若是往前历朝历代，代代皆是如此，就会培养出一个个庞然大物的世家士族。
而他们会是只忠于家族，家族利益高于国家的思想。
那么，这种封建朝代的更迭，就像是牌桌上的牌，玩一圈崩了就重新再来一局。
因为无论来多少局，本质上是一样的。
一个王朝一两百，或者存活久些的两三百年即可结束，重新洗牌，但对于立于世间百年，甚至千年的世家而言，只要会投资，有眼光，就能令皇族依靠他们，然后屹立不倒。
而废除察举制，推行科举，是创新，是改革，是打碎百年不倒的世家贵胄的膝盖，大开寒门庶族通往上层的阶梯……
这句话，姜映梨也是发自真心地称赞的。
“想必当年元帝定是遇到过不少艰难险阻。但能推行此举，利国利民，却也可流传千古，得天下寒门庶族交口称赞的。”
固然会让世家记恨，但这世上多的依旧是平头百姓。
闻言，宁老太太慢慢颔首，说道：“元帝得天授命，举乱世判民，终平定天下，得这万世基业。”
“说起来，当年元帝入主京都，还是世家给开的城防大门。后来，元后提议科考制度，元帝深以为然，兼之帝后感情甚笃，夫妻一心。”
“那时还有不少世家想塞人入宫来着，得知这番变故，还曾联合想推翻元帝。但元帝骁勇善战，愣是将世家杀得人头滚滚，人心惧恨。”
“听说那时，宫门外的血流成河，就是而今那宫门前的青砖都洗刷不尽血色。”
她轻轻一笑，“所以你看，有时候骨头是硬，但到底头是硬不起来的。”
讲起这些往事，宁老太太的眼眸却是闪闪发亮的，一片神往。
姜映梨惊诧的是：“……这科举制度是元后提的？”
她心底涌起了一股不确定的想法……
“可不嘛。”宁老太太斜睨着她，“元后生而知之，自小聪颖，素得贤名。当年元帝混迹江野，能以微末之身起兵，少不得元后的帮衬指点。”
“是元后贡献家资部曲，粮秣兵马，招募贤士，元帝才能步步稳扎。”
“更因着元帝出身寒微，生恐元帝遭士族掌控掣肘，更惧其被世家架空，这才想出了科举制，以寒门子弟拥趸，得天下美名。”
“就譬如说，如今的绣衣使，别看现在名声糟糕，但创立之初，乃是元后为耳目撒出去，以图策反敌军，收集讯息之用，后来在对抗世家时，也是屡立奇功。”
“还有咱们而今流行的银票，亦是元后提出。从前发的五铢钱，军队更以布帛粮草，金银为货币，但朝廷初立后，元后就塑造铜钱，发行银票，以此来令通商更为方便。”
“对了，以及咱们而今用的纸，就是元后闺阁之时，确立工坊造的，就是因着这，才让元后的家族当时声名远扬，得以有钱财资助元帝。”
说着，宁老太太脸上浮起向往的神色，“元后做过的贤事，不知反几。就是因着有纸，才能印刷书册，学子才能读书……还有你而今做的那龙骨水车，就是元后曾为农桑所设……”
姜映梨闻言，心底大为惊骇。
她曾以为这是个架空的世界，就不曾多想，而今得知了两朝更迭的旧事，以及元帝元后所做之事，自是能品出其中的不同。
若是只有一茬便罢了，但接二连三的这般多的事，就由不得她不多想了。
毕竟这世上能连番挑战改革政治，经济，农事等等，哪里有这边凑巧的，甚至连律法也……
而今，她是真的确定了，这位元后也是一位穿越者。
而且，还非常非常的厉害！
她敬佩之余，心情有些复杂。
与其相必，自己的开局和所为就显得太小儿科了！
“这位元后娘娘，当真是前无古人，超群绝伦。”
宁老太太回神，嗤笑一声，“那些迂腐之辈总说什么牝鸡司晨，呵，分明是自己能为不足。”
