如数奉还？周氏恨不得撕了明昭月的嘴。白来的银子不要，装什么清高！
钱文忠惭愧一摆手，“明姑娘大义，可我已向陛下奏明，婚退礼不退。否则，便是违抗圣意。”
钱文忠已经做了决定。他是个聪明人，知道此时该舍弃点什么，才能保住自己的名声和仕途。
明昭月笑了笑，“既如此，我也不敢再请钱大人改变主意。可这财物毕竟非明家之物，倒不如……”明昭月看了看人群，“如今边关正在打仗，我父亲母亲已三年未归。昭月深知边关将士和百姓疾苦，不如把这笔财物赠给兵部，请兵部折成现银也好，衣物粮草也罢，运往边关，就当钱大人对边境战事出的一份力。”
全场默然。
片刻后，人群赞许声鼎沸。
“明姑娘大义！不愧名门良将之后！”
“明姑娘有明将军之风，谁娶了你是几世之福！”
“尚书府没福气，不知明姑娘可愿与我儿议亲……”
事情的走向开始变得不一样了。
钱文忠心里又苦了……
怎么自己出了银子，得名声的却是明昭月。
说实话，明昭月这个提议很好。钱家既不算违抗圣意，还能在陛下面前博个赞许。“如此，甚好……”
可钱文忠高兴不起来，他肉疼啊！
更疼的是卫氏和周氏，两人死死掐着自己的人中，生怕晕了过去。
可明昭月还没完，她笑着看向周氏。“二叔母，聘礼都是你在管着。就劳烦二叔母帮昭月清点一番，趁着钱大人也在，今日我与钱大人一道，送去兵部吧。”
今日？周氏咽了咽唾沫。这怎么可能，已经贴补给娘家的那部分，如何能在今日拿回来!
见周氏似乎面露难色，明昭月又看向明耀。
“二叔，聘礼兹事体大，万不能少了一样，白白让钱大人和兵部看不起我明家。”
明耀一听，聘礼涉及官场众人对自己的看法，只能咬牙切齿硬着头皮答应。
他拉着周氏就进了院子，“清点，这就清点！”
大事议定，这场婚事算是平稳退去。在人群即将散去之时，明昭月忽然开口。
“诸位，情爱之事最是玄妙。我以为男子钟爱男子，也并非什么十恶不赦之事，还请大家莫要轻视。”
人群陷入一片死寂。
所有人看着明昭月，不知该说什么。有几个本就有断袖之好的男子不免热泪盈眶，拂袖拭泪。
没想到，他们被人指指点点这么多年，首次出言为他们说话的，竟是一个女子，还是被断袖同袍伤害过的女子。
他们暗暗下决定，从今日起，便视明昭月为知己。不，为女菩萨！
人群慢慢散去，沈安和马今栎互相看了看，无奈一笑。
“马兄，你有没有觉得，我们今日被人利用了？”沈安摇着扇子，看向地上那块被人踩得稀烂的梦阳楼令牌。
“有吗？”马今栎不在意地四下观望，“不是沈兄邀我来的？我们只是说了几句大实话，不至于，不至于……”
马今栎对着明昭月微微颔首，也一拂袖，笑着离去。
沈安却笑不出来。他看向明昭月的方向，微微皱起了眉。今日天还未亮，便有明家下人来沈家送信。
竟然是明大姑娘亲笔，邀自己带着那日在小树林中捡到的物件，过府一叙。
沈安并不明白，明昭月要干什么，他与她，并无什么交情。若是有，也不过是那日郊外一游。当时，是钱玉书来邀的。
直到来了将军府，看到事态的发展，沈安才意识到自己似乎被明昭月利用了。
她为何就笃定自己能来？还能帮她说话？虽然今日自己也只是说了几句事实，倒也没有偏帮着她。
这个明昭月，看着柔柔弱弱，知书达理识大体，可事实上，此女并不简单。
沈安心中对她，多了几分好奇和猜疑。
“多谢沈公子仗义执言，今日府上不便留客，改日定当相邀公子和沈少夫人来府做客。”明昭月对他施了一礼，沈安只微微点头，也转身离去。
众人散得差不多了，明昭月这才看向钱大人和卫氏。
卫氏双眼几乎能喷出火来，在钱文忠的一记眼刀子之下，才消停了，有些畏惧地缩了缩，退到夫君身后。
“钱大人不妨入府等待，待二叔母清点好聘礼，你我一同送去兵部。”
钱文忠倒也不扭捏，招手让下人把卫氏先送回府。她这个样子，着实不便留在明家。
而自己，则心事重重地跟着明昭月进了将军府。
明昭月心中十分感慨，前世的今日是她的大婚，而今世她已然退了这婚。
正堂里，钱文忠面前泡了一杯发了霉的茶。
并非将军府待客不周，而是此时府上的主子们都无心待客，跑到锦绣堂商议聘礼去了。
“钱大人见谅，这茶是我屋内最好的了。”明昭月一副欲言又止的惭愧模样。
看着发黑的茶水，钱文忠暗暗感叹，这将军府嫡女过的都是什么日子！明家当家主母也太欺负人了！
可即便如此艰难，明昭月也出落得这般端方温婉，今日在人前还为他说话，为孽障钱玉书说话，真真不失大家闺秀的气度。
这般出挑的小姑娘……可惜，真是可惜，钱家差点就娶回来当儿媳了。
不！自己家里那个猪头儿子，根本配不上明大姑娘！
正堂一片客主随和，锦绣堂内却是鸡飞狗跳。
“事已至此，只能先把钱家的聘礼还回去。周氏，你去库房清点一番，让人抬出去。”明耀无精打采地吩咐着。
周香玉却迟迟未动，面露难色。
老夫人此时看二儿媳，哪里都是气。
自己无能，刚才在外面没保住亲事，这会儿又扭扭捏捏舍不得聘礼，真是废物。
“周氏，还不快去！”老夫人呵斥，“钱大人还等在外面。”
周香玉心里越发着急，眼下实在是瞒不住了，只得唯唯诺诺。
“母亲，那聘礼凑……凑不齐了。”
老夫人和明耀一愣，什么叫凑不齐？
见周氏欲言又止，掌过中馈的老夫人心中不免有些猜测。心头一紧，便问道，“聘礼呢？”
“这两年府上用度越发吃紧，偌大一个将军府，哪里不需要银钱。”周香玉满腹委屈。
明耀再怎么迟钝，眼下也听出了几分意思。“你是说，聘礼花销了？花了多少？”
周香玉垂头不语，心中盘算着该如何说。老奸巨猾的老夫人看出了端倪，眉头一皱，也不吩咐儿媳妇，直接看向服侍周香玉的贴身嬷嬷。
“你，去把聘礼单子拿出来！”
随后，又看向明耀。“耀儿，你跟母亲去库房对账！”
