不敢回头，急忙跑开了。
他本就只是想讨好凌降曜，想为以后增加一条人脉，可没想过知道太多密辛。
而凌降曜想着沈隽意的回复，喃喃道：“……不对，母亲都已寻过他了，按理说不该什么都说不知道……那么，沈隽意三番两次拒绝我，莫非是心中有怨？”
“是了，他定是怨我的……”
被一个人占了这么多年的身份，自己从天之骄子落魄成一个农家子，这心中如何能不恨呢？
凌降曜将心比心，其实也能理解沈隽意，可就是因为理解，他就越发不想看到沈隽意冒头。
只有他足够有价值，沈隽意才没有回凌家的机会，就算是回去，至少也不能将他赶走。
想到上回那般隐秘的计划，都叫沈隽意给逃脱了，他心中就懊恼得很。
那可是千载难逢的机会。
若是当时黑山贼将沈隽意抓上山，那他就能让他有来无回，而不是像现在这般，他还得想别的法子对付他。
毕竟黑山贼太过凶残，傻个把人是很正常的，那沈隽意就能顺理成章的消失，届时他就能名正言顺的留在凌家。
他母亲只有他一个男丁，一旦想维护住自己的地位，不被二房给抢走国公之位，就只能让他继续冒充下去。
想到此，凌降曜就感慨，“不都说沈隽意霉运缠身吗？我怎么瞧着他像是吉星高照……果然流言不可信。”
而沈隽意似乎还起了警惕之心，现在甚至都不愿意过来。
还有谢知刚，他从前只觉得这三表哥是个憨憨傻傻，没有心机的，现在才发现，这样的人一旦想护着人时，也是最难搞的。
现在对方摆明是将沈隽意当成亲弟弟护着了，很多事情就不好做了。
今日但凡是谢知彰在这，沈隽意都会被带来赵家，而不是像不通人情世故的谢知刚，竟是什么都不顾的，光听沈隽意的话去了。
想到此，他就有点头疼。
他招手唤来下人，对着对方小声耳语几句，下人很快恭敬的躬身退下。
而这边，沈隽意几人去的客栈，是个小的客栈，看着有些年岁，木头都略微发黄，好在打扫得很是干净。
掌柜看到有人上门，也是笑容满面地迎上来，听说几人是学子要住店，自是满口欢迎。
这年头他们最喜欢的就是学子了，若是有个学子能高中，届时他这客栈都能扬名了，连晦气一道儿驱除了。
今后肯定不少人都会来店里沾染喜气。
所以，他一见面几人就喜气洋洋，热切地将人领上楼。
但出乎意料的是，客栈里住的人并不算太多，有住在客栈的人看到他们两个被领着往尽头的房间而去，就露出了很微妙的表情，却并没有出声阻拦。
“客官，怎么样，我这都是提供早饭的，热水也是供应的，就是需要两个铜板。别的客栈都要二两银子，我这便宜，这般大的房间只要一两银子！这就是最后两间了，你们可要订？”
掌柜打开房门，带着几人转悠了一圈道。
“掌柜，你这客栈位置很不错啊，价格也便宜，怎么人都没住满？”姜青檀左右张望，好奇问道。
沈隽意也在看房间，见房间通透有窗户，屋内除却下雨后的土腥味外，倒是没有其他异味，打扫得也干净整洁，便要点头。
掌柜被一问，脸色有些尴尬，眼珠子一转，笑道：“哎呀，我这不是看几位气度不凡，想来这次科考定能魁星点斗，就，就想沾沾几位的喜气，这换成一般人，我肯定是不会这个价格出让的……”
姜青檀被夸得眉开眼笑，刚要答应，就见谢知刚蹲在角落，指了指地板和墙面的脏污道，“掌柜，这是什么痕迹？”
掌柜心惊肉跳地望来，“……这，这就是不小心打扫弄脏的，想来是伙计不小心……”
“这可不像啊！这颜色润进了木头里，不是水迹，倒像是……”谢知刚的视线在木头上嵌印上掠过，“像是血迹啊！只有血迹才会染出这个颜色，还有血上墙是擦不干净的，需得细细唰下，再重新涂腻子……”
“而若是没有刷干净，直接涂腻子，就容易透出色来！”
“客、客官，你，你别胡说啊！我可是正经做买卖生意的，你但凡在周围打听打听，就知道我老李头绝不是那做杀人放火生意的……我，我是正经人。”掌柜板着脸，打断他的话，“你要是再胡言乱语，乱我的生意，就别住这了。”
“走走走！”
说着，他就要轰谢知刚走。
沈隽意连忙道：“掌柜，他不是那个意思……”
“那他是哪个意思？说这是血渍，是怀疑我这是黑店呗？我这做的可都是口碑，哪里能叫人这般平白污蔑……”掌柜得理不饶人。
此时，就见到一个人探头往里瞧，赫然是当初同行的柳城学子，只是并非是云麓书院的。
对方看到屋里闹腾腾的，脸上又露出微妙的表情，最后，他没忍住，朝姜青檀招了招手。
姜青檀也认出了他，走了过来，“这位兄……”
对方拉住他，小声在他耳边耳语了一句。
姜青檀一愣，“当、当真？”
“不然，你以为这便宜那么好占啊！我也是没办法，钱都被洗劫一空，我都是跟具结的同窗借的钱……你们要是银钱凑手，还是赶紧走吧！别沾这晦气了！”
对方劝道。
姜青檀一听，腾地就冒火，冲到沈隽意身边，怒道：“姐夫，我们走！这老丈阴险狡诈得很，这房间被砍死过人，就在那墙边。他贿赂周围的邻居不让人家乱说，就是为了骗我们入住后，给他洗房。”
“若是有高中的学子，他就能借此机会大肆宣传他的客栈，以此来洗刷死人的晦气。太过分了！”
“就这死人的房子，还敢要一两银子。咱们走，去别的地方住！可不能染了这霉运，回头影响姐夫你再拔头筹，考案首！”
沈隽意一怔。
谢知刚更是一拍掌，得意道，“果然，我这眼力就是厉害。我就说这痕迹像是血迹吧！下回大理寺断案都得喊我去，嘿嘿！”
那掌柜傻眼了，旋即又听到那句“拔头筹，考案首”，瞬间眼眸一亮，他忙扑了上去，“小伙子，不不不，这位公子我早就看你身带紫气，身姿挺拔，贵不可言，果真是那什么非池中物啊，定是要鱼跃龙门，化龙腾飞的。”
“这样，只要你能考中举人，准许我挂你的名讳在客栈门口，招揽生意，我不但你收你的房钱，还包你们的饭菜，最后我，我还愿意奉上纹银——五十两！”
他目光期待地望着沈隽意，见他没反应，咬了咬牙，又伸出一根手指，“不然，就一百两！如何？”
“不能再加了，我这自从前年出了命案，就没什么客人了。”他哭丧着脸道，“我还上有八十老母要养，下有三岁小儿，实是日子艰难啊！这就是我的所有积蓄了！”