顿了顿，她严肃地觑着姜映梨，“所以我跟你说，莫要听信那些无才便是德的话。无论何时，女子有能为，总是比没有强的。”
姜映梨对上她的视线，点了点头，真心诚意地道谢，“是，多谢您的提点。”
从前宁老太太建议她学女红时，说的就是这番话。
不曾想是这后面竟有这番典故。
宁老太太看着她，蓦地又叹了口气，神色有些落寞，“从前元后在时，朝廷还有几位女官。待得元后病逝后，竟是又变回如初了。”
“现在虽是废除了私兵部曲，但贩卖人口依是猖獗。好在隐户倒是少了许多……饶是如此，你想买些有能为的，基本市面上是没有的。”
姜映梨回道，“雇佣就可。”
“雇佣？”宁老太太有些恍惚，“这话元后早先也提过，说什么人人平等，不许买卖……但最后还是如此，只不过而今比从前收敛了些许。”
姜映梨不出奇，“上有政策，下有对策。更何况，一朝天子一朝臣，元帝元后到底成了过去式，而人总是活在当下的。”
宁老太太深深地望了她一眼，“你若是想要那样的人，就别去外头的牙行，哪里卖的都是些无甚能为之人。想要那等调教好的，需得有个人引着你去更好的地方。”
“至少得去县府级别的，方有资格引人踏入。先前镇国公府的谢家不是来人了吗？若是人还在柳城，就让他们带你去，或托他们去办。”
姜映梨闻言，不禁微微蹙眉。
她并不想跟镇国公府多牵扯……说来，先前谢知彰口口声声说认亲，但上回见到沈隽意，虽是情势危机，他口中却没再提这茬。
莫非是已经探查明白了？
可为何谢知刚却……
不过，若是这件事能快些结束也好，毕竟沈隽意挺排斥的。
……
………
而被惦记着的沈隽意，此时正准备去看放榜。
院试放榜那日是个雨天。
毛毛细雨，淅淅沥沥，青石板上是小摊儿的水洼，却依旧挡不住众人急切激动的心。
院试人数极多，毕竟过了院试才算是真正的秀才，但录取的名额就更是有限了。
此次几百名考生，录取数不到一百，分为一二两列，其中一等取十名，余下皆是二等。
一等榜首即为案首。
郁齐光早早就醒来，迫不及待地想去守榜，连早饭都没吃上。
告知栏处早围了一大圈人，哪怕是淋着清寒的小雨，都不肯离去。
待得天擦亮，终于有衙役出来张贴告示。
郁齐光和姜青檀几乎是趴在上边儿找名字的，出人意料的是，竟是四人都榜上有名。
而云麓书院的学子里面，还能榜上有名的堪堪只有五名，而以往云麓书院不说名次能屠戮泉州的榜单，但至少从不曾这般惨烈过。
故而他们几个就显得格外的显眼了。
只是，沈隽意却只排在第二名。
而第一名赫然竟是莫敛舟。
这就让几人颇感意外。
要知道，莫敛舟虽是甲班出身，老师是山长，可沈隽意的老师可是帝师，是山长的老师，那哪里又能比拟呢？
于是，自是有些说酸话的。
“哼，果然沈隽意就算拜在上官大儒名下又如何？竟是连自己的师弟都比不得。”
“我就说，沈隽意就是靠他老师的名声养着的，你们非不信！现在总信了吧？”
“说不定他在柳城次次案首，就是因着县令大人想讨好上官大人吧？”
……
郁齐光听得额角直跳，忍不住骂道：“你们胡说什么？是说县令大人为官不正吗？”
“怎么，郁齐光你还想给沈隽意当狗啊？”
“就是，我们又没说错。所以说，乙等就是乙等……”
这次郁齐光几人都是堪堪乙等，故而听着愈发脸色发青。
姜青檀冷笑，“我们就算是乙丙丁班又如何，我们尚且还能考个乙等，你们既是这般骄傲甲等，你们却是榜上无名，也不知道哪门子的自信！在这犬吠，也不嫌丢人！”
这话就颇戳心肺，几人的脸色骤然大变，又见周围有不少其他县的人看热闹，只能隐忍努力离开。
姜青檀冲他们吐舌，做了个鬼脸，“手下败将！”
莫敛舟刚从人群里挤出来，见到这一幕，神色有些复杂。
曾几何时，姜青檀这个只知道处处惹事生非的小少年，竟能榜上有名。
照他说，比起沈隽意，姜青檀这是小流子能在入学半年内就考中秀才，何尝不是一种天才呢？
他敛了神色，转向沈隽意，拱手道：“沈兄，恭喜了。”
这话听着有些嘲讽的意味，但沈隽意依旧礼貌有加地回道：“同喜。”
莫敛舟抬眸，见他神色平静，心中却有些不悦，同时又浮起隐秘的喜悦。
亏得他担心那般久，原来沈隽意依旧还是越不过他去。
他骤然松了口气，那股压着心口许久的沉甸的烦闷，仿似都在这一刻烟消云散了。
这小三元终究是断在他手里了。
想必沈隽意现在表面淡定，心中指不定怎么恼火。
按照以往的规矩，排名前三的文章都会被贴出去，莫敛舟身为案首最是第一。
但文章流传出来后，就引起了些许非议。
虽然莫敛舟的破题自有优秀，但跟沈隽意的贴在一起，就显得黯淡了，至于第三名的，更是与前两名的不能比。
故而，就有人想起沈隽意前两场是案首的事，再见得这篇珠玉锦绣文章，就少不得引得人怀疑是否这排名有问题了。
就是先前嘲讽沈隽意的同院学子都没办法违心说一句，莫敛舟比沈隽意强。
这样的言论自是传到了主考官耳中。
作为科举最忌讳的就是舞弊，而贴出前三名的文章，本就是以防这种情况出现。
为了避免这样的言论愈发激烈，最后影响自己掉脑袋，主考官和知府立刻就开始排查。
前三名的考卷那是一张张都重新审查了一遍。
然后就找出问题所在了。
《春秋》那卷科目，沈隽意交了白卷。
这其实是极少出现的情况，但以往也不乏抽调到太过冷门的默读，学子交白卷的。
更不用提这回因着腹泻一事，不少学子都是三三两两描画几笔，就只能草草交卷，且大部分是来自云麓书院的。
于是，最后先去寻沈隽意的是同知晏廷。
“我不曾交白卷。”
沈隽意否认。
晏廷道：“我听说，此次你们书院不少学子都是交的残卷，是出了些变故……”
“我知，但其中不包括我。”沈隽意淡淡道，“上回有人去联名报官，我不在其列。”
此言一出，空气就有些凝滞。
那就说明沈隽意的试卷是被人掉包了。
一般监考官收了试卷后，避免出现考官带头帮忙徇私作弊情况，名字都是糊的，然后才会轮到主考官们去阅卷。
那么，这就需要排查每个环节。
因为那说明，要么是有人记住了沈隽意的笔迹，要么是有一条龙，早早给沈隽意的试卷做了记号，然后被人发现再掉包的。
当然如果是第二种情况，就说明不是一个人所为。
晏廷又重新回去，这回知府就显得更是迫切地去查了。
特别在知道沈隽意是上官鸿的弟子后，那位大人桃李满天下，若是这话叫他知道了，那他这个知府也算是坐到头的。
少不得有人去弹劾他几本。
而朝廷最忌讳的莫过于舞弊。
所以，知府几乎是咆哮着让人去查，将当时监考和阅卷的人一一都抓了回来，甚至连端茶送水的仆从没放过。
这般严密的排查，最后还真就找到了漏网之鱼。
首先是门口审查身份的衙役，再见到沈隽意的帖子后，立刻就将人安排到了靠近东南边恭房的位置。
然后是收卷的监考官，收到他的试卷后，就用随身携带的木炭轻轻划过卷面特定的位置。
这样看起来就像是考生不小心用残墨擦过，一点都不显眼。
最后再由帮着阅卷的人做最后的工作。
而那个人就是殷谈。
